— Принесите мне его голову! — рявкнул капитан, и его пираты, словно стая голодных волков, ринулись вперед.
— Пора приниматься за работу, — произнес Уилл, бросая на песок два мешочка, которые, взрываясь густым серым дымом, растворились в воздухе. Звон лука, две стрелы, вонзившиеся в костры, и снова дым, плотный, едкий, окутывающий весь пляж, делая видимость почти невозможной.
Азарт и высокомерие пиратов поубавились, они замерли, пытаясь прощупать тьму. Двое, вооруженные копьями, двигались медленно, бесшумно, стараясь разглядеть принца, но дым был слишком густ. Сделав несколько шагов, они были схвачены сзади и втянуты в клубы дыма, откуда доносились лишь влажные хлюпанья и глухие удары.
Трое пиратов, держа мечи наготове, пробирались сквозь дым, прижавшись друг к другу, но тут раздался звон стали. Не успели они разглядеть врага, как тот перерезал одному горло, окрасив песок в багряный цвет. Еще двое, прорвавшись сквозь дым, оказались перед лицом смерти: одному меч вонзился в живот, другому отсекла голову. Четверо были изрешечены метательными ножами, двое – стрелами в грудь и шею, один – копьем в голову, пятеро – топорами, а еще одному отрубили руку и ногу, прежде чем отделить голову от тела.
Капитаны и их немногочисленные люди, оставшиеся рядом с Иолаем, слышали лишь звуки боли и смерти, заглушенные густым дымом. Когда дым рассеялся, перед ними предстала картина, которая заставила их кровь стынуть в жилах. Тела сорока их товарищей, окрасив песок алой кровью, лежали неподвижно – ни один из них не был жив. В телах торчали стрелы, ножи, у некоторых были пробиты головы. Зрелище было поистине ужасным, а принц, невредимый, стоял на том же месте, где они его видели ранее. На его куртке не было ни капли крови.
Капитан и его пираты были потрясены до глубины души. Сорок их соотечественников погибло, а принц стоял, как ни в чем не бывало.
— Как я и говорил… вам следовало взять с собой побольше, — произнес принц, его голос звучал спокойно, но в нем слышалось ледяное презрение.
— Вы все еще думаете, что можете сравниться с завоевателем? — спросил Иолай, глядя на своих людей, парализованных страхом.
— Чего вы, идиоты, стоите?! Убейте его! — заорал он, но его голос звучал пусто и бессильно.
Уильям шагнул вперед, чтобы освободить Иолая, но один из пиратов, обнажив меч, бросился на него с диким криком. Приблизившись, принц обнажил Гнев Бури и одним ударом разрубил пирата пополам. Тот, споткнувшись, сделал еще несколько шагов, выронил меч и рухнул на землю. Удар Уилла был ужасен: валирийская сталь, раскаленная, как нож, прорезала плоть и кость.
Другой пират бросился вперед, замахнувшись тяжелым топором, но принц уклонился от удара, врезался в горло пирата, заставив его задыхаться, а затем пронзил его мечом.
Принц продолжал идти вперед, и оставшиеся пятеро, словно завороженные, бросились на него. Но едва они приблизились, как он убил их всех одним широким ударом. С виду казалось, что он убил их сразу, но на самом деле он вонзил им в грудь и шею небольшие ножи, но в темноте ночи, с такого расстояния, капитаны этого не заметили.
Это стало последней каплей. Три капитана поняли, что им конец. Иолай, увидев, что их план сработал, улыбнулся, но тут заметил, что веревка, удерживающая его, почти прогорела.
— Мой принц! Скорее! Веревка почти нет! Быстрее! — кричал Иолай, когда Уилл шел вперед, мимо дрожащих от страха капитанов, не обращая на них внимания.
Уилл оттолкнул Иолая назад, когда веревка, наконец, оборвалась, и тот рухнул на землю, с шипастым камнем между ног. Страшно, но он был жив и невредим.
— Еще немного, мой принц, и…
— И я бы освободил всех женщин от твоих ухищрений, но не волнуйся, — заверил его Уилл, прежде чем обезглавить двух капитанов, оставив третьего единственным выжившим. Он схватил его за рубашку и приставил к его лицу окровавленный меч.
— Ты живешь сегодня не из-за милосердия, а потому что сделаешь кое-что для меня, — сказал Уилл, его голос звучал холодно и безжалостно.
— Что угодно. Все, что пожелаете, ваша милость! — взмолился пират, когда Уилл притянул его к себе.
— Ты отправишься на Волантис и расскажешь всем, кто услышит, что произошло сегодня ночью. Расскажи, что ждет любого пирата или раба, который посмеет ступить на землю работорговцев. Все, кто сюда придет, найдут только боль и кровь. Скажи им это. — Затем принц вонзил в пиратского капитана дротик, покрытый уникальным составом, погружающим человека в глубокий сон. Как только пират погрузился в бессознательное состояние, Уилл опустил его тело на песок, снял капюшон и маску.
— Что ж, думаю, все прошло довольно успешно, — сказал Уилл, оглядываясь.
— Думаю, так оно и было, — подтвердил сир Артур Дейн, стоявший рядом с ним.
— Довольно забавно, — прокомментировал Автолик, когда они принялись за работу по сжиганию тел.
Торос повел группу на три корабля, чтобы освободить пленных рабов и подготовить их к отплытию, а также организовать все товары на корабле. Уилл и остальные складывали тела в кучу, забирая оружие и ценные вещи: монеты, разные предметы. Они раздобыли несколько компасов, телескопов, навигационных карт, письма и свитки с перепиской между хозяевами и жителями Волантиса. По крайней мере, они знали имена тех, с кем им пришлось столкнуться.
Уилл перетащил тело по песку, убрав все, что мог, сложил его в кучу. Он видел, как Геракл приносил новые тела, а Торос и лорд Дондаррион помогали спускать с кораблей только что освобожденных рабов. Они были растеряны и обеспокоены, но, узнав, кто такой Уилл, и услышав объяснение ситуации, были благодарны. Пока что они были в безопасности.
Он подошел к сиру Артуру, который разговаривал с Гарланом Тиреллом.
— Ваша милость, — Гарлан склонил голову.
— В этом нет необходимости, — сказал ему Уилл, прежде чем вернуться к текущему вопросу. — Как наш пленник?
— Связан, с кляпом во рту и все еще спит, — ответил Артур. — Мы готовим небольшую лодку и высадим его на обратном пути в Астапор.
— Хорошо. Надеюсь, посланное нами сообщение остановит идиотов на Волантисе от повторения подобных попыток, — прокомментировал Уилл.
— Ты действительно в это веришь? — спросил Артур.
— Нет, но это напугает глупцов, — ответил Уилл, его глаза блеснули холодом.
— Ты хорошо держался сегодня, Гарлан, — отметил Артур, кивая в сторону молодого воина.
— Спасибо, мой принц. Приятно было применить навыки на деле, — ответил Гарлан, — но я не думал, что моя первая битва будет такой... непредсказуемой.
— В этом путешествии ты привыкнешь так говорить, — пошутил Артур, — мир полон неожиданностей.
— Он прав, — поддержал Уилл, — вы тренировались для настоящих сражений, но для успеха здесь необходима импровизация.
— Верно подмечено, мой принц. Я слышал истории о вашей боевой доблести, — Гарлан усмехнулся, — но очевидно, что эти рассказы не соответствуют действительности. У вас острый ум в стратегии для такого молодого человека.
— Я всего на два года старше тебя, Гарлан, — Уилл подмигнул, — а в душе я старик.
Их шутка вызвала общий смех, и они вернулись к работе. Уилл и Артур бросили еще одно тело в кучу, а Автолик пересчитывал монеты, найденные на убитых пиратах, и складывал их в мешочек. Аталанта подошла к ним, неся стрелы, собранные после битвы.
— Это было весело, — прокомментировала она, — настоящий праздник для охотницы.
— Удачная ночь, Автолик? — спросил Уилл.
— Очень, ваша милость, — Автолик положил мешочек с монетами в свой ранец. — Может, эти пираты и не очень умны, но они получили хорошую компенсацию за свои слабые усилия.
— Ты видел, как они тряслись в своих сапогах? — Иолай хохотнул, — Мне кажется, я никогда не видел, чтобы кто-то был так напуган.
— А я видел... когда ты упал на землю и закричал как ребенок, — Уилл пошутил, вызвав всеобщее хихиканье. — Тем не менее, план сработал отлично. Вы все молодцы.
Геркулес подошел и свалил в кучу последние трупы.
— По сравнению с ордой дотракийцев пираты и работорговцы - сущие пустяки, — отметил он, — хотя, конечно, их было немало.
— Тем не менее, это показывает, что хозяева не собираются сдаваться, — сказал Смоллджон Умбер. — Я никогда не думал, что они так поступят, и это показывает, что они могут быть умными. Я попрошу мистера Гиббса усилить патрулирование в отсеке, но все равно... все молодцы.
Уилл взял зажженное полено из ближайшего костра и бросил его в кучу, где горели тела.
— Отдохните сегодня, — сказал он, — завтра... мы начинаем поход на Юнкай.
http://erolate.org/book/1135/131470
Готово:
