"Дальше в глубь поместья..."
Прогулка по Брайтонскому поместью была сродни путешествию во времени. Статуи и картины, которым, должно быть, десятки, если не сотни лет, покрывали каждый сантиметр коридоров. Даже двери, какими бы внушительными они ни были, представляли собой шедевры мастерства, вплоть до мельчайших деталей из толстого дуба, из которого они были сделаны. Он и представить себе не мог цену такого особняка и предназначение столь экстравагантного и дорогого здания. Мойра, конечно, не привлекала его внимания — весь первый семестр он не заметил рыжеволосую девушку со щитом на шее. И всё же, почему-то никто не заметил, что эта богатая семья с европейскими вкусами — это группа святых воинов?
Это не совсем сходилось… но, с другой стороны, возможно, они намеренно привлекали к себе внимание? Мойра говорила, что они защищают других от настоящей мерзости Бездны; возможно, один из способов сделать это — вызвать гнев окружающих, а самый простой способ — стать очевидной сверхъестественной мишенью.
Или, нервно подумал Джон, когда двое очень крупных мужчин открыли двери в конце коридора, чтобы впустить их, возможно, дело было в том, что они были настолько сильны, что не чувствовали угрозы со стороны опасностей, таящихся в Бездне.
Открытые для Мойры и него двери вели в огромную комнату, поражающую своими размерами и еще больше — своим содержимым. Комната, должно быть, была высотой тридцать футов и шириной пятьдесят футов с каждой стороны, и была обставлена сочетанием окон от пола до потолка и книжных полок, полностью заполненных книгами, за исключением одной, расположенной на дальней стороне, которая была заполнена лишь частично. На каждой стене были лестницы, и даже частичный второй этаж, огибающий комнату, помогал дотянуться до многочисленных книг. Статуи и резные украшения украшали стены между книжными полками, включая водопроводные краны в нескольких местах. Все было чисто от пыли и выглядело так, будто было установлено всего лишь накануне.
На полу комнаты были разбросаны различные украшения, комплекты доспехов и оружия (хотя все они выглядели готовыми к использованию) на стеллажах, а в центре стоял единственный стол, за которым стоял мужчина. Мужчина, более устрашающий, чем любой, которого Джон когда-либо видел, включая собственного отца, когда тот был маленьким ребенком.
У мужчины не было рыжих волос Мойры, но было едва уловимое сходство в его рыжих прядях, и Джон не сомневался, что этот мужчина является отцом сурового паладина, стоящего рядом с ним. Что еще важнее, он был похож на мужчину ненамного старше Мойры, несмотря на очевидные годы на его лице. Он выглядел устрашающе по статусу, разуму и телу… если бы не «Разум геймера», Джон, честно говоря, не был уверен, что смог бы спокойно оценить этого человека так, как он выглядел.
«Ах, Мойра, вот ты где. Я получил твое сообщение… следует ли мне предположить, что это тот маг, о котором ты говорила?»
«Да, отец», — сказала Мойра, склонив голову. Казалось, она вот-вот опустится на колени, настолько сильным было её почтение. Джон повернулся к отцу и попытался оценить ситуацию, в которой оказался.
«Ну, тогда, полагаю, Мойра немного рассказала тебе, чего ожидать?»
«Н-нет, я… я мало что ему объяснила, отец», — перебила Мойра, прежде чем Джон успел что-либо сказать. «Произошло столько странных вещей, что я решил не разглашать подробности…»
«Клянусь Геей», — прогремел мужчина, шагнув вперёд с ноткой раздражения в голосе. Джон и Мойра отшатнулись, когда он поднял руки и продолжил: «Неудивительно, что мальчик выглядит так, будто вот-вот обмочится!»
«Я, э-э, я имею в виду, Мойра сказала мне, что ты захочешь поговорить со мной, что нам нужно немедленно уйти, и что ты собираешься решить, что со мной делать».
«Понимаю… может, тебе стоит объяснить подробнее, дочь? Твой звонок был довольно коротким — полагаю, ты бы не стала угрожать мальчику без веской причины?»
«Да, отец. Как я тебе и говорила, над школой образовался барьер, и меня силой затянуло в него. Джон Ньюман утверждает, что его тоже затянуло, но ни один из моих артефактов не смог обнаружить других людей внутри барьера даже спустя несколько мгновений после его образования, и было несколько других осложняющих факторов, которые невозможно объяснить».
«Ты сказала, что существа из Бездны не исчезли, как обычно?», — спросил Паладин, бросив взгляд на Джона. «Это действительно необычно. Бездна — это сама сущность хаоса; без того, чтобы кто-то вывел их из этого состояния, эти существа существуют как единое целое, а не как отдельные личности. Уничтожение этой формы должно было вернуть им всё, чем они были, в эту массу».
«Мы оба уничтожили часть существ, но некоторые из их останков всё ещё сохранились», — сказала Мойра, доставая из-под рубашки маленький флакончик. «Это лишь небольшое количество пыли, которую оставили после себя несколько человек, а также фрагменты костей и сухожилий. Один из них даже оставил оружие».
«Понятно. Позвольте мне осмотреть это повнимательнее».
Джон прервал разговор, отвлекшись на пыль, и наконец применил свой навык «Наблюдения». Увиденное потрясло его до глубины души.
Лорд Уильям Брайтон
Уровень ??? ?????
Отношения: ???
Скрывает информацию? Джон даже не знал, что такое возможно, тем более, что это мог сделать отец Мойры. Предполагая, что это, как и всё остальное, было смоделировано по образцу видеоигры, этот парень был настолько высокого уровня, что Джон даже не мог этого увидеть! И он мог прочитать всю информацию о Мойре, даже когда она была 17-го уровня, а он — всего лишь 4-го. Значит, её отец, вероятно, был как минимум 24-го уровня, может быть, выше… скорее всего, выше.
«Это Пыль Нежити. Чистая, очищенная — на самом деле, весьма впечатляющая. Она почти всегда смешана с материалами, используемыми для её создания, и встречается относительно редко. Создаётся некромантами и им подобными, обычно для использования в тёмных ритуалах… хотя в некоторых обстоятельствах она имеет и более обыденное, менее ужасное применение. Ты сказал, что это из скелета?»
«Да, отец. Когда кто-то из нас убивал скелета, он оставлял после себя частичку себя. Я не заметил этого на первой группе, но был сосредоточен на битве. Когда все были убиты, я заметил кучи пыли, а также другие предметы, о которых я упоминал».
«Очень странно. Но, полагаю, это почти логично. Ты знаешь, что это?»
Уильям снова обратил внимание на Джона, чего он искренне надеялся избежать, но, по крайней мере, вопрос, казалось, был задан не столько для допроса, сколько для расспросов.
«Это, э-э, Пыль Нежити?»
«Да, я только что это сказал», — без улыбки осматривая флакон.
«Это нечто, пропитанное сущностью нежити, но я не совсем уверен, что это значит, кроме того, что с её помощью можно создавать оружие или доспехи, обладающие силой нежити».
«А точнее, нечестивой силой. Это хорошее противодействие многим формам магии жизни, и оно может сделать раны практически неизлечимыми, но ему противодействует светлая магия. Обычно его получают, смешивая магическую пыль с человеческими останками: кровью, костями, тканями и тому подобным. Пыль впитывает сущность в течение нескольких недель. Вы можете понять, почему мы воспринимаем присутствие этой пыли как некоторую проблему… даже когда она не появляется из ниоткуда».
«Д-да», — сказал Джон, поморщившись. Так вот что он имел в виду, когда говорил, что это обычно смешано с материалами, используемыми для его создания…
«Теперь, перейдём к сути. Мойра, ты говоришь, что думаешь, что он может быть причастен к этим событиям?»
«Я не знаю, отец, но вокруг никого не было, и никакая Барьера не может существовать без того, чтобы кто-то её не создал — и я знаю, что её не было до того, как нас в неё затянуло».
«Понимаю. Мистер Ньюман, сама природа Бездны — хаос. Она является антиподом Геи — в ней нет ни законов, ни порядка. Хотя создание существ и вещей из извивающихся глубин Бездны не представляет особой сложности, поддерживать их после ухода мага — неслыханно. Придать этому хаотическому источнику постоянную форму невозможно. Энергии Бездны, извлекаемые оттуда, извиваются и корчатся внутри себя; если маг не отпустит их сам, они потеряют форму в течение времени, обычно измеряемого секундами, а не минутами. Поэтому, если что-то укротило Бездну, мы должны это знать, потому что это стало бы огромным потрясением для магического мира. Не говоря уже об опасности того, что неизвестный маг призовет существ, чтобы нацелиться на наш Орден. Итак, Мойра привела вас сюда, чтобы проверить, возможно ли такое. У нас три испытания — первое из которых — проверка честности».
Мистер Брайтон потянулся к своему столу и вытащил небольшой крест, похожий на несколько знаков отличия, которые он видел по пути. Он почти небрежно бросил его Джону, который едва успел перехватить его в воздухе, прежде чем тот упал бы на пол. Его поразило, как небрежно он с ним обращался — весь крест казался сделанным из чистого золота.
«Это простой предмет, зачарованный так, что он светится, когда пользователь сознательно лжет. Вам нравится моя дочь?»
«Ч-что?»
«Н-нет!»
Джон и Мойра одновременно закричали, но их реакции были совершенно разными — оба покраснели, как волосы Мойры, и крест тоже. На несколько секунд он стал рубиново-красным, а затем быстро поблек, вернувшись к своему первоначальному золотистому цвету.
«Конечно, конечно, она красавица. Я бы заподозрил неладное, если бы вы не лгали», — сказал мистер Брайтон. «Теперь, когда мы знаем, что это действует на вас… вы создали тот Барьер, в который затянуло мою дочь?»
«Нет, не создавал», — ответил Джон, на мгновение взглянув на крест. Он оставался чистым, золотым и великолепным.
«Вы создали существ Бездны внутри или сделали что-нибудь, чтобы обеспечить постоянство объектов в Бездне?»
«Нет, я до сих пор не уверен, что такое Бездна. Я получил свои силы совсем недавно — сегодня, если быть точным. Меня затянуло в этот Барьер вместе с Мойрой, и если бы не она, я бы понятия не имел, что происходит. Я мог бы даже погибнуть — я убил пару из них, но потратил всю свою ману, а она отвлекала второго».
Несмотря на его долгие объяснения, крест так и не стал красным, и даже не намекнул на это. Честно говоря, он был довольно рад — если его силы Геймера создали Барьер, можно ли считать это его созданием, даже если он не сделал это сознательно? По-видимому, нет, по крайней мере, судя по мнению этого объекта.
«Интересно. Итак, чтобы было ясно — вы ничего не знали о нападении до того, как оно произошло, и считаете, что были в такой же опасности, как и Мойра?»
«Да», — сказал Джон, кивая. Всё ещё в отличном состоянии.
«Понятно. Что ж, возможно, мы можем поверить вам на слово. Теперь перейдём ко второму испытанию».
Мистер Брайтон взял крест у Джона, после чего снова начал рыться в своих ящиках, пока не вытащил небольшой чёрный кристалл, вырезанный в форме красивой восьмигранной игральной кости. Он сверкал на свету. Он снова бросил его Джону, который поймал его немного легче, теперь, когда ожидал этого. Когда он держал его в руках, на этот раз не было задержки — чёрный кристалл немедленно отреагировал, начав светиться слабым светом внутри. Света было немного, но Джон довольно отчётливо видел вихревую массу энергии, и это было странно красиво. Казалось, в центре кристалла находится крошечная галактика. Теперь, когда его не застали врасплох неловкие вопросы, Джон на мгновение остановился, чтобы рассмотреть кристалл.
Кристалл сияющего потенциала [Crystal of Radiant Potential]
Этот кристалл зачарован так, чтобы светиться в зависимости от текущей максимальной мощности пользователя, отображая его текущий максимальный потенциал в идеальных условиях. Маг мирового класса может осветить его, словно маленькое солнце.
Что ж, это несколько испортило Джону настроение по поводу его крошечной галактики, кружащейся внутри. Но мистер Брайтон выглядел почти довольным, а Мойра казалась смущенной, если не немного шокированной.
«Ну, для того, кто утверждает, что получил свои силы только сегодня, это справедливо, но всё же ничего примечательного. Существуют тысячи магов, более могущественных, чем он, и никто из них не создал ничего подобного — не потому, что не пытался, конечно».
«Ещё немного поиздеваться», — подумал Джон, вздыхая и качая головой.
«Что ж, с учетом сказанного, возможно, мы можем перейти к третьему испытанию».
И снова мистер Брайтон начал рыться в ящиках, на этот раз доставая небольшой стеклянный шар, наполненный крошечными белыми хлопьями, которые плавали внутри. Вместо того чтобы бросить его, мистер Брайтон подошёл и осторожно подержал его перед Джоном.
«Это третье испытание… самое важное. Магический детектор лжи можно обмануть, и вашу силу можно скрыть даже от этого артефакта, но это… это совсем другое дело. Это крайне запретное заклинание, известное как «Страховка Мастера». Только я — нынешний Мастер этого зачарованного шара — могу прикоснуться к нему. Все остальные, обладающие более чем половиной моей силы, которые прикоснутся к нему, умрут. Это из тех времен, когда более могущественные маги порабощали других, чтобы те выполняли их приказы, не позволяя их слугам-магам стать достаточно сильными, чтобы бросить им вызов. Это одна из самых могущественных магических сил, которыми мы обладаем… если вы действительно получили свои силы сегодня, вы будете обладать лишь малой частью моего магического мастерства. С другой стороны, если вы способны создать нечто подобное тому, что вы двое видели сегодня, вы можете превзойти даже мои способности. Но вы не превзойдете этот предмет».
Абсолютная уверенность, с которой он говорил, наполнила Джона собственным ужасом, тем более когда он держал в руках такой опасный артефакт. Неужели такова магическая жизнь? Сколько ещё подобных организаций существовало? Организаций, которые требовали от него честности и проверяли на то, чего он не совершал… проверяли его с помощью смертоносных артефактов?
Но Джон знал, что он явно и близко не дотягивает до уровня мистера Брайтона. Поэтому никакой опасности быть не должно… но это нисколько не уменьшило стресс Джона.
«Ну давай. Если ты ничего не скрываешь, даю тебе слово, тебе нечего бояться».
Джон поморщился, протягивая руку к шару.
«Да, я знаю, просто… я едва тебя знаю, и все эти испытания, и смертоносные магические артефакты… я просто… ладно…»
Джон медленно положил руку на шар. Он был холодным на ощупь — это хорошо, правда? Мистер Брайтон не отпускал его, наоборот, он держал его довольно крепко, пока Джон обхватывал его ладонью. Джон изо всех сил старался сохранять невозмутимое выражение лица, пока его рука полностью не обхватила шар, и все же… ничего не произошло.
Мистер Брайтон на мгновение замер, глядя в глаза Джону. Должно быть, ему понравилось то, что он увидел, потому что на его губах появилась мягкая улыбка.
«Джон, ты знаешь, что это?»
«…знак того, что меня не прокляли, что я умру, или превращусь в лягушку, или не наложу какое-нибудь другое странное магическое проклятие?»
«Нет, Джон», — сказал мистер Брайтон, поднимая шар. Одним движением он запустил множество мелких белых частичек внутри шара, слегка толкая их, а затем позволив им медленно опуститься на дно.
«Это… снежный шар».
Джон тупо уставился на маленький стеклянный шар, пока вокруг него не начали появляться окошки.
Пожалуйста, не забывайте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику! И огромное спасибо тем, кто ставит «Лайки» или «Лайки» и не забывает, что еще существуют - ✫ ✫ ✫ ✫ ✫
http://erolate.org/book/1204/144470
Готово:
