Эйемон сидел во главе большого стола, его взгляд медленно блуждал по лордам и леди, собравшимся в Большом зале Винтерфелла. Все сидели, и низкий гул наполнял зал, когда они разговаривали друг с другом. Он увидел, как Робб обращается к группе наследников лордов, среди которых выделялись Харрион Карстарк, Смолджон Умбер и Домерик Болтон, несомненно, выступавшие в его защиту.
Он схватился за рукоять меча, чтобы скрыть дрожь в руке. Сердце его колотилось, а в ушах шумела кровь. В отличие от него, свалить Роберта с трона было легко. А вот переманить королевства на свою сторону, а не захватить их грубой силой, как это сделали его предки давным-давно, было совсем другим делом. Задача заключалась в том, чтобы сохранить жизнь как можно большему числу людей, готовясь к Долгой ночи, но щадить жизни слишком часто считалось слабостью. Он должен был доказать, что он силен, не пытаясь обнаружить признаки безумия Таргариенов. Это была тонкая грань. Сегодняшний вечер покажет, сможет ли он пройти ее или нет.
В течение последней недели северные лорды медленно продвигались к Винтерфеллу. Он встречал каждого из них. Некоторые, как леди Мейдж, хмурились, оценивая его, и нерешительно кивали, обращаясь к Неду за указаниями. Робкая поддержка некоторых из них была, по крайней мере, хорошим началом. Другие, как, например, лорд Джон Умбер, фыркнули и назвали его "щенком".
"Я бы попросил вас, лорд Умбер, воздержаться от оскорблений вашего будущего короля в присутствии вашего сеньора. Мне бы не хотелось, чтобы вы опозорились", - ответил Эйемон, его голос был холоден, как зима. Лицо лорда Умбера стало красновато-рыжим, и он уставился на Эйемона. Несмотря на свой рост и обхват, Эйемон оставался твердым, как Стена, а его глаза резали, как зимний ветер.
Руз Болтон был наименее внимательным из всех. Его взгляд задержался на Эйемоне на волосок дольше обычного, после чего он тихо пробормотал "Ваша милость" и направился в Винтерфелл. Его сын, Домерик, с любопытством смотрел ему вслед, но лицо его было столь же пассивным. Будучи давним недоброжелателем, он мог, по крайней мере, быть уверенным, что ни одна из мыслей, посещавших голову Болтона, не была хорошей. Он также был уверен, что ему никогда не удастся склонить повелителя пиявок на свою сторону. На него можно было рассчитывать, потому что еще меньше тех, кого он мог привлечь на свою сторону.
Вместо того чтобы уединиться, он провел неделю в общении с лордами и леди Севера. Как и следовало ожидать, все они скептически отнеслись к его притязаниям, но большинству из них было любопытно, почему он вообще решил претендовать на трон. Он знал, что в глазах лордов Севера спасение рыцаря, сделавшего его оруженосцем, будет недостаточно хорошим решением, тем более что это был сир Джейме Ланнистер, Цареубийца.
За время, прошедшее между рассылкой писем и прибытием лордов, он успел придумать более правдоподобное оправдание. Он уже начал уставать от манипулирования столькими людьми в своих целях, но знал, что надуманное объяснение вроде воскрешения из мертвых богами посадит его на корабль в Эссосе и больше никогда не увидит. Каждый раз, когда ему становилось тошно от того, что он собирался сделать, он просто повторял про себя мантру "Это для Долгой Ночи". Он пытался спасти всех присутствующих от участи, худшей, чем смерть.
Благодаря его дяде все, казалось, без особых проблем приняли тот факт, что он - давно потерянный сын Лианны Старк от Рейегара Таргариена. Конечно, он утверждал обратное. Король убил бы тебя, говорили ему все, и он соглашался. Уважение, которое вызывал у него его дядя, могло завести только надолго. Он должен был завоевать их сам.
Перед встречей он собрал в комнате своего дядю, Робба и Теона и сказал: "Это моя битва. И хотя я знаю, что вы меня поддерживаете, я должен сделать это один".
"Но... Эйемон..." начал Робб, но отец положил руку ему на плечо.
"Он прав, Робб. Он уже взрослый мужчина и король. Он должен сам доказать, что достоин следовать за ним", - сказал Нед.
"Удачи", - сказал Теон, похоже, нервничая.
"Спасибо", - сказал Эйемон. До сих пор Грейджой был на редкость благосклонен к нему, и это вселяло в Эйемона осторожный оптимизм, что на него можно положиться. Однако он не собирался отсылать Теона к отцу, чтобы тот заключил с ним союз.
Теперь Эйемон терпеливо ждал. Каждый его шаг должен был быть обдуманным. Ему приходилось сдерживать себя, чтобы не взглянуть на дядю или сира Барристана в поисках поддержки. Он встал из-за высокого стола, взял деревянный танкер и стукнул им по столу. Гулкий звук эхом разнесся по залу и прекратился только тогда, когда все замолчали.
"Я благодарю вас за то, что вы откликнулись на призыв лорда Старка. Вас вызвали сюда, потому что назревает война".
"Ради вашей глупой попытки занять трон?" фыркнул лорд Умбер, и по залу пронесся ропот согласия.
"Война назревала, независимо от того, начал я ее или нет. Роберт Баратеон незаконно приговорил Джейме Ланнистера к смерти за преступление, которого тот не совершал".
"Говорят, его поймали за тем, что он трахал свою сестру", - с неприятной усмешкой ответил лорд Умбер. "И вы доверяете рассказу Цареубийцы?"
Эйемон почувствовал, как в нем нарастает гнев, и щеки его запылали. Призрак, устроившийся рядом с ним, казалось, почувствовал перемену в его настроении и издал низкое рычание, которое, казалось, отозвалось в сердце Эйемона.
Когда он заговорил, голос его, казалось, приобрел волчьи черты: "Мне не нужен счет Джейме Ланнистера. Я сам поймал ее на месте преступления".
Наступило молчание, а затем Велижон разразился громким хохотом, вызвавшим болезненное хихиканье у многих других лордов. Однако присутствующие в зале дамы не смеялись и холодно смотрели на своих коллег.
"Вы смеетесь над страданиями мужчины?" - спросил Эйемон, окинув взглядом весь зал. спросил Аэмон, окинув весь зал суровым хмурым взглядом.
http://erolate.org/book/1127/130403
Готово:
