Настало время действовать. Уилл, облачившись в доспехи, проверил оружие: Гнев Бури был надежно пристегнут к боку, лук, колчан и Волчий Клык лежали в готовности. Он вскочил на Роуча, и Орис, пронзительно крикнув, приземлился рядом. Сир Артур Дэйн, сияющий в доспехах с Рассветом, стоял, опираясь на меч, а Геракл с соратниками, облачившись во все найденные доспехи, ожидали команды. Миссандея, Седрик и Стоглазый, сопровождаемые Астапорским советом, вышли из пирамиды, чтобы наблюдать за приготовлениями. В их глазах читалось и предвкушение, и тревога.
— Мы вернемся, — заверил Уилл, подталкивая Роуча вперед. — Пойдемте.
Он двинулся в путь, за ним последовали сир Артур и остальные, и они пронеслись по городу, направляясь к северным воротам. Жители высыпали на улицы, приветствуя их. Ворота за ними захлопнулись и заперлись, оставляя позади город, полный надежд и страхов.
Безупречные, выстроившись перед шевронами из камней и кольев, стояли в боевой готовности, копья их дважды ударили о землю по приказу Серого Червя. Харион Карстарк командовал лучниками и группами скорострельных баллист на городских стенах. Уилл проскакал вперед, встретившись со Смоллджоном Умбером, Гарланом Тиреллом, Бериком Дондаррионом, Торосом Мирским, Оберином Мартеллом и остальными. Группа разведчиков под предводительством Тороса только что вернулась из разведки.
— Как все прошло? — поинтересовался Уилл.
— Они нас не видели, — ответил Смоллджон, — а если и видели, то только черные одежды. Новых номеров нет, но у них есть осадные орудия.
Уилл кивнул, внимательно слушая. Внезапно пронзительный крик Ориса ознаменовал приближение Золотой роты.
— Ладно, возвращайтесь к остальным и будьте наготове, — Уилл протянул Смоллджону запасной костяной рог. — Оставайтесь в безопасности.
Смоллджон, вместе с Оберином Мартеллом, Гарланом Тиреллом и их людьми, помчался назад. Вместе с ними на лошадях были Уилл, сир Артур Дэйн, Геракл, Автолик, Аталанта, Тидей, Амфиарай, Берик Дондаррион, Торос Миррский и несколько воинов из Штормовых земель и Севера.
— Иолай, возвращайся в город, — Геракл, заметив племянника, подогнал своего коня и похлопал Иолая по плечу. — Это не место для тебя.
— Но дядя, я уже готов, — ответил Иолай.
— Твое место в городе. Иди, — твердо сказал Геракл.
Иолай, разочарованно хмыкнув, поскакал обратно в город.
— Ладно, пойдемте, — Уилл повел Роуча вперед, и они двинулись прочь от города, по старой гискарийской дороге, примерно в 1500 ярдах от городских стен.
Они медленно двигались вверх по каменистой местности, на небольшой холм, где их ждала судьба. Уилл достал и развернул свою подзорную трубу, и в мерцающих волнах тепла, поднимающихся от раскаленной пустыни, увидел формы людей, лошадей и боевых слонов.
— Они здесь, — прошептал он.
Остальные достали свои подзорные трубы и убедились в его правоте. Воины в золотистых доспехах и шлемах с красными щитами, с красными копьями и золотистыми черепами, связанными вместе, представляли собой грозную силу. Лошади разных пород и цветов, а также боевые слоны, почти в три человеческих роста, с толстой кожей, мощными ногами и двумя огромными бивнями, украшенные металлическими доспехами, стояли в готовности. Две дюжины слонов с большими седлами на спинах, готовыми нести воинов в атаку, дополняли картину. Рядом с войском стояли катапульты и осадные башни.
— Это будет интересно, — пробормотал Автолик, глядя на Уилла, который гладил Ориса по голове. — Ты все еще хочешь заключить с ними пари?
— Хочу, — ответил Уилл, — хотя бы для того, чтобы лучше понять, что за люди их ведут.
Один из мужчин привязал к своему копью белый флаг и стал им размахивать. Возглавлял десятитысячную Золотую роту, разумеется, сир Майлз Тойн, а с ним были Черный Балак с Летних островов, командовавший лучниками роты, и Гарри Стрикленд, который был ее казначеем.
Они уже подъезжали к Юнкаю, когда вдалеке появился белый флаг. Тойн достал подзорную трубу и увидел группу людей, ожидающих его. Среди них был молодой парень, скорее всего, принц.
— Стоять! — крикнул Тойн, и лейтенанты и командиры, заставляя роту остановиться, закричали "стоять". Черный Балак и Гарри Стрикленд галопом поскакали вперед, чтобы посмотреть, что происходит.
— Похоже, кто-то хочет заключить пари? — спросил Черный Балак.
К ним присоединилась еще одна лошадь, на которой сидел Джон Коннингтон. Тридцатилетний бывший десница короля и изгнанный лорд вот уже полдесятка лет ездит с Золотой ротой и выступает в роли своего рода лейтенанта. Он был одет в золотые доспехи Золотой роты, но не носил шлема, так что его огненно-рыжие волосы и борода были хорошо видны, как и глаза, в которых плескались интрига и гнев.
— Да какая, к черту, разница? Давайте уже заряжать и покончим с этим, — сказал Коннингтон Тойну.
— Расслабься, Коннингтон. Я хочу увидеть этого завоевателя своими глазами, как, я уверен, и ты, — сказал Тойн, убирая подзорную трубу. — Возьми с собой отряд людей. Гарри, оставь всех остальных здесь.
— Да, сэр, — ответил Гарри Стрикленд, когда Майлз Тойн, Черный Балак, Джон Коннингтон и отряд солдат Золотой роты галопом поскакали вперед.
— А вот и они, — объявил Геркулес, когда Уилл увидел, что они скачут к ним галопом.
— Всем держаться крепче, но не терять бдительности, — приказал Уилл, и все кивнули, приготовив оружие к бою.
Вскоре прибыл Майлз Тойн со своими лошадьми и встретился с Уильямом и его отрядом. Так обе группы впервые по-настоящему посмотрели друг на друга. Уильям отметил, что командиры Золотой роты выглядели опытными, как и их люди, и держались с определенной долей рыцарской доблести. Среди них был один, возможно, ровесник сира Артура Дэйна, с рыжими волосами и бородой на всю голову, но именно глаза заставили его насторожиться. Глаза, в которых читались ненависть, обида и гнев. Это был Джон Коннингтон.
Майлз Тойн и его группа впервые хорошо рассмотрели Вильгельма Завоевателя и его отряд воинов.
Странная компания собралась перед принцем Уильямом. Незнакомые лица, но большинство вестеросцев, закаленных в битвах, суровых и опытных. Сам принц, с печатью пережитых сражений на лице, начал:
— Я принц Уильям из дома Баратеонов. С кем имею честь говорить?
— Сир Майлз Тойн, генерал-капитан Золотой роты, — отчеканил Майлз.
— Хорошо встретились, сир Тойн, — Уилл кивнул. — Я заключил эту сделку, чтобы предотвратить новый конфликт.
— Баратеон, который не хочет воевать… Кажется, в Дорне только что выпал снег, — пробормотал Джон Коннингтон, заслужив недоуменные взгляды остальных.
— Вас привлекли к этому конфликту Мудрые Мастера Юнкая, хозяева Миэрина, работорговцы и триахи Волантиса. У меня нет с вами разногласий. Если вы и ваша компания уйдете, мы сможем предотвратить ненужную битву. У вас есть золото мастеров, а здесь для вас нет ничего, — заявил Уилл, глядя на собравшихся.
http://erolate.org/book/1135/131498
Готово:
