Другой Паук
На это у него ушло ровно два дня. Полный список учебных заведений, участвовавших в экскурсии, не был секретом. Питер обнаружил его в школьной канцелярии Мидтауна — распечатанный листок был приколот к пробковой доске прямо за спиной секретарши. Он несколько минут внимательно изучал его через раздвижное стекло окошка, делая вид, будто смиренно ждет бланка пропуска на урок.
В списке значились три школы. Мидтаунская старшая школа науки и технологий. Бронксская научная школа. И Метрополитенская академия Квинса. Бронксская группа прибыла на собственном автобусе. Питер отчетливо вспомнил, что школьный автобус той черноволосой девочки припарковался на стоянке перед выставочным павильоном Oscorp Industries одновременно с их машиной. Они двигались в одном направлении. Из Квинса.
Метрополитенская академия Квинса. Позже, устроившись в библиотеке, Питер навел о ней справки. Обычная государственная школа в восточной части округа. Зато у них была сильная женская хоккейная команда. А у хоккейной команды, как водится, имелся подробный спортивный состав на официальном сайте.
Синди Мун. Нападающий. Третий курс.
Узнать её домашний адрес оказалось сложнее, но всё же выполнимо. Официальная школьная база требовала авторизации, однако локальный фан-клуб хоккейной команды регулярно публиковал в сети открытые информационные бюллетени со списками адресов для благотворительного сбора средств. И кто-то из системных администраторов банально поленился скрыть персональные данные. Карлин-стрит, 47, Вудхейвен.
В субботу утром Питер сел на поезд и доехал до нужной станции.
Это был типичный узкий двухэтажный дом, обшитый недорогим голубым сайдингом. Вокруг тянулся простенький забор-рабица, а на крыльце сидел забавный садовый гном с наполовину отбитым носом. На подъездной дорожке аккуратно парковалась старая «Хонда» с потертой наклейкой «Паркуйся в Квинсе» на заднем бампере. Плотные шторы на окнах второго этажа были наглухо задернуты.
Питер нерешительно замер на тротуаре, судорожно пытаясь сформулировать первые слова. «Привет, я тот самый парень, которого в среду тоже укусил паук. Привет, я знаю, что у тебя сейчас жутко липнут пальцы ко всему подряд. Ты меня совсем не знаешь, но в наших жилах теперь течет одна и та же кровь, и я пришел просто потому, что не хотел, чтобы ты оставалась один на один с этим кошмаром».
Всё это звучало как бред сумасшедшего.
Он решительно поднялся на крыльцо и постучал.
Дверь распахнулась до того, как его рука успела опуститься для второго удара.
На пороге стояла та самая девочка с выставки. Длинные черные волосы в этот раз были распущены и свободно падали на плечи. На ней были свободные спортивные штаны и объемная хоккейная джерси с надписью MOON и номером 17 на спине. Под глазами залегли глубокие темные круги. Правую руку она напряженно держала за спиной, а левой крепко сжимала деревянный дверной косяк. Питер сразу заметил, что прочная древесина была глубоко вдавлена под её пальцами. Точно такие же пугающие вмятины он сам оставлял на всех предметах последние два дня.
Она пристально посмотрела на него. А затем тихо, одними губами, произнесла:
— Паук.
— Паук, — так же тихо подтвердил он.
Её губы на мгновение судорожно задрожали. Она сильно стиснула зубы, заставляя дрожь прекратиться, и молча отступила вглубь прихожей, впуская его внутрь.
Вся её спальня на втором этаже была практически затянута паутиной.
Синди молча провела его наверх, не издав ни звука, чтобы не привлечь внимание остальных членов семьи, если они были дома. Она толкнула дверь комнаты, и Питер замер на пороге. Шелк. Белоснежный, слегка полупрозрачный, он густыми прядями тянулся от углов потолка к деревянному каркасу кровати, настольной лампе и ручке платяного шкафа. Кое-где нити были совсем тонкими, но возле кровати, где она спала, они переплетались в толстые, прочные канаты. Стоящий у стола стул был полностью покрыт белым слоем. Одна из стен была заткана паутиной настолько плотно, словно Синди часами прижимала к ней ладони и просто не могла остановиться.
— Это всё из-за моих пальцев, — глухо произнесла она, протягивая руки ладонями вверх. На подушечках указательных и средних пальцев обеих рук виднелись крошечные, едва заметные органические проколы в коже — их невозможно было различить, если не приглядываться в упор. — Я просыпаюсь посреди ночи, а комната уже вот такая. Каждое божье утро. Мне приходится срезать эти нити ножницами и прятать в пакеты, пока родители не видят.
Она стояла посреди этого хаоса и безучастно смотрела на белые слои на стенах. Её челюсть была плотно сжата, в глазах блестели слезы, но она упрямо сдерживала их, не позволяя себе разрыдаться.
— Мама думает, что я серьезно подцепила какой-то вирус. Я соврала ей, что у меня сильное расстройство желудка. Три дня сплошного расстройства, — она коротко, горько рассмеялась. — Она уже собирается вызывать семейного врача.
Питер подошел ближе и осторожно потрогал одну из нитей. Они разительно отличались от того, к чему он привык в своей прошлой жизни супергероя. Более тонкие. Абсолютно органические. Его собственные паучьи способности пока оставались скрыты глубоко под кожей — он был просто невероятно силен и ловок. А её мутация выплескивалась наружу в буквальном смысле. Этот шелк был настоящим, плотным, он генерировался прямо внутри её тела.
— Насколько эта нить прочная? — спросил он.
— Что?
— Шелк. Какую нагрузку он выдерживает?
Она посмотрела на него усталым, воспаленным взглядом.
— В четверг утром я случайно приклеила свой письменный стол к потолку, когда пыталась поймать падающую ручку. А он весит не меньше сорока фунтов.
— Значит, очень крепкий.
— Да. Я знаю. — Она быстро вытерла глаза тыльной стороной ладони. Хоккейная джерси была ей сильно велика, и широкие рукава полностью скрывали запястья. — Кто ты вообще такой?
— Питер. Питер Паркер. Учусь в Мидтауне.
— Синди Мун. — Она шмыгнула носом и подозрительно прищурилась. — Как ты вообще меня вычислил?
— Информационная рассылка вашего хоккейного фан-клуба. Твой домашний адрес забыли удалить из открытого списка спонсоров.
Она уставилась на него с легким испугом.
— Это звучит довольно жутко, Паркер.
— Знаю, — сокрушенно вздохнул он. — Мне правда жаль. Я просто не знал, как еще на тебя выйти.
— Нет, постой. — Она качнула головы, присаживаясь на край кровати. К покрывалу матраса тут же прилипло несколько тонких белых нитей. Она подцепила одну с подушки, и шелк сильно растянулся, прежде чем с тихим щелчком лопнуть. — Жутко, конечно, но... слава богу. Я была уверена, что окончательно схожу с ума. Думала, я одна такая на всем свете... Ты тоже прилипаешь ко всему подряд?
— К стенам. К водопроводным кранам. С утра вот разломал свой будильник.
— И слышишь слишком много?
— Стук воды в трубах. Соседский душ через дорогу.
— А я слышу, как бьется сердце моей мамы. Из соседней комнаты. Через толстую закрытую дверь. — Она снова опустила взгляд на свои ладони. — Что, черт возьми, с нами произошло?
Питер аккуратно присел на свободный край стула. Белый шелк под его весом сухо хрустнул.
— Нас укусил радиоактивный паук. Один и тот же, на той выставке Oscorp. Это изменило нашу ДНК и дало нам эти способности.
— Способности?
— Нечеловеческую силу. Скорость. Возможность удерживаться на вертикальных поверхностях. Твой шелк. Максимально обостренные органы чувств. А еще у меня в голове возникает дикое жужжание, когда надвигается какая-то опасность. У тебя скоро тоже должно появиться нечто подобное.
Некоторое время Синди сидела абсолютно молча. В её комнате пахло чистым шампунем и специфическим, резким органическим ароматом паучьего шелка. Её руки спокойно лежали на коленях — длинные, изящные пальцы с твердыми мозолями на подушечках от постоянных тренировок с хоккейной клюшкой.
— Откуда у тебя столько информации? — внезапно спросила она, пристально вглядываясь в его лицо. — Ты ведешь себя так, словно заранее знал, чего ожидать.
— Я просто очень много читаю, Мун.
Она явно не поверила в эту банальную отговорку. Её глаза недоверчиво сузились, но развивать тему и устраивать допрос она не стала.
Задний двор дома Мунов оказался совсем небольшим. Пожухлая, пятнистая трава, старые ржавые качели и забор-рабица, у которого тут же устроилась соседская овчарка, прижавшись мордой к сетке и настороженно наблюдая за чужаками. Родителей Синди дома не было. Её младший брат ушел в гости к другу. В их распоряжении оставалось около двух часов уединения.
— Ладно, — бодро сказал Питер, разминая плечи. — Покажи, что ты уже умеешь контролировать.
Она повернулась и резко выкинула руку в сторону металлических качелей. Из кончиков её пальцев с сухим хлопком вырвалась белая струя, мгновенно облепив верхнюю перекладину рамы. Синди крепко перехватила нить и потянула на себя — прочный железный каркас жалобно заскрипел, сдвинувшись по земле на добрый дюйм.
— Я пока вообще не могу контролировать объем, — пожаловалась она. — Иногда вылетает тонкая одиночная ниточка. А иногда — целый плотный лист. В среду я сдуру намертво запечатала дверь в комнату брата, пришлось врать, что заклинило замок.
Питер решил проверить свои силы на заборе. Он плотно прижал ладонь к металлической сетке — пальцы мгновенно нашли надежное сцепление. Он легко поднялся на два фута вверх, затем на три, а в следующее мгновение уже уверенно повис вниз головой, зацепившись ногами за верхнюю перекладину ограждения. Соседская собака за сеткой окончательно зашлась в яростном лае.
— Показушник, — фыркнула Синди, но в её голосе послышалось явное одобрение.
— Просто калибровка системы.
Они провели на заднем дворе около часа. Синди была заметно быстрее и пластичнее его. Питер же превосходил её в чистой физической силе. Она могла осознанно генерировать шелк, когда ей удавалось максимально сконцентрироваться, но стоило ей испугаться или разозлиться, как нити начинали хаотично разлетаться во все стороны. Питер безупречно прилипал к любой поверхности, но у него по-прежнему возникали проблемы с тем, чтобы вовремя отлепить ладонь с первого раза. Они вместе, шаг за шагом, нащупывали новые границы своих возможностей.
Он попытался показать ей правильную боевую стойку.
— Ноги чуть шире, центр тяжести ниже. Так тебе будет гораздо проще удерживать баланс.
Его собственное тело инстинктивно требовало именно такого положения с момента укуса. Синди честно попыталась повторить, но её стопы по привычке вставали слишком близко друг к другу. Питер молча шагнул к ней, зашел со спины и аккуратно положил ладони ей на бедра, чтобы скорректировать правильный разворот ног.
В ту же секунду в его крови отозвался странный, мощный гул.
Низкий, вибрирующий и невероятно теплый, он зародился в его ладонях, коснувшихся её тела, и стремительной волной рванул вверх по предплечьям прямо к грудной клетке. Сердце Питера мгновенно пустилось вскачь. И он отчетливо почувствовал, как сердце Синди ответило точно таким же бешеным, ускоренным ритмом. Оба их сердца в одно мгновение синхронизировались, войдя в один мощный, оглушительный резонанс.
Она мгновенно замерла под его руками, перестав дышать.
— Ты... ты тоже это чувствуешь? — тихо, почти едва различимым шепотом спросила она.
— Да.
Её бедра сквозь тонкую ткань спортивных штанов казались обжигающе горячими. Его большие пальцы лежали на изящном изгибе талии, а остальные плотно обхватывали верхнюю часть бедра. Он стоял слишком близко — так, что черные пряди её волос мягко касались его подбородка. От них пахло тем самым чистым шампунем, без каких-либо искусственных фруктовых добавок — только мыло и её собственное тепло. Его руки оставались на её теле, сердца колотились в едином безумном ритме, и внутри Питера внезапно вспыхнуло дикое, первобытное желание притянуть её к себе еще ближе, хотя все рамки приличия требовали немедленно отступить.
Он резко разжал пальцы и сделал шаг назад.
Стоило им разорвать физический контакт, как этот сумасшедший внутренний гул мгновенно сошел на нет. Ладони Питера продолжало ощутимо покалывать.
Синди медленно обернулась. Её щеки пылали густым румянцем, она тяжело и прерывисто дышала ртом. Она растерянно посмотрела на его руки, затем в лицо, и снова перевела взгляд на свои ладони.
— Что это, черт возьми, сейчас было?
— Не имею ни малейшего понятия.
— Мое сердце...
— Знаю, Мун. Моё билось точно так же.
Они продолжали молча стоять друг напротив друга посреди маленького заднего двора.
— Эй!
Громкий мужской голос раздался со стороны боковой калитки. Из-за угла дома уверенным шагом вышел парень. Высокий, темноволосый, в яркой спортивной куртке какой-то другой школы Бруклина и с плотным бумажным пакетом в руках. Он вел себя здесь абсолютно по-хозяйски.
— Гектор, — Синди тут же сделала быстрый шаг в сторону от Питера. Расстояние между ними мгновенно увеличилось с двух футов до пяти. — Привет. Познакомься, это Питер. Он учится в Мидтауне.
Гектор смерил Питера оценивающим взглядом. Питер ответил ему тем же. Новый гость был примерно на три дюйма выше Паркера и выглядел фунтов на двадцать тяжелее за счет развитых плеч. В одной руке он держал пакет из местного магазинчика, а вторую спокойно протянул для приветствия.
— Привет.
Питер коротко пожал его ладонь. Хватка Гектора оказалась плотной, сильной. Питер ответил симметрично — осторожно, жестко контролируя каждый сустав, чтобы случайно не раздавить чужие пальцы. Но подсознательная оценка соперника уже произошла. Гектор был действительно силен и отлично развит для обычного подростка. Питер же теперь был сильнее, чем этот парень когда-либо сможет стать в своей жизни. Рукопожатие слегка затянулось.
— Ладно, — хмыкнул Гектор, первым разжимая пальцы. Он повернулся к Синди. — Твоя мама сказала, что ты совсем разболелась и не встаешь.
— Мне уже гораздо лучше.
— И поэтому ты торчишь на заднем дворе?
— Вышла подышать свежим воздухом.
Гектор снова подозрительно покосился на Питера. Паркер уже привычно прятал руки глубоко в карманах куртки. Синди защитным жестом скрестила руки на груди.
— Я тут принес тебе горячего супа, — Гектор приподнял бумажный пакет. — Твоего любимого, от миссис Руис. Из ресторанчика на углу.
— Спасибо, — Синди натянуто улыбнулась, забирая пакет. Её пальцы на секунду пересеклись с пальцами Гектора, когда она перехватывала ручки, но абсолютно ничего не произошло. Питер зафиксировал этот момент.
И Синди сразу заметила, что он это заметил.
— Что ж, мне пора идти, — ровно произнес Питер, делая шаг к калитке. — Рад был познакомиться. Увидимся.
— Да, — отозвалась Синди. — До встречи, Питер. Спасибо, что зашел.
Он направился к выходу со двора. Гектор уже вовсю увлек Синди в сторону задней двери дома. У самой калитки Питер на секунду обернулся — Синди тоже обернулась, коротко посмотрев на него через плечо Гектора.
Обратная дорога на автобусе до Форест-Хиллс заняла около сорока минут. Питер сидел у самого окна, неподвижно глядя на собственные ладони. Кожу на руках всё еще продолжало покалывать от недавнего прикосновения к её бедрам. Тот самый чистый запах мыла. Мозолистые хоккейные пальцы. Два сердца, бьющиеся в одном сумасшедшем, синхронном ритме.
А затем — ладонь этого Гектора. Тёплая, сильная, но абсолютно обычная. Человеческая.
Автобус с шипением затормозил на его остановке в Форест-Хиллс. Питер поднялся со своего места и вышел на улицу.
http://erolate.org/book/1221/147730
Готово:
