9 января 1987 года. Сады Холлихока.
Холодный зимний день, но в уютной гостиной Арктура Блэка царило теплое ожидание. Дорея, старшая сестра Арктура, нервно переминалась с ноги на ногу, наблюдая, как ее сестра Кассиопея с безупречным спокойствием расставляет на столе фарфоровые чашки.
— Ты готова к этому? — спросила Кассиопея, бросив на Дорею взгляд, полный понимания.
— Нет, — прошептала Дорея, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
В камине вспыхнуло зеленое пламя, и в комнату вошла Андромеда, племянница Дореи, с легкой сажей на бордовой мантии, едва не напоминающей траурную.
— Андромеда! — приветствовала ее Кассиопея, ее голос был полон теплоты, несмотря на нарастающую напряженность в воздухе. — Ты выглядишь прекраснее, чем когда-либо.
— Тетя Кассиопея, — ответила Андромеда, кивнув в знак приветствия. Ее взгляд упал на Дорею, и в ее глазах мелькнуло любопытство, быстро сменяющееся удивлением. — Тетя Дорея.
— Все будет объяснено, — произнесла Дорея, шагнув к племяннице и беря ее руки в свои. — Мне сказали, что у тебя есть дочь. Да благословит ее Мерлин, если она так же прекрасна, как ее мать.
Андромеда, ошеломленная, зажала рот рукой, несколько мгновений молчала, прежде чем выдавить:
— Да… Нимфадора. — Ее лицо озарила улыбка. — Она сейчас в Хогвартсе. Не могу сказать, похожа ли она на меня, все зависит от дня и ее настроения.
— Метаморфмаг? — Дорея улыбнулась еще шире. — Эта черта не свойственна нашей семье.
— Значит, в браке с магглорожденным есть свои плюсы, — Андромеда гордо подняла подбородок, словно бросая вызов всем чистокровным, осмеливающимся ее осуждать. — Кто знает, откуда берется этот дар? Она — абсолютный восторг, со своим характером, двумя левыми ногами отца и… — Ее улыбка угасла, а глаза расширились, когда она взглянула через плечо Дореи на дверь в углу. — Что она здесь делает?
Дорея обернулась и вздохнула, увидев Нарциссу. Она тоже была одета в темную мантию, охотничье-зеленую, но на тон светлее черного. В отличие от мягкого шиньона Андромеды, ее светлые локоны были убраны от лица бриллиантовой расческой. Дорея положила руку на локоть Андромеды, чтобы не дать ей провалиться в камин и сбежать.
— Энди, — произнесла Нарцисса, ее голос был холоден. — Ты выглядишь… Годы пошли тебе на пользу.
— Откуда тебе, черт возьми, знать? — огрызнулась Андромеда. — Я не видела тебя больше десяти лет.
Сбросив маску вежливости, Нарцисса резко вздохнула.
— Мне было шестнадцать, Андромеда, а ты сбежала с магглорожденным! Я приехала домой на Йоль, и мне сказали, что твое имя не должно произноситься. Белла должна была сама рассказать мне, что ты сделала…
— Что я сделала? — спросила Андромеда, недоверчиво нахмурившись. — Я посмела влюбиться в хорошего человека!
— Матушка случайно проговорилась о твоем имени за ужином, и отец обрушил на нее хрустальный бокал. У нее до сих пор остались шрамы, так как он не позволил ей их залечить или зачаровать, — продолжала Нарцисса. — И что мне оставалось делать? Вы, несомненно, читали Пророк; вы знаете, каким чудовищем он был.
Андромеда насмешливо хмыкнула.
— Ты думаешь, я всерьез верю в эту чушь о том, что твой драгоценный муж был под Империусом у отца?
— Люциус — хороший человек и хороший отец, и он…
— Он Пожиратель смерти!
— У него была семья, которую нужно было защищать!
— Девочки! — Кассиопея встала между ними. — Давайте выпьем чаю. Что-то мне подсказывает, что это будет не единственная ссора, которую эта комната увидит сегодня. Однако мы все — одна семья, и никто не покинет этот дом, пока Дорея не выскажет свою точку зрения; вы поняли?
Предсказание Кассиопеи оказалось верным. К тому моменту, как в комнату вошла последняя ведьма, вспыхнуло не менее трех споров, два из которых сопровождались настоящими нападками. Когда Седрелла Уизли и Лукреция Преветт появились вместе, Лукреция, не моргнув глазом, схватила Кассиопею за волосы и потащила ее на пол. Не успели все присутствующие разнять женщин, как Андромеда получила укол в плечо, когда появились Каллидора и Энид Лонгботтом, приняв ее за Беллатрису Лестрейндж.
В воздухе витал дух не только чая, но и предчувствия грандиозного скандала.
Воздух в зале был накален до предела. Белина Берк и Камила Крауч, едва переступив порог, уже принялись сыпать друг на друга колкостями. Дорея, измотанная их бесконечными перепалками, едва сдерживала раздражение. Последней прибыла Тея Блишвик, и Седрелла, не выдержав, прямо спросила: — У вас есть кровная вражда с кем-нибудь в этой комнате? Лучше снять первый гекс, дорогая.
После исцеляющих чар и бутылки диттани, успокаивающего зелья, все расселись в большой круглой комнате, образуя круг из кресел и диванов. Несмотря на родственные связи, мало кто походил на настоящую семью. Сестры Андромеда и Нарцисса были противоположностями: одна — холодная и сдержанная, другая — пылкая и импульсивная. То же можно было сказать о Дорее и Кэсси. Даже Энид, с ее темными волосами и нежным личиком, была совсем не похожа на свою мать, Каллидору, с ее светлыми волосами и строгими глазами. Энид, словно сошедшая со страниц сказок, была живым воплощением юной принцессы, если не считать ее возраста.
Седрелла, с ее темно-русыми волосами, делавшими рыжие волосы ее детей Уизли еще ярче, была невысокой, крепкой женщиной с прямым и резким характером. Рядом с ней сидела Лукреция, с каштановыми волосами, заплетенными в причудливую косу, которая делала ее внешность вполне подходящей для светского общества. Можно было бы даже подумать, что она милая и беззащитная, если бы не заметили, что в ее крепко сжатом кулаке до сих пор зажат клок волос Кэсси.
http://erolate.org/book/1142/132892
Готово:
