На покупку всего снаряжения, которое хотели Эхо, моих нынешних запасов кэша катастрофически не хватало.
В итоге пришлось остановиться на самом срочном и эффективном — то есть на апгрейде с упором на соотношение цены и качества.
— Э-э… если M134 не выходит… M127 «Вулкан» потянете?
— И это сойдёт?
На мои слова она слегка опечалилась, но кивнула.
— Да. Он без задержек, стабильный. Скорострельность высокая, патронов входит много. Из одного магазина можно выпустить 800 патронов.
— … Ого.
Я поискал M127 «Вулкан» через Денежный компас.
Вместе с пятьюдесятью ящиками патронов — 3700C.
Если миниган M134 с пятью ящиками патронов стоил 5000C, то этот был несравнимо дешевле.
— Разница в огневой мощи?
— Сильно не отличается. М-м, на глаз процентов 15? Но всё равно в сотню раз лучше нынешней груды металлолома.
Такого было вполне достаточно.
Так я сперва купил M127 «Вулкан» на замену старому пулемёту Фомен и малую пусковую установку ей на плечо.
— Боже-е, Командир! Вы только посмотрите на этот гладенький ствол! Разве не похож на вашу штучку?
— … Э-э, совсем не похож, по-моему.
— Ва-а! Просто с ума сойти. Кажется, он куда лучше того, что я использовала раньше. Гляньте! И магазин входит гладко!
А разве он и должен входить гладко?
Что за жизнь они вели, спрашивается.
Глядя, как Фомен прижимается всем телом к новому оружию, обнимая его и выражая радость, я почувствовал странное ощущение.
Жалко, что ли?
Следующей была Арба.
— Я… хочу вложить всё в клинок, Командир.
Похоже, наблюдая за нашим с Фомен выбором, она всё обдумала.
— Да? Тогда так и сделаем.
После раздумий Арба выбрала «мономолекулярный клинок из вольфрамового сплава».
Цена — 13000C.
Сжимая новый клинок и несколько раз рассекая воздух, Арба в своих голубых глазах редкостно явила блеск возбуждения и восхищения.
— Э-это поразительно. Скорость реакции сокращена на 0,3 секунды по сравнению с прежним клинком. Я могу выдавать до 75% вычислительной мощности ядра. С этим оружием…
— С Труповодом справишься?
— Я перережу ему глотку прежде, чем он приблизится к Командиру.
В её голосе звучала абсолютная уверенность.
Следующей была Ноа.
— Ох, благодать Командира снизошла даже до меня… Но вы точно уверены? Насколько я знаю, для использования этого артефакта нужна особая валюта Командира…
— Верно. Но ваше вооружение важнее. Только так мы сможем защитить этот Ковчег — всех нас.
— Раз так… приму вашу благодать с признательностью. Командир.
Ноа заменила старый эмиттер класса F — то есть «внутреннее ядро» — на новый.
Стандартный энергетический эмиттер MK-3 класса D.
Эмиттер с эффективностью примерно на 60% выше нынешнего.
Как только замена завершилась, над ладонью Ноа поднялся куда более чистый и прозрачный золотой свет, похожий на туман.
— А-ах… Благодать Командира ощущается такой ясной и чистой. Теперь, кажется, я смогу укрыть всех — ещё больше и прочнее.
— У Командира тоже большое и твёрдое, сможешь?
Фомен игриво вклинилась сбоку.
«Ох… У Командира есть такая „святая реликвия“?»
— Да. Настоящая святая реликвия. Показать?
— …
На слова Фомен Ноа, ничего не понимая, простодушно склонила голову — а я лишь покачал головой.
Так или иначе.
Глядя на реакцию трёх Эхо, я невольно улыбнулся.
Из-за этого оставшегося кэша было меньше 5000, но ничуть не жаль.
— Тогда пойдём сразу проверим характеристики?
Мы тут же принялись зачищать изолированные зоны внутри Ковчега.
В основном попадались обычные зомби и заражённые серийные модели Эхо, но в зоне C-4 обнаружилось ещё одно гнездо «Труповода», встреченного впервые.
— Если бы не купил снаряжение за кэш…
С гнездом пришлось бы возиться дольше, и тогда, возможно, я бы точно отправился на тот свет.
Характеристики нового снаряжения превзошли ожидания.
— Умри-и! Умри-и! Сдохните, грязные монстры!!
Фомен больше не боялась задержек и бешено изливала огонь.
Пули, хлеставшие из M127 «Вулкан», разрывали тянувшиеся к нам щупальца, как бумагу.
Арба двигалась словно призрак.
Как она и обещала, её новый клинок мгновенно рассекал толстую оболочку Труповода, будто разрезая тофу.
То же самое было, даже когда тот поглощал серийные модели Эхо и проходил «эволюцию через пожирание».
Куу-ун! Кух!
Ноа тоже.
Её барьер, в отличие от прошлого, без труда отражал все атаки монстров — и нападения заражённых серийных Эхо, и массовые удары щупалец, и атаки Труповода.
Он больше не дрожал тревожно и не трескался, как раньше.
— Да, вот в чём прелесть апгрейда.
Боевая эффективность иного порядка, чем прежде.
Глядя, как отряд «Арклайт» лихо выкашивает зомби, я восхищённо поддержал их огнём из «Белого Тигра».
Скачок в характеристиках, от которого в игре развернулся бы целый сюжет.
Но был и минус.
[Получено 4900C.]
[Источник: операция по зачистке Труповода в зоне C-2 (награда за участие в бою)]
[Получено 2000C.]
[Источник: операция по зачистке зомби в зоне A-3 (награда за участие в бою)]
Благодаря Эхо, воодушевлённым новым снаряжением, мне куда реже приходилось выходить самому.
Из-за этого кэша набралось меньше, чем я рассчитывал.
И проблема на этом не заканчивалась.
* * *
Это случилось, когда мы, расчистив около 60% зон Ковчега, изолированных из-за вторжения монстров, вернулись в штабную зону.
В командном пункте, где ещё не улеглось возбуждение боя и послевкусие победы, Арба с серьёзным лицом подошла ко мне с докладом.
— Командир, характеристики нового снаряжения безупречны. Но есть проблема.
— Проблема?
— Да. В отличие от прежнего старого снаряжения, новое трудно поддерживать в оптимальном состоянии нашими силами обслуживания.
— … А.
Арба протянула свой новый клинок.
На казавшемся безупречным лезвии виднелись мельчайшие зазубрины, оставленные недавним яростным боем.
— Некий экстренный ремонт возможен, но если продолжать бои в таком духе, проблемы будут накапливаться, и в конце концов новое снаряжение, скорее всего, получит необратимые повреждения.
— Хм-м… И что тогда?
— Чтобы идеально обслуживать снаряжение и поддерживать высочайшие характеристики, нужен Эхо инженерного типа, владеющий профессиональным «производственным оборудованием» и, прежде всего, „навыками обслуживания“.
— …
Арба была права.
Действительно, одним отрядом «Арклайт» восстановить и поддерживать этот огромный Ковчег было невозможно.
Нужны были профессиональные Эхо, которые решали бы прочие задачи помимо боя — как сейчас.
Проблема в том… что здесь, в отличие от игры, я не мог вытянуть Эхо по своему желанию.
— Хоть бы разок крутануть 200 роллов.
Вот бы так выбить одного Эхо инженерного типа класса SSR.
В голове всплыли пустые фантазии.
Но, к сожалению, в Денежном компасе системы гачи с роллами не существовало.
Иначе говоря, чтобы заполучить нового Эхо в этом мире?
Оставалось либо создать его самому с помощью генетики, как в случае с Ноа, либо найти товарища снаружи.
И первое требовало чудовищных ресурсов и кэша, неосуществимых сейчас, а второе — риска, превосходящего всякое воображение, ради выхода за пределы Ковчега.
— Есть хороший способ?
— В зоне B-1 есть центр криосна. Там хранится генетическая информация Эхо, служивших в 69-м Ковчеге.
— … Значит, можно будет изготовить Эхо?
— Потребуются сопутствующие материалы, но, возможно, их удастся купить через ваш объект, Командир.
— Да?
Казалось, дело вот-вот пойдёт на лад.
Если не хватит кэша, можно добрать, зачищая оставшиеся заражённые зоны Ковчега.
Так на следующий день мы с надеждой направились в зону B-1.
По пути предстояло миновать две заражённые зоны, но это не составило труда.
— Эхо-механик, служивший в 69-м Ковчеге… Кто там был?
Я, полный ожидания, спросил Арбу.
Известные мне сюжетные знания игры относились к времени лет эдак на 30 позже нынешнего… вроде того.
Я довольно усердно играл, но по этой причине не знал, какие именно Эхо есть в 69-м Ковчеге.
— В 69-м Ковчеге был только один отряд Эхо с навыками обслуживания.
— Один?
— Да. Вы, случайно, не слышали об «Айронворкс»?
Увы, название было незнакомым.
— Это имя отряда?
— Именно.
Тьфу.
Вот бы вскрыть мозг создателя сюжета «Эхо» и вернуться.
— Какой состав?
— Состоит из двух Эхо класса H. Лена Хайдрос и Карен Блейз.
— … А? Случайно, та самая Карен Блейз — это не та, с красным каре, что кричит, будто её снаряжение самое лучшее?
— Верно. Вы знали?
На вопрос Арбы я кивнул.
Хоть и не гача-персонаж, она иногда появлялась в сюжете как приправа.
— Она присоединится?
От одной мысли, что можно получить нового Эхо, уже становилось интересно.
Но… центр криосна, куда мы вошли, открыв ржавую железную дверь, безжалостно растоптал наши надежды.
— Вот же ублюдки.
Сотни банков данных были полностью уничтожены.
Я тщательно обыскал всё в поисках уцелевших накопителей, но восстановить не удалось ничего.
Похоже, прежние командиры, бросая Ковчег, и здесь всё безжалостно разрушили и ушли.
— Степень повреждения данных 99,9%. Восстановимой генетической информации нет ни одной, Командир.
— Чёрт…
На холодный доклад Арбы я невольно выругался.
План обрести новых товарищей и шаг за шагом восстанавливать Ковчег забуксовал с самого начала. Способ получить новое Эхо собственными силами исчез полностью.
[Генетическая информация: класс H — Лена Хайдрос — 1 050 000 C]
[Генетическая информация: класс H — Карен Блейз — 1 050 000 C]
[Генетическая информация: класс H — София Гирлайт — 4 320 000 C]
[Генетическая информация: класс H — Мира Торкренч — 5 640 000C]
В магазине Денежного компаса генетическая информация тоже была.
Но стоила она до абсурда дорого.
К тому же даже с ней нельзя было заполучить нового товарища — значит, это явно был товар не для покупки.
— Ничего не поделаешь, идём.
Так мы отказались от вербовки новых товарищей и сосредоточились на восстановлении Ковчега.
Разделались с зомби, прятавшимися в изолированных местах, уничтожили Z-вирус.
И привели в порядок новые зоны, чтобы люди и Эхо могли там ходить, заложив минимальную основу для выживания.
Когда все враги внутри Ковчега исчезли и была обеспечена временная «безопасность», я созвал отряд.
Теперь пора было перейти к следующему этапу ради выживания.
http://erolate.org/book/113/16839
Готово:
