М'Баку, с презрением глядя на поверженного Геракла, объявил: — Собираюсь вернуть свое королевство. Как и принц, я ищу новых союзов.
Он пояснил, что Геракл, очнувшись от сна, стал свидетелем пробуждения своих спутников. — У нас с королем Эврисфеем есть небольшое деловое соглашение. Его армия помогает мне силой отвоевать мой остров, а также предоставляет силы, необходимые для возвращения Астапора, в то время как я предоставляю Мастерам всех, кого они только пожелают. А в качестве бонуса я свожу с тобой счеты за предательство.
М'Баку ударил Геракла кулаком в живот, заставив его рухнуть на колени. Тайдеус и остальные, скованные цепями, безуспешно пытались освободиться. Бывший король Летнего острова, наблюдая за волками, ухмыльнулся, словно разгадав тайну: — Цербер существует только в моем воображении.
Эврисфей, с наслаждением вкушая чужую боль, подошел к Гераклу. — Говори чуть громче, Геракл.
Он ударил его по лицу, то ли желая разбудить, то ли просто ради удовольствия.
— Я не совсем понял, — пробормотал Геракл.
— Волки... они были там той ночью. Волки были там. Ты накачал меня наркотиками, — предположил Геракл, с ужасом глядя на Эврисфея.
— Волки были там в ту ночь, когда убили мою семью, — усмехнулся Эврисфей, и в его глазах зажглись зловещие огоньки. — Мои люди рассказали мне, как кричали твои дети, когда мои волки грызли их кости.
Геракла била дрожь, он рвался из цепей, но безуспешно. Остальные, услышав его слова, с ужасом переглянулись.
— Когда их клыки разгрызали чистую плоть твоей дочери. Когда люди называли твое имя громче, чем мое, когда они видели в тебе бога, как скоро они увидят в тебе своего царя?
— Я ничего не хотел! — воскликнул Геракл, его голос срывался на хрип.
— Именно! Твой грех, Геракл, в том, что у тебя не было амбиций! Я могу справиться с амбициозным человеком! Его можно купить! Но человек, который ничего не хочет, не имеет цены! — крикнул ему в лицо Эврисфей. — Убийство тебя настроило бы Афины против меня. Я должен был уничтожить твое имя.
— МОЯ ЖЕНА! МОИ ДЕТИ! — закричал Геракл, его крик был полон боли и отчаяния.
— Что ж, мы разрешаем тебе присоединиться к ним в смерти. Все вы! — крикнул М'Баку. — Я думал заковать вас в цепи и продать в рабство, но это гораздо лучше.
Он подал знак одному из своих людей, который подошел к камере, где содержались Эдрик и Джендри. — Что может быть лучше, чем начать с братьев-бастардов принца?
— Нет! Отвалите! Отвалите! — Эдрик и Джендри отчаянно сопротивлялись, но стражник повалил Джендри на землю и вывел Эдрика из камеры, заперев ее обратно. Он потащил Эдрика к центру подземелья, пока остальные выкрикивали проклятия и пытались освободиться.
— НЕТ! НЕТ! ЭДРИК! — Джендри стучал в двери своей камеры, отчаянно пытаясь освободиться.
— Отпустите его! — кричала Аталанта, в то время как Тайдеус бил кулаками по решетке.
Автолик, вытащив из сапога нож, попытался открыть замок, но стражник заметил его и выбил нож, ударив его по лицу.
— НЕТ! НЕТ! — кричал Геракл, наблюдая, как Эдрика тащат к палачу.
Эдрик сопротивлялся, но его силой притащили к палачу. — Ты заплатишь за это, ублюдок! Ты слышишь меня, ублюдок?! Я достану тебя за это! Мой брат убьет тебя и всех, кто на тебя работает! ПОШЕЛ ТЫ! — кричал Эдрик, но получил удар по лицу и был пристегнут к блоку.
Геракла била ярость, он рвался из цепей, но не мог освободиться. Амфиарай смотрел на него, его лицо было полным печали. — Кто ты такой?! Ты убийца? Ты наемник, который отвернулся от невинных?
— ПОШЕЛ ТЫ! ВЫ СГОРИТЕ ЗА ЭТО! ВСЕ ВЫ! — кричал Эдрик.
— А ты только легенда? — спросил Амфиарай своего друга. — Или ты - правда, скрывающаяся за легендой? Мы верим в тебя. Уильям верит в тебя. Мы верим в тебя. Верь в себя.
Геракла, словно подстегивая, била ярость, он подтягивался, готовясь к решающему броску. — Будь тем, кем ты являешься! Помни о подвигах, которые ты совершил, о трудах, которые ты выполнил! — крикнул Амфиарай, наблюдая, как палач опустил топор на шею Эдрика.
— В ЗАДНИЦУ ТЕБЯ! — крикнул Эдрик, его голос был полон ярости, а остальные выкрикивали проклятия и мольбы. — А теперь скажите мне! Кто... ты?!
— Я - ГЕРКУЛЕС! — рев Геракла разнесся по подземелью, он сорвал цепи с камней и бросился вперед, прыгая по воздуху, обрушивая камни на палача.
Топор упал на землю рядом с камнем, Эдрик с облегчением вздохнул.
— Отпустите волков! — крикнул Раздал, но получил стрелу в спину.
Стражник отпустил волков, в тот момент, когда Геракл вырвал Эдрика из блока.
— Назад! — Геракл оттолкнул его в сторону, когда волки набросились на него. Один впился зубами в правое предплечье, а два других грызли его ноги.
Он отбил одного из волков, другой вцепился ему в плечо, но тут же заскулил от боли и отпустил. То же самое сделал и волк на его ноге, когда Геракл увидел, как Уилл подпрыгнул в воздух и выпустил в волков три стрелы, ранив их и сделав бой честным.
Геракла била ярость, он схватил одного волка и швырнул его в стену, а второго схватил за пасть, когда тот попытался его укусить. Он разжал пасть, когда третий набросился на него.
— Геркулес! — Уилл выхватил "Гнев бури" и бросил его.
Геракла схватил рукоять и рассек волка надвое. Эдрик взял топор и стал рубить замки на дверях камер, пока Уилл стрелой снимал замок с двери Амфиарауса, который с гордостью подошел к Гераклу.
— Боги открыли твою невиновность. Последний труд завершен.
— Еще нет. — Геракл вернул Уиллу меч. — Спасибо.
— Тебе никогда не придется благодарить меня. — Уилл посмотрел на лежащего на земле Раздала со стрелой в спине, а затем на ворота, через которые сбежали Эврисфей и М'Баку. — Не знаю, как остальные, но нам следует провести очистку пирамиды. Начнем с этих двоих.
— Звучит заманчиво. — Эдрик подошел к Раздалу с топором. — Я же говорил, что получу тебя за это.
— Пожалуйста... пощади... — взмолился Раздал, но Эдрик поднял топор и отсек его голову от тела.
— Прости. Все из милосердия. — сказал Эдрик и присоединился к остальным, которые забрали оружие у мертвых стражников.
Они подошли к воротам, и Геракл открыл их.
— Не нужно быть провидцем, чтобы понять, что нас там ждет, — пробормотал Амфиарай.
— Тогда держись позади меня, — сказал ему Уилл, выходя вперед.
Он убил двух стражников стрелами, а затем снял с плеча "Гнев бури" и вышел из себя. Геркулес схватил одного стражника и впечатал его в другого, после чего размозжил им обоим головы. Остальные подобрали оружие, брошенное стражниками, а Амфиарай мечом рассек себе шею, когда увидел, что стражник метнул в него копье. Оно прошло через факел, поэтому было охвачено пламенем, и он понял, что это такое.
— Мое время. — Он опустил меч и закрыл глаза, ожидая своей смерти, когда стрела сбила его с курса, и он врезался в стену. Другая стрела, выпущенная Уиллом, убила бросившего ее стражника.
— Простите меня. Это был мой момент, моя судьба.
— Не за что. — Уилл похлопал его по плечу, и они двинулись вперед.
Уилл, с диким ревом, разрубил очередного стражника "Гневом бури", а Геракл, словно не замечая сопротивления, подхватил другого и, с силой ударив его головой о стену, использовал бездыханное тело как щит от летящих стрел. Автолик и Тидей, словно хищные птицы, бросились на лучников, оставляя за собой лишь свист стрел и крики пораженных.
— Я иду за Эврисфеем, — бросил Геракл, не сводя взгляда с цели, и остальные, кивнув, заняли оборонительные позиции.
М'Баку, трусливо поджав хвост, сбежал, а Эврисфей, в панике ища выход, столкнулся с неотступным Гераклом. В отчаянии он швырял в него огненные ямы и факелы, но те, словно ничтожные искры, не могли задержать богатыря.
— Геракл, послушай меня! Я ни в чем не виноват! Видишь ли, во всем виноваты другие короли Греции! Они настроили меня против тебя, отравили мой разум. Они — плохие парни, а ты мне нравишься! — умолял Эврисфей, но его слова терялись в грохоте битвы.
— Нет, остановись! Остановись! Я приказываю тебе остановиться! Я твой царь! Ты дал клятву повиноваться мне! Ты поклялся Зевсу! — кричал он, но Геракл, словно скала, стоял неколебим.
— Я уклоняюсь от другого царя, — спокойно ответил Геракл, схватил Эврисфея и, словно игрушку, швырнул его через дверь в другую комнату.
— Подожди, подожди! — Эврисфей, отползая в сторону, задыхаясь, прошептал: — Ты наемник. Ты сражаешься за золото. У меня много золота. Назови свою цену. Найди в своем сердце силы простить...
http://erolate.org/book/1135/131483
Готово:
