— И мой старый приятель по степи тоже здесь! Разве может этот день быть лучше? — воскликнул Лэнс, хлопнув по плечу здоровяка с суровым лицом, который, не отрываясь, полировал свой скимитар.
— Монгол до сих пор помнит слова Ганслингера. Оружие лучше, чем клинок. Монгол с нетерпением ждет того дня, когда Ганслингер съест свои собственные слова, — бросил тот, не отвлекаясь от работы.
— Да ладно. Я сказал о тебе одну плохую вещь и забыл обо всем хорошем? — Лэнс ухмыльнулся, присаживаясь на ближайший ящик.
— Оруженосец всегда говорит плохое о Монголе, — мужчина достал из-под меха точильный камень и принялся затачивать оружие, — и никогда ничего хорошего.
— Это грязная ложь! Я говорил о тебе много хорошего! — возмутился Лэнс.
Кочевой волшебник пристально посмотрел на него.
— Назовите хоть одного.
— Ну, вы знаете. В то время? В Корее? Когда я сказал, что ты очень хорошо пахнешь?
— Я помню. Вы сказали, что монгол пахнет мочой старого козла.
— Именно!
— Это нехорошо.
— Ну, хорошо. Но если женщина скажет мне, что от меня пахнет козьей мочой, я подумаю, что она со мной флиртует.
— Если ты будешь флиртовать с Монголом, Монгол убьет тебя.
Лэнс захихикал.
— Полегче, брат, я просто прикалываюсь над тобой, — подтолкнул американца пастух, ставший охотником за головами, — я слышал, что работа предстоит большая. Что-то вроде похищения дочери политика.
Монгол пожал плечами.
— Монголу все равно, чья это дочь. Монголу нужно только золото.
— Аминь, брат. Аминь.
Двери снова распахнулись, и в них вошло трио мужчин в парадных церемониальных одеждах. Лэнс присвистнул. Судя по дорогой одежде и манерам, это были чистокровные политики. Американцу захотелось рассмеяться, когда один из них, мужчина средних лет с поразительными голубыми глазами, властно фыркнул, пробираясь сквозь толпу отдыхающих охотников за головами. Трое мужчин сели за единственный в комнате стол, и самый молодой из них, если Лэнс не ошибался, сотрудник Министерства, заговорил с густым французским акцентом.
— Приветствую вас, дамы и господа. Для меня большая честь видеть вас здесь.
— Ближе к делу, Френчи, — крикнул Лэнс, — у нас тут не оплачиваемый отпуск!
Группа наемников поддержала американца. Француз на мгновение выглядел озадаченным, но, вернув себе самообладание, заговорил снова.
— Да, да. Конечно. Приятно видеть, что многие хотят сразу перейти к делу.
Чистокровный прочистил горло и постучал палочкой по столу. Тут же появилось изображение красивой девушки с длинными светлыми волосами, которая нависла над охотниками за головами. Последовало несколько одобрительных возгласов. Лэнс снова присвистнул. Девушка была потрясающе красива.
— Это, — начал солдат, — Флер Делакур. Любимая дочь премьер-министра Франции по вопросам магии. Мы надеемся, что кто-то из вас сможет привести эту девушку к нам, в наше владение. Взамен вам будет выплачена очень хорошая сумма за ваши хлопоты.
— Зачем? — спросил император, все еще выглядя скучающим, — Зачем она вам нужна? Кроме того, что вы трое хотите заняться сексом.
Все трое мужчин покраснели от смеха.
— Дело не в этом! — шипел француз средних лет, — Благородный дом Монтегю никогда бы не стал прибегать к подобным извращениям! Она нужна нам для ее отца!
— Значит, вы хотите, чтобы вам повезло с ее отцом? — Лэнс ответил: — Хорошо, но я думаю, что лучше спросить самого человека, чем нанимать нас, чтобы мы спросили его.
Смех стал громче, и Лэнс подпрыгнул, когда Монгол легонько ударил его по руке.
— Нет! Вы не понимаете! Отец девушки женат на полукровке! Это позор для наших благородных традиций! Он должен понять, что именно кровь делает нас сильными! Реформы, которые он проведет через наше министерство, приведут к гибели нашей культуры! Этого нельзя допустить! Он должен быть под контролем! И если для этого придется использовать его дочь в качестве разменной монеты, то так тому и быть!
В комнате воцарилась тишина, и большая часть наемников с отвращением уставилась на трех французов. Лэнс подытожил их мысли одним словом.
— Фанатики.
Монтегю, как догадался Лэнс, из благородного дома Монтегю, пристально смотрел на него.
— Прошу прощения?
— Вы меня слышали, — пробормотал американец, — вы трое — фанатики, — он поднял руку, чтобы остановить Монтегю от того, что, несомненно, было началом возмущенной тирады, — но мы занимаемся тем, что следим за тем, чтобы этого не делали другие, так что если вы хотите нарядить дочь политика, я позабочусь о том, чтобы она была завернута в красивый красный бант.
Зал кивнул в знак согласия. Следующим заговорил император.
— Кто-то охраняет девушку?
— Да, — прорычал Монтегю, — мальчик. Министр Зе Хаз, несомненно, безумно рад нанять мальчика для охраны своей драгоценной дочери, но так нам будет еще проще ее схватить.
— Подождите, — воскликнул Лэнс, — мальчик. Изумрудные глаза? Неровные волосы? Шрам на лбу?
Монтегю выглядел обиженным тем, что американец его прервал.
— Да, — усмехнулся чистокровный, — это справедливое описание.
— Мне следовало сказать это раньше, — Лэнс встал и потянулся, — Ну, я пошел. Спасибо, но не стоит благодарности. Увидимся позже.
— Но вы даже не слышали о вознаграждении, которое мы предлагаем, — удивленно воскликнул младший француз.
— А мне и не нужно. Зеленые глаза? Неровные волосы? К черту все это. Это тамплиер. Я азартный игрок с азартной профессией, но на этой старой доброй земле ты не сможешь предложить мне ничего, что могло бы противостоять тамплиеру.
http://erolate.org/book/1126/130212
Готово:
