Осознав, что они обе в ловушке, Андерворлд первой нарушила тишину. Её губы изогнулись в уверенной усмешке, когда она скрестила руки на груди.
— За моей спиной стоит Лига Убийц, — заявила она, голос сочился властью. — Я могу связать тебя с самим Ра'с аль Гулом и не только. И если ты умён, ты примешь моё предложение. Лига не просто занимается смертями — мы занимаемся контролем. Я смогу предоставить наших убийц в твоё распоряжение, устранять проблемы прежде, чем они станут проблемами. Конечно, есть одно условие. — Она встретила взгляд Нуксуса, её золотые глаза сверкали. — Ты гарантируешь мою безопасность и никогда не будешь выступать против Лиги. Сделаешь это — и получишь в своё распоряжение одну из самых могущественных сил в мире.
Нуксус приподнял бровь, притворяясь заинтригованным.
— О? И что именно Лига может для меня сделать? — Он слегка подался вперёд, изображая любопытство.
Андерворлд попалась на удочку, в её тоне появилось возбуждение.
— Нет никого, кого мы не могли бы убить, нет секретов, которые мы не могли бы раскрыть. Хочешь информации? У нас есть источники, внедрённые во все крупные структуры власти — правительства, криминальные синдикаты, даже в Лигу Справедливости. А что важнее... — Она выдержала паузу, прежде чем бросить последнюю наживку. — У меня есть кое-что, чего нет ни у кого другого. Я могу достать тебе Криптонит — единственное в мире оружие, способное поставить Супермена на колени. Это будет нелегко и недёшево, но, если дать мне время, я смогу его для тебя раздобыть.
Медленная усмешка расползлась по лицу Нуксуса.
— Интересно... — Его взгляд сместился, остановившись на Брокере. — А что скажешь ты?
Брокер молчал мгновение, прежде чем вздохнуть и покачать головой.
— Я не могу предложить того, что предлагает она. — Затем, медленно, на его губах заиграла усмешка. — Потому что, в отличие от неё, я не продаю услуги — я продаю информацию. Я не заключаю союзов и не делаю одолжений. Я имею дело со знаниями, а знания всегда имеют цену. Даже если это будет стоить мне жизни, я ничего не отдаю бесплатно.
Резкий звук разрезал воздух, когда Артория прижала свой тёмный клинок к его горлу. Тонкая полоска крови выступила вдоль лезвия, но Брокер даже не вздрогнул. Его усмешка не дрогнула.
Нуксус усмехнулся.
— Интересно. Похоже, одна из вас действительно понимает, в чём тут дело. — Он снова перевёл взгляд на Андерворлд. — Мисс Андерворлд, верно? Ваши услуги, безусловно, заманчивы. Но вот в чём дело — мне плевать на убийства. Мне плевать на наёмников. Меня интересует информация. Знания о влиятельных людях, о людях, которые могут служить мне. О людях, которые верны. — Его глаза сверкали от веселья. — Ты можешь это предоставить?
Улыбка Андерворлд слегка дрогнула.
— Я...
— Вообще-то, давай изменим правила игры, — перебил Нуксус, снова поворачиваясь к Брокеру. — Раз уж одна из вас немного колеблется... — Его усмешка стала шире, когда он откинулся в кресле. — Как насчёт такого? Вы двое расскажете мне друг о друге. Выдадите секреты друг друга. И только тогда я решу, кто останется в живых — а кто умрёт.
У Андерворлд упало сердце. Она влипла.
Не потому, что у неё не было силы или влияния — а потому что она ничего не знала о нём.
О Брокере.
Она не знала, откуда он берёт информацию, как он её получает, и есть ли у него приспешники или сообщники. Его существование было призрачным, окутанным тайной, в то время как она действовала в тенях, известных многим.
Он же знал о ней всё.
Брокер перевёл взгляд на Нуксуса и заговорил с видом полной беззаботности.
— Её настоящее имя — Уиспер А'Дэр. Она глаза Лиги Убийц в преступном мире, её задача — расширять их влияние и делать их сильнее. Такова её цель. Такова её преданность. И поэтому я бы не стал выбирать её. — Он усмехнулся. — Она уже предана кому-то другому. И что хуже? Её влияние едва выходит за пределы Готэма. А я? — Он усмехнулся. — Совсем другой случай.
У Андерворлд перехватило дыхание. У неё не было контраргументов — никакой возможности дать отпор. Она была в ловушке.
Но она не собиралась сдаваться без боя.
— И всё же! — выпалила она, голос сочился отчаянием. — Я могу предоставить информацию о других! Конечно, я не знаю, кто этот ублюдок, но это не значит, что его работа лучше моей! — Она полностью сосредоточилась на Нуксусе, её выражение лица сменилось с гнева на отчаяние. — Господин Нуксус, подумайте о Криптоните! Его нелегко достать, но я смогу! И не за дешёвую цену — нет, для тебя я достану его бесплатно!
Нуксус вздохнул, откинувшись в кресле, не впечатлённый.
— Ничего из того, что ты предлагаешь, не полезно, — сказал он, покачав головой. — Ты говоришь, что можешь убить кого угодно? Тогда давай — убей Бэтмена. Убей Супермена. Убей Флэша. — Он дал словам осесть, прежде чем холодно усмехнуться. — Если бы могла, ты бы уже это сделала. Так что не хвастайся тем, что для тебя невозможно.
У Андерворлд не нашлось ответа.
Нуксус издал низкий смешок, покачав головой.
— Знаешь что? Мне весело. И у меня хорошее настроение. — Его алые глаза сверкнули. — Я дам вам обоим ещё один шанс. — Он подался вперёд, его улыбка стала острой. — Что вы знаете обо мне?
Андерворлд немедленно ухватилась за возможность, усмехаясь.
— Нуксус Валтиери. Владыка Хаоса. Восходящая сила. Ты украл груз у очень важных людей. Ты уничтожил наёмников Лиги Злодеев! Ты убил Зелёного Фонаря и отправил Зелёную Стрелу на досрочную пенсию. — Она усмехнулась шире. — А совсем недавно? Ты тот, кто атаковал Кадмус.
Она шагнула вперёд, глаза сверкали.
— Ещё я знаю, что у тебя есть силы молнии. Ты вампир. Ты искажаешь реальность. И каким-то образом… ты можешь усиливать тех, кто рядом.
Нуксус приподнял бровь, действительно впечатлённый.
— Неплохо. — Он перевёл внимание на Брокера.
Мужчина просто вздохнул.
— Я хочу двадцать миллионов долларов в год. Не десять. И я хочу полную свободу. Моё имя, моя личность — всё, что касается меня, остаётся скрытым. Взамен я буду предоставлять тебе то, что тебе нужно.
Выражение лица Андерворлд исказилось от ярости.
— Ты только посмотри на него! Он ничего не знает! Он просто—
Брокер оборвал её очередным вздохом, его тон был сух и невозмутим.
— Король Нуксус, — сказал он. — Король Нуксуса. И человек, ответственный за падение Бронзового века.
Тишина.
Затем, медленно, губы Нуксуса расплылись в дикой усмешке.
Дариус, почувствовав решение своего господина, двинулся не колеблясь. Его клинок пронзил Андерворлд прежде, чем она успела среагировать, и стремительным движением он отсек ей голову.
Её тело с глухим стуком рухнуло на пол.
— Поздравляю, — сказал Нуксус, всё ещё усмехаясь. — Ты выиграл.
http://erolate.org/book/1218/147018
Готово:
