Инасе рухнула на землю, словно подкошенная, с глухим стуком ударившись спиной о твердую почву.
— Вставай, — прогрохотал рыцарь, в его железном голосе не было и капли сочувствия. — Я еще не закончил с тобой.
— У меня кровь, — запротестовала она, показывая окровавленные руки.
— Ты уже истекаешь кровью. Ты будешь жить, — отрезал Хейт.
Колдунья бросила взгляд на своего наставника. Она ожидала, что он будет жестоким и бессердечным, но это было за гранью.
— Ты серьезно? Я скоро превращусь в труп! — в отчаянии воскликнула она.
— Твои преувеличения не принесут тебе пользы, Лотос. Ни одна из твоих ран не смертельна, — спокойно ответил Хейт.
Это была правда. Бесчисленные порезы и кровоточащие раны были поверхностными. Они разрывали кожу и рассекали плоть, но не затрагивали жизненно важные органы. Ничего такого, что нельзя было бы исцелить в мгновение ока. Но все равно было больно. Очень больно. И Ненависть не позволяла ей исцелить их. Вдобавок к усталости, которую она испытывала от коротких, но интенсивных спаррингов, это привело к полному истощению. Она сомневалась, что у нее хватит сил дойти до замка.
— Вставай, — повторил рыцарь, — прекрати это слабое поведение.
Инасе с трудом сглотнула проклятие, зародившееся на ее губах. Вместо этого она просто уставилась на рыцаря.
— Подойдите ко мне, — приказал Хейт.
— Нет! — Инасе сама удивилась своему отказу. Рыцарь был ее учителем, а ее учили уважать учителей. Но рыцарь попросил ее. — Я ничему не научилась у тебя! Как и от твоего хозяина! Вы не можете ожидать, что я вдруг стану вам ровней! Я должна научиться позам! Движениям! А ты только и делаешь, что бьешь своим мечом о мой!
Хейт разразился коротким злобным смехом. А затем он бросился вперед, превратившись в бронированное пятно. Инасе успела подняться на ноги, прежде чем он настиг ее. Она почувствовала, как ее конечности напряглись, когда катана поднялась, чтобы сопротивляться. Ведьма хрюкнула от удара, и усталость возросла в десятки раз, когда рыцарь противопоставил свою нечестивую силу ее силе. Клинки столкнулись. Ее колени резко подкосились.
***
— Ты слаба, — угрожающе прорычал рыцарь, и меч в его руке безжалостно уперся ей в плечо. Инасе боролась изо всех сил, но это была тщетная борьба. Мальчик победил рыцаря, потому что он отклонял каждый удар под углом, так что мощные удары не достигали цели. Она же не обладала подобным мастерством.
— Ты жалок, — проворчал Инас, когда рыцарь наклонился ближе. Зеленые глаза хмуро смотрели на нее. Катана уже касалась ее плеча, и тыльная сторона изогнутого лезвия больно давила на кожу. Она стиснула зубы, когда Хаит опустил оружие, и черное лезвие с визгом ударилось о ее кожу. В последнюю секунду рыцарь щелкнул запястьем, и острие меча проскользнуло мимо ее защиты, оставив длинную рану на плече. Инасе зашипела от боли.
— Что с тобой? — Она подняла голову с земли и провела лапой по больной щеке: — Зачем ты это делаешь?
— Я обучаю тебя.
— Это не тренировка, — шипела она, — это ад.
— Прежде чем вкусить рай, нужно пройти через ад. И поверьте, это ничто по сравнению с тем, через что прошел мой хозяин.
— Вы подвергали его такому режиму? — прорычала Инасе, крепко сжимая пальцами новую рану, — В детстве?
— Да, — просто ответил Хейт.
— Безумие, — прошептала она, — ты безумен. Беспощадный. Мальчик не мог выжить.
— Глупый смертный, — насмехался рыцарь, — ты уже слаб и жалок, но все равно поражаешь меня своей недальновидностью. Вы, люди, никогда по-настоящему не реализуете потенциал своего вида. Вы учитесь у притворщиков. Вы называете их лордами и склоняетесь перед ними, чтобы узнать их жалкие секреты. Но они - ничто в великой схеме вещей. Настолько ничтожны, что являются лишь каплей в бурлящем океане.
Ведьма неуверенно поднялась на ноги, но тут же упала, когда бронированный кулак Хейта врезался ей в живот.
— Вы действительно верите, что сила приходит только от силы? Неужели ты думаешь, что то, чего хочет от тебя мой господин, можно узнать из нескольких поз и движений? Неужели вы настолько слепы?
Рыцарь ударил ее ногой. Железный сапог поднял ее с земли и подбросил на десять футов в воздух.
— Забудьте, чему вас учили ваши мудрые старики, — прорычал Хейт, приближаясь к ней, — это ложь, ставшая правдой. Забудь о том, чего от тебя ждут, ибо это лишь заблуждения тех, кто слишком слаб, чтобы защитить себя. Только через кровь и боль ты станешь сильнее и лучше.
Инасе вцепилась когтями в упавший клинок, вырванный из ее руки, когда она бросала его. Рыцарь топнул ногой, и она вскрикнула, когда его пальцы впились в подошву ее ноги.
— Чтобы стать великим, нужно сначала признать слабость. Чтобы не замечать боли, нужно сначала пройти через огонь агонии. Чтобы победить, нужно научиться проигрывать.
Он отпустил ее, и ведьма с любовью взяла ее раненую руку.
— Это универсальные истины, Лотос. Но человечество отказывается их принять. Человечество не принимает их из страха перед болью, которую они причинят. Но те немногие, кто принимает их, сияют все ярче.
Хейт бросил в их сторону свой упавший клинок. Инасе схватила его дрожащими руками.
http://erolate.org/book/1126/130257
Готово:
