Нимфадора поднялась и подошла к огню. — Давным-давно, когда Моргана завершила обучение у Мерлина, — начала она, и ее белоснежные волосы, словно по волшебству, потемнели, струясь мягкими локонами, как у ее матери, — Мерлин увидел, что она обладает невероятной силой. Силой, которая внушала ему тревогу, ведь он опасался, что однажды она может стать сильнее его. И Мерлин изгнал ее из своего присутствия. Вернувшись в Хогвартс, где он преподавал, он предупредил факультеты, чтобы они остерегались Морганы. — "Храбрым гриффиндорцам он сказал: "Не верьте Моргане, ибо она Темная ведьма", — вставил Сириус, ухмыляясь своей маленькой кузине и добавляя свою интерпретацию к истории. — И гриффиндорцы поверили ему, ведь Мерлин был храбрым и сражался с драконами, — продолжил он, с глубоким грохочущим рычанием, изображая дракона, и щекоча Гарри, пока тот, хохоча, не покатился по траве. — Верным пуффендуйцам, — взял слово Тед, — он сказал: "Не верьте Моргане, ведь она предала меня, несмотря на все, что я для нее сделал". И пуффендуйцы поверили ему, ведь возлюбленная Мерлина, Нимуэ, была главой их дома, и они были ей верны. — Мудрым когтевранцам, — предложила Августа, прочищая горло, так как все удивленно уставились на нее, ведь она не произносила ни слова с момента приезда, — Мерлин сказал: "Не доверяйте Моргане, ибо она обладает великими знаниями, но держит их в тайне, вместо того, чтобы делиться ими со всеми". И когтевранцы согласились с ним, ведь знания Морганы должны были быть доступны всем. — А что насчет слизеринцев? — поинтересовался Драко. — Они были слишком заняты кражей моего кубка по квиддичу, чтобы интересоваться Мерлином и Морганой, — пробурчал Чарли, вызвав смех у некоторых взрослых. Он съежился, когда Седрелла поцеловала его в щеку, театрально вытирая помаду рукавом рубашки. — Хитрым слизеринцам, — сказала Тейя, усаживаясь между Сириусом и Ремусом с тарелкой в руке, которую Сириус тут же у нее отобрал, — Мерлин сказал: "Не доверяйте Моргане, ибо она стремится стать сильнее всех нас". И слизеринцы поверили ему, ведь они знали, что Моргана была могущественной, но также и одной из них, поэтому не боялись ее. — А что же случилось потом? — спросил Гарри, завороженный рассказом. Сириус ухмыльнулся и вздрогнул, когда Тейя ущипнула его и забрала тарелку обратно. — Это просто история, сынок, — сказал он, взъерошив волосы Гарри. — Как ты думаешь, что произошло? — Гм... Я думаю, что Моргана доказала, что она не темная, и вернула своих друзей? Дория улыбнулась. — Совсем наоборот, моя дорогая. Моргана нашла новых друзей среди фей, и они, видя ее силу, признали ее полезной для мира. Она была так счастлива, что нашла ведьму, которая понимает их, что их внутренний свет засиял так ярко, что его могли видеть все, — сказала она, глядя на Драко, который внезапно почувствовал волнение и веру в то, что светлячки, возможно, и есть феи. — И они сделали ее своей королевой. Она пригласила их в Авалон, сделав его недоступным для маглов и магов, чтобы она могла учиться у фей, а они у нее. — Чему же она их научила? — спросил Невилл, так же очарованный историей, как и другие дети. — Танцевать, — объявила Кэсси, вставая, оттолкнувшись от каблуков и шагнув вперед по траве. Она хлопнула в ладоши, задавая ритм, прежде чем начать кружиться вокруг костра в такт воображаемой мелодии. Другие смеялись, аплодировали и подпевали. Нимфадора присоединилась к ней, схватив Билла и Чарли, закружив их в танце, поднимая на ноги, чтобы они танцевали с ней. Камилла и Белина заворчали, когда Тейя встала и заставила их присоединиться к веселью. — Как дела? — спросила Дория Сириуса, когда Гарри встал, чтобы танцевать, и взял руку Нимфадоры, когда она протянула ее ему. Сириус натянуто улыбнулся матери. — С учетом всех этих людей? Я... Я в порядке. Все будет хорошо. Это странно, но я должен привыкнуть. К тому же, это все семья, не так ли? Люди, которым мы можем доверять? — Его взгляд упал на Люциуса, который смотрел на кусочек еды на конце палочки на своей тарелке, не подозревая, что Тед улыбается ему и толкает Андромеду локтем в бок, привлекая ее внимание. — Даже семьи не идеальны, дорогая, — ответила Дория, наклоняясь, чтобы поцеловать его в лоб. — Фэйри здесь! — крикнул Невилл, указывая на деревья, где начали появляться светлячки, светящиеся в тени между стволами и живыми изгородями. Все дети бросились ловить светлячков, совершенно не подозревая, что даже если маленькие жучки-молнии и были феями, фэйри не были теми существами, за которыми можно гоняться ради забавы. — Он такой же, как и любой другой маленький мальчик, — сказал Сириус с улыбкой, наблюдая, как Гарри убегает за своими двоюродными братьями. — Если повезет, — согласилась Дория. Заметив, как нетерпеливо постукивает ногой Сириус, она похлопала его по спине. — Продолжайте. Нервничать — это нормально. Это работа родителей — беспокоиться». Превратившись в анимага, Сириус бросился вслед за детьми, громко лая, чтобы привлечь их внимание, прежде чем промчаться мимо них, яростно виляя хвостом. Билл и Чарли изо всех сил старались не отставать, но Драко почти сдался, вернувшись к светлячкам. Когда Падфут обернулся, чтобы поиграть с Гарри, он обнаружил, что Невилл следует за котенком Гарри, который рыскал за светлячком, который был достаточно низко, чтобы его можно было поймать. Оглядываясь назад, чтобы убедиться, что Гарри в порядке, Сириус позвал своего крестника. — Вот! — перезвонил Гарри. Следуя за его голосом, Сириус обогнул небольшой пруд в саду, где они с Джеймсом обычно мылись, когда играли в квиддич и были слишком грязными, чтобы вернуться в дом. Быстрое погружение в воду было менее абразивным, чем Очищающий Амулет, тем более, что в то время ни один из них не мог творить магию за пределами Хогвартса. — Что у тебя там, Гарри? — спросил Сириус, подходя к мальчику, который стоял на коленях у небольшого куста рядом с деревом и что-то шептал себе под нос. Гарри обернулся и улыбнулся крестному. — Новый друг. Сириус нахмурился и опустился на колени рядом с Гарри, но увидел глаза-бусинки маленькой змеи в кустах. Он открыл рот, чтобы сказать Гарри убираться, но слова застряли у него в горле, когда Гарри снова прошептал: Только это был не шепот, а странный, неестественный шипящий звук, от которого по спине Сириуса пробежал холодок.
Затхлый запах Гриммо-Плейс, пропитавший стены и скрипучий пол, все еще витал в воздухе, но мрачная атмосфера дома за прошедший год несколько смягчилась. Усилия ковена, трудолюбие Кикичера и тонкий вкус Кэсси внесли свои коррективы в унылый интерьер. Вальбурга пыталась придать дому готический облик, но ее попытки оказались неудачными, и он напоминал скорее заброшенный особняк с привидениями, окутанный паутиной.
Однако, сколь бы уютным ни был этот дом, ни один член ковена не пожелал бы жить в нем вечно, особенно учитывая, что им еще предстояло придумать, как снять Вальбургу со стены. Кэсси и Нарцисса относились к ней с определенной терпимостью, но остальные ведьмы заставляли ее кричать в голос, доводя до белого каления. Кэсси мечтала закрыть этот дом, и это означало, что ей нужно было, наконец, выполнить одно из пунктов своего списка дел, которое она откладывала.
— Это больно? — спросила она Кикичера, махая палочкой над ним. Магическое ядро эльфа стало видимым, обнажив его внутренности, трещины и переломы.
— Госпожа не причиняет вреда Кикичеру, — отмахнулся он.
Вздохнув, Кэсси осмотрела разрывы в его ядре, заметив, что они прогрессируют и, несомненно, причиняют боль. Не было никаких сомнений, что в конце концов он сойдет с ума, и они не могли рисковать, имея сумасшедшего эльфа рядом с детьми или посвящённого в тайны ковена, тем более, что он был ответственен за смерть Поллукса и заключение Лебедя в тюрьму.
— Ты готов завершить свою службу, Кикичер? — спросила она.
На лице эльфа отразилось огромное облегчение, и его глаза увлажнились. Его плечи, обычно сгорбленные от возраста и болезней, еще больше опустились, выглядя почти расслабленными.
— Кикичер живет, чтобы служить Древнему и Благородному Дому Черных. — шепнул он.
— Ты верно служил, добрый эльф. Ты повиновался каждому приказу, и этот Дом освобождает тебя от уз, даруя тебе после смерти место на стене вместе с теми, кто приходил и служил до тебя. — сказала Кэсси.
Он выглядел взволнованным, даже радостным, но затем его глаза расширились, и он начал нервно теребить себя за ухо.
— У тебя есть какие-нибудь последние слова, Кикичер? — спросила Кэсси, поднимая палочку.
Эльф разразился громкими, пронзительными рыданиями и упал на колени, вцепившись в подол своей мантии.
— Кикичер — плохой эльф! Ужасная, ужасная, жалкая вещь! Он не повиновался Учителю. Но Кикичер пытался... Он сделал! Магия Кикичера была недостаточно сильна, чтобы повиноваться.
Сбитая с толку, Кэсси опустилась на колени.
— Киричер, о каком Учителе ты говоришь? — спросила она.
Покачивая головой, Кикичер продолжал плакать.
— Кикичер не мог его уничтожить. Он не сломался бы ни под какой магией, как бы ни старался Кикичер. Годами он пытался.
— Кикичер, я уверена, что ты сделал все, что мог. Скажи мне, что тебе было приказано уничтожить, и я помогу тебе.
Глядя на нее глазами, полными горя и стыда, Кикичер прошептал:
— Медальон мастера Регулуса.
http://erolate.org/book/1142/132937
Готово:
