— А, Арба?
Тело Фомен, издававшее в моих объятиях странные звуки, мгновенно напряглось.
Её рука медленно соскользнула с моей нижней половины, и я, ощутив укол сожаления, повернул голову к силуэту с серебристыми волосами, выходящему из темноты.
Лицо Арбы было таким же бесстрастным, как всегда.
Но…
Я видел, как её взгляд скользнул по моей разбитой механической руке, по лицу Фомен со следами слёз, а затем по моей нижней половине, ещё не остывшей от возбуждения.
А ещё — как побелели все суставы на её тонких пальцах.
— Бой окончен. Все вражеские особи обезврежены, но, прежде чем я представлю подробный доклад, нам, кажется, следует сменить позицию, командир.
— Из-за руки?
— Именно. Очень высока вероятность повреждения внутренней рамы. Требуется немедленный ремонт.
Арба подошла ко мне и попыталась поддержать мою уцелевшую правую руку.
— Я, я сама помогу!
Фомен попыталась первой нырнуть в мои объятия, но рука Арбы остановила её.
— …Арба?
Между двумя Эхо, разделёнными моей сломанной рукой, словно проскочила невидимая искра.
«Это что, и есть жизнь командира, которую я видел по ту сторону монитора?!»
Я чувствовал себя популярным парнем, каким никогда в жизни не был.
Вот так, когда благосклонность и любовь Эхо к командиру видны невооружённым глазом, — и ни одной из тех самых событийных сцен?
Была причина, по которой игроки постоянно обзывали командира импотентом.
— Фомен.
Арба тихо произнесла.
— Ты Эхо огневой поддержки. Твой протокол контроля силы не подходит для точных работ. Если не рассчитаешь усилие, можешь нанести дополнительный ущерб внутренней раме командира.
— Это же просто поддержать? Если так…
— Ты уже один раз провалила задание, Фомен.
— …
Логичный залп фактами.
От слов Арбы Фомен закусила губу и не смогла возразить.
Не упуская этого момента, Арба естественно оттеснила Фомен и поддержала моё тело.
— Доложу по дороге, командир.
— …Хорошо.
— Сначала: все вражеские особи в зоне C-3 уничтожены. Подтверждено прекращение жизнедеятельности двадцати обычных зомби и семи эрозированных серийных Эхо.
— Значит, зона C-3?
— После двухдневной дезинфекции и стерилизации от Z-вируса её можно будет использовать.
— Ресурсы?
— В ходе боя обнаружены высококонцентрированные питательные растворы и запчасти для ремонта Эхо.
Этого, пожалуй, было достаточно для достижения цели.
Добравшись до лазарета, Арба осторожно усадила меня на кровать и выпроводила Фомен, велев ей разобрать припасы на складе.
Так мы остались в лазарете вдвоём.
Арба принесла ящик с инструментами и принялась умело разбирать мою разбитую механическую руку.
«Странное ощущение.»
Вибрация, передающаяся по нервам, была чувством, которое я испытывал впервые в жизни.
Хм…, вообще-то я и раньше был калекой на одну руку.
«Но, может, для выживания в мире Апокалипсиса так даже лучше?»
Если бы я стал махать уцелевшей рукой на щупальца зомби?
Я бы не только остался калекой, но и балансировал между жизнью и смертью из-за вируса.
— Ты сама будешь чинить?
На мой вопрос Арба кивнула и ответила:
— Я хорошо знакома с ремонтом прототипов механических рук.
Как она и сказала, движения Арбы были точны, как у машины, без единой погрешности.
Правда, при проверке соединения плеча и протеза её пальцы задерживались дольше, чем я ожидал.
Похоже, подключение нервных цепей было настолько сложным.
Щёлк.
Когда подключение новой руки завершилось, Арба осторожно опустила мою руку.
«Идеально?»
Я медленно повертел рукой, но не почувствовал никакой боли.
Она говорила, что привыкла к ремонту прототипов, но это был почти профессиональный уровень.
Однако, закончив ремонт, Арба не встала с места. Её рука, закрывшая крышку ящика с инструментами, замерла на ней.
— Арба?
На мой зов Арба на мгновение замешкалась, а затем медленно подняла голову.
И, поднявшись, встала передо мной по стойке смирно.
— Командир.
Её голос был ниже обычного и холодно-тяжёлым.
— Мне нет оправданий.
— В чём?
— Моя разведывательная миссия провалилась. Я не смогла предугадать возможность остаточного присутствия паразитической особи Z-вируса и в результате подвергла вас прямой угрозе. Если бы вы не вступили в бой сами, Фомен и вы понесли бы серьёзный урон.
Арба бесстрастно, как машина, доложила о своей ошибке. Но её сжатые в кулаки руки мелко дрожали.
— Я нарушила первостепенный протокол — обеспечение безопасности командира. Я официально запрошу у Центрального ИИ дисциплинарное взыскание. Я приму любое наказание.
— …
Арба, не моргнув и глазом, говорила о наказании.
Похоже, она считала это единственным и самым логичным способом взять на себя ответственность за свою ошибку.
— Ха-а.
Я коротко вздохнул и поднялся с кровати.
И своей новой рукой мягко накрыл её дрожащую ладонь.
— …!
Арба вздрогнула и удивлённо посмотрела на меня снизу вверх.
— Никакого взыскания не будет. Не говори ерунды.
Если её наказать?
И если после этого Арбу утилизируют?
В этом огромном Ковчеге останемся только я и Фомен.
Хоть и есть несколько серийных Эхо, они несравнимы с оригинальными.
— Это я решил выйти на поле боя. И я тоже солдат. Получить ранение в бою — естественно.
— Но…!
— Командир — я. Значит, и ответственность на мне.
— …
На мои слова губы Арбы едва заметно приоткрылись и снова сжались.
— …Понятно.
И после долгого ожидания она кивнула.
— …Я принимаю приказ командира.
Ответ был по-арбовски жёстким.
Но было ли то моей фантазией, что напряжение в её бесстрастных глазах немного ослабло?
* * *
Тактический канал связи отряда «Арклайт».
[Арба: Задание C-3, начинаю анализ данных. Доложи об аномалиях, Фомен.]
[Фомен: … Ха-а. Просто скажи: «Наш командир был просто невероятен, да?» Даже Центральный ИИ это признает?]
[Арба: Эмоциональные оценки снижают точность данных. Я хочу анализ, основанный на фактах.]
[Фомен: …]
[Арба: Боевые навыки командира показывают отклонение в 97.8% от стандартного человеческого профиля. В частности, его стрельба — область, которую сложно объяснить логически.]
[Фомен: Правда? Я думала, это Эхо-мужчина! А, так вот почему?]
[Арба:??]
[Фомен: Командир смотрел на меня таким горящим взглядом…, если бы не ты, Арба, меня бы там, наверное, жестко оприходовали.]
[Арба: Мечакуча?]
[Фомен: Ну…, это когда горячо и грубо, дышать не дают, и в голове белеет. Руки тут, и вот тут…]
[Арба: … Анализ данных продолжается.]
[Фомен: Ой? Кажется, у тебя на лице уже код ошибки появился?]
[Арба: Э-э, воздержись от непристойных высказываний. Они остаются в журнале связи.]
[Фомен: Хм. Но это мои честные данные. К тому же командир принял удар врага вместо меня. Он даже о моём состоянии беспокоился первым, глядя на свою полностью разбитую руку.]
[Арба: …]
[Фомен: Люди видят в нас только металлолом или расходники. Я, как и другие Эхо, когда-нибудь погибну в бою?]
[Арба: Это наша миссия, Фомен.]
[Фомен: Верно. Но раз уж умирать, то хочется, чтобы это было ценнее, не так ли? Сегодня я это почувствовала. Если бы я могла защитить командира по-настоящему, я бы сделала что угодно.]
[Арба: Хм, вряд ли это будет сильно отличаться от того, что ты делала до сих пор.]
На этих словах связь оборвалась.
— А вот и нет?
Фомен поднялась с кровати и послала в сторону комнаты, где находилась Арба, соблазнительную улыбку.
— Командир действительно отличается от других людей. Он не ненавидит нас, Эхо. Наоборот…
Прикосновения, которые я почувствовала на складе C-3.
— Человек, который может дать нам почувствовать живое тепло.
В глазах Фомен, вспомнившей это, загорелся странный огонь.
Так, сидя с косо скрещёнными бёдрами, Фомен устремила взгляд в сторону комнаты командира.
* * *
[Получено 1500C.]
[Источник: Зачистка склада C-3 (награда за командное участие)]
«1500 кэша?»
Я горько усмехнулся.
Это была смехотворно скудная награда за риск жизнью и разбитую руку.
Нет, 1500 вон в нынешние времена — это на эти деньги даже рожок мороженого не купишь.
Даже с Денежным компасом выживание в этом мире было куда более суровым и жестоким, чем я думал.
— Хм…
Простой обыск складов с припасами имел явные пределы.
Но лезть в зоны, где могут быть зомби, особенно Королева Ползунов?
Лучше уж умереть здесь с голоду.
— Нужно развивать производственные мощности самого Ковчега…
Я чувствовал себя так, будто играю не в гачу-игру с красавицами, а в стратегию или какой-нибудь тайкун.
Пока я размышлял, дверь лазарета беззвучно скользнула в сторону.
Я повернул голову и увидел Фомен, стоящую тихо, как кошка.
— О чём вы так серьёзно думаете в одиночестве, командир?
Фомен, естественно, подошла ко мне со спины, мягко положила подбородок мне на плечо и дохнула горячим воздухом в ухо.
Это был голос с тягучим, сладким жаром, не похожий на прежнюю игривость.
— Не думаю, а смотрю на Денежный компас, то есть на компас?
— Ой, тот самый артефакт? А я ничего не вижу?
На слова Фомен я поделился экраном Денежного компаса.
Фомен округлила глаза от внезапно появившегося экрана, но вскоре заинтересовалась и мягко провела по нему пальцем.
— Хм-м, это и есть тот секрет, который видите только вы, командир? Много удивительного? Ой?
Её палец остановился на одном из предметов в категории «Товары первой необходимости».
[Латексный эластичный защитный барьер (12 шт.) — 50C]
— Командир, а что это?
— А, а?
— Барьер? Как раз то, что нужно раненому командиру. Скорее покупайте.
Она естественно подталкивала меня к покупке, будто ничего не понимая.
Я машинально нажал кнопку покупки, и с тихим звуком появилась коробка с презервативами.
Фомен достала одну штуку и посмотрела на меня соблазнительным взглядом.
— Это барьер…? Такой тонкий и мягкий. Что им защищают? Разве важные места не должны быть толще?
— …Н-наверное?
Ах ты, искусительница.
Она явно делала это нарочно.
Сегодняшний случай нас немного сблизил, и она совсем потеряла берега.
— Хе-э, значит, этим можно…, чувствуя тепло друг друга, сливаться телами? Вот так…, горячо?
— …
Фомен прошептала мне в ухо и мягкой рукой провела по моему бедру.
Фомен, которую я знал, была Эхо, которая до определённой черты изображала соблазнение командира…, но в этот раз ощущение было другим.
Смелые, возбуждённые прикосновения Фомен действительно ощупывали мой низ живота.
— Фомен, ты…
— Тш-ш.
Не успел я договорить, как Фомен щёлкнула пальцами.
Свет в комнате погас, и одновременно Фомен мягко, но вызывающе стянула вниз чашеобразную часть, прикрывавшую её грудь.
— Грудь Эхо…, как вам, командир?
— …
И открылось белоснежное нагое тело, не прикрытое даже нижним бельём.
Два полных и прекрасных холма, ясно различимых даже в темноте. На их вершинах застенчиво поднявшиеся розовые бугорки отчётливо заявляли о своём присутствии, обращаясь ко мне.
— По одному вашему приказу, командир, я могу всё… Не хотите потрогать?
Голос Фомен был сладким, как мёд, и смертоносным.
— Если прикажете, я всегда могу использовать и это.
Затем она с дразнящей улыбкой вложила презерватив в ложбинку своей аппетитной груди.
Это была женщина, нет, Эхо, которая прекрасно знала, как свести мужчину с ума.
— Или наш командир считает, что Эхо — не «женщина», а…, ых!
Я невольно сжал грудь, которую она так вызывающе выставила.
В конце концов, я не выдержал.
Нет. Если Эхо заходит так далеко, разве её трахнуть — не невинная шалость?
http://erolate.org/book/113/16830
Готово:
