Появление измерения Мато и открытие Персиков принесли радикальные перемены, перевернувшие мировой порядок.
Поскольку только женщины обретали сверхчеловеческую силу после употребления Персиков, они стали доминирующей группой в обществе. Они заняли высшие посты в правительстве, армии и других государственных секторах.
С другой стороны, мужчины утратили политическую значимость и зачастую рассматривались как «граждане второго сорта», заполняя лишь роли физического труда или заурядных административных должностей. Они работали на заводах, занимались логистикой, служили в офисах — на работах, не требующих сверхчеловеческой силы.
Общеизвестным фактом считалось, что мужчины биологически неспособны получить силу от Персиков. Если мужчина съедал его, он получал лишь питательные вещества и вкус, без каких-либо сверхъестественных изменений.
Это был факт, преподававшийся в школах, записанный в научных журналах и подтверждённый десятилетиями провальных экспериментов.
Если бы мужчине удалось пробудить благословение от Персика, это оказало бы на мир колоссальное воздействие.
Социальная структура этого общества основывалась на убеждении, что только женщины обладают правом защищать человечество. Появление мужчины с невероятными способностями разрушило бы эту устоявшуюся парадигму и вызвало бы глубокий кризис в существующей системе власти.
Мужчины перестали бы быть простыми рабочими или «второсортными гражданами». Они бы потребовали равных прав как в армии, так и в политике.
Правительство, в котором доминируют женщины, по всей вероятности, сочло бы такого мужчину опасной аномалией или угрозой национальной стабильности. Существовала реальная возможность, что его схватят и используют как объект исследований, чтобы понять, почему он смог пробудить дар от Персика Мато. Или того хуже — ликвидируют, прежде чем он сможет стать символом сопротивления.
Больше всего опасались того, что такой мужчина может стать символом надежды для мужского населения, долгое время находившегося на положении граждан второго сорта, потенциально спровоцировав движение бунта или масштабные социальные перемены.
Среди командиров отрядов Фубуки, Кёка, Варвара и Риу понимали, какие сложности несла с собой эта новость. Их лица были серьёзны, брови нахмурены — они ясно видели более широкую картину.
Тэнка и Рэн уже понимали эти последствия с того самого момента, как узнали о существовании Наоки.
Лишь Бэлл, Якумо и Кономи, с их относительно прямолинейным образом мышления, не до конца осознавали, насколько серьёзным было это дело.
— Камикава. Это правда? Ты и в самом деле пробудил благословение?
Ответ на этот вопрос уже был дан в объяснении Тэнки, но Юки нужно было услышать его напрямую от Наоки. От своего одноклассника, стоявшего сейчас перед ним в форме Антидемонического корпуса.
— Это...
Только Наоки собрался заговорить, как Рэн прервала его с главенствующего места во главе стола.
— Что ж, одних слов недостаточно, чтобы убедить, — Рэн оперлась подбородком на тыльную сторону ладони, её улыбка ни на миг не померкла. — И, кстати говоря, я тоже никогда не видела, чтобы Камикава демонстрировал своё Благословение Персика воочию.
— Так что, как насчёт спарринга против меня?
Улыбка Рэн была уверенной. Не высокомерной — но улыбкой человека, который искренне убеждён, что не проиграет. Как солнце, уверенное в том, что его никогда не затмит луна.
— Отличная идея! — Мира с энергичным согласием кивнула, её кулак сжался от воодушевления. — Если это правда, докажи в бою! Я хочу увидеть это собственными глазами!
— Что скажешь, парень? — Риу устремила на Наоки острый взгляд.
Старая женщина не поверила бы, пока не увидела бы сама. Жизненный опыт научил её не доверять с лёгкостью чудесам.
Все взгляды в комнате были устремлены на Наоки.
Наоки не дрогнул. Он стоял прямо, его тёмно-красные глаза встретились с фиолетовыми глазами Рэн. В них не было ни колебания. Ни страха.
— Разумеется. Я не возражаю.
— Превосходно! Давайте переместимся наружу! — Рэн один раз хлопнула в ладоши, а затем прошествовала мимо своего стула к двери. Её красная накидка слегка развевалась.
Один за другим командиры отрядов поднялись и последовали за ней. Ведомые Рэн, они все прошли по длинному коридору и вышли на открытое пространство.
Кёка шла рядом с Тэнкой, её голос был понижен так, чтобы не услышали остальные.
— Это действительно нормально, Тэнка? Ты ведь знаешь, насколько сильна командир Ямаширо на самом деле.
— Спасибо за беспокойство, Кёка-тян, — Тэнка ярко улыбнулась, ни тени сомнения на её лице. — Не волнуйся — Наоки-кун очень силён. Он сильнее меня, знаешь ли~
— ...
Кёка не приняла это за чистую монету. С её точки зрения, Тэнка теперь была явно пристрастна к своему парню, раз уж влюбилась. Это было естественно. Но реальность оставалась реальностью — Рэн была Верховным Главнокомандующим.
Вершиной Человечества.
Ни один мужчина не мог бы её одолеть.
Тем временем в конце группы Наоки и Юки шли бок о бок. Впервые с момента встречи у них появилась возможность поговорить.
— Я и представить не мог, что ты тоже попал в Мато, Камикава, — начал Юки, и в его голосе смешались удивление и сочувствие.
— Зови меня просто по имени, — Наоки повернулся, его тёмно-красные глаза встретились с глазами Юки со спокойной уверенностью. — И я буду звать тебя Юки. Мы ведь одноклассники, ты не против?
Юки кивнул, слегка неловко.
— Хорошо, Наоки. Кстати, тебе невероятно повезло. Я тоже хочу сверхчеловеческую силу.
Наоки внимательно посмотрел на Юки.
Да, Юки завидовал — но по-доброму. В его глазах не было ни ненависти, ни горькой ревности. Только искреннее желание обладать тем же. В его зависти не таилось злобы.
— Ты пропустил выпускную церемонию, — Наоки сменил тему. — Рюносукэ и остальные были разочарованы. Они приготовили для тебя подарок. Рюносукэ сказал, что сохранит его, пока ты не вернёшься. Даже если он к тому времени испортится.
Юки почесал затылок с неловкой улыбкой.
— Ха-а... Седьмой отряд был невероятно занят. Всегда столько дел. Я не смог прийти.
Наоки лишь кивнул. Он видел это — Юки усердно трудился здесь. Быть может, усерднее, чем кто-либо.
◆━⊰✿✧✿⊱━◆
Группа наконец вышла из главного здания и прибыла на широкий внутренний двор. Открытое поле ухоженной зелёной травы, окружённое густыми деревьями.
Рэн уже стояла в центре поля, её рука подзывала кого-то.
— Гинна! Установи здесь барьер.
— Да! Рэн-сама!
Гинна кивнула и немедленно приступила к работе. Она извлекла из кармана белый мел и начала размечать границу большого круга на земле.
Командиры отрядов стояли за пределами очерчиваемого круга. Кёка, Мира, Фубуки, Якумо, Бэлл, Варвара, Риу, Кономи и Юки — все наблюдали с разной степенью интереса.
Рэн и Наоки шагнули внутрь круга, разделённые примерно десятью метрами. Гинна завершила последнюю линию, а затем отступила наружу. В тот момент, когда линия замкнулась, воздух вокруг круга слабо мерцнул — барьер был активирован.
Рэн скрестила руки перед грудью, её улыбка стала шире.
— Этот барьер особенный, знаешь ли. Внутри него Гинна может исцелить любую рану. Сломанные кости, разорванные мышцы, даже смертельные травмы.
Она оглядела Наоки с ног до головы.
— Я подумала, тебе это может пригодиться.
Наоки не отреагировал. Его глаза оставались спокойными, устремлёнными на Рэн.
— Должен ли я быть благодарен за твою заботу или оскорблён тем, что ты не воспринимаешь этот спарринг всерьёз?
— О, я воспринимаю его серьёзно, — Рэн издала короткий смешок. — Просто исход уже предрешён. Я выигрываю, ты проигрываешь. Всё просто.
Наоки выдохнул — не от раздражения, а как человек, только что услышавший избитую шутку.
— Посмотрим, будешь ли ты всё так же держаться за своё высокомерие, когда всё закончится.
У него было искреннее желание разрушить это невыносимое качество Рэн. Не ранить её физически, а низвергнуть её абсолютную уверенность в собственной непобедимости.
Гинна закончила устанавливать барьер. Она отступила за его пределы и кивнула Риу.
Риу вышла вперёд, к самому краю круга. Её хриплый голос разнёсся над полем.
— Я буду судьёй.
Её острые глаза поочерёдно скользнули по обоим бойцам.
— Но запомните — убивать запрещено! При первых же признаках пересечения этой черты вмешаются все командиры отрядов.
— Помните, кто наши истинные враги!
— Начали!
И с этими словами оба бойца активировали свои способности.
Рэн приняла дхьяни-мудру. Вокруг неё появились восемь светящихся мандал, медленно вращающихся, словно миниатюрные галактики. Каждая мандала несла разные символы и цвета, представляя различные способности. В её глазах начали один за другим появляться санскритские символы, мерцающие, как сигналы светофора, — каждый из них был способностью, готовой быть задействованной в любой момент.
Каким бы захватывающим дух это ни было, внимание всех командиров было куда крепче приковано к Наоки.
Напротив неё зрачки Наоки изменились. Перевёрнутый крест тёмного золота появился в его радужках. За его спиной проявилась диаграмма Древа Клипот — тёмная, пугающая, но при этом величественная структура, содержащая десять слотов, каждый из которых был заполнен скопированными благословениями. Эта тёмная аура бурлила и клубилась, бросая вызов сияющему свету мандал Рэн.
Долгое мгновение никто не двигался.
Никто не говорил.
— Да ну нафиг! Тэнка не лгала! — Мира выругалась с присущей ей прямотой, её глаза расширились от неверия при виде проявления за спиной Наоки.
— Слышать это и видеть своими глазами — две совершенно разные вещи, — тихо пробормотала Риу.
Её морщинистое лицо выражало глубокое беспокойство. Старая женщина уже могла представить, какой переполох поднимется, когда публика узнает об этом.
— Какой примечательный молодой человек... Интересно, унаследует ли его потомство эту уникальность.
Фубуки уже могла представить реакцию своей матери, когда та узнает о Наоки, — эта старуха наверняка захочет заполучить «семя» этого юноши для семьи Адзума.
— ...
Варвара не сказала ни слова. Её лицо было бесстрастным, не выражая ни восхищения, ни беспокойства. Для неё центром её мира была Кёка. Ей было всё равно, насколько необычен Наоки, — это не имело к ней никакого отношения, пока Кёка была здесь.
— Фьюууу~ какая впечатляющая демонстрация! — Якумо издала восхищённый свист, а затем повернулась в сторону. — Тэнка, в чём именно заключается способность его дара?
— Имя его благословения — «Пандемониум», а его способность — Идеальное Копирование, — Тэнка не видела причин скрывать это. Все здесь всё равно узнают рано или поздно.
Юки, стоявший позади Кёки, немедленно обернулся к ней.
— Кёка-сан, разве это не...
— Да, — Кёка слегка кивнула, её глаза не отрывались от Наоки. — Это похоже на способность «Обучение» Химари.
— Я впервые в жизни вижу, как сражается Верховный Главнокомандующий! — с волнением воскликнула Кономи, прижав обе ладони к щекам. Её глаза сияли, пока она наблюдала за разворачивающейся перед ней дуэлью высокого уровня.
— Надеюсь, Рэн-тян не зайдёт слишком далеко, — тихо прошептала Бэлл, и её лицо выражало искреннюю тревогу за обе стороны.
Внутри круга Рэн и Наоки всё ещё стояли друг напротив друга.
Восемь светящихся мандал вращались вокруг Рэн. Древо Клипот твёрдо высилось за спиной Наоки.
Битва вот-вот должна была начаться.
http://erolate.org/book/1217/146885
Готово:
