Три дня спустя…
Брокер вернулся. Но на этот раз он был не один.
С ним прибыла коллекция самых амбициозных, могущественных и, что важнее всего, наивных злодеев. Каждый пришёл по одной причине — встретить человека, перевернувшего криминальный мир с ног на голову. Имя Нуксус обрушилось подобно цунами, оставляя за собой шлейф из тел.
Всего за один месяц он убил одних из самых влиятельных фигур в преступном мире.
Детстроук, Брик, Крок-Убийца, Капитан Колд, Чешир, Зелёный Фонарь, Доктор Айво и его Амазо, Джокер, Киллер Фрост, Золотая Глайдер и, наконец, Максвелл Лорд.
Такое достижение не могло остаться незамеченным. Это не просто принесло ему уважение — это вселяло страх.
А страх — величайший инструмент из всех.
Слухи о возвышении Нуксуса распространились быстро. Он был не просто очередным полевым командиром или выскочкой-злодеем — он был чем-то иным, тем, что заставляло даже самых матёрых преступников пересмотреть своё место в мире. Именно поэтому они пришли. Не служить, а увидеть его. Проверить его.
Забавно было то, что Нуксусу не пришлось их искать.
Они пришли к нему сами.
И он принял всех.
Но вместо того чтобы оказать им уважение, которого они, по их мнению, заслуживали, он превратил всё это действо в собеседование при приёме на работу.
Одного за другим.
Сначала они насмехались. Возмущались.
Мужчины и женщины, заработавшие репутацию неприкасаемых убийц, полевых командиров и гениев криминального мира, кривились при мысли стоять в очереди для «оценки». Они перешёптывались, выражая недовольство.
— Мы слишком могущественны для этой ерунды.
— Это он должен доказывать нам свою состоятельность.
— Что это за игра?
Затем.
Она вошла.
Одно присутствие заставило комнату замолчать, словно холодный клинок прижали к горлу каждого самонадеянного глупца в зале.
Артория Альтер.
Сама её аура была удушающей. Тьма окутывала её, как саван, её холодные золотые глаза сканировали толпу с презрением. Ей не нужно было говорить — одного её присутствия было достаточно, чтобы кричать о превосходстве.
А затем?
Некоторые из так называемой элиты попытались проверить её.
Бэйн, человек, некогда сломавший Бэтмена, шагнул вперёд первым. Затем Гиганта, титанша, способная вырастать до огромных размеров, нависла над ней с самодовольной усмешкой.
Это не имело значения.
Им даже не дали шанса пожалеть о своей ошибке.
Их головы упали на пол прежде, чем кто-либо успел осознать произошедшее. Одно размытое движение, вспышка стали, и их безжизненные тела остались лежать напоминанием.
С Нуксусом не шутят.
Те, кто остался, были теми немногими, у кого хватило ума распознать истинную силу. Но не у всех хватило воли остаться. Некоторые повернулись, стремясь сбежать.
Им, конечно, позволили уйти... По крайней мере, они так думали. Каждый из них был мгновенно убит за дверью. Это было сделано, чтобы создать впечатление, будто Нуксус позволит им уйти, даже если они провалятся...
Но в реальности любой, кто узнал об этом сборе, мог покинуть его одним из двух способов — как слуга Нуксуса… или как труп.
Таков был план с самого начала.
Когда последний из испуганных затих, Нуксус с комфортом устроился в своём кресле, наблюдая за комнатой с весельем.
Харли свернулась калачиком у него на коленях, хихикая и водя пальцем по его груди, в то время как Рейвен стояла сбоку, скрестив руки, её тёмные глаза анализировали оставшихся.
Те, кто остался, прошли первый тест.
Но теперь?
Настало время для настоящей оценки.
Нуксус усмехнулся, когда Брокер и Дариус заняли позиции, подводя каждого кандидата вперёд — одного за другим.
Брокер шагнул вперёд, его лицо оставалось бесстрастным.
— Лайввайр, — сказал он, указывая на женщину, потрескивающую нестабильной энергией. — Это её злодейское имя. У неё способности, основанные на электричестве, и она не раз сходилась в схватке с Супергёрл. Она также ищет мести.
Лайввайр фыркнула, скрестив руки.
— Я могу и сама за себя говорить, знаешь ли, — сказала она, метнув в Брокера взгляд.
Нуксус откинулся назад, его взгляд скользнул по ней.
— Тогда скажи мне, Лайввайр — как твоё настоящее имя?
Лайввайр усмехнулась, покачав головой.
— Да ладно тебе, ты же знаешь, я не могу тебе этого сказать.
Прежде чем она успела продолжить, вмешался Брокер.
— Её настоящее имя — Лесли Уиллис, мой господин.
Тело Лесли напряглось, когда она резко повернулась к нему.
— Какого хрена ты это знаешь?
Нуксус полностью проигнорировал её вопрос.
— Это тебя не касается, Лесли, — гладко сказал он. — А касается меня то, почему ты здесь. — Его тон сменился, стал холодным и пренебрежительным. — В списке требовались сильные и верные. Если ты даже не можешь отомстить самостоятельно, то я с трудом понимаю, как ты подходишь под эти критерии.
Импульс электричества пронзил тело Лесли, затрещав в воздухе. Лампы в комнате яростно замигали.
— Я достаточно сильна, — выплюнула она, голос полон раздражения.
Комната едва успела среагировать, прежде чем Нуксус оказался перед ней.
Молния встретила молнию.
Воздух вокруг них завибрировал от статики, когда его присутствие поглотило её. Его глаза, острые и хищные, впились в её с безмолвным вызовом. Электричество искрило на кончиках его пальцев, но, в отличие от её, его сила не мерцала и не колебалась. Она была контролируема. Плотна. Абсолютна.
Он слегка склонил голову набок.
— Я тоже умею это делать… — пробормотал он.
У Лесли перехватило дыхание. Её инстинкты кричали ей — это не бой, который она могла бы выиграть.
Его электричество было не таким, как у неё.
Ему не нужен был источник. Оно не было диким или нестабильным. Это было нечто куда более ужасающее — отточенная мощь.
Она сглотнула, её бравада слегка поубавилась. Всё же она держалась.
— Слушай, — сказала она, заставляя себя сохранять спокойствие. — Если бы я хотела отомстить кому-то обычному, я бы сделала это сама. Но Супергёрл? Она слишком сильна — даже для меня.
Она резко выдохнула, прежде чем снова встретить его взгляд.
— Мне нужен кто-то, кто действительно способен убить криптонца. — Её глаза сверкали решимостью. — Например, ты.
Нуксус улыбнулся.
Его движения были плавными, без усилий, когда он шагнул вперёд и обвил рукой её талию, притягивая ближе.
В тот же миг активировался его Тёмный Шёпот.
Его Вампирское Очарование вползло в её разум, как змея, subtle, но неотразимое.
— Должен сказать… — прошептал он, его голос был как шёлк у её уха. — Ты мне нравишься, Лесли. — Его слова сочились опьяняющим теплом, от которого её тело дрожало. — Ты кажешься сильной. Уверенной.
Прежде чем она успела среагировать, он приподнял её подбородок, заставляя смотреть на него.
— И красивой тоже…
Дыхание Лесли перехватило. Её разум затуманился, тело откликалось на него способами, которых она не понимала. Её щёки горели, когда его прикосновение посылало волны тепла по позвоночнику.
Затем он наклонился ближе. Его губы коснулись её уха.
— Но верна ли ты?
Лесли отшатнулась, разрываясь между замешательством и чем-то… первобытным.
Её мысли лихорадочно метались. Почему я хочу его? Почему он такой чертовски привлекательный?
И — какого чёрта я так завелась?
Она покачала головой, пытаясь прийти в себя, но в тот момент, когда она это сделала, реальность обрушилась на неё.
Этот мужчина был опасен.
Смертоносен.
Неодолим.
И всё же… она хотела его.
Лесли перевела дух, собираясь с мыслями.
— Я получу свою месть? — спросила она, голос стал тише.
Нуксус улыбнулся, его большой палец провёл по её щеке.
— Этого ты желаешь?
Он снова наклонился, шепча — его слова обволакивали её, как заклинание.
— Как Владыка Хаоса… я исполню эту мечту для тебя, Лесли. Я заставлю Супергёрл — он сделал паузу, смакуя момент, — склонить колени.
Её тело задрожало.
— Да… — выдохнула она, голос пропитан сырой эмоцией.
Слёзы навернулись на её глазах, когда ярость выплеснулась наружу.
— Она сделала меня такой. Сделала меня монстром. Всё из-за неё.
Нуксус нежно вытер слезу с её щеки.
— Тсс-с-с… — прошептал он, притягивая её в свои объятия. — Предоставь всё мне.
Лесли едва осознавала, что происходит, когда его руки сомкнулись вокруг неё.
Затем...
Острая, пронзительная боль.
Его клыки впились ей в шею.
Когда Нуксус вонзил клыки в шею Лесли, её тело violently содрогнулось. Сопротивление, за которое она так отчаянно цеплялась, растаяло, сменившись чем-то более глубоким — чем-то неконтролируемым.
Её дыхание перехватило, мышцы напряглись, и эйфорическое тепло разлилось по венам, когда его клыки потянули её кровь. Её ноги дрожали, и она издала дрожащий вздох, тело сдавалось overwhelming ощущению.
Его хватка вокруг неё усилилась, одна рука скользнула ниже, пальцы впились в изгибы. Она не сопротивлялась. Не могла. Волна жара пронзила её тело, конечности ослабли, когда острое, головокружительное удовольствие накрыло её с головой.
А затем — её тело сдалось полностью.
Захлёбывающийся стон сорвался с её губ, когда интенсивное, сотрясающее освобождение охватило её. Зрение затуманилось, разум заволокло лишь ощущением. Мир вокруг исчез — остался только он.
Её колени подкосились, и она обмякла на его груди, дыхание было прерывистым и неровным.
Нуксус отстранился, его алые глаза светились удовлетворением, когда он вытер случайную каплю крови с губ. Он усмехнулся, наслаждаясь тем, как её тело дрожит рядом с ним.
— Рейвен, — позвал он гладко.
Из теней шагнула Рейвен, её выражение лица было нечитаемым, когда она оценила сцену перед собой. Без слов она протянула руку и подхватила Лесли, прежде чем та полностью рухнула.
— Уведи её, — приказал Нуксус, его голос сочился весельем. — Ей потребуется некоторое время, чтобы… оправиться.
Рейвен кивнула, утаскивая едва живую Лайввайр из его хватки.
Нуксус затем повернулся к Брокеру, широкая, хищная усмешка расползлась по его лицу.
— Надеюсь, ты привёл мне ещё людей со слабой волей, как она, — протянул он, голос полон тёмного восторга. Он провёл рукой по волосам, удовлетворённо выдыхая.
— Их так легко контролировать… — Его улыбка стала шире, алые глаза сверкали опасным голодом.
— Так, так легко.
http://erolate.org/book/1218/147020
Готово:
