"Новый день, новые обязанности".
На следующее утро Джон проснулся со странной смесью эмоций. Проведя ночь за осмыслением событий предыдущего дня, он теперь смог всё обдумать и постепенно смирился с некоторыми фактами.
Первый из них заключался в том, что он, по-видимому, был магом. Чародеем, хотя его магия не принимала никакой формы, которую он мог себе представить — даже его стихийные способности были несколько странными, хотя, по крайней мере, они были более понятны по сравнению с тем фактом, что вся его жизнь только что превратилась в ролевую игру. Этот факт, в сочетании с упомянутыми способностями, означал, что ему придётся полностью изменить своё мировоззрение. И это всё ещё не было самым удивительным.
Самым шокирующим фактом, казалось, было то, что даже для мага он был своего рода нарушителем правил. Мойра настаивала на том, что существа Бездны не могут существовать вне Барьера и что они должны исчезать, даже если первоначальный пользователь покидал Барьер. Узнать в один и тот же день, что он — нечто, что он считал невозможным, и что он — нечто, что даже настоящие маги не считали возможным… это было действительно что-то невероятное.
Но больше всего Джона потрясло то, что за двадцать четыре часа, по совету голоса, который он до сих пор не понимал, он фактически стал отцом. Не в буквальном смысле, но это не снимало с него чувства ответственности за неко, которых он очистил во время своей последней встречи. У Джона было несколько вариантов, как о них позаботиться, и только один из них имел смысл. Если он оставит их как есть, им понадобятся еда, вода и кров. Вода не казалась такой уж проблемой — если странный мир, в котором он их оставил, расширится и включит в себя область типа «озера», они смогут получать воду бесплатно и легко. Но для двух других требовались средства, которых у него не было.
С другой стороны, он не мог ввести их в свой мир, не подвергнув их ещё большей опасности. Хотя он мог бы надеяться, что способность Гайи заставлять немагов забывать о магических событиях сработает, меньше всего ему хотелось воссоздать Салемские процессы над ведьмами. Какой смысл быть отвергнутым как легенда истории, если он и его новые создания всё равно сгорят дотла? Хотя он и не собирался их создавать, Джон был ответственен за них таким образом, что мысль о том, что кто-то может причинить вред Маэре или Митре, наполняла его гневом.
Оставался только один вариант — Джон должен был обеспечивать их. Это означало много времени, проведённого вдали от дома, времени, которое он не мог точно объяснить. Принимая утренний душ, смывая грязь вчерашнего боя и запах пота и секса после него, Джон понял, что единственный способ избежать подозрений — это вообще избегать общества. Учитывая, что сейчас он живёт с матерью, пока учится в университете… это было нелегко. Но он и раньше обсуждал с ней переезд, так что это не будет чем-то уж слишком рискованным. Главное — подойти к этому с правильной стороны.
Когда Джон вышел из душа, перед ним появилось окно. Уже почти привыкнув к нему, он внимательно посмотрел на него, прежде чем ступить на кафельный пол в ванной.
Получено задание: «О любви и логистике»!
Требования: Обеспечить Маэру и Митру едой и водой как минимум на неделю, а также базовым жильем.
Награда: +1000 Опыта, +500 $, +1 уровень Мирового перемещения [World Shift].
Высушив тело и выбрав из кучи одежду на день, Джон знал, что ему нужно делать. Поэтому, подойдя к завтраку, он уже был готов к приветствию матери. Ему нужно было уйти из дома. Если бы он не жил один, избежать подозрений, когда он исчезал на день-два, было бы невозможно. Потребовалось бы некоторое время, прежде чем он смог бы полностью обсудить переезд с матерью, но пока у него был план.
«Доброе утро, Джон», — сказала мать, улыбаясь ему над тарелкой пасты. «Я только что доел яйца — приятного аппетита!»
«Спасибо, мама», — сказал Джон, улыбаясь, брал тарелку и накладывал себе еду, которую приготовила мать. Несмотря на то, что его отец почти постоянно отсутствовал, мать почти всегда готовила еду на троих. Сегодня это сыграло Джону на руку — он смог запастись большим количеством бекона и несколькими яйцами на потом, надеясь, что это будет гораздо питательнее, чем батончики мюсли и вяленое мясо, которые он оставил для Маэры и Митры раньше. Его мать даже не стала спрашивать, сколько еды её сын запасает.
«Привет, я вчера после занятий встретил нескольких ребят — они сказали, что хотят устроить вечер игр, но, похоже, это может затянуться допоздна», — сказал Джон, намеренно стараясь быть как можно более уклончивым. «Курт сказал, что его семья не против, если он пригласит несколько человек, так как у него практически весь второй этаж в распоряжении — не будет ли проблем с тем, чтобы я остался у них на ночь?»
«Нет, это звучит здорово! Рада, что у тебя появляется больше друзей, я знаю, ты любишь онлайн-игры», — сказала Бренда, улыбаясь, доедая остатки теста для блинов, — «но я рада, что у тебя есть друзья, с которыми ты можешь видеться лично».
«Да, я знаю», — усмехнулся Джон. Его мать никогда не возмущалась его увлечением играми, но ей всё ещё не нравилось, что его любимая компания друзей состояла из людей со всего мира, общающихся в Discord, а не из тех, с кем можно встретиться и поесть пиццы в любое время. «Просто хотела предупредить, что меня сегодня вечером не будет дома».
«Ну, я, конечно, ценю предупреждение», — сказала мать, усмехнувшись и начав доставать из шкафов разные контейнеры для хранения приготовленной еды. «Ты будешь дома до или после занятий завтра?»
«Э-э, скорее после», — сказал Джон, пытаясь скрыть, что планировал пропустить занятия, чтобы вернуться домой после. «Просто положу сегодня в сумку немного запасной одежды».
«Хорошо, тогда увидимся завтра после обеда».
Джон задумался, не влияет ли на него какая-то невидимая удача. Его мать не только даже не потрудилась спросить, где он будет ночевать, но и не настояла на том, чтобы он вернулся домой до начала занятий — это означало, что он мог подождать до окончания занятий сегодня и отложить прогул до завтра, когда, как он надеялся, у него будет лучшее представление о преподавателях этого семестра и о том, чего они от него ожидают.
«Хорошо, тогда увидимся завтра после занятий», — сказал Джон, улыбаясь, пока его мать принялась убирать горы бекона и блинов.
«До встречи, люблю тебя!»
Джон доел свою еду и сразу же вернулся в свою комнату, бросив посуду в раковину, ухмыляясь всю дорогу. Сегодня дела у него шли хорошо. Даже если оборотням-котам нужна еда и кров — то, чего он точно не сможет обеспечить без денег, — у него был способ их добыть. Первым делом ему нужно было озеро, чтобы обеспечить водой. После этого — лес — ветви и деревья, которые будут легко доступны, надеюсь, обеспечат достаточно древесины для строительства адекватного убежища, а может быть, даже домов в будущем. Затем ему понадобилась еда, а для этого, поскольку единственными живыми существами, которых он встретил в этом странном месте, были его неко, ему нужны были деньги. Всё это, казалось, означало одно.
«Мне придётся прокачаться», — подумал Джон, застёгивая рюкзак и направляясь к входной двери. «А это значит, что нужно снова спрятаться в Подземелье».
Учитывая, что в прошлый раз он едва выжил (и даже тогда только благодаря, по-видимому, нарушающей правила способности), Джон не горел желанием снова погружаться в прокачку в стиле JRPG, но у него было мало вариантов, и достаточно мало из них были разумными. Только Подземелья обеспечивали его достаточным количеством денег, чтобы содержать его новых творений-неко, одновременно позволяя ему развивать собственные навыки настолько, чтобы быть готовым к любым случайным столкновениям, в которые он мог бы попасть. Будь то из-за его собственных сил или чьих-то ещё. Даже если бы он захотел найти обычную работу, чтобы кормить двух девочек-кошек, ему пришлось бы ждать месяц или больше до первой зарплаты, и он мог воровать у матери лишь определённое количество еды, прежде чем она начала бы спрашивать, почему он вдруг стал есть столько, сколько хватает трём людям.
Кроме того, подумал Джон, направляясь к автобусной остановке возле своего дома, у него теперь было одно важное преимущество. А именно, две девушки-кошки. Ошейник, который он надел на Маэру, не гласил, что делает её преданной или что она будет подчиняться приказам, но если бы он смог достаточно повысить уровень их отношений, он был уверен, что она с радостью помогла бы ему в этих подземельях. Чёрт возьми, учитывая, что она добровольно занималась с ним сексом до ошейника (животные инстинкты или нет), повышения уровня отношений от ошейника могло бы быть достаточно.
Чёрт, если повезёт, он найдёт для них двоих ещё какое-нибудь снаряжение, например, одежду. Как бы Джон ни боялся показаться на людях, мысль о том, что его увидят покупающим женскую одежду (особенно когда одноклассники считали его всё ещё безнадёжным девственником) в одиночку, ему совсем не нравилась, поэтому, если он не найдёт одежду для них двоих в подземельях, им придётся ходить голыми до дальнейшего уведомления, независимо от того, принесёт ли ему прохождение подземелий достаточно денег или нет.
Джон так долго был поглощен мыслями о своем будущем и рисках, которым он себя подвергал, что к тому моменту, когда автобус подъехал к школе, он уже планировал, что бы он мог смастерить из шкур и меха оборотней-кошек, которые он раздобыл. Эти мысли не покидали его до самого момента, пока его не прижали к стене. Движение было настолько резким, что ему потребовалась секунда, чтобы понять, что это Мойра прижимает его к стене, а не Фрэнк.
«Что с тобой случилось прошлой ночью?»? — тут же спросила Мойра. Джон вздохнул, поняв, что в её тоне — и даже в том, как она его держала — звучала забота, а не подозрение. Она выглядела так, будто всю ночь волновалась за него, и Джон был одновременно рад и огорчен, увидев это.
«Что ты имеешь в виду?»? — спросил Джон, подняв бровь. «Я не…»
«Мы чувствовали, что ты в опасности. Только на мгновение, но ты нас напугал», — сказала Мойра, покачав головой. «Мы бы пришли, но к тому времени, как мой отец приказал мне прийти тебе на помощь, мы уже почувствовали, что тебе больше ничего не угрожает».
«Я… о», — сказал Джон, качая головой, — «я не был… ну, я был в некоторой степени в опасности. Я читал ту книгу, которую ты мне дала, и экспериментировал с созданием Барьера. Существа внутри меня удивили, но мне удалось их уничтожить».
«Ты пытался…»
Мойра, казалось, внезапно поняла, что вокруг них все еще есть студенты, готовящиеся к уроку, и выпрямилась. Слегка кашлянув, Мойра продолжила говорить гораздо сдержаннее, позволив Джону упасть на пол и больше не прикасаясь к нему так агрессивно. Немногие студенты, чье внимание привлекло ее внезапное движение, медленно разошлись, хотя Джон все еще видел на них взгляды.
«Такие действия опасны, Джон Ньюман. Особенно для того, кто только начал изучать то, что… это на самом деле», — сказала Мойра, теперь избегая каких-либо конкретных слов. «Тем не менее, я рад видеть, что с тобой всё в порядке. Но с какой целью ты пытался это сделать?»
«Я просто… я новичок во всём этом», — честно ответил Джон, надеясь избежать откровенной лжи паладину, зная, что его стремление к её отношениям зависит от того, насколько хорошо он сможет её обмануть или как-либо ещё её разозлить. «Я хотел посмотреть, что произойдёт, что я смогу сделать сам. Ты, можно сказать, спасла мне задницу на днях. Я зашёл слишком далеко, но в итоге выбрался — вероятно, именно тогда у тебя и заработала тревога».
«Значит, ты всех убил?», — спросила Мойра, подняв бровь. «Многие новички падали перед препятствиями, которые могли создать, но не смогли преодолеть».
«Если бы я не освободился, меня бы здесь не было, верно?», — спросил Джон, покачав головой. «Я всё „преодолел“, и благодаря этому я лучше знаю свои ограничения».
Ничего из сказанного им не было откровенной ложью, но он чувствовал себя от этого ещё более грязным, особенно когда Мойра улыбнулась ему потом.
«Впечатляюще, мистер Ньюман. Хотя я бы посоветовал вам связаться со мной, прежде чем вы снова совершите подобное — наличие опекуна не повредит, и мы будем благодарны, если вы сообщите нам о том, что вам грозит такая опасность, прежде чем мы отправим к вам домой целый полк».
«Да, я не хочу это объяснять».
Прозвенел звонок, возвещая начало урока. Джон и Мойра одновременно отвели взгляды друг от друга. Немногие студенты, которых заинтересовало её внезапное появление, уже давно ушли и расходились по своим классам.
«Мне пора идти», — сказала Мойра, отступая в сторону коридора, где у большинства старшекурсников были обязательные занятия, — «но обязательно свяжитесь со мной, если хотите продолжать совершенствоваться!»
Мойра бросила ему что-то, чего Джон не смог поймать, но успел оторваться от пола как раз вовремя, чтобы бросить в сторону Мойры «Наблюдение», когда та отвернулась и поспешно побежала по коридору.
Мойра Брайтон
Паладин 17-го уровня
<Хранительница Золотой Розы>
850 / 850 HP
Отношения: 5
Мировоззрение: +85
Джон покачал головой. Несмотря на все, что он сделал с момента первой встречи с ней, их отношения были лишь немного положительными. Тем не менее, после -50 и фактически угрозы жизни, он считал это значительным улучшением. Взглянув на то, что она ему бросила, эта мысль укрепилась. Это был ее номер телефона — или, по крайней мере, номер Ордена.
«Что ж, пожалуй, мне стоит воспользоваться этим предложением», — подумал Джон, улыбаясь и откладывая номер телефона на потом. Конечно, Джон не мог взять ее с собой немедленно — она, вероятно, заподозрит неладное, если созданный им лично Барьер будет содержать существ Бездны, которые являются постоянными и сбрасывают предметы, — но наличие паладина, способного и готового помочь ему в трудную минуту, было чем-то, что он не собирался упускать из виду.
Джон не мог отделаться от мысли, что после всего, что произошло за последние несколько дней, будет трудно сидеть на уроках, мечтая о том, чего ему еще предстоит достичь.
И действительно, день тянулся бесконечно, и Джон, наконец, думал не только об оценках и играх. Даже тайные походы между уроками, чтобы управлять водой и воздухом в школьных туалетах, не добавляли достаточно азарта, чтобы день пролетел быстро — у него был короткий всплеск адреналина и острых ощущений, а затем все возвращалось к рутине. Плюсом было то, что эти занятия между уроками наконец-то позволили ему повысить уровень своих стихийных способностей.
Навык повышен!
Управление стихиями [Elemental Control], Уровень 2: Игрок теперь может контролировать умеренное количество каждой стихии и управлять ими в большей степени. Игрок также может управлять вторичными стихиями как продолжением каждой исходной стихии — Вода/Лед, Земля/Металл, Ветер/Электричество и Огонь/Свет.
Однако, учитывая эти новые элементы, Джон лишь усилил своё напряжение, пытаясь понять, какие способности принесут ему наибольшую пользу в борьбе с различными стереотипными врагами из RPG — например, со скелетами, с которыми он столкнулся накануне, или с более звероподобными противниками, такими как оборотни-кошки. Только когда прозвенел финальный звонок, он почувствовал, как волна напряжения схлынула наружу, и в панике бросился к автобусу.
«Мне нужно начать недалеко от дома», — подумал Джон, размышляя, куда ему идти. К тому времени, как он добрался до ближайшей автобусной остановки, он выбрал ближайший парк, где обычно не бывает многолюдно. Там он мог воспользоваться туалетом, активировать навык «Перемещение в другой мир», и после перезарядки его шансы быть пойманным были значительно ниже, чем если бы он просто исчез из автобуса или любого другого места.
Его подозрения подтвердились — он вышел из городского автобуса и прошёл два квартала до парка, обнаружив, что тот совершенно пуст, за исключением одинокой матери с ребёнком, играющих на качелях. Джон направился к туалету, вошёл внутрь и зашёл в одну из кабинок, обязательно заперев её за собой и избегая прикосновений к грязному сиденью унитаза. Наверняка никто не станет настолько отчаянным, чтобы пролезть под дверью, чтобы её открыть — по крайней мере, за тот день, что его не будет. Джон проверил свой экран состояния и с удивлением обнаружил, что способность больше не находится на перезарядке.
«Может быть, первая была бесплатной?», — подумал Джон, не понимая. Он не удосужился проверить это, когда вернулся домой накануне, но это имело смысл — может быть, перезарядка активировалась только после его возвращения домой. У него будет время разобраться с этим позже. А пока ему нужно было сосредоточиться на том, чтобы добраться до Маэры и Митры и хорошо о них позаботиться.
«Хорошо, теперь… мне просто сосредоточиться на этом, как на способности «Управление стихиями»? Или мне…»
В голове Джона возникло видение поля, где он оставил неко, а также самих Маэры и Митры. Мгновение спустя это уже не было видением, а реальностью — словно Джон просто моргнул, и его фантазия стала реальностью. Даже его ноги не сдвинулись с места, земля под ними была идеально ровной, как туалет в парке, когда он начал кружиться. Не хватало только упомянутых неко.
«Маэра?», — позвал Джон, подняв руку, чтобы повысить голос: — «Митра?»
Ответа не последовало, но трава на ближайшем холме зашуршала. Что-то в этом движении напомнило ему «Парк Юрского периода», когда в высокой траве быстро, со всей грацией возбужденного кота, что-то зашевелилось в его сторону, прежде чем на него набросились — на удивление, это была не Маэра, а Митра, которая своим весом отбросила Джона на землю и начала грубо лизать его щеки.
«Ладно-ладно», — пробормотал Джон, смеясь, и, положив руку ей на плечо, оттолкнул её. Митра неохотно отступила, продолжая кружить вокруг него, пока он восстанавливал равновесие и начинал разбираться в инвентаре.
«Серьёзно, подожди», — сказал Джон, смеясь, когда Митра наконец немного отступила. Её показатель интеллекта, возможно, был не таким высоким, как у сестры, учитывая, что она ещё ничего не сказала Джону, но, похоже, она поняла, чего он хочет, пусть и не до конца. Джон только что достал бекон и сосиски из инвентаря, когда Маэра расчистила тот же холм. В отличие от Митры, она была хорошо видна, перепрыгивая через высокую траву, а не крадучись. Она тоже вскрикнула, заметив, к чему приближается.
«Миастер! Миастер! Еда!»
Последний крик был настолько очаровательным, что Джон не смог удержаться и сам покормил Маэру, наклонившись и почесав её за мягкими кошачьими ушками, осторожно протягивая ей бекон, который она с жадностью откусила. Он недооценил их аппетит, подумал он, заметив, что даже когда он постепенно опустошал свой инвентарь, они проявляли лишь умеренное удовлетворение от еды, ничего похожего на полное насыщение.
«Маэра», — наконец начал Джон, доставая остатки бекона из инвентаря и принимаяся за блины: — «мне сегодня нужна твоя помощь».
«Мястер… помощь?», — немного неуверенно спросила Маэра, задержавшись на полпути к откусыванию блина. Несмотря на то, что он сомневался, что кошка вообще понимает, что это такое, она без колебаний принялась за него.
«Да… я хочу достать тебе ещё еды, а для этого нам придётся спуститься в подземелье. Это значит, что нам придётся сражаться. Эм… еду», — сказал Джон, передумав и указав на блин: — «сражаться!»
Он подчеркнул последнее слово, ударив кулаком по ладони. Маэра, казалось, поняла, но, к его удивлению, больше всех подхватила Митра, снова и снова стуча лапами по земле и повторяя за ним эти слова.
«Еда! Сражайся! Еда! Сражайся!»
«Ну, кто-то, кажется, согласен», — неуверенно сказал Джон. Он был немного ошеломлён тем, что её первыми двумя словами были «еда» и «сражайся», но он был не против, если это означало, что у него будет поддержка. «Тогда давай сделаем это вместе!»
Приглашения отправлены. Маэра и Митра находятся под действием Ошейника Связи — приглашения принимаются автоматически!
«Так вот оно что», — заметил Джон, кивая головой. Он подозревал это, когда появилось уведомление о повышении опыта членов отряда, но понятия не имел, как это сделать. Возможно, как и другие его способности, это происходило по мере необходимости. Или, может быть, он сам инициировал это, просто сказав, что им следует сделать это вместе. Как бы то ни было, он сразу заметил, как над Маэрой и Митрой появились полоски здоровья и маны.
«Помогите, Миастер!», — крикнула Маэра позади него, подняв кулак в воздух. Понимали ли эти две неко, во что ввязываются, они, казалось, были полны энтузиазма, и это было всё, чего Джон мог желать в данный момент. Кивнув, он протянул руку, готовя ману.
«Хорошо, тогда… давайте начнём».
Появилось меню, предлагающее Джону похожие варианты, как и накануне. Джон снова установил лёгкий уровень сложности, не доверяя свою жизнь и жизни тех, кто теперь был в его власти, потенциально опасному «нормальному» уровню. На этот раз он выбрал врагов «Летучие мыши», полагая, что типичные для его видеоигр враги будут немного лучше, чем такие редкие противники, как оборотни-кошки. Надеясь, что они не будут сильно отличаться от настоящих летучих мышей, а значит, хрупкими и легко убиваемыми его способностью «Управление стихиями», если ему будет слишком сложно попасть по ним битой, которую он всё ещё нёс.
Джон не стал спрашивать, готовы ли Маэра и Митра к транспортировке, понимая, что объяснить это будет слишком сложно. Он ещё раз проверил настройки «барьера подземелья», а затем нажал кнопку Enter, просто надеясь, что на этот раз всё не выйдет из-под контроля.
Пожалуйста, не забывайте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику! И огромное спасибо тем, кто ставит «Лайки» или «Лайки» и не забывает, что еще существуют - ✫ ✫ ✫ ✫ ✫
http://erolate.org/book/1204/144477
Готово:
