Я умер.
Чёрт. Я имею в виду, я умер, защищая кого-то, так что, наверное, это была не полная потеря, но я облажался ужасно. В смысле, кто умирает с грёбаной неуязвимостью?
Тупой поступок с моей стороны. Нужно было просто оставить их в покое.
Итак, как выглядит загробная жизнь?
Для начала, у меня больше не было тела — я был просто душой? Или чем-то вроде того.
Я был просто светом в обширной пустоте. Беспорядочном месиве, которое, чем дольше я всматривался, тем более отчётливым становилось.
Над моей душой существовала земля с моей фермой, и я даже мог разглядеть огромную драконью форму Тараконы. Зельди тоже бегала где-то, но я скорее чувствовал её, чем видел. Также было интересно узнать, что моя земля не была идеальным кругом, как я изначально думал, — вместо этого у неё были куски, похожие на обломанные камни по краям. Что-то вроде границ стран, если подумать.
Подо мной была длинная трубка серебристого света, которая тянулась так далеко, что я не мог разглядеть ни одного конца.
Это была Лейлиния? Потому что если так, то Зельди была права. Тонкая часть этой серебряной линии отводилась от своего пути, проходила через мою душу, а затем продолжалась вверх и рассеивалась по земле.
Я действительно соединял Лейлинию с землёй.
Зельди выбрала воскрешение для владельца документа.
Восстановление тела... Пожалуйста, подождите...
Готово.
Отправка тела и сознания на ферму.
Чувство падения в колодец вернулось: меня выдернули из того места и без церемоний бросили на твёрдую землю с глухим стуком.
Сделай её счастливой, владелец документа. Мало кто из скота выбирает воскрешение для своих хозяев.
Это, казалось, исходило не от системы. Кто, чёрт возьми...
Я не успел додумать эту мысль, как голос Тараконы в голове прервал меня.
[Зельди, я нашла его! Он у края, возле большого дерева!]
Я сел, благодарный за штаны, которые были на мне. Они были теми самыми, что купила мне Хелайт, так что тот, кто меня воскресил, не избавился от моего единственного предмета одежды.
— Мастер! — я услышал крик Зельди издалека.
Обернуться и найти её было легко: она была под массивным телом Тараконы и галопом мчалась ко мне. Однако из-за некоторых проблем с размером ей приходилось придерживать свою грудь на бегу.
Судя по положению солнца, было уже утро или даже середина дня, так что я, должно быть, был мёртв уже некоторое время.
Я поднялся на ноги, приготовившись, потому что выглядело так, будто она не собиралась замедляться.
— Мастер! Ты жив! — закричала Зельди, врезавшись в меня и повалив нас обоих на землю.
Я охнул, ударившись о землю. Джентльменская часть меня позаботилась о том, чтобы принять на себя как можно больше удара, чтобы Зельди не пришлось, хотя никто из нас не пострадал бы.
— Глупый, глупый Мастер, — прорычала моя маленькая кобылка, пытаясь одновременно и обнять меня, и колотить кулаками в живот.
— Прости за это, — попытался сказать я, пытаясь её успокоить.
— Ты простишь? Мастер, ты умер. По-настоящему умер. Ферма сказала мне об этом и дала выбор — вернуть тебя, — выкрикнула она.
Я поднял руку и погладил её по голове.
— Спасибо тебе за это.
Зельди замурлыкала и прижалась к моей руке.
— Конечно, я вернула бы тебя, Мастер, это даже не вопрос. В конце концов, кто ещё станет отцом моих жеребят?
Я усмехнулся.
— Задача, которую я с радостью приму в будущем.
Уши Зельди дёрнулись, и то, как её тело задрожало, заставило меня усомниться.
— Зельди. Ты... я имею в виду, мы же не делали этого, когда ты была фертильна, верно?
— Это я и сказала тогда, — ответила она неубедительно.
— Зельди.
— О, Мастер, я забыла сказать. Тильти ждёт тебя у ворот. Похоже, что-то важное, тебе стоит пойти прямо сейчас, — Зельди слезла с меня и бросилась прочь, словно пытаясь убежать от своих обязанностей.
Я покачал головой. Если она действительно беременна, я ничего не мог с этим поделать сейчас, хотя я заставлю её рассказать мне об этом позже.
Таракона стояла надо мной, терпеливо ожидая.
— Есть шанс, что ты можешь определить по запаху, беременна ли Зельди? — спросил я.
Ноздри Тараконы раздулись.
[Если и так, то слишком рано, чтобы я могла определить. Хочешь, я присмотрю за ней?]
— Да, пожалуйста.
[Ты против детей, Мастер Кловек?]
Я привыкал к обращению «Мастер». Оно всё ещё вызывало у меня желание делать определённые вещи каждый раз, когда я его слышал, но я приближался к этому.
— Я против воспитания детей, которых не могу обеспечить. Я надеялся, что мы сможем привести ферму в более-менее жилое состояние, а потом заводить детей, но если Зельди меня игнорировала... что ж, тогда мне просто придётся работать усерднее, — ответил я, махнув рукой в сторону сарая и пустой земли.
Я направился к воротам, пока Таракона обдумывала мои слова. Ей не обязательно было идти рядом со мной — один её шаг равнялся примерно тридцати моим.
[Понимаю. Это полезно знать.]
— Сама хочешь детей? — спросил я, глядя на неё снизу вверх.
[Я всегда хотела детёнышей, Мастер Кловек. Но риск бросить их, чтобы присоединиться к ферме, когда это чувство росло, был слишком велик. Приятно знать, что ты готов обеспечить.]
Она издала небольшой смешок, от которого в воздух взлетели хлопья инея.
[Не слишком пугайся, мой дорогой Мастер. Хотя я никогда не спала с самцом ни одного вида, я давно уже взрослая и проживу ещё много циклов, чтобы производить для тебя и яйца, и детёнышей.]
Я хотел спросить об этом подробнее, но увидел Тильти и действительно не хотел, чтобы она что-то знала. Поэтому я отложил мысли о драконьих детёнышах и потенциальной драконихе-милфе, которая сейчас не очень тонко намекала, что мне следует что-то сделать по поводу её состояния. Можно ли считать кого-то милфой, если у неё никогда не было детей?
Тильти выпрямилась, когда я приблизился, и даже змеечеловек рядом с ней, казалось, съёжился, когда Таракона встала позади меня. Мне определённо нравилась дополнительная поддержка и та реакция, которую она вызывала у других.
Зельди стояла в стороне, прячась за хвостом Тараконы. Я не собирался заставлять её подходить ближе, особенно когда заметил пять голов на кольях, лежащих на земле перед ланей.
— Тильти, — буркнул я в качестве приветствия. — Скажи мне, что ты не здесь, чтобы снова попытаться купить Зельди.
Тильти проглотила комок, когда Таракона уставилась на неё.
— Нет, — выдавила она без запинки. — Я решила сменить тактику.
— О?
— Я собрала охотников, которые напали на тебя прошлой ночью, — сказала Тильти, указывая на головы, лежащие у её ног.
Или копыт? У неё не было настоящих ног, но они и не были такими, как у Зельди. Хотел бы я знать больше об оленях или о том животном, с которым у неё было сходство.
Таракона понюхала головы с максимально близкого расстояния.
[Это действительно те охотники на драконов, которые преследовали меня.]
Я издал мычание, сигнализируя, что слышу её, прежде чем обратиться к Тильти.
— Хорошо, ты привлекла моё внимание, но знай, что ненадолго.
— Я хотела бы, чтобы ты купил меня.
Зельди пискнула и вышла вперёд, а Таракона издала сбитый с толку звук.
— Купить её? Что она имеет в виду? — спросила моя кобылка, глядя то на лань, то на меня.
Я промолчал. На меня всё ещё действовала сделка владельца документа.
— Что происходит, если кто-то нарушает сделку владельца документа? — спросил я вместо этого.
— Они теряют способность когда-либо заключать сделки в будущем, и другая сторона мгновенно узнаёт о том, что они её нарушили, — ответила Тильти, прежде чем повернуться к Зельди. — Я скот, Зельди. Изначально получение тебя спасло бы меня от этой участи, но Кловек сделал это невозможным.
[Что она имеет в виду, Мастер?]
— Я поклялся хранить тайну, — сказал я и Тараконе, и Зельди.
— Вот о чём ты говорил, когда сказал, что расскажешь мне позже, Мастер, — наконец сложила пазл Зельди. — Но если ты была скотом, Тильти, почему бы просто не сказать мне?
— Вот в чём вопрос на миллион долларов, не так ли? — прошептал я больше себе.
— Я не могла допустить, чтобы это вышло наружу. Моя жизнь была бы кончена, если бы это случилось. Сейчас она кончена, — поправила Тильти.
[Я что-то упускаю?]
— Я объясню позже, — сказал я Тараконе. Сейчас было не время перебирать все преступления Тильти.
— Я хочу извиниться за всё...
— НЕ СМЕЙ! — закричала на Тильти Зельди, застав всех врасплох. — Ты думаешь, что после этих четырёх лет мы просто простим тебя? Что я забуду всё, что ты сделала, словно ничего не было? Что ты сделала со мной!
Я был, честно говоря, немного шокирован. Было ли это заслуженно? Да, но Зельди не сдерживалась.
Тильти опустила голову.
— Зельди, пожалуйста. Я не могу...
— НЕ МОЖЕШЬ ЧТО?! Не можешь жить как скот? Не можешь сидеть на какой-то земле, которую, возможно, никогда не покинешь, страдая от кого-то, кому плевать на то, кто ты, а важно только то, что ты можешь для них сделать?! Чтобы тебя использовали как чёртову дойную дыру, кем бы ни захотел фермер? Или это из-за того, что ты дочь барона? Думаешь, это делает тебя лучше, чем любой другой скот?
Мне даже не нужно было ничего говорить. По сравнению с этим мой разговор с ней казался кротким.
— Ну? Начинай говорить, дырявая пизда.
Это заставило меня повернуться к ней. Возможно, Зельди была немного более бисексуальной, чем я думал. Не время, Кловек.
— Я знаю, — вздохнула Тильти, глядя в землю. — Я знаю, что мне нечего предложить и я не заслуживаю никакого искупления, но... я в отчаянии, Зельди. Человек, который возьмёт на себя управление моей фермой...
— Будет использовать тебя как обычную шлюху, — закончила Зельди. — Думаешь, твой отец наконец нашёл тебе применение, раз не может выдать тебя замуж?
Это, казалось, уязвило лань, поскольку она подавила всхлип.
— Зельди, пожалуйста.
— О, потому что ты ожидаешь от меня сочувствия? Я, кажется, помню, как ты угрожала мне гнездом гоблинов, которые могут использовать меня как захотят, лишь бы я в конце была беременна, — выплюнула Зельди. — Нет, ты заслуживаешь всего, что с тобой случится, и только потому, что я обрела некоторое счастье, это не значит, что ты можешь его украсть.
Зельди не стала ждать ответа и ушла, раздражённая, но выглядела это так очаровательно, что я чуть не потерял самообладание.
— Если позволите, — предложил змеечеловек. — Мы в большом долгу перед госпожой Тильти. Можем ли мы что-то предложить, чтобы вы приняли её?
— Только если вы сможете отстроить сарай и построить нам дом, в котором Зельди будет комфортно. О, и укрытие для Тараконы, — сказал я в шутку.
— Возможно. Потребуется время, и, если мне не изменяет память, его у госпожи Тильти больше, чем осталось. Можем ли мы построить эти сооружения после того, как она будет принята? — спросил змеечеловек, склонив голову.
Я хотел сказать «нет», но заколебался. Это могло того стоить. Что ж, если Зельди будет не против присутствия Тильти здесь... Может, я смогу уговорить её, если она будет сама за ней присматривать?
Не было никаких шансов, что Тильти будет жить здесь в роскоши, и она это знала. Интересно, какой у неё был другой вариант, если она добровольно просилась.
[Мастер? Почему ты колеблешься? Разве это не то, что нам нужно? Дом и ещё один производитель?]
Я посмотрел на Зельди, которая снова спряталась за задними ногами Тараконы.
— Трудно объяснить, прости, Таракона. Не думаю, что оно того стоит ради Зельди, — я пожал плечами, затем ответил змеечеловеку. — Если не возражаешь подождать, мне нужно обсудить это с моими производителями.
— Как пожелаешь.
http://erolate.org/book/1160/137923
Готово:
