На следующее утро Джон проснулся как в тумане.
Вчера поздно вечером он ворочался под простынями, не в силах заглушить бурю мыслей, бушевавших в его растревоженном сознании. В конце концов, он покинул кровать и сел перед пустой решеткой камина, где и погрузился в тяжелый полусон, полный кошмаров.
Сначала ему приснилась казнь отца и одобрительный рев толпы, когда отрубленная голова лорда Старка, кувыркаясь, спустилась по ступеням септы Бейлора и упала к ногам Джона. Затем ему приснилось, как мертвое тело Игритт перебирается через Стену, а он стоит на вершине, парализованный, не в силах пошевелиться, пока она подкрадывается все ближе и ближе. И наконец, ему приснился серебряноволосый мужчина, поющий грустную песню темноволосой деве, и его голос разносился по пустым залам высокой башни.
Этот сон напугал его больше всего. После этого он так и остался сидеть в кресле с широко раскрытыми глазами и надеждой на восход солнца. Сидя в кресле, он думал о своем отце и о прошлом. О Винтерфелле, о Стене и обо всем, что произошло за последние несколько месяцев.
Ссора с отцом вызвала у него чувство вины и стыда. Вину за то, что он не смог набраться смелости и полностью довериться лорду Старку во всех своих знаниях, сомнениях и страхах, и стыд, стыд за свои поступки и обман, совершенные в последнее время.
Джон обхватил голову руками и вздохнул.
Единственное хорошее, что произошло за время его пребывания в Королевской Гавани, - это воссоединение с Сэмом. Сэмом, его верным другом. Другом, которому он лгал, снова и снова. Сначала о ребенке Гилли, а теперь... Джон вспомнил выражение глаз Сэмвелла Тарли, когда Торос сообщил ему о судьбе его сопровождающего.
Джон устало вошел в общий зал, Торос шел за ним. Сэм сидел в одиночестве и выглядел потерянным без отцовских стражников, которые издевались над ним, заставляя купить еще порцию эля.
"Что же мне теперь делать? Не могу же я один отправиться на север?! Я не выживу!" в отчаянии думал Сэм. "Ну и дела".
"Ты всегда можешь остаться со мной, Сэм. Мне нужна была твоя помощь с книгой родословных, и, скорее всего, ты мне еще понадобишься". Джон все еще чувствовал себя виноватым за обман, и это чувство усиливалось благодарным выражением лица Сэма.
"Ты... ты уверен?"
"Не то чтобы у меня не было денег, чтобы накормить тебя".
"О, спасибо тебе, Джон! Обещаю, я буду помогать тебе и твоему отцу, чем смогу".
Это судьба? спросил Джон, глядя на пустую решетку костра. Воля Красного Бога? Или вмешательство Тороса?
Торос, - Джон провел тяжелой рукой по лбу. Джон едва не дал ему пощечину, когда старый рыцарь преклонил колено и поклялся служить ему как "жрецу Р'хллора", но он потерял дар речи, когда красный жрец заявил, что появление Джона в "Нарисованной леди" возобновило его магию. Торос утверждал, что это вызвало видения будущего, Битву за Рассвет... и прочие фантастические вещи.
В другой жизни Джон, возможно, и не поверил бы в это, но он слишком много видел за Стеной и знал слишком много магии, чтобы отрицать ее существование. С неохотой Джон принял клятву.
Призрак заскулил, и Джон покинул кресло, чтобы одеться и умыться. Вода была прохладной на ощупь, поэтому Джон разделся и облился ею, энергично оттираясь мочалкой, словно мог стереть вчерашние воспоминания. К тому времени, когда он вышел из комнаты, чтобы проводить Призрака через двор, он чувствовал себя чище и бодрее.
Призрак растет, смутно осознавал Джон, выгуливая зверя взад-вперед по двору. Белый диревольф был уже размером с самую крупную собаку. Скоро он станет выше бедра Джона, и перед Джоном встанет настоящая дилемма.
Джону было неприятно думать о том, что он оставит драуга в Кингсвуде или на Севере, но Призрак выживет. Их уже разлучали, и огромный волк всегда находил путь обратно к Джону. Даже сквозь время? спросил Джон, глядя в красные, знающие глаза Призрака.
Небо только начало светлеть, когда Джон взял Призрака за шею и потащил в дом. Сегодня в трактире было благословенно пусто, и Джон с радостью закрыл за собой дверь, желая побыть в одиночестве. Сегодня ему нужно было развеяться. Может быть, он возьмет свою лошадь и отправится в долгую поездку по Кингсвуду.
Раздался звук горла.
Джон крутанулся на месте, выхватывая Свитсингер из ножен. Сталь звякнула в утренней тишине, ее острие было направлено в яремную вену человека, который только что прочистил горло.
Круглый человек, подумал Джон. Круглый лысый человек в грязной одежде сидит за моим столом и ест мой хлеб.
Незнакомец уставился на острие меча, а потом уронил хлеб. Он был одет в лоскутное одеяние из неаппетитных тканей, и от него слабо пахло рыбой и дерьмом. Ноздри Джона задергались. Вор? Выглядел он, конечно, неважно, но жесткость его осанки и изящное сложение рук напомнили Джону о высокородном лорде.
"Кто ты такой? Что ты делаешь в моих покоях?"
Призрак угрожающе наблюдал со стороны. Волк знал, что означает сталь, и оскалил зубы на толстяка.
Джону показалось, что незваный гость выглядит знакомо, но он не мог определить его лицо.
"Прошу прощения, что напугал вас, Джон Сноу. Я действую очень осторожно, и иногда моя работа требует использования нескольких тайных ходов по всему городу. Я не хотел, чтобы многочисленные шпионы Королевской Гавани узнали о нашей сегодняшней встрече".
Это признание, произнесенное мягким и успокаивающим тоном, только встревожило Джона.
"Кто вы?" Шпионы? За ним следят? "Какие шпионы?"
Лысый мужчина захихикал, и Джон сморщил нос от отвращения. Это был женский звук, и он только еще больше нервировал его. Сатин был женственным, но в приятном смысле. Его предыдущий стюард был чистым и воспитанным, в то время как присутствие этого человека вызывало тревогу, и Джон не мог точно определить, почему.
"О, их слишком много, чтобы считать. Трое только в этом трактире, наблюдают за тобой и за всеми, кто приходит и уходит в этом прекрасном городе. Не беспокойтесь об их делах, ибо это мое дело". Мужчина сложил руки в широкие рукава. "Полагаю, необходимо представиться. Я - лорд Варис, Мастер Шепота".
Лорд Варис встал и медленно поклонился, пока кончики его рукавов не коснулись земли.
"Лорд Варис..." медленно повторил Джон. Он обвел взглядом пухлое лицо мужчины. Теперь, когда его личность была раскрыта, Джон мог признать, что видел лицо Вариса и раньше, во время его приходов и уходов из Красного замка. Узнавание осенило его, и он опустил кончик меча. "Ты пробрался в мою комнату. Как ночной вор".
"Необходимая мера предосторожности", - сказал лорд Варис и сел обратно. Мастер Шепотов отправил в рот последний кусок хлеба Джона и с удовольствием прожевал. "Я давно хотел поговорить с тобой, Джон Сноу. За время, проведенное здесь, ты успел наделать столько мелких бед. Если бы я не был наблюдательным Пауком, то, возможно, никогда бы не заметил твоего присутствия. Пробраться в город вместе с леди Старк, изменить одежду и прическу, чтобы принять облик сира Сэнда, задержать отъезд Сэмвелла Тарли, участвовать в рукопашном бою - хотя это вы делали вполне открыто - и нашептывать на ухо лорду Деснице столь злобные обвинения. Остается только гадать о вашей преданности. О ваших мотивах".
"Я предан сам себе". Джон нахмурился, паника медленно нарастала по мере того, как лорд Варис раскрывал глубину своих знаний. Он крепко сжал рукоять своего меча. "Откуда вы все это знаете?"
"Мальчик мой, я - Лорд Шепотов".
Джон встретился взглядом с лордом Варисом. Они молча померились силами, после чего Джон вздохнул и сел за маленький стол. Призрак с опаской подошел к ногам Джона и обнюхал их, но улегся, когда Лорд Шепотов протянул ему руку. Призрак лизнул ладонь, убедившись, что повелитель не желает ему зла.
"И где же ваша верность, милорд?" - спросил Джон. спросил Джон. "Если бы вы рассказали все это королю или королеве, я был бы сейчас в кандалах. Висел бы на больших пальцах, гнил бы в черных камерах Кипа".
http://erolate.org/book/1129/131077
Готово:
