Я вернулся в 69-й Ковчег.
Скри-и-ип! Бух!
Только когда дверь, ведущая наружу, закрылась, я наконец-то почувствовал себя в безопасности.
Можно ли сказать, что я вернулся домой?
Даже если так…
«Нужно тут немного прибраться».
Здесь, за исключением территории вокруг командного центра, всё мало чем отличалось от руин снаружи.
И всё же, мысль о том, что мне больше не придется связываться с зомби и необъяснимыми монстрами вроде аномалий, делала это место для меня настоящим раем.
— Ха-а…
Я глубоко вздохнул и начал подводить итоги этой вылазки.
Она принесла гораздо больше пользы, чем я ожидал.
Даже если не брать в расчёт генетическую информацию новых оригинальных Эхо, я получил почти шестьдесят тысяч кэша Денежного компаса.
И что самое удивительное: двадцать тысяч из них — за тот странный секс с Хатисяку-самой.
«Если подумать, то продавать своё тело призракам — не такая уж плохая стратегия выживания…»
Так, без глупостей. Без глупостей.
Я не хотел стать живым контейнером для семени и умереть от переутомления прямо в постели.
К тому же, я смог подтвердить информацию, которая до этого оставалась лишь догадкой.
Полное уничтожение экспедиционного отряда 69-го Ковчега.
— Одних только оригинальных отрядов… было четыре. А если считать массовые модели, то в них состояло более четырехсот Эхо.
И вся эта сила была уничтожена всего в дне пути от Ковчега.
«Значит, именной монстр, известный как Королева Ползунов, — невероятно сильная тварь».
Добавьте к этому абсолютную некомпетентность командира, и вы получите катастрофический результат: ни единого выжившего.
Вот почему бездарные командиры так опасны.
Может, в этом дело?
Хоть никто об этом и не говорил, новость о нулевом количестве выживших потрясла всех.
— И что мне теперь делать…
Прибыв в командный центр, я проводил взглядом Эхо, которые учтиво поклонились и разошлись по своим комнатам или рабочим местам.
В игре моральный дух девушек можно было поднять любимыми предметами, повышающими симпатию — талонами на еду, билетами на свидания или сертификатами в салон красоты.
Но в этом мире?
«Разве от них был бы толк, даже будь они у меня?»
В Ковчеге изначально не было ничего подобного.
Даже командный центр, единственное пригодное для жилья место, представлял собой унылое здание, больше похожее на руины.
Более того, здесь даже не было нормальной столовой, и приходилось выживать на отвратительных концентрированных питательных добавках.
Пусть Эхо и андроиды, способные поддерживать жизнь с помощью одних лишь добавок, это не значит, что они лишены чувства вкуса.
— …Если подумать, здесь вообще нельзя жить.
Исчезнувший Панцирный Владыка.
И Хатисяку-сама в 7-м районе Хонви, который скоро станет нашей зоной для фарма.
Проблем, требующих немедленного решения, накопилась целая гора.
Но прежде всего во мне проснулось элементарное желание «жить как человек».
— Фу-ух, потерпим.
Будь моя воля, я бы тут же потратил ресурсы Ковчега на постройку удобств.
Но учитывая нехватку всего, в том числе и кэша, мне пришлось грамотно расставить приоритеты.
И всё же…
— И долго вы еще будете хандрить? Миссия выполнена, мы вернулись живыми, разве нет? Давайте хоть поедим, чтобы набраться сил.
Вечер первого дня после возвращения в Ковчег.
Чтобы разрядить тяжелую атмосферу, Фомен приготовила еду.
Она где-то откопала маленькую кастрюлю и сварила в ней дымящийся суп из питательных добавок, после чего поставила его перед нами.
— Фомен…
— Спасибо тебе, Фомен.
При виде супа лица Арбы и Ноа немного просветлели.
— …
Но я, глядя на это зеленое нечто, лишь тихо прикрыл глаза.
И принял решение.
Самым первым приоритетом в развитии Ковчега станет не что иное, как «еда».
«Пусть Эхо и могут питаться одними добавками…»
Но я человек. Даже в этом странном мире я хотел наслаждаться едой — ну, если не изысками, то хотя бы есть по-человечески.
* * *
Тактическая сеть связи отряда «Арклайт».
[Арба: Фомен, как состояние Командира?]
[Фомен: Только что зашел в свою комнату. Он всё смотрел на объект не отрываясь… Думаешь, хочет купить что-то новенькое?]
[Арба: Наверное, планирует использовать полученные гены, чтобы создать больше оригинальных особей.]
[Фомен: Хм-м… Значит, у нас появятся новые соперницы?]
[Арба: Не соперницы, а товарищи.]
[Ноа: Эх-х, но как же Командир… С ним всё будет в порядке?]
[Фомен: А что такое?]
[Ноа: Он совсем ничего не ел.]
[Арба: … В этой вылазке многое произошло.]
[Ноа: Наверное. Свет, исходящий от Командира, сильно потускнел. Должно быть, экспедиция далась ему тяжело.]
[Фомен: Нашему Командиру явно нужно подкачаться. В бою он кажется настоящим ветераном… но вот выносливость у него ни к чёрту.]
[Арба: Командир блестяще нами руководил.]
[Фомен: А, ну это и так понятно. Кстати, вы нашли того монстра?]
[Арба: Нет. Я втайне от Командира сходила на разведку, но обнаружила лишь следы, ведущие на север.]
[Фомен: На север? А что там?]
[Арба: 74-й Ковчег, 53-й Ковчег.]
[Фомен: Слышала только названия.]
[Арба: Ковчеги стараются не контактировать друг с другом, чтобы избежать возможного заражения. Как бы то ни было, этот монстр был крайне опасен.]
[Фомен: Согласна. Чертовски крепкий. И… его стиль боя был довольно мерзким. Я и представить не могла, что Карен, которую уже признали мертвой, будет так двигаться.]
[Ноа: … Простите меня.]
[Арба: Ты должна усвоить этот урок, Ноа. Помни: твои колебания приводят к тому, что Командир получает ранения.]
[Ноа: … Да.]
[Фомен: Но всё же Командир с ним разобрался, да? Этот его последний выстрел. Он ведь так точно отсёк тот мерзкий член!]
[Арба: …]
[Ноа: Член? Что это? Какой-то новый код оружия?]
[Фомен: Хм-м… Ну, в каком-то смысле это оружие. У Командира он есть, и у Панцирного Владыки тоже был. А! Теперь уже нет.]
[Ноа: … Разве оружие Командира не называется «Белый Тигр»? П-почему я его тогда не видела?]
[Фомен: Может быть, потому, что между тобой и Командиром недостаточно доверия, Ноа?]
[Арба: …]
[Ноа: Доверия… А-а. Понятно. Значит, если я заслужу доверие Командира, то смогу его увидеть. А что насчёт тебя, Фомен?]
[Фомен: Ясное дело, что я его видела. И ты думаешь, я только смотрела? Оно проникло так глубоко…]
Арба разорвала соединение.
[Фомен: Опять сбежала.]
[Ноа: … Наверное, она устала. В любом случае, я тоже хочу заслужить доверие Командира и увидеть его член. Нет, хочу почувствовать его, как ты, Фомен.]
[Фомен: Хм-м, ну тогда попроси об этом самого Командира. А я, пожалуй, пойду.]
* * *
— Хватит на два месяца.
На следующее утро.
Сидя в кабинете, я тихо пробормотал это, изучая список трофеев, переданный мне Арбой.
Благодаря экспедиции нам удалось раздобыть огромное количество концентрированных добавок и боеприпасов, брошенных возле штаба 69-го экспедиционного корпуса.
Но это была лишь временная мера, острая проблема оставалась нерешенной.
Нужно было превратить этот убогий Ковчег в место, где действительно можно жить.
«А для этого…»
Карен Блейз.
Мне нужна была эта оригинальная Эхо, чтобы разобраться с проблемами Ковчега.
Конечно, другие Эхо, чьи данные мы получили, тоже помогли бы в управлении Ковчегом.
Но в текущей ситуации не было никого полезнее её — Эхо из состава Айронворкс, специализирующейся на производстве.
— Проверь материалы, необходимые для создания Карен Блейз.
— Слушаюсь, Командир. Связываюсь с Главным ИИ. Это займет около пяти минут.
Наличие одних лишь генов не позволяло просто взять и сотворить Эхо из ничего.
Титановый сплав, дуговой реактор, жидкость ядра, высококонцентрированные добавки и многое другое.
Для создания одной оригинальной особи требовалась уйма материалов.
«В игре всё это решалось простыми гача-билетами и деньгами…»
Ах да, здесь проблему тоже можно было решить деньгами.
Жаль, что не бумажными.
— Повезло.
Проверив с помощью Денежного компаса цены в списке Арбы, я с облегчением вздохнул.
Возможно, всё дело в том, что она не боевая Эхо?
Материалов требовалось гораздо меньше, чем я думал.
Но даже так мне пришлось выскрести под чистую все шестьдесят тысяч кэша, добытые в экспедиции, — только тогда ресурсов на создание Карен Блейз впритык хватило.
А если бы не Денежный компас?
О производстве можно было бы и не мечтать.
Большую часть материалов для создания оригинальных Эхо в 69-м Ковчеге было попросту не достать.
Некоторые материалы можно было добыть, лишь ограбив другие Ковчеги.
— Как думаешь, когда закончится создание Карен Блейз?
Арба подняла голову после моего вопроса.
Несмотря на всё, что произошло во время экспедиции, её глаза оставались такими же спокойными и рассудительными, как и всегда.
Судя по всему, с инцидентом с Хатисяку-самой она тоже уже разобралась.
— Производство высококонцентрированного питательного раствора только что завершилось. Судя по данным, на создание уйдет как минимум два дня.
— Всего-то…
Вполне сносный срок.
Я откинулся на спинку кресла.
С появлением Карен Блейз в Ковчеге дел будет невпроворот. В первую очередь нужно отремонтировать оружие Эхо и восстановить разрушенные здания.
И это не всё.
Требовалось починить неработающие защитные сооружения и построить ферму, чтобы решить проблему с нехваткой еды.
«… Дел будет по горло, как только она появится. Она ведь не сбежит, правда?»
Вдруг в голове мелькнул новый вопрос.
Сколько памяти сохраняют новые Эхо?
В игре мы просто вытаскивали их в гаче, а при повреждении в бою чинили одним кликом — таких мелких деталей там не прописывали.
Поймав мой взгляд, Арба заговорила первой:
— Вас что-то беспокоит, Командир?
— Я просто задумался о памяти Эхо.
— Памяти…?
— Да. Как ты знаешь, Карен Блейз отправилась с экспедицией 69-го Ковчега и погибла. Верно?
— Так точно.
— И вот мы, используя её гены, собираемся вернуть её к жизни. Значит… что случится с её воспоминаниями?
Арба одарила меня непонимающим взглядом.
Но на секунду по её лицу пробежала слабая тень.
— Конечно же, они исчезнут.
Снова посмотрев на меня, Арба ответила немного сухим голосом.
— Исчезнут?
— Да. Эхо, созданное на генетическом уровне, — это уже совершенно другое существо. У неё будут лишь способности и внешность оригинальной «Карен Блейз», но весь её опыт и воспоминания… обнулятся.
— А-а… вот как. Но что насчет Ноа?
— С Ноа был другой случай. Она не погибла, просто находилась в состоянии, когда поддерживать её ядро было невозможно из-за критических повреждений.
Сказав это, Арба молча посмотрела на свои руки.
Пусть она этого и не показывала, но казалось, будто она вспоминает тот момент, когда во время битвы с Панцирным Владыкой обездвижила Карен.
http://erolate.org/book/113/16847
Готово:
