"О да, оказывается, королевский гвардеец - это ужасно скучная жизнь. Он просто стоит и следит, чтобы королю и королеве не причинили вреда. Вряд ли мальчишка, мечтающий стать рыцарем, представляет себя именно таким. Если и случается что-то волнительное, то это либо турнир, либо жизнь короля действительно поставлена на карту, а в такой ситуации никому не хочется оказаться. Его милость очень любит турниры, и Джейме уже не раз побеждал других мужчин в поединках или бился с ними в рукопашной. В следующий раз, когда будет турнир, ты должен сражаться в рукопашной. Ты достаточно долго продержался против моего брата, чтобы быть претендентом на место в первой тройке".
"Спасибо, милорд".
"Тирион. Мой отец все еще лорд", - Тирион поднял кубок с вином в насмешливом тосте. "Пусть он царствует долго. Так скажи мне, Джон, что в тебе такого особенного, что заметил мой брат?"
Я - последний истинный сын Рейегара Таргариена, и мы с твоим братом давно знакомы. Я последний, кто видит его таким, какой он есть, подумал Джон, но, естественно, не смог ответить на этот вопрос. "Не знаю, мой ло-Тирион. Наверное, это из-за того, что я хорошо владею мечом".
"Это не такая уж особенность. У моего брата каждый год сотни мальчишек умоляют стать его оруженосцем, включая Лораса Тирелла, Рыцаря Цветов. Поговаривают, что на следующем турнире он даже сможет превзойти моего брата в бою, и все же он отказал ему в оруженосце".
"Рыцарь Цветов не похож на того, с кем сир Джейме хотел бы иметь дело".
Тирион усмехнулся. "Верно. Но если не обращать внимания на имя, то можно увидеть семью. Тиреллы очень важны и очень богаты. Это был бы отличный союзник для Дома Ланнистеров, но мой брат все равно отказался".
"Я думал, что союзниками считаются только браки".
"Любые отношения могут считаться альянсом. Конечно, некоторые из них сильнее других, но быть оруженосцем величайшего меча Вестероса - это титул, за который многие пытались заплатить моему брату, не то чтобы он нуждался в этом, поскольку у него есть доступ ко всему золоту Кастерли Рок. Так почему же ты?"
Джон открыл было рот, но не нашел слов, когда в дверь постучали, и они оба подняли головы, чтобы увидеть Робба, серьезно смотрящего на него.
"В чем дело?"
"Отец хочет видеть тебя в своем соляре".
"Есть идеи, зачем?"
Брови Робба взлетели вверх. "Думаю, ты знаешь, почему. Все в замке знают, почему".
"Похоже, вам нужно обсудить вопрос о сквайрстве. Приятно было побеседовать с тобой, Джон Сноу. Я возьму вашу книгу. Интересно, что вы читаете о домах".
"Возможно, я стану сквайром на юге. Было бы неплохо узнать об этом побольше", - ответил Джон, хотя и не совсем понимал, зачем он объясняется с Тирионом. Тирион ему нравился, и он надеялся, что сможет снова причислить его к своим друзьям, но в данный момент мнение гнома было лишним. Джон кивнул ему и направился к двери. Его брат опустился на ступеньку рядом с ним.
"Я так горжусь тобой, брат, - начал Робб. "Я думал, что это уже предрешено, что ты отправишься на Стену - что не так уж и плохо. На Стене нам всегда пригодится больше хороших людей, но... будущий рыцарь и возможный член Королевской гвардии? Вы будете в Королевской Гавани, охранять Сансу. Я буду спокойнее относиться к тому, что она отправится в это гнездо гадюк, зная, что ты будешь присматривать за ней".
От одного упоминания Королевской Гавани у него кровь стыла в жилах, а голос застрял в горле. У него не было никакого опыта плавания по политическим водам Красного замка, а они с Джейме собирались попытаться свергнуть либо Роберта, либо Джоффри. Вполне возможно, что они погибнут при этом, и тогда весь мир окажется под властью Ночного Короля. Он вздрогнул, почувствовав, как вся тяжесть мира вновь опустилась на его плечи.
"Послушай, я знаю, что Санса никогда не была добра к тебе, но она любит тебя. Ты ее брат. Я знаю, что ей будет приятно иметь такую близкую семью".
Джон кивнул. "Я знаю. Надеюсь, что у меня все получится".
"С Джейме Ланнистером в качестве твоего рыцаря? Он может быть цареубийцей, но он был замечательным. Надеюсь, ты будешь преуспевать под его руководством".
"Я, конечно, буду стараться", - ответил Джон. Они подошли к двери солнечного дома его дяди. Джон бросил последний взгляд на Робба, словно направлялся к палачу, постучал и, получив вызов, вошел. К его удивлению, там был не только его дядя Эддард, но и Бенджен, мейстер Лювин и леди Кейтилин, сидевшие в кругу.
"Милорды, миледи, мейстер", - сказал Джон.
"А, Джон, садись".
Он оглядел всех и спросил: "Кто-нибудь просил взять меня в оруженосцы?"
"Да, сир Джейме и сир Барристан тоже", - ответил Нед. "Я не могу передать словами, как я горжусь тем, что ты привлек внимание двух рыцарей королевства".
В животе Джона разлилось тепло, и он сел ровнее, если это вообще было возможно. Несмотря на то, что он был старше своего нынешнего ребенка, ему было приятно сознавать, что он заставляет своего дядю гордиться им.
"Что ты думаешь о Джейме Ланнистере?"
"Он невероятен. Я никогда не видел, чтобы боец двигался так быстро. Такое ощущение, что я сражаюсь со львом. Думаю, я мог бы многому у него научиться. Только бы он перестал называть меня ублюдком", - сказал Джон. Его сердце колотилось в груди. Он должен был как-то завоевать расположение дяди и убедить его отдать его в оруженосцы к сиру Джейме. Если случится худшее, Джон заявит, что он уже взрослый человек и может сам сделать свой выбор, но он не хотел бы покидать комнату на такой кислой ноте.
Он может никогда не называть тебя по имени, по крайней мере, до тех пор, пока ты не станешь рыцарем и не выберешь себе имя сам". Он, конечно, впечатляет, но действительно ли он является лучшим примером рыцаря?"
Джон на мгновение замешкался, чтобы проверить, не скажет ли кто-нибудь еще, и спросил: "Вы имеете в виду короля-изменника?"
"Он дал клятву защищать своего короля и нарушил ее".
"У меня сложилось впечатление, что к тому моменту, когда он убил Безумного короля Эйериса, война уже была по сути закончена. Он просто сделал ее немного короче", - сказал Джон, изобразив приятное замешательство.
"Действительно, Джон, война была закончена. Отец сира Джейме, лорд Тайвин, к моменту убийства короля уже разграбил город. Есть предположение, что он выполнял волю отца, но... как я уже сказал, это всего лишь предположение", - ответил мейстер Лювин.
"Скорее, он пытался спасти свою шкуру", - добавил дядя Бенджен. "Он был единственным из братьев, оставшимся в Красном замке. Его смерть была практически гарантирована".
"Он был молод. Молодым гораздо труднее смириться со смертью, что бы они ни говорили", - с серьезным видом сказал Нед. "Можно утверждать, что он дал Безумному королю более добрую смерть, чем та, которую приготовил для него король Роберт, но когда я нашел его, он не проявил ни малейшего раскаяния. Он сидел на троне! Он насмехался надо мной, но в конце концов положил свой меч к моим ногам. Он не благородный человек".
Джон уже слышал все это от самого Джейме. В тот момент Джейме был всего на несколько лет старше его самого, и, судя по тому, как он рассказывал об этом, Джон был уверен, что тот момент преследует Джейме до сих пор. Ланнистер прикрывал свою неуверенность маской высокомерия и бравады, но с возрастом эта маска стала плохо прилегать к нему.
"Как ты думаешь, возможно ли, что он знал что-то, чего не знаешь ты? спросил Джон. Он был очень осторожен в формулировке вопроса. Предполагалось, что он еще не знает Джейме по-настоящему, так зачем ему защищать того, кого он не знает?
"Что ты имеешь в виду?"
http://erolate.org/book/1127/130377
Готово:
