Лос-Анджелес – огромный мегаполис, превосходящий многие другие города как по численности населения, так и по размерам.
Звёздное небо над ним сияло в ответ, залитое огнями великого города внизу.
Место, некогда славившееся своей красотой, теперь было не более чем посмешищем как для его жителей, так и для людей за его пределами.
Когда-то его считали солнечной стороной страны, вмещающей одну из самых прибыльных и «важных» индустрий... Развлечения.
Сборище коррупции и грязи, некоторые называли его всепоглощающей смоляной ямой.
И в этой грязи Маркус находился каждый день своей жизни.
Был ли он одной из многих её жертв? Обречённым на постоянные унижения ради самых крошечных ролей, ради даже малейшего проблеска успеха?
Нет.
В этом городе он был скорее шёпотом. Его имя не было известно, и он не стремился к тому, чтобы его имя знали, но каждый, кто хоть что-то значил, знал его слишком хорошо.
Кто он был? Что ж, он был одним из координаторов мероприятий довольно крупного гала-вечера, который посещали все большие знаменитости.
Внешность его была такова: высокий блондин ростом 6.3 фута, стройного и атлетичного телосложения, которое ничуть не скрывал его довольно облегающий и опрятный белый костюм, который он обычно носил и который идеально оттенял его королевские голубые глаза.
Волосы его всегда были одинаковыми – зачёсанными назад, всегда ухоженными. Он научился делать это сам, поскольку ему всегда требовался безупречный внешний вид.
Таков был его публичный образ – чистый и опрятный, безупречный во всех смыслах этого слова. Слишком безупречный.
И это довольно точно отражало его настоящую ночную работу... Уборку за другими.
– П-пожалуйста, отпустите меня... – человек с завязанными глазами перед ним явно видывал лучшие дни.
Некогда он был довольно высокопоставленным правительственным чиновником, даже членом Управления по борьбе с наркотиками, но он был коррумпирован, как и все в этом городе, – он продавал конфискованные наркотики знаменитостям с большой наценкой.
Но не поэтому он сейчас был привязан к стулу в случайном складе.
Нет, потому что поползли слухи, что он хочет разболтать о том, что видел на определённых вечеринках определённых знаменитостей.
Кто-то заметил, что его взгляд был каким-то тревожным, когда он уходил с одной вечеринки той ночью, и этого было достаточно.
– Не утруждай себя мольбами.
И человек, посланный разобраться с ним, был не кто иной, как Маркус... Самый известный «затычка» в индустрии.
В конце концов, такому известному месту нужен был способ хранить свои секреты. Такие люди, как Маркус, и были этим способом.
Пытки, сбор компромата, затыкание жертв, избавление от надоедливых элементов. Они делали всё, чтобы прикрыть то, чем бы ни занимались их работодатели. И им за это хорошо платили.
Однако Маркус был особым случаем. Большинство «затычек» были халтурными наёмниками, переквалифицировавшимися в эту профессию после того, как узнали, как хорошо она оплачивается.
Многие работали небрежно, поэтому множество скандалов всё же доходили до публики.
Но Маркус был другим.
Он ещё ни разу не провалил подавление инцидента. Его стопроцентный успех делал его очень востребованным; многие пытались заполучить его на постоянную связь, но ему это было безразлично.
Он брался за ту работу, которая в данный момент оплачивалась лучше всего, что в некотором роде заставляло всех делать на него ставки. Это максимизировало его прибыль, и только это его и заботило.
– П-пожалуйста, там было так много дете-
– Слушай, чувак, мне всё равно. Даже если ты пойдёшь и настучишь, ничего не изменится. Ты вообще знаешь, кто присутствовал на той вечеринке?
– Н-но если я просто назову их имена, то всё это-
– Их имена просто сотрут из записей. У них больше денег, чем у остального мира вместе взятого. Найдутся какие-нибудь идиоты, которые примут удар на себя, а потом эти дети, скорее всего, тоже умрут, чтобы замести следы. Так что лучше тебе просто заткнуться.
Маркус был совершенно лишён сочувствия к беде этого человека. Он видел всё это раньше.
Для него его богатые работодатели были не более чем отбросами. Но ему было всё равно. У них была власть, у них были деньги, поэтому он играл по их правилам.
Сейчас его задача была простой. Она заключалась в том, чтобы подтвердить его подозрение, что этот человек собирается разболтать. И это теперь почти подтвердилось после простого разговора с ним.
Что бы он ни увидел, это слишком преследовало его, чтобы он мог держать это в тайне. А это означало только одно.
«Для тебя это тоже плохой конец...»
Маркус вздохнул, поднимая один из хирургических ножей, красиво разложенных на соседнем столе. Он позволил свету отразиться от него на мгновение, попав в испуганные глаза человека.
Его следующее движение было само определение отработанного и безупречного. Он полоснул мужчину по горлу, перерезав сонную артерию сзади, позволив крови пролиться по пластиковому брезенту, который он расстелил на земле.
– Твоё молчание будет оценено... – Маркус вздохнул, качая головой, когда в последний раз посмотрел в глаза умирающему.
Он всегда следил за тем, чтобы видеть, как свет гаснет в глазах его жертв. Он всегда следил, чтобы работа была сделана чисто.
После того как это было полностью подтверждено, он не стал утруждать себя уборкой, а вместо этого медленно потянулся к столу, взял раскладушку и набрал номер.
– Склад номер девять, всего один. – Он не стал дожидаться ответа с той стороны; просто разломал телефон пополам и бросил его в лужу крови, всё ещё образовывавшуюся на полу.
Затем он снял пластиковый дождевик, закрывавший его безупречный белый костюм, снял перчатки и медленно поправил галстук.
Снаружи его ждала машина, и он не боялся, что его там вычислят. К концу дня места преступления для изучения не останется, просто очередной пропавший человек в центре Лос-Анджелеса.
Или, возможно, его признают самоубийцей. Клининговая служба всегда выбирала свой яд в этом отношении. Но вопрос был решён в любом случае.
Когда он наконец сел в свою неприметную Honda Odyssey, он вздохнул и сжал руль незащищёнными руками.
– Думаю, этого должно быть достаточно, чтобы теперь тихо уйти на пенсию... Этот дом у пляжа был чертовски дорогим.
Конечно, он ушёл бы на пенсию давно, учитывая его заработок, если бы не другие ежемесячные расходы, но он расстраивался, просто думая об этом.
Хуже того, сразу после работы ему приходилось навещать одну денежную яму.
Он выехал из того района и ехал по крайней мере час, пока наконец не добрался до места назначения.
Огромный особняк, прямо на окраине Лос-Анджелеса, с прекрасным видом на огни города.
Большая табличка у ворот гласила «Приют Доброй Воли». И это было, вероятно, самым дорогим приобретением Маркуса.
Когда он вошёл, его встретил пожилой мужчина с большой лысиной и густыми усами.
Старик был одет как традиционный дворецкий, его взгляд был острым и пронзительным, а поведение всегда серьёзным.
Рядом с ним на земле уже лежали две сумки, приготовленные для того, чтобы Маркус мог просто взять их и уйти.
– Ваши сумки готовы, сэр. – Его старческий голос звучал ровно и без усталости, несмотря на очень поздний час.
– Хорошо, я уезжаю прямо сейчас. Ежемесячное содержание будет поступать в течение следующих 50 лет. Я ухожу в подполье. – Маркус вздохнул, снимая пальто и вешая его.
Он улыбнулся дворецкому в последний раз, затем взял обе приготовленные для него сумки и, повернувшись, вышел из комнаты, не заботясь о своём пальто.
Между ними не последовало дальнейшего разговора, ни слов благодарности или признательности, только холодное понимание.
– Желаю вам безопасной жизни, сэр... – произнёс старый дворецкий, когда Маркус вышел из комнаты.
Блондин не мог не провести рукой по волосам, как только оказался за воротами этого огромного приюта.
«Боже, взаимодействие с Гарольдом всегда такое утомительное...»
Приют был одним из его личных проектов. Был ли это способ искупления для него? Не совсем.
Он только что убил много людей, и из-за него многие дети остались на попечении системы.
Он пожалел их, поэтому построил то, что можно было назвать лишь убежищем. Он оставил кое-какие вещи в том приюте, поэтому и навестил его.
Две сумки, доверху набитые вещами, которые Гарольд счёл необходимыми для него, когда он начнёт новую жизнь.
Маркус вздохнул, подходя к машине, и положил обе сумки в её огромный багажник.
Открыв одну из любопытства, он не мог не вздохнуть, увидев, что она доверху набита письмами, вероятно, от детей.
Открыв одно, он увидел, что оно полно благодарностей, пронизано теплотой. Следующие три были такими же, и на лице блондина невольно появилась улыбка.
– Ха, этот старик... Вечно сентиментальный. – Маркус покачал головой, закрывая багажник. Он не мог провести остаток ночи за чтением писем. Ему нужно было попасть в одно место.
Он ехал по окраинам, направляясь прямо к выездной дороге из Лос-Анджелеса.
Но не успел он и глазом моргнуть, как спортивная машина врезалась прямо в бок его автомобиля, отправив его и его машину в кювет и в здание.
Маркус едва успел защитить голову, так как его прочная машина приняла на себя основную силу удара.
Но когда ситуация наконец успокоилась, блондин обнаружил, что у него в груди торчит большой кусок стекла.
Несколько осколков он чувствовал и на лице, и на других частях тела.
Ему не нужно было зеркало, чтобы понять, что конец близок. Он чувствовал, как из него вытекает кровь.
– Чёрт возьми... – Взглянув в сторону, он увидел, кто смог его прикончить... Пьяная знаменитость, проехавшая на красный свет.
«Отлично... Убит теми самыми клоунами, на которых я работал...»
Человек, врезавшийся в него, тоже, казалось, был мёртв, но Маркусу на это было совершенно наплевать.
Он просто вздохнул, изо рта пошла кровь. Ему хотелось сделать последний глоток свежего воздуха, сделать хоть что-то, но последнее, что сделали его руки, – это поправили причёску.
Это было почти механически, нечеловечески. В тот момент его мысли были заняты только раздражением.
«Может быть, я встречу кое-кого из своих коллег в аду... Если он вообще существует. Сомневаюсь, что там может быть хуже, чем в этом дерьмовом месте».
Он уже собирался испустить последний вздох, прежде чем какая-либо скорая помощь приблизится к месту происшествия.
Смоляная яма под названием Лос-Анджелес забрала ещё одну жизнь... Но это не был конец Маркуса.
Нет, кто-то, вернее, что-то, увидел его несчастливый конец и решил забрать его.
– Такой, как ты, подойдёт как нельзя лучше... Да... –
Бестелесный голос был последним, что услышал Маркус перед тем, как всё погрузилось во тьму.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1147/133703
Готово:
