Готовый перевод DC: Born of Hell / DC: Рождённый Адом: Глава 3. Робин (3)

«Вы бы подумали, что улицы Готэма достаточно плохи, но именно крыши действительно показывают, насколько глубоко гниль пустила корни. В каждом втором переулке кого-то грабят, насилуют, убивают или просто избивают до беспамятства за само существование, и это только трущобы, где тусуются подонки со дна.

Синдикаты — Чёрная Маска, Пингвин, Джокер — они окопались выше.

Живёте или работаете рядом с банком в Мидтауне? Поздравляю! Вам статистически гарантировано как минимум тринадцать вооружённых ограблений в год.

Верхний город должен быть безопасной зоной, но даже он не был избавлен от коррупции Готэма и, по моим последним сведениям, всё ещё находился под пятой Суда Совиного.

Таков город, в который мы с Брюсом родились — современный Содом.

Уничтожишь банду — ещё две выползут из канализации. Три, если не повезёт…

О, ты сажаешь одного парня в тюрьму? Пятерых всё равно выпустят к утру.

На этом этапе я бы даже не винил Присутствие, если бы Оно решило превратить это место в стекло с орбиты. Я бы расстроился, не поймите меня неправильно, но я полностью понимаю.

И всё же, несмотря на всю тщетность, мы пытались очистить то, что могли.

И под «мы» я имею в виду Брюса.

Я? Я в основном держался крыш в то время, постреливая по бандитам в свой первый месяц. Вы когда-нибудь использовали Бэткоготь, чтобы вырвать кирпич из стены и разбить его о чью-то голову? Нет? Ну, это уморительно.

Если у вас когда-нибудь будет шанс, вам действительно стоит попробовать.

Но, как бы весело это ни было, это могло развлекать меня лишь до определённого момента.

В конце концов, скука стала громче криков внизу, и к началу моего второго месяца крыши начали ощущаться скорее как укрытия, чем как охотничьи угодья.

Это заняло некоторое время, но в конце концов я набрался смелости спросить Брюса, могу ли я присоединиться к нему внизу, на улицах.

Я наполовину ожидал жёсткого «Нет» на просьбу, так что представьте моё удивление, когда он просто сказал—

— [АДОРОЖДЕННЫЙ] —

«Если ты считаешь, что готов.»

«Мне скучно—Подожди, что? И всё?»

Это… Совсем не похоже на него.

Бэтмен, которого знал Роуэн, всегда имел наготове отговорку; какое-то расплывчатое обоснование, чтобы держать своих протеже занятыми важными задачами — делами, другими словами — которые как раз случайно держали их подальше от худшего из действий.

Он проворачивал тот же трюк с Грейсоном в «Юной Лиге» не раз, и даже запер Тима Дрейка в подвале в «Аркхем Найт». Единственным Робином, которого Брюс так никогда не обходил, был Дэмиан Уэйн, что логично. Ребёнка воспитала Лига Убийц.

Другое воспитание, другие правила.

Но Роуэн? Он был, по всем признакам, просто случайной уличной крысой, которую Тёмный Рыцарь взял под своё крыло.

Разве Брюс не должен сейчас пуститься в лекцию?

Какой-нибудь монолог об ответственности и о том, как улицы пережуют его и выплюнут, как использованную жвачку?

Роуэн сузил глаза, подозрение закипало, пока он запихивал ложку картофельного пюре в рот.

«Ты уже выживал в Готэме десять лет. Ты обучен боевым искусствам, о существовании которых большая часть мира даже не знает,» — сказал Брюс, вытирая губы платком, «Я верю, что ты знаешь, когда быть серьёзным, когда стоять на своём, а когда бежать… Ты настолько готов, насколько я могу тебя сделать.»

Он наконец поднял глаза, поймав Роуэна посреди его пристального взгляда через стол.

«Почему? Ты хотел, чтобы я отговорил тебя?»

Челюсть мальчика напряглась.

У него был целый сценарий, выстроенный в голове — логические контраргументы, эмоциональные призывы, может, даже пара попыток вызвать чувство вины, — и Тёмный Рыцарь просто перескочил прямо к одобрению. «Это же незаконно!»

«Полагаю, он хочет использовать аргументы, которые отрепетировал против вас, мастер Брюс.»

Предложил Альфред, слишком позабавленный, чтобы промолчать, пока он плюхал ложку бобов на тарелку Роуэна, не сбившись ни на такт.

«Аргументы?»

«Да, сэр. И перед зеркалом репетировал.»

«Предатель!» — драматично обвинил Роуэн, сверля кинжалами взгляда дворецкого.

«Ты в боевом настроении. Хорошо. Выходим в восемь.»

И вот так.

Остаток ужина прошёл в основном в тишине. Альфред говорил о чём-то — вероятно, об искусстве, может, о глобальных волнениях — но Роуэн едва слышал слово, его мозг был слишком занят, прокручивая каждый спарринг и захват, через которые Брюс его провёл.

«Готов ли я?» Он отогнал мысль так же быстро, как она пришла. «Нет смысла сомневаться сейчас.»

Проведя следующие тридцать минут, прыгая между волнением, страхом и тройной проверкой того, не забыл ли он упаковать дымовые гранаты и аварийную аптечку, Роуэн взглянул на старые часы, затем выстрелил гарпуном из Бэтпещеры, спустившись в один из переоборудованных туннелей Готэма, чтобы найти Тёмного Рыцаря, стучащего по экрану, и Готэм, снова вопящий.

«Мы берём машину или самолёт?» — спросил он небрежно, хотя лёгкая заминка в дыхании выдавала, как быстро он бежал, чтобы добраться туда.

«Машину,» — ответил Брюс, даже не взглянув в сторону протеже, запрыгивая на водительское сиденье. «Это более незаметно.»

Конечно. Если «незаметно» означало шеститонный, самоуправляемый стелс-танк с форсажными камерами, ЭМИ и достаточно огневой мощью, чтобы объявить независимость от Штатов, тогда конечно. «Можно я поведу—»

«Нет, ты не можешь вести Бэтмобиль.»

«Я говорил о Бэтвинге.»

«Тоже нет.»

Пожав плечами, Роуэн забрался на сиденье рядом с Тёмным Рыцарем и пристегнул ремень безопасности, когда Бэтмобиль взревел. «Эх, попытка не пытка.» Двигатель взревел снова, когда высокотехнологичный танк рванул через туннель, прежде чем вырваться на улицу с такой силой, что искры полетели с асфальта.

«В Мидтауне происходит ограбление банка. Похоже, разношёрстная группа мелких преступников-новичков, а Убийца Крок замечен возле Канала.»

«Самым эффективным по времени вариантом было бы разделиться.» Роуэн небрежно предложил, наполовину надеясь услышать ещё одно «Если ты считаешь, что готов». Увы, не повезло.

«Сначала разберёмся с большей угрозой.»

«Убийца Крок?»

«Ограбление банка.» Поправил Тёмный Рыцарь. «Убийца Крок был замечен, но он ни на кого не нападал—»

«Пока что.» Вставил Роуэн с улыбкой.

«Как бы то ни было, банк — приоритет. Новые игроки обычно лажают и наращивают число трупов.»

«Каков план?»

«Убрать их быстро и тихо. Внутри всё ещё заложники.»

Город кровоточил мимо размытым пятном неона, заколоченных окон и красочных билбордов, которые кричали о роскоши прямо над переулками, воняющими мочой и отчаянием, пока Бэтмобиль заносило за угол.

«Знаешь, если прищуриться и игнорировать уровень преступности, Готэм ночью вроде даже красивый.»

Брюс ничего не сказал, но его пальцы сжались чуть сильнее на руле в молчаливом согласии.

Встрепенувшись при виде мигающих красно-синих огней, окружающих забаррикадированное здание впереди, Роуэн спросил. «Я рискну предположить, что это наша цель?»

Банк был трёхэтажным, приземистым, в самом сердце Делового района, и, хотя на первый взгляд хорошо укреплённым, у него также было множество входных точек — читай: окон — ждущих, чтобы их вышибли…

Окна, охраняемые вооружёнными силуэтами. «Не похоже, что это их первое родео.»

Грабители выглядели слишком хорошо скоординированными для этого.

Сначала Роуэн списал это на паранойю, но судя по лёгкому сморщиванию носа, Тёмный Рыцарь определённо разделял его мнение.

«Я осмотрюсь, увидимся внутри, Брюс.»

«Будь осторожен.»

Выброшенный из Бэтмобиля, задняя пластина Роуэна выстрелила крюками и потащила его в небо, забросив на крышу, где его плащ раскрылся, как крылья в полёте, трепеща, чтобы смягчить приземление рядом с ржавым вентиляционным отверстием.

Пригнувшись низко, он заглянул через край на двух грабителей, слоняющихся возле лестничной клетки.

«Думаешь, Бэт клюнет на приманку?» Его сообщник пошевелился, небрежно почесав задницу, затем поднеся провинившиеся пальцы к носу.

«Грязный ублюдок.» Настроившись на отдельный канал, на котором работала их связь, Роуэн подкрался немного ближе к грабителям. «Нет… Это не грабители. Наёмники, скорее.»

И судя по всему, их целью был не сейф — а сам Бэтмен.

«Он придёт. Ловушка или нет, он всегда появляется.»

Он был прав.

Бэтмен придёт.

Фактически, он уже пришёл, они просто ещё не знали об этом.

«Вот что получаешь за то, что ты линчеватель. Не понимаю, зачем кто-то подписывается на такую неблагодарную работёнку, слишком много работы… По крайней мере, суперзлодеям платят.»

«Да ладно. Ты видел этот чёртов танк, на котором он катается?» Чесоточный-Зад шмыгнул носом. «Бэту не нужны деньги.»

«Заставляет задуматься, откуда у него деньги на всё это.»

«Чёрт, может, он миллиардер?»

«Но какой? Их несколько десятков вокруг.»

«Не знаю, Брюс Уэйн, может?»

«Этот сраный франт? Ага, конечно.»

Не в силах сдержаться, Роуэн фыркнул — достаточно громко, чтобы привлечь внимание обоих наёмников.

Первый даже не успел полностью развернуться, как посох Роуэна треснул по его затылку, отправив его врезаться в стену со стоном.

Чесоточному-Заду не досталось той же милости.

«Бля!» — взвизгнул наёмник, сгибаясь пополам, когда ботинок Роуэна нашёл его пах. Он рухнул на землю, хрипя, только чтобы получить колено в подбородок для ровного счёта.

Шатаясь, окровавленный и взбешённый, наёмник зарычал: «Ах ты, маленький—»

Вот тогда Бэткоготь затянулся вокруг его горла, рванув обоих — его и Роуэна — в воздух.

Встретившись посередине, Первый Робин этой Земли вогнал удар в бок челюсти наёмника. Его кулаки могли выглядеть комично маленькими на фоне взрослого мужчины, но они были закалены о кору, кирпич и стальные балки больше года; окунались в ледяные ванны и кипящую воду, зашивались и разбивались больше раз, чем сам Роуэн мог сосчитать, и когда они попадали чисто, они причиняли боль.

Вдвойне так с Бэткогтем, ускоряющим его вперёд; добавляя ровно столько скорости, чтобы превратить солидный удар в удар, ломающий челюсть.

И всё же каким-то образом Чесоточный-Зад всё ещё цеплялся за сознание.

Хотя он очень хотел бы, чтобы это было не так.

«Кт–Кто ты, чёрт возьми, такой?»

Наёмник кашлянул, кровь смешалась с грязью во рту, пока он пытался сфокусироваться сквозь звон в черепе.

«Робин,» — ухмыльнулся мальчик, приседая на уровень глаз. «И я обкрадываю тебя информацией! Понял, типа, Робин–обкрадываю.»

«…»

«Да ладно, это было золото,» — фыркнул Роуэн, вручную закрепляя трос вокруг жулика. «Ты просто злишься, что я пнул тебя по яйцам.»

Наёмник застонал, сползая по стене, пока его ноги подкашивались при упоминании. Устроившись на выступе, Роуэн дружески похлопал его по плечу, прежде чем высунуться. «Ох… Вот это мерзкий обрыв. Теперь вот сделка — ты отвечаешь на мои вопросы, и я не знакомлю твоё лицо с асфальтом. Звучит честно?»

Запугивание давалось нелегко, когда ты едва четырёх футов ростом и звучишь так, будто твой голос может сорваться посреди угрозы.

К счастью, ему не нужен был размер, только правильная маска, которую носить.

Он никак не мог вытянуть угрюмую рутину с плащом, которую так любил Брюс, выглядя так, как он выглядел.

Что Роуэн мог вытянуть — так это дикого, невменяемого, неопытного ребёнка-линчевателя с нулевым уважением к сопутствующему ущербу.

И самое лучшее? Роуэну даже не нужно было это подделывать; не было никого, кто лучше подходил бы под описание, чем он.

Глаза наёмника расширились от страха.

«Хорошо.» Страх заставлял людей говорить.

«Пошёл ты! У тебя кишка тонка!»

Но затем он исчез так же быстро, погас в тот момент, когда Чесоточный-Зад осознал, насколько крошечным был линчеватель на самом деле.

Вздохнув, Роуэн пожал плечами. «Надо было сдаться.»

Волоча мужчину на выступ с преувеличенным напряжением, Роуэн устроил представление, стирая воображаемый пот с маски, и сверкнул ухмылкой. «Готов?»

«Ты просто вытащишь меня на полпути. Это не моё первое родео, ты, неполовозрелый ублюдок!»

«О, так ты знаешь рутину? Хорошо. Экономит мне время — я просто уроню тебя несколько раз и посмотрю, что вывалится.»

Наёмник продолжал играть крутого парня, ровно до того момента, как заметил, куда ведёт трос, привязывающий его, глаза зацепились за крошечную руку в перчатке, держащую его, как раз когда Роуэн начал заносить ногу.

«Нет. НЕТНЕТНЕТ. Подожди! Подожди! Эй…! ПОДОЖДИПОДОЖДИПОДОЖДИПОДОЖДИ!»

Роуэн ухмыльнулся за маской и рванул наёмника чуть ближе. «Почему?»

«Ты не должен сначала привязать это?! Ты вообще знаешь, как работает физика?!»

«Но Бэтмен делает это голыми руками всё время?» — задумался Роуэн, с широко распахнутыми глазами невинности и всем прочим.

«Бэт шесть футов ростом! С бицепсами размером с мои бёдра! Ты даже не прошёл половое созревание, ты, тупой ублюдок!» — взревел наёмник, дёргаясь в маниакальной ярости. Фактически, если бы его руки не были связаны, Роуэн был почти уверен, что он вырывал бы себе волосы. «Ты буквально с трудом втащил меня на этот чёртов выступ секунду назад; как, чёрт возьми, ты собираешься остановить моё падение насмерть?!!»

«О, не будь такой драматичной королевой, Чесоточный! Ты будешь в порядке! Я учился у самого Бэтмена.» Роуэн поддразнил, упираясь ногой в грудь наёмника.

«Это не вопрос навыка! Это вопрос силы, ты, отсталый мате—» Какое бы оскорбление ни было заряжено у замаскированного наёмника, оно застряло мгновенно, когда он наклонился назад и ему пришлось извиваться, как червю, для равновесия.

«Бэтмен, может, и питает отвращение к убийству, но, думаю, ты обнаружит, что я — нет. Если он спросит, я просто скажу, что это был несчастный случай… Что ты споткнулся; нырнул и «маленький я» не успел до тебя добраться.»

Сказал Роуэн, голос низкий; задумчивый, будто искренне очарованный идеей.

«Чёрт, я мог бы уронить тебя ради смеха.»

«Подожди! Ес-Если ты меня убьёшь, как ты получишь нужную информацию?»

Роуэн взглянул вниз на здание внизу, позволив Режиму Детектива сделать расчёты, затем ухмыльнулся. «Осталось ещё одиннадцать наёмников. Ты? Ты действительно не так важен.»

«Я ВСЁ ТЕБЕ РАССКАЖУ! Я ВСЁ ТЕБЕ РАССКАЖУ!»

Дружески похлопав наёмника ещё раз, Роуэн затем закинул руку ему на плечо, как будто они были старыми приятелями, и подтолкнул. «Молодец… Начинай говорить.»

И наёмник заговорил.

«Я не знаю всех деталей; никто не знает, но мафии недавно объединились, чтобы убрать Бэтмена — Пугало, Пингвин, Чёрная Маска и Джокер — все эти уроды назначили награду за его голову.»

«Значит, они навесили ценник на голову Бэтмена… И вы, ребята, решили, что справитесь с этой работёнкой?» Роуэн презрительно фыркнул. «Господи. Кто-то вас всех вырубил и прошептал этот план в ваши черепа посреди бредового сна?»

Это же надо быть такими безумцами.

«Мы не настолько тупые,» — пробормотал наёмник. «Мы всего лишь должны утомить Бэта. Размягчить его перед тем, как настоящие тяжёлые ребята войдут в дело.»

Ухмылка Роуэна увяла.

«Я не слышу имени?»

«Я не знаю подробностей, ладно?!» — огрызнулся наёмник, голос срывался под давлением. «Не то чтобы убийцы и суперзлодеи рекламируют себя на билбордах! Это всё, что у меня есть!»

Роуэн напевал мелодию — что-то детское и фальшивое — пока кружил за дрожащим наёмником.

«В следующий раз, когда решишь взяться за такие заказы…» — сказал он, тон обманчиво мягкий. Затем Роуэн двинулся, начав с резкого пинка в грудь мужчины, но прежде чем тот успел даже закричать, взмах Бэткогтя рванул наёмника прямо в его локоть.

Тело наёмника инстинктивно выгнулось назад, только чтобы Роуэн развернулся низко и снёс его ноги из-под него.

Наёмник рухнул тяжело, пойманный посреди падения нокаутирующим ударом, который отскочил его черепом от бетона.

Поправляя перчатки, будто он только что закрыл дело, Роуэн постучал по связи. «Бэтмен, ты это слышал?»

Статика зашипела в связи мгновение слишком долго, заставив Роуэна прошептать: «Брюс?»

Затем голос Тёмного Рыцаря наконец вклинился — отфильтрованный через новую модульную систему, но медленнее… Тяжелее. «—Я слышал.»

Что-то в том, как он это сказал, запустило тревогу в голове Роуэна.

Брюс Уэйн не уставал.

Не когда дело касалось его ночных обязанностей.

«Что случилось?»

«—Это была отвлекающая манипуляция… Аркхем атакован, и большинство заключённых на свободе.»

«О… О чёрт.»

Слова сорвались с воздуха, прежде чем Роуэн смог их сдержать, его глаза метнулись к горизонту.

Если Аркхем был атакован, всё станет реально библейским, реально быстро.

«Моё предложение всё ещё в силе, Бэтмен. Мы можем разделиться.»

Он даже стал бы утверждать, что они должны.

Тёмный Рыцарь всё равно тратит время на няньканье.

«—Будь предельно осторожен. Отправляйся в Лечебницу, когда закончишь.»

«Понял. Ты тоже.»

Роуэн развернулся, направляясь к лестничной клетке, только чтобы остановиться, когда голос Брюса вернулся.

«—И хорошая работа, Робин.»

«О, прекрати! Ты заставишь меня покраснеть.»

— [АДОРОЖДЕННЫЙ] —

«Можете себе это представить? Моя первая настоящая ночь в качестве линчевателя, и всё уже летело к чертям.

Не то чтобы я волновался в тот момент.

Я думал, что справлюсь.

Это было даже весело.

Если вы играли в игры про Аркхем, представьте это, только увеличенное в тысячу раз.

Я не был так остёр, как взрослый Тим Дрейк, и далеко не на уровне Брюса, но я держался. Делал работу. Пинал задницы и запоминал имена, пока не встретил Его…

Того, кого мафии и суперзлодеи привели, чтобы убить Бэтмена, скрывающегося на виду среди наёмников.

Надо ли говорить, что моя первая встреча с настоящим суперзлодеем закончилась не особенно хорошо для меня. Но знаете что? В конце концов, это того стоило, потому что благодаря ему я наконец заполучил в свои руки настоящую сыворотку суперсолдата.»

— [АДОРОЖДЕННЫЙ] —

Выпав из вентиляции, Роуэн устроился на горгулье, чтобы осмотреть нижний этаж банка. Зачем в банке, из всех мест, стояли статуи горгулий, он понятия не имел.

Но это был Готэм, так что, вероятно, на это была причина.

Скорее всего, дерьмовая, но всё же причина.

«Двенадцать… Тринадцать… Четырнадцать.»

Похоже, Роуэн пропустил одного во время предыдущего подсчёта, но это не проблема; это всё ещё было вполне в пределах его компетенции.

Свесившись с оскала горгульи, Роуэн просканировал банк внизу — глаза пронеслись мимо мраморных стоек и плитки, усеянной пулями, — пока не остановились на его первом счастливом участнике: один тупой ублюдок, который решил, что сходить пописать во время вооружённого ограбления — хорошая идея.

Идеально.

Он перезакрепил Бэткоготь, сжался, как пружина, затем качнулся низко, ботинки скользили в футе над полом.

Наёмник поднял глаза на секунду слишком поздно, встреченный титановым ботинком Роуэна в лицо.

Голова откинулась назад, как у тряпичной куклы, кровь брызнула из носа, когда он обнаружил себя приветствуемым плиткой пола с мясистым хрустом, только чтобы затем получить второй пинок прямо в рёбра, «Для ровного счёта.» Сразу после того, как он связал запястья стяжками, Роуэн выстрелил Бэткогтем к потолку как раз когда свистящий наёмник завернул за угол, застыв при виде своего поверженного приятеля.

«Человек внизу! Человек—»

К сожалению, его голос не нашёл слушателя, когда удар в планировании по затылку заставил его замолчать, уронив его, как мешок с цементом.

На мгновение Роуэн испугался, что мог убить человека. Только когда он увидел, как грудь наёмника поднимается и опускается, Роуэн осмелился вздохнуть с облегчением.

На этом уровне оставалось ещё четверо.

Остальные либо вламывались в хранилище внизу, либо следили за заложниками.

«Мне нужно заманить их сюда. Держать бой подальше от гражданских.»

К счастью, у Роуэна были именно те инструменты, чтобы привести план в действие, любезно предоставленные Тёмным Рыцарем.

Коснувшись модулятора голоса, он схватил брошенную рацию и вошёл в роль, позволив панике просочиться в тон.

«Человек внизу! Повторяю: Человек внизу! Это Бэт! Мне нужно срочное подкрепление—» Оборвав передачу, Роуэн отшвырнул устройство и скользнул в решётку пола с ухмылкой. Рыба, встречай приманку. Не прошло и секунды, как другая группа поднялась по лестнице, вооружённая до зубов.

«Чёрт, он внизу—»

Замерев при виде дымовых гранат, катящихся возле его ног, наёмник закрыл лицо рукой, когда густой серый дым проглотил комнату. Паника царапала его грудь, он развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть размытое пятно, врезающееся в его друга.

«Один.» Голос прохрипел — низкий, позабавленный и слишком, слишком близкий для комфорта.

«НЕ ОТКРЫВАЙТЕ ОГОНЬ! ВЫ МОЖЕТЕ ПОПАСТЬ В НАС!!!»

Кто-то крикнул сквозь дымку, голос срывался от паники, но слова едва регистрировались, пока наёмник слепо пятился, пульс грохотал в ушах. Затем извивающиеся тени снова сместились — слишком быстро, слишком плавно и слишком тихо, чтобы быть человеческими.

Они не шли, нет, они скользили.

Исчезая и появляясь, будто играли с тканями Пространства-Времени.

Шаги внезапно раздались позади него, так что он развернулся, надеясь уловить проблеск, только чтобы стон — влажный, гортанный, — раздался и оборвался прямо там, где он стоял мгновение назад, сопровождаемый резким лязгом винтовки, падающей на пол.

Его рот пересох.

Он много слышал о Бэтмене — чёрт, даже однажды наблюдал, как этот ублюдок дрался издалека. Но быть в середине этого, пойманным в хаосе, пока его команду разбирают по одному?

«Два.»

«Выходи на открытое место, Бэт!»

Парень, который это крикнул, едва успел произнести слова, как его сорвало с ног; оттащило в сторону и затем швырнуло в стену, как дешёвую, выброшенную куклу.

«Три.»

К тому времени дым начал рассеиваться, но исходные восемь также стали пятью. Кто-то пробормотал проклятие, слишком тихо, чтобы он уловил, но наёмник представил, что оно звучало примерно так: «Мне недостаточно платят за это дерьмо.»

Он бы знал…

Можно подумать, преступность окупается, и она окупалась, но они могли бы зарабатывать минимальную зарплату с тем, как часто они оказывались в больнице с искривлённой конечностью, сотрясением, сломанной костью; иногда всеми тремя.

Ещё один уронил винтовку с металлическим лязгом, отступая, будто просто держание оружия делало его мишенью.

Один из них начал молиться, но это было бесполезной практикой, на самом деле.

На другом конце провода никого нет.

Рядом с ним его напарник медленно двинулся к лестнице.

Он всё ещё держал винтовку, но его руки дрожали так сильно, что наёмник поймал себя на вопросе, сможет ли мужчина вообще держать её прямо, не говоря уже о том, чтобы прицелиться.

Никто не говорил.

Никто не осмеливался двигаться.

Никто не хотел быть следующим, в конце концов.

«Вот как это будет,» — голос эхом разнёсся со всех сторон, когда стяжки упали на землю. «Вы бросаете оружие, связываете своих друзей и избавляете себя от поездки в больницу… Или я сломаю каждую кость в вашем теле и всё равно сдам вас полиции. Ваш выбор.»

«Ты–Ты не Бэтмен?»

«Отличное наблюдение! Что тебя выдало?»

Голос усмехнулся, отскакивая от стен. «Моя очаровательная внешность? Моя неотразимая личность?»

Они рванулись к источнику секундой слишком поздно… Голос уже был позади них снова.

«Отлично… Ещё один урод. Как будто в Готэме их недостаточно.»

Его сообщник прошипел сквозь сжатые зубы, но наёмник не слушал.

Всё, о чём он мог думать — снова и снова — было: «Как, чёрт возьми, он это делает?»

Как он был так быстр?

Как он проскальзывал из угла в угол так быстро?

И как они должны были сражаться с чем-то подобным?

«Опустите оружие!»

«Но—» Один из наёмников начал протестовать.

«Но моя задница!» Капитан огрызнулся, тыча пальцем в бессознательное тело, странно угловато лежащее позади него. «Я не собираюсь быть приконченным вот так!»

Обменявшись неловкими взглядами, они бросили оружие в угол и начали связывать друг друга — одного за другим — пока не остался стоять только один человек. Когда большинство угроз было нейтрализовано, Роуэн отозвал своих дронов и спустился позади последнего наёмника.

Одним движением он снёс ноги преступника из-под него, затем швырнул его на пол для мгновенного отключения.

«Р-Ребёнок? Мы проиграли сраному ребёнку?!»

«Не звучи так расстроенно,»

Пробормотал Роуэн, его голос эхом разносился по полу, пока четыре дрона плавно скользнули обратно в его рюкзак.

«Вы, ребята, продержались дольше, чем я ожидал.»

Ещё два незавершённых дела, и он мог отправиться в Лечебницу Аркхем.

«Кто ты?»

«Робин. Бэтмен—»

«Помощник.»

Вмешательство не было громким, но оно ударило, как выстрел, когда Роуэн развернулся и сделал сальто назад через связанных преступников, чтобы создать дистанцию.

Парень был сложен как боец, пытающийся сойти за гражданского.

Чёрт, он мог быть даже выше, крепче Тёмного Рыцаря.

«Тебе действительно нужно лучше работать над маскировкой.» Рукава едва держались, швы растянуты на фигуре, которой нечего делать вне поля боя.

Наёмник не сказал ни слова, пока медленно, методично снимал куртку, будто у него было всё время мира, всё это время блокируя, отражая и контратакуя крутящийся посох Роуэна. Под маскировкой была броня, созданная для войны, с матово-чёрными пластинами, усиливающими грудь и плечи, обезображенная следами ожогов и слабыми порезами, которые намеренно оставили неотполированными.

Уставившись на чёрно-оранжевую маску, сердце Роуэна пропустило удар, когда он выстрелил Бэткогтем.

Но прежде чем он смог сбежать, наёмник уже перерезал его трос хорошо прицеленным ножом, что отправило Роуэна врезаться в кабинку рядом с решёткой пола.

Первый Робин схватился за бок, задыхаясь, пока тащил себя внутрь, и молился, чтобы был достаточно быстрым; достаточно хорошим, чтобы избежать преследования Слейда Уилсона,

Также известного как Мистер Суперсолдат или Детстроук Терминатор.

Конечно, это был он — почему бы и нет?

«Трахай мою жизнь.»

#

http://erolate.org/book/1145/133563