Готовый перевод The Gamer! : Tricky / Геймер: Хитрый: Глава 17

"И каким-то образом угодил в огонь".

Джон нажал кнопку «Enter», но получил сообщение об ошибке.

«Ландшафт не подходит для выбранных врагов. Использовать другой ландшафт?»

Джон мысленно пожал плечами. Он не был уверен, насколько это действительно повлияет на летучих мышей, но им действительно казалось нехарактерным собираться посреди равнины. Джон нажал «Да» и увидел тот же самый волнообразный эффект, который он наблюдал раньше, почти невидимый. На этот раз, однако, направление распространения волны было гораздо лучше видно, потому что, хотя она была едва заметна, её изменения были полными и абсолютными.

В отличие от школы и дома, где всё было одинаково, в его старой и новой обстановке почти не было ничего общего. Вместо открытой равнины, заросшей кустарником и высокой травой, он стоял на грубую, безжизненную землю, а там, где раньше была ровная местность, теперь перед ним возвышалась массивная, почти отвесная скала. В центре, почти прямо перед тем местом, где он стоял, но в нескольких десятках ярдов впереди, Джон увидел огромную пещеру диаметром почти тридцать футов, которая, казалось, медленно, но неуклонно уходила в глубины земли.

«Это… определенно не Канзас», — проницательно заметил Джон, оглядывая опустошенный мир, в котором он оказался. Там, где не было коричневых или светло-оранжевых умирающих растений, были лишь трещины, расщелины в земле, свидетельствующие о настоящей смерти земли. Несмотря на то, что он был уверен, что окружающая среда не сильно повлияет на его битву, Джон не мог не быть обеспокоен такой кардинальной переменой. Он ожидал увидеть пещеру, но не смерть, которая её окружала. Во что же он попал? Возможно, он слишком много играл в видеоигры, но что-то подсказывало Джону, что если бы он просто столкнулся с роем летучих мышей, это не оправдало бы столь сильно изменившуюся обстановку.

«Хорошо, пошли», — сказал Джон, впервые взглянув на Маэру и Митру с тех пор, как они все попали в это измерение. Две кошкодевочки стояли по обе стороны от него, но, похоже, они были так же обеспокоены превращением, как и он. Митра кружила вокруг, а Маэра отступала, задевая его за лодыжку и дико шипя при малейшем движении. Джон старался не думать о том, что значит присутствие двух неко в напряжении для природы этого превращения, и вместо этого сосредоточился на том, чтобы минимизировать собственные страхи и направиться к туннелю.

На полпути Джон чуть не споткнулся о огромную сухую ветку. Сначала он хотел перешагнуть через неё и продолжить путь, но через мгновение передумал, задумавшись о том, с чем ему, возможно, придётся столкнуться, — и поняв, что ему может понадобиться оружие получше, чем обычная летучая мышь. Что-то дало Джону отчётливое ощущение, что это гораздо опаснее, чем встреча с оборотнями-кошками.

В глубине души Джон тихонько звал себя выйти из подземелья, позвонить Мойре и рассказать ей, что происходит. Джон подавил этот голос глубоко под слоями подавления и пытался сделать вид, что его никогда и не было. Джон не мог позвонить Мойре, как бы ему этого ни хотелось. Если бы он это сделал, это вызвало бы слишком много подозрений. Прошлой ночью он чуть не умер, и Мойра прекрасно об этом знала. Если он уже погружается в мир, который чуть его не убил, Мойра наверняка ожидала бы объяснений, а Джон не мог дать никаких, кроме того, что теперь он владеет существами, которые не могут существовать, и отвечает за их питание. Возможно, он ошибается, и Мойра появится без вопросов. Возможно, от каждого нового мага ожидается проверка своих способностей и того, чем он наделен, но Джон не хотел проверять эту теорию, зная, что последствия ошибки — война и возможная (вероятная) казнь. Кроме того, ему не нужно было подвергать себя большой опасности — всё, что ему нужно было сделать, это убить достаточно врагов, чтобы получить немного денег и добычи, и тогда он мог бы уйти, не подвергая себя опасности, как в прошлый раз.

Чтобы отвлечься от любопытных паладинов, он схватил ветку, о которую споткнулся, и поджёг её, игнорируя затраты маны. Таким образом, у него появился факел, с помощью которого он мог исследовать пещеру, не тратя постоянное количество маны.

Джон подумывал о том, чтобы приказать неко идти вперёд, зная, что они, вероятно, более выносливы, чем он, но ему было довольно трудно представить их более расходным материалом, чем он сам. Одна только мысль о том, что его собственное вмешательство создало их (по крайней мере, в их нынешнем виде), удерживала Джона от того, чтобы отправить их на тот свет, который мог легко привести к преждевременной смерти. Вместо этого он повёл их сам, предоставив неко решать, следовать за ним или нет. Пещера показалась ему относительно пустой по сравнению с тем, что он ожидал — почти целую минуту он медленно продвигался все дальше и дальше вглубь, не обнаружив никаких признаков того, что пещера вообще обитаема.

Он мог бы и не найти никаких следов, если бы не тот факт, что знал, каких существ ему нужно искать. Именно поэтому, когда Джон наконец вошёл в широко открытую камеру, он посмотрел прямо вверх, прежде чем осмотреть окрестности. На высоте почти в двенадцать футов над собственной головой, на самом пределе света своего фонаря, Джон увидел группу мелких млекопитающих, мирно спящих вниз головой.

Мирно, по крайней мере, до тех пор, пока свет его фонаря не коснулся их тел. Даже этого могло быть недостаточно, чтобы разбудить их, если бы не тот факт, что Митра, по-видимому, последовала за ним внутрь. За те короткие секунды, что были у Джона между входом в камеру и мучительным шипением Митры, он успел сосчитать примерно двести летучих мышей, которые были размером с человеческую голову. Он посчитал их, а затем — когда звук шипения Митры разнёсся по камере — все они одновременно открыли глаза и бросились на него.

Джон вскрикнул от страха, бросившись к тропинке, по которой он пробирался. Митра едва успевала за ним, его ноги были всего в нескольких сантиметрах от хищных клыков, которые, как ему казалось, впились ему в затылок. Джон не остановился, пока не миновал вход в пещеру. Митра, приземлившись на его ноги и нижнюю часть тела, выпрыгнула из пещеры через секунду после него. Маэра опередила их обоих, её подстегивал страх. Она была в нескольких футах от него, сверля взглядом вход в пещеру и шипя. Он лежал на спине, имея достаточное расстояние до скопления летучих мышей, чтобы слышать приближающийся звук их крыльев, и направлял ману в свои руки.

«Огнём да будет очищен!», — крикнул Джон, высвобождая свою ману. Удивительно, но огонь он высвобождал не из рук, а из факела, за который он всё ещё отчаянно держался. Огонь разрастался и распространялся, пока не покрыл весь вход в пещеру, а затем затопил еще больше, пока звук крыльев не заглушил постоянный шум раскаленного мяса, а отвратительный запах гниющей плоти не наполнил воздух. Даже тогда Джон не сдавался, пока его мана не иссякла, и огонь не поглотил все, что он видел.

Секунды тянулись как часы, взгляд Джона был прикован к входу, он высматривал живых существ, пока его и без того частично истощенная мана быстро исчезала. Летучие мыши все еще хлынули во вход, но умирали так же быстро; даже самые выносливые животные успевали лишь несколько взмахов крыльями выбраться из глубины пещеры, прежде чем погибнуть от потока огня, который вызывал Джон; те, кто не умер за секунды, падали на землю, крича и разбиваясь о землю. В тот момент он не обращал внимания на всплывающие уведомления о получаемом опыте, но когда последние летучие мыши наконец исчезли, он заметил, что получал примерно 5 очков опыта за каждую убитую летучую мышь. Однако он не успел посмотреть, насколько заполнилась его шкала, потому что появилось другое, гораздо более важное уведомление.

Появился мини-босс!

Поток огня Джона прекратился за несколько секунд до появления сообщения. Не по его воле, а из-за нехватки маны. Джону достаточно было лишь быстро взглянуть вверх, чтобы убедиться, что да, его мана равна нулю. Он слегка поморщился, когда звуки хлопанья крыльев стали приближаться все ближе и ближе. С его текущим показателем Мудрости ему приходилось ждать как минимум восемь минут каждую секунду, пока он управлял стихиями, и это соотношение быстро исчерпало те небольшие запасы, которые он накопил между занятиями.

Теперь летучие мыши летали свободно, Маэра и Митра тщетно пытались отбить атаки теневых фигур, когда те выныривали из глубин пещеры и начинали кружить вокруг. Митра казалась почти невозмутимой, относясь к летучим мышам как к любой другой добыче, но Маэра изо всех сил старалась не прикасаться к ним. Однако летучие мыши не напали — вместо этого они пролетели мимо всех, приземлившись буквально в кучу примерно в пятидесяти ярдах от пещеры, и начали извиваться, дико размахивая телами.

«Что… я ослепил их огнём?», — спросил Джон, не обращаясь ни к кому конкретно, взглянув на всё ещё горящую палку в своей руке. Она горела ярко, что удивительно, но пламя, которое она выплескивала, давно погасло, и это никак не могло вызвать то, что отдалённо напоминало массовую оргию летучих мышей.

Однако Джон заметил кое-что — кровь и плоть, сухожилия и ткани, которых там быть не должно. Сначала он подумал, что они разрывают друг друга на части, обезумев, возможно, от внезапного вторжения, смерти членов их колонии или просто от безумного шума и света… но ни одна из летучих мышей не умирала, судя по тому, что куча продолжала двигаться. Вместо этого он увидел, как некоторые из них начали… плавиться? Нет — сливаться! Они превращались во что-то другое. Что бы это ни было, он не мог этого допустить.

«Это нехорошо!», — крикнул Джон, поднимая свою биту. В отличие от всех персонажей ролевых игр, он не собирался просто сидеть и позволять этой странной чёрной магии действовать в полную силу — он бросился вперёд, с битой в руке, с нетерпением обрушивая её на кучу летучих мышей. Он видел уведомления о повреждениях, но не мог понять, были ли они вызваны чем-то, что из них формировалось, или отдельными летучими мышами, поэтому он продолжал размахивать битой, пока наконец не появилось что-то достаточно большое, чтобы отбросить его.

Он вроде как надеялся уйти до появления чего-нибудь вроде мини-босса… но теперь эти планы рухнули. Его отбросило крылом, как ребёнка, огромным крылом — почти длиннее его самого. Летучая мышь размером с огромную собаку или маленького медведя стояла там, с открытой пастью, издавая писклявое шипение, оставляющее следы слюны на земле перед ним.

Перед ним появилось новое окно.

Новый квест: Под прицелом [Under the Radar]
Требования: Убить мини-босса. Не допускайте падения уровня здоровья ниже 75%, чтобы Мойра не узнала о ваших действиях. Пожалуйста, проходите подземелья ответственно. Не употребляйте алкоголь во время прохождения подземелий.
Награды: +10 к отношениям с Мойрой, 500 опыта, +Серьги Медиума [Channeler's Earrings]

Джон нажал «принять», понимая, что у него нет возможности восстановить достаточно маны, чтобы выбраться из этого Барьера, прежде чем он или этот босс погибнут.

Пожалуйста, не забывайте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику! И огромное спасибо тем, кто ставит «Лайки» или «Лайки» и не забывает, что еще существуют - ✫ ✫ ✫ ✫ ✫

http://erolate.org/book/1204/144478