Асагири с предельно серьезным видом прервал перепалку спутниц. Посмотрев на Юки Асуну и Иванагу Котоко, он медленно произнес:
— К слову, у меня две руки. Так что я могу тискать вас обеих одновременно.
Юки Асуна на мгновение опешила от такого заявления, но уже в следующую секунду её лицо залилось краской. Стиснув зубы, она с негодованием выпалила:
— Кто… кто просил тебя меня тискать! Как ты только набрался от неё этой заразы…
Она резко замолчала и, приложив ладонь ко лбу, тяжело вздохнула. Лицо её выражало крайнюю степень смирения.
— Я и забыла… если говорить о степени ненормальности… ты, пожалуй, её превосходишь. С какими же людьми я оказалась в одной группе…
— Ладно, поговорим о деле, — Асагири вернул беседу в конструктивное русло после минутки абсурдного расслабления.
— Приложение дало нам возможность уйти раньше? Не ожидал. Иконка у него пугающая, но как внешняя система игры оно оказывается довольно гуманным.
Асуна кивнула. Она помнила, что изначально инстанс ставил перед игроками задачу выжить в течение двенадцати часов. Теперь же, когда источник аномалий в отеле был уничтожен, а вместе с ним, вероятно, исчезли и привязанные духи, созданные Утопленником-мстителем при помощи воды на каждом этаже, опасность миновала.
В этом здании больше не осталось ничего, что могло бы помешать их прохождению. Видимо, именно поэтому приложение и разблокировало функцию досрочного выхода.
Вот только…
— Что же всё-таки значила та особая подсказка инстанса от Некро? — Задумчиво пробормотала Юки Асуна.
Как и Асагири с Асуной, Иванага Котоко в своём первом инстансе получила высокий рейтинг прохождения – S…
В этот раз при входе в игру она тоже получила от приложения особую подсказку, касающуюся текущего сценария:
«Самая опасная аномалия – не самая сильная».
— Если трактовать это буквально, то под «самой опасной аномалией» подразумевался тот Утопленник-мститель, которого мы только что прикончили, — начала свой анализ Котоко. Она оперлась руками о стойку регистрации и, словно ребенок, уселась на неё, болтая ногами в воздухе. Подперев щеки ладонями, она тихо продолжила:
— Но при этом он не был самым сильным. Если учесть, что приложение объявило об уничтожении всех «враждебных» злых духов в отеле, напрашивается вывод: здесь существует некая сущность куда могущественнее Утопленника. И в отличие от тех привязанных духов, она не была им создана, а появилась по иным причинам. И к нам она враждебности не испытывает.
Асуна засомневалась:
— Не враждебная аномалия… Неужели такие и правда существуют?
— Конечно, — Котоко пожала плечами и улыбнулась. — На самом деле большинство странностей в реальном мире именно такие. Они просто хотят спокойной жизни и не испытывают желания вредить людям. Лишь ничтожная их часть нападает на людей, часто показывается на глаза или, как тот Утопленник, убивает из-за непомерной обиды. Таких злых духов, нарушающих порядок, нужно уничтожать, чтобы поддерживать границу между миром людей и миром аномалий.
— Вот оно что, — Асуна посмотрела на Асагири. — Но… если та сущность к нам не враждебна, то и лезть к ней нет нужды, верно? Ты потратил много сил и ментальной энергии, я предлагаю на этом закончить вылазку и…
Не успела Асуна договорить, как внезапно раздался тонкий, детский голосок:
— Старший братик, старшая сестрица… вы… куда это вы собрались?
От этого внезапного звука вздрогнула не только Асуна, но даже Котоко.
Она обернулась и замерла в шоке. Неподалеку, сама не зная когда появившись, стояла маленькая девочка в платьице. У неё были золотистые волосы, голубые глаза и очень милое личико.
Котоко, обладающая талантом «Богиня Мудрости Странностей», абсолютно не почувствовала чужого присутствия. Лишь когда девочка заговорила, до Котоко с опозданием дошло… она ощутила ауру такой мощи, что по коже пробежал мороз.
045: Люди в чёрном.
— Старший братик, старшая сестрица, почему вы мне не отвечаете? — Златовласая девочка обиженно наклонила голову набок. — Вы убили ту тётушку… Теперь здесь осталась только я. Может быть… вы останетесь здесь навсегда и будете со мной играть?
Услышав такие жуткие слова из уст невинного на вид ребенка, Юки Асуна невольно дернула Котоко за рукав и прошептала:
— Ты… ты ведь эксперт по части аномалий? Придумай что-нибудь, договорись с ней. Она ведь не должна нападать первой…
— Это не обычный злой дух. Нет… я даже не уверена, злой ли это дух вообще, — Котоко изо всех сил приподнялась на цыпочки и зашептала Асуне на ухо – разница в росте в пятнадцать сантиметров давала о себе знать. — В одном я уверена точно: она и правда не питает к нам вражды. В её понимании оставить нас здесь навсегда – это способ защитить нас.
— Эта сестрица права, — девочка сделала два шага вперед. С видом искренней заботы она мягко произнесла:
— Мир снаружи слишком опасен. Если вы выйдете, то обязательно умрете. Оставайтесь лучше здесь, со мной.
Котоко заслонила собой Асуну и прямо посмотрела девочке в глаза. В её взгляде не было ни страха, ни паники – лишь милая улыбка. Она ласково спросила:
— Ты знаешь, что мир снаружи опасен? Ты когда-нибудь покидала этот отель?
— Нет, — девочка послушно покачала головой. — Мне нельзя отсюда уходить.
— Вот как, — Котоко взглядом подала знак Асагири и Асуне, чтобы те пока не вмешивались, и продолжила направлять разговор в нужное русло:
— А что еще ты помнишь? Ты была гостьей в этом отеле раньше?
— М-м… не помню. Кажется, я была здесь всегда… Те тётушки и дядюшки часто со мной играли.
Котоко догадалась, что под «тётушками и дядюшками» девочка имела в виду привязанных духов, заточенных в отеле. Однако её ситуация отличалась: она не исчезла после смерти Утопленника-мстителя.
— Откуда же ты тогда знаешь про опасность снаружи? Сюда приходил кто-то еще, кроме нас?
Возможно, благодаря таланту Котоко, девочка не стала ничего скрывать и ответила совершенно честно:
— Да, раньше люди приходили… Но это было очень, очень, очень давно. Они все были странно одеты: во всё чёрное, а на головах – чёрные шлемы. Выглядели так пугающе… совсем не такие добрые и милые, как вы. Я даже побоялась им показываться.
— Люди в чёрном… Они тоже появились здесь внезапно, как мы?
Девочка покачала головой:
— Нет. Они пришли снаружи. Зашли, посмотрели на тот резервуар для воды и сразу ушли.
Эти слова несли в себе ошеломляющий объем информации.
Кто-то уже был здесь? В чёрной форме и шлемах?
Игроки?
Нет, девочка сказала, что они пришли снаружи. Пройдя уже два инстанса, Асуна была склонна верить Асагири: они – первая волна игроков в этой таинственной игре. К тому же, судя по старой газете, весь этот мир, включающий психиатрическую лечебницу Маунт-Мэссив и этот отель, является миром аномалий.
В таком случае не могло существовать никаких «ветеранов», чьи награды позволили бы им свободно разгуливать по этому миру.
Если не игроки, то кто?
Местные жители? Полицейское управление, ФБР?
Зачем они приходили? Если они были в комнате с резервуаром, значит, нашли источник аномалии. Почему не уничтожили его, а просто ушли?
Информации было слишком мало, чтобы Асуна могла прийти к какому-то логичному выводу.
— Вот оно как… — Котоко уклончиво кивнула и посмотрела на Асагири. Она явно намекала, что пора принимать решение: стоит ли, пока девочка не напала, воспользоваться функцией приложения и покинуть инстанс, пока не стало поздно.
Но Асагири не ответил на её взгляд. Вместо этого он подошел к девочке и с приветливой улыбкой спросил:
— Малышка, если мы уйдем и ты останешься здесь одна, тебе ведь будет очень одиноко?
В этот момент Асуна всё поняла.
Дипломат… он снова за своё?
— Да… Поэтому, братик, вы можете остаться со мной?
На этот вопрос Асагири не ответил прямо, а продолжил мягко убеждать:
— Эх, малышка, так дело не пойдет. Если мы останемся, то сможем поиграть лишь недолго. К тому же, тебе самой-то здесь нравится?
Девочка покачала головой:
— Нет, не нравится.
— Ну вот видишь. Торчать здесь – это же так неинтересно.
Асагири усмехнулся, а затем произнес фразу, которую ни Котоко, ни Асуна никак не ожидали услышать:
— Так почему бы тебе не пойти с нами?
— А? Пойти с вами? — Глаза девочки загорелись, но в итоге она сокрушенно покачала головой:
— Но, братик, я не могу уйти отсюда… Я пробовала, правда. У меня не получается…
— Другие, может, и не могут, но я – выведу тебя. Смотри…
В руке Асагири внезапно появился пушистый плюшевый мишка Тедди.
Он протянул его девочке и нажал кнопку на спине игрушки. В тишине холла раздались звуки, заставившие Асуну потерять дар речи от нелепости происходящего:
— О-о, да-а… О-о, да-а… Давай, детка… — пропел игрушечный голос.
Под эти сомнительные английские фразы медведь принялся кривляться и жеманничать, выделывая движения, подозрительно напоминающие танец на шесте. В сочетании с его добродушным видом это выглядело необычайно комично.
— Ну как, весело? — Увидев, как глаза девочки засияли при взгляде на игрушку, Асагири протянул руку и нежно погладил её по голове. — Давай… стань моей Персоной.
046: Награда за прохождение.
Когда Асагири произнес эти слова, Юки Асуна и Иванага Котоко переглянулись. На их лицах читалось абсолютное недоумение.
Что значит…
Стать его Персоной?
В этот момент телефон Асагири завибрировал. Ему даже не нужно было смотреть на экран, чтобы понять, какое уведомление прислало приложение.
— Пойти с братиком? Ну хорошо… — Девочка взяла медведя и нежно прижала его к себе. На её милом личике расцвела сладкая улыбка, и она энергично кивнула:
— Да, я хочу пойти с тобой.
Как только она это произнесла, её глаза вспыхнули ярким золотом – тем самым цветом, который появлялся у Асагири при призыве Персоны.
В мгновение ока силуэт девочки превратился в поток сияния. Свет сгустился в полупрозрачную вращающуюся карту, которая плавно опустилась на ладонь Асагири.
【Персона: Алиса】
【Алиса: Чистое порождение аномалии, рожденное из слияния запаха смерти и причудливой энергии одного отеля】
【Сильная сторона: Ментальная сила】
【Слабая сторона: Отсутствие способности к самостоятельному бою】
【Эксклюзивный навык Алисы: Умри ради меня】
【Умри ради меня: При призыве Алисы вы можете затратить большой объем ментальной энергии, чтобы она провела одну атаку проклятием, сосредоточенную на вас и поражающую все цели в радиусе десяти метров. Любая цель, чья ментальная сила не пройдет проверку и у которой нет иммунитета к атакам типа «проклятие», мгновенно погибнет】
【Примечание: Радиус и эффективность навыка будут расти вместе с развитием вашей собственной ментальной силы】
【Соответствующая карта Таро: Смерть (Прямое положение)】
В отличие от Хито-Сюры, Алиса не обладала боевыми навыками. Как Персона, она имела лишь одно умение – проверку ментальной силы всех существ в определенном радиусе.
Если духа не хватит, чтобы пройти проверку, и нет защиты от проклятий?
Это мгновенная смерть.
Глядя на призрачную карту с изображением Аркана Смерти, которая медленно растворялась в руке Асагири, Юки Асуна только и смогла, что беззвучно приоткрыть рот.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://erolate.org/book/122/18487
Готово:
