После долгой и приятной ночи с девушками Нуксус проснулся, чувствуя себя отдохнувшим. Потянувшись, он направился в гостиную своего нынешнего убежища. Лига Справедливости искала его как никогда усердно, а значит, пришло время сменить локацию. Оставаться на одном месте слишком долго было ошибкой, которую он не собирался совершать. Ему нужна была база получше, понадёжнее — такая, которую не так легко скомпрометировать.
Пока он обдумывал следующий шаг, позади него возникло знакомое присутствие.
— Думаю, нам пора играть по-крупному, — промурлыкал озорной голос.
Нуксус обернулся, ожидая увидеть жужжащую, соблазнительную форму Хаос, парящую где-то на уровне глаз. Вместо этого он обнаружил, что смотрит вниз — далеко вниз. Он приподнял бровь, встретившись взглядом с маленькой фигуркой, уставившейся на него снизу вверх.
— О? Значит, ты снова выросла, да? Это интересно… — протянул Нуксус, скрестив руки на груди. — Когда это случилось?
Хаос, теперь ростом 120 сантиметров, озорно усмехнулась.
— Что? Разве я не милая?
— Хм… Милая, — признал он, прежде чем прищуриться. — Но я не уверен, что мне нравится думать о тебе так, пока ты в этом теле.
Усмешка Хаос стала шире.
— О? Ты стесняешься? Можешь относиться ко мне как к маленькой дочке, если хочешь.
— М-да. Не сейчас и никогда, — ровно ответил Нуксус, покачав головой.
Ничуть не смутившись, Хаос накрутила прядь волос на палец и вернулась к делу.
— В любом случае… скорость, с которой ты сеешь хаос, идеальна. Твои враги уже подумывают об альянсах, чтобы остановить тебя. Количество неоправданных смертей резко возросло после твоего последнего маленького «представления». Мир погружается в паранойю, беспорядки растут… О-о-о, — вздохнула она, practically дрожа от возбуждения. — Это становится по-настоящему интересно.
Нуксус откинулся к стене, обдумывая её слова.
— И что ты имела в виду под «играть по-крупному»?
Хаос усмехнулась, её алые глаза сверкали.
— Просто. Теперь у тебя есть армия, но пора расширяться. Тебе нужны не просто пешки — тебе нужны генералы. Тебе нужна армия сильнейших, самых верных, самых хаотичных воинов под твоим началом. Люди, которые будут сеять хаос для тебя, даже когда тебя нет рядом.
Идея имела смысл. Обширная сеть оперативников, подпольная сила, способная двигаться в тени и поражать самое сердце порядка всякий раз, когда он пожелает. Он слегка кивнул, позволяя мысли улечься.
Но сначала ему нужны были связи.
Направившись на кухню, он застал Харли Квинн, роющуюся в холодильнике в одних трусиках, чтобы взять пиво. Усмехнувшись, он подошёл и звонко шлёпнул её по заднице, заставив взвизгнуть.
— Мне нужна твоя помощь, — непринуждённо сказал он.
Харли обернулась, игриво виляя бёдрами.
— О-о-о, ещё один раунд? — поддразнила она.
Нуксус усмехнулся, но покачал головой.
— Не в этот раз. Это работа. Мне нужны связи — люди, которые могут вывести меня на нужных злодеев. Я ищу определённый тип.
Глаза Харли загорелись от возбуждения.
— О-о-о, поняла! Секунду! — Она умчалась и вернулась через мгновение со старой, потрёпанной записной книжкой. — Вот! Мистер Джей называл это «Список полезных связей» — но он им никогда не пользовался. Думаю, его забанили или типа того? Я хз.
Пролистывая страницы, она начала перечислять имена, записывая их на бумагу.
— Калькулятор. — Харли ткнула пальцем в имя. — Если хочешь, чтобы кто-то связал тебя со злодеями, был твоей Оракул? Это он. Никто не знает подпольную сеть лучше него.
— Брокер. — Она усмехнулась. — Нужно идеальное убежище? Место, до которого никто не доберётся? Этот парень находит тайники, скрытые так, что даже Бэтмен не учует.
— Варп. — Она покрутила ручку. — Твой парень по транспортировке. Хочешь попасть куда угодно, когда угодно? Он телепортирует тебя — за цену, конечно.
— Андерворлд. — Харли хихикнула при имени. — Нет, не место — человек. Если нужна реальная инфа о людях, тебе к нему. Он знает всё о каждом, кого стоит знать.
Она откинулась назад, постукивая ручкой по губам.
— Это всё, что я помню навскидку. Есть и другие, конечно, но тебе нужен либо Калькулятор, либо Андерворлд, чтобы они тебя с ними связали.
Нуксус просмотрел имена, пока удовлетворённый. Это было начало — но ему понадобится гораздо больше.
— Хорошо, — сказал он, складывая бумагу и убирая её в пальто. — Организуй нам встречу. Мы навестим Калькулятора.
Калькулятор был загадочной фигурой — параноидальным, дотошным и всегда на шаг впереди. Иначе и быть не могло. Слишком много знать в их мире было смертным приговором, и он не собирался становиться лёгкой мишенью. Добраться до него требовало терпения и точности, так как у него был строгий процесс для контакта.
Шаг первый: оставить сообщение в designated тайнике в указанном месте.
Шаг второй: ждать ровно один день, чтобы получить ответ с временем и местом встречи.
— Ну? — спросил Нуксус, скрестив руки и взглянув на Харли.
С игривой усмешкой она протянула ему клочок бумаги.
— Держи, Мастер Эн!
Нуксус поморщился.
— Тьфу… Не называй меня так. — Взяв записку, он пробежался по адресу и раздражённо выдохнул. — Он чертовски параноик. Нам правда нужно через всё это проходить?
Рейвен, стоящая неподалёку, заговорила своим обычным монотонным голосом.
— Я уже всё настроила для слежки.
— Хорошо. — Нуксус кивнул. — Дариус и остальные последуют за вами на расстоянии. Я возьму Арторию и Харли на встречу.
Через некоторое время Нуксус прибыл на заброшенный склад — предполагаемое место встречи. Здание было зловеще тихим, ни души. Ни приветственной группы, ни очевидной охраны.
— Это грубо, — пробормотал Нуксус, шагнув внутрь.
Затем, без предупреждения, пол под ними сдвинулся. Металлические панели застонали, открывая скрытую лестницу.
— О-о-о, как круто! А можно нам такую же на наш склад, Нуксус? — восхитилась Харли, подпрыгивая на месте.
— Эффективный способ держать незваных гостей снаружи, — признала Артория, изучая механизм.
— Ладно-ладно, — отмахнулся Нуксус. — Сначала разберёмся с чудиком.
Спустившись по лестнице, они оказались в тускло освещённом коридоре. Как только Нуксус шагнул вперёд, лестница за ним убралась, отрезав путь к отступлению.
Запертая камера. Один вход, выхода нет.
В центре комнаты зажёгся телевизор, экран зашипел помехами, прежде чем явить ухмыляющегося мужчину.
— НУКСУС ВАЛТЕРИ! — голос Калькулятора прогремел с преувеличенным энтузиазмом. — Какая честь! Сам печально известный Владыка Хаоса… идёт ко мне?! О, я польщён, правда!
Нуксус закатил глаза.
— Переходи к делу.
Калькулятор театрально вздохнул.
— Ах, но видишь ли… у нас маленькая проблема. На твою голову назначена огромная награда, мой друг — такая, которую так много людей просто жаждут получить. — Его усмешка стала шире. — И у меня, знаешь ли, бизнес. Не могу же я держать операцию на плаву без стабильного денежного потока, ты понимаешь.
— И что? — Нуксус выдохнул, уже не впечатлённый. — Ты правда думаешь, что сможешь меня одолеть?
Калькулятор издал забавный смешок.
— О, я? Абсолютно нет! Я не идиот! — Его голос стал самодовольным. — Но вот этот яд...
В воздухе раздалось шипение.
Нуксус взглянул вниз: из вентиляционных отверстий сочился ядовито-зелёный газ, медленно заполняя комнату.
http://erolate.org/book/1218/147016
Готово:
