— Но если предположить, что она – «Игрок», — начал Асагири, — то она наверняка, как и мы, решила войти в инстанс в субботу. А почему именно в доме Фудзивары Чики… Скорее всего, за ее собственным жильем пристально следят. Не зная точно, когда именно начнется погружение и сколько времени займет прохождение, Синомия Кагуя просто не могла рискнуть и остаться у себя.
— Семья Фудзивары тоже весьма влиятельна, — продолжил он. — Так что, даже если за Синомией следят, ищейки не посмеют сунуться в дом к Чике. Одно неверное движение – и вспыхнет конфликт, который им совсем не нужен.
— Из этого следует вывод: если бы Синомия Кагуя внезапно исчезла, Фудзивара Чика точно подняла бы шум, — подытожил Асагири. — Шутка ли – старшая дочь рода Синомия пропала в ее доме? Проблем не оберешься. Чика далеко не так проста, чтобы этого не понимать. А значит, Кагуя заранее посвятила ее в дела инстанса. Исходя из этого, даже если Фудзивара и не «Игрок», она совершенно точно – посвященная и союзница Синомии.
Юки Асуна слушала это, совершенно опешив. Лишь спустя некоторое время на ее лице отразилась сложная гамма чувств.
— Вы двое… — выдохнула она. — Какое счастье, что вы мои напарники. Страшно даже представить, что было бы, окажись мы соперниками…
Асуна была по-настоящему потрясена.
С начала игры прошло всего два инстанса, включая вводный для новичков – всего одна неделя! И за это время Асагири и Иванага Котоко умудрились вот так запросто раскрыть личность Синомии Кагуи как игрока.
Но важнее всего было другое: помимо выдающегося интеллекта, у Асагири и Котоко имелась еще одна общая черта.
Оба они принадлежали к тому типу игроков, которых не сдерживали никакие моральные оковы.
— И что теперь… нам делать? — Спросила Юки Асуна.
Увидев ее осторожный, полный сочувствия взгляд, Асагири невольно рассмеялся.
— Послушай, почему у тебя такой вид, будто ты на поминках? Даже если Фудзивара Чика и Синомия Кагуя действительно игроки, на данном этапе они нам не враги.
— А? — Асуна замерла в замешательстве. — Я-то думала, ты решишь убить Чику и Синомию Кагую, чтобы забрать их телефоны, а потом вытянуть из них снаряжение и предметы…
— Помилуй, я же не какой-то там демон из Хаотично-Злого мировоззрения, — усмехнулся Асагири.
— К тому же, ты что, считаешь, будто в полицейском управлении одни даром хлеб едят? — Продолжил он. — Если мы начнем убивать в реальном мире, пусть даже используя сверхъестественные силы, следы все равно останутся. Да и за такими госпожами, как Фудзивара или Синомия, всегда кто-то присматривает из тени. Рисковать раскрытием ради какой-то случайной шмотки с неизвестными характеристиками? Это же чистой воды безумие. В этом нет никакой необходимости. Да и потом…
Асагири отпил ледяной Кока-Колы и продолжил:
— Сейчас для нас важнее всего понять, как гарантированно получать самый высокий рейтинг прохождения в каждом инстансе. А затем, используя награды за него, брать новые высоты. Проще говоря – копить преимущество, словно снежный ком.
— Если Като Мэгуми сказала правду, то, судя по известным нам данным, в этой так называемой игре еще не было инстансов, ориентированных на противостояние или убийство других игроков. То есть никакого PVP.
Юки Асуна кивнула, а затем осторожно поинтересовалась:
— Тогда… может, нам стоит попробовать пригласить Синомию Кагую и Фудзивару Чику в команду? Хотя я не слишком близко знакома с Синомией-сан, с Чикой у нас довольно хорошие отношения. Она не забивает голову всякой ерундой о статусе «Чистокровных» и по характеру очень приятная в общении.
Асагири не ответил прямо, а задал встречный вопрос:
— Представь ситуацию: в очередном инстансе наши с вами мнения о том, как действовать дальше, разойдутся или вовсе станут противоположными. Но я буду настаивать на своем. Как вы поступите?
Ответ Юки Асуны и Иванаги Котоко прозвучал в унисон:
— Послушаем тебя. Ты ведь Лидер.
— Вот именно, — Асагири пожал плечами. — В группе может быть только один Лидер. Только один человек с правом решающего голоса. Синомия Кагуя талантлива во всем, но если в инстансе наши суждения разойдутся, она, в силу своего характера и гордости, никогда не станет беспрекословно следовать моему плану, как вы. Поэтому я пока не собираюсь звать ее в команду. А поскольку Чика ее лучшая подруга – ее тоже.
Юки Асуна послушно кивнула:
— Ну да, логично. К тому же, если считать Като Мэгуми, нас уже четверо.
— Отлично, с серьезными делами наконец покончено! — Радостно воскликнула Иванага Котоко и тут же попыталась прильнуть к руке Асагири. Юки Асуна, заметив это, поспешила ее остановить.
— Эй-эй, ты что творишь?
— М-м? Как это что? Обнимаю своего любимого парня, — невозмутимо отозвалась Котоко. — Не забывай, официальный повод, под которым моя семья сделала пожертвование Сючиин – мое желание проводить с Асагири каждую секунду. А раз так, игру нужно вести до конца. В школе я просто обязана демонстрировать наши нежные чувства: обнимашки, поцелуи и всё прочее. Только так это будет выглядеть правдиво.
Юки Асуна вздохнула и приложила ладонь ко лбу, не скрывая смирения перед неизбежным.
— В твоих словах есть смысл, но почему-то мне кажется, что ты просто пользуешься случаем…
Асагири, глядя на Иванагу Котоко, которая терлась о его руку, словно кошка, ответил без тени стеснения:
— Ты бы лучше поумерила свой «Влюбленный мозг» и подумала, что делать с протезом. Если он сломается, будешь скакать на одной ножке, как покемон Спойнк. Случись такое в инстансе – и проблем не оберешься.
— Лидер, ты всегда можешь понести меня на спине, — кокетливо улыбнулась Котоко. — Выносливость-то у тебя отличная.
— Мечтай больше. Разве что запущу тебя в небо, как живой снаряд, — буркнул Асагири, но тут же добавил:
— В крайнем случае, если попадем в какой-нибудь киберпанк-инстанс, разыщем тебе неубиваемый механический протез. А заодно и глазной имплант с лазером. Зачем тебе титул Богини Мудрости Странностей? Сразу перейдем к принципу «плоть слаба, да здравствует сталь». Будешь наполовину духом, наполовину – венцом высоких технологий. Эдакий Астробой на магической тяге. Зачем возиться с проклятиями? Встретила злого духа – выжгла его лазером из глаз, и дело с концом.
— И надо же, ты умудряешься сохранять такое ледяное спокойствие, когда к тебе в объятия прыгает столь очаровательная девушка, — вздохнула Иванага Котоко, явно довольная собственной самопохвалой. Юки Асуна, с трудом подавив желание съязвить, лишь тихо произнесла:
— Значит, дождемся воскресенья, когда откроется регистрация в инстанс, и тогда пойдем к Като Мэгуми. Судя по выводам Асагири, наше следующее погружение все еще будет относиться к первой фазе, где сложность не повышена. Интересно только, что изменится через месяц, когда наступит вторая фаза? Кроме общей сложности, будет ли что-то еще?
— Изменения точно будут, — Котоко положила трость на колени и приняла чинную позу благовоспитанной барышни. — Я отправила ёкаев разузнать обстановку в полицейском управлении. Кое-что удалось выяснить, и теперь я могу подтвердить две вещи.
— Первое: тела игроков, погибших в инстансе, не возвращаются в реальный мир.
— Второе: точное количество избранных «Игроков» пока неизвестно, но их много. В полицию Токио за последнее время поступили десятки заявлений о пропаже людей. Конечно, не все они игроки, но часть – совершенно точно.
— Можно предвидеть, что по мере развития игры и гибели участников число исчезновений в реальности будет расти. К тому же, правила приложения не запрещают игрокам использовать силу в обычном мире или рассказывать об игре другим. А значит, вечно скрывать существование этой системы не получится. Рано или поздно кто-то из полицейских или прокуроров сам станет «Игроком», и правда всплывет на поверхность.
Когда Котоко закончила, Асагири бесстрастно добавил:
— И самое любопытное здесь – скрытое правило передачи статуса «Игрока». Обычный человек может увидеть иконку глаза в чужом телефоне только после смерти владельца. И лишь тогда, несколько раз нажав на нее, он сам вступает в игру.
Юки Асуна и Иванага Котоко переглянулись в недоумении.
— И почему ты считаешь это «самым любопытным»?
— Да потому что это забавно, — с легкой усмешкой ответил Асагири. — Нам не попадалось ни одного PVP-инстанса. Кажется, игра подталкивает нас к сотрудничеству ради выживания. Но при этом она никак не ограничивает действия игроков в реальности. Более того, существует это правило с наследованием через смерть… Похоже, наш реальный мир и есть тот самый PVP-инстанс, задуманный этой игрой.
…
В тот же день после полудня в спортзале частной академии Сючиин широкоплечий учитель физкультуры в форме для дзюдо обвел взглядом учеников класса А.
— Основные правила я объяснил, — зычно произнес он. — Теперь перейдем к тренировкам в парах. Кстати, кто-нибудь из вас занимался дзюдо раньше? Я хотел бы распределить силы равномерно.
— Я, — Синомия Кагуя подняла руку и кротко добавила:
— Учитель, у меня второй дан.
— О, второй дан… — Учитель на мгновение замешкался. — А из девушек кто-нибудь еще занимался?
Не увидев больше ни одной поднятой руки, он нахмурился. Второй дан – это черный пояс. Пусть и не вершина мастерства, но уже далеко не новичок. Настоящий боец. Однако ставить Синомию в пару с парнем в таком контактном виде спорта было нельзя.
— Хай-хай! Учитель, можно мне в пару к Синомии-сан? — Раздался звонкий голос. Физрук долго высматривал в толпе источник звука, пока не заметил Иванагу Котоко. На фоне остальных учеников она казалась совсем крошечной и хрупкой, точь-в-точь фарфоровая кукла.
— Ты ведь Иванага-сан? — Засомневался учитель. — Уверена, что хочешь в пару к Синомии-сан? Все-таки это…
— Не волнуйтесь, учитель, — Синомия Кагуя поправила свои длинные черные волосы и спокойно произнесла:
— Я буду осторожна и не причиню Иванаге-сан вреда.
— Ну… хорошо.
Кагуя не была из тех, кто стремится к победе любой ценой. Иногда она даже специально поддавалась – в конце концов, в ее понимании, умение проигрывать, чтобы не выделяться и не отталкивать окружающих, тоже было частью жизненной стратегии. Исключением была только учеба.
— Уцуномия-кун, — в этот момент к Асагири подошел крепко сбитый, рослый парень с широкими плечами. — Не составишь мне пару для спарринга?
— Хочешь сойтись со мной? — Асагири лишь усмехнулся. — Я никогда не занимался дзюдо и ничего в нем не смыслю.
— Не переживай, — парень махнул рукой. — Я буду биться вполсилы и постараюсь тебя не покалечить…
— М-м? Ты о чем? — Асагири покачал головой и, прямо взглянув в лицо собеседнику, перебил его:
— Я имел в виду, что раз я не занимался дзюдо, то плохо контролирую свою силу. Так что если ты пострадаешь – не вини меня. А ты собрался мне поддаваться?
— Слухи не врут, ты действительно парень дерзкий. Но… — голос здоровяка стал серьезным. — Если я выиграю, прошу тебя, Уцуномия-кун, подумай о вступлении в наш клуб дзюдо!
Асагири не удержался от ироничного вопроса:
— Ты что, решил со мной в «кинжал показался, когда карта закончилась» поиграть? Только вот карта твоя – короче некуда. Я же сказал: клубы меня не интересуют.
— Да, я слышал, что у вас… то есть у Вас нет желания вступать в спортивные секции. Но все же… — парень глубоко вздохнул. — Я надеюсь, что мой поединок заставит Вас прочувствовать очарование дзюдо! Эту кипящую кровь, трепет юности, погоню за высшим мастерством…
— Ничего не понимаю, что ты несешь? — Отрезал Асагири. — Я вообще-то на тати специализируюсь. Пошли уже, начнем поскорее.
— Хорошо.
Здоровяк отступил на несколько шагов, разорвав дистанцию. Сделав пару глубоких вдохов, он отвесил церемонный поклон.
— Уцуномия-кун, я буду биться в полную силу.
Асагири небрежно кивнул, продолжая стоять в расслабленной позе.
— Валяй.
Чтобы никто не разбился, деревянный пол спортзала был устлан толстыми матами. Получив согласие, парень слегка пригнулся и, словно огромный бурый медведь, начал медленно сближаться, вытянув руки вперед.
В этот миг остальные ученики, включая Синомию Кагую и Иванагу Котоко, замерли. Все взоры были прикованы к этому противостоянию.
— Ха-а!!
Здоровяк выкрикнул боевой клич и стремительно сократил дистанцию. Он присел еще ниже и его руки, словно стальные клещи, намертво вцепились в правое предплечье Асагири.
— Все кончено… — пробормотала Синомия Кагуя, наблюдавшая за схваткой.
Этот прием был классическим началом броска через плечо. Захватив руку противника и используя инерцию бедер, даже не самый сильный человек мог опрокинуть соперника, превосходящего его в мощи и весе, если находил верный угол. Прием был прост, но сокрушителен. Мастер, знающий, как правильно приложить силу, мог на твердом покрытии искалечить или даже убить противника таким броском.
Синомия Кагуя тихо вздохнула. Похоже, Асагири и впрямь не лгал – он совершенно не умел защищаться.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://erolate.org/book/122/18495
Готово:
