Готовый перевод Marvel – I am Spiderman / Marvel – Я – Человек-паук: Глава 8

Вор

Питер превратился в настоящую тень Бена.

По утрам он неотступно провожал его до старенькой машины. Вечерами караулил у самой двери, едва заслышав скрежет ключа в замке. Он часами сидел на кухне, пока дядя ужинал, и перебирался в гостиную, когда тот включал телевизор. Питер изобретал сотни нелепых предлогов, чтобы оказаться в прихожей именно в тот момент, когда Бен собирался выйти за молоком, свежей газетой или по любому другому мелкому делу. На улицу. В этот огромный, непредсказуемый мир, где людей грабят в подворотнях, расстреливают, сбивают на бешеной скорости и лишают жизни без всякой видимой причины — просто из-за чудовищного, глупого стечения обстоятельств.

Бен, конечно же, всё заметил. Он был слишком проницательным, но, оставаясь самим собой, целых четыре дня хранил деликатное молчание.

Во вторник вечером Питер сидел за кухонным столом, усердно делая вид, что занят домашним заданием, которое на самом деле щелкнул как орехи еще три дня назад. Бен неторопливо мыл посуду под тихое бормотание старого радиоприемника. Тетя Мэй ушла спать пораньше — её сильно подкосила сезонная простуда. В доме царила уютная тишина, нарушаемая лишь мерным журчанием крана и тихим напеванием Бена.

— Эй, — негромко позвал Питер.

Бен крутанул вентиль, выключая воду.

— Привет, Пити.

— Я просто... — Питер осекся, уставившись в свою тетрадь, а затем поднял глаза на дядю. Бен стоял у раковины, закинув на плечо влажное кухонное полотенце. Его предплечья были в мыльной пене, а очки для чтения привычно сдвинуты на лоб. — Я очень рад, что ты здесь, Бен. Правда.

Руки Бена замерли. Удерживая мокрую тарелку, с которой на линолеум глухо падали тяжелые капли, он пристально посмотрел на племянника, сжав губы в тонкую, понимающую линию.

— Я тоже, дружище. Рад, что мы есть друг у друга.

— Я серьезно.

— Я знаю, Питер.

Питер снова уткнулся в учебник. Бен вернулся к своей посуде. Радио продолжало напевать старый мотив. Больше в тот вечер они не проронили ни слова.

На проектирование и сборку первых веб-шутеров ушла целая неделя.

Питер монтировал механизмы в гараже глубокой ночью, дожидаясь, пока в доме всё затихнет. Мозг нынешнего Питера Паркера оказался невероятно, пугающе гениален. Настоящий Питер из его прошлого мира никогда не претендовал на звание выдающегося ученого, но в этом биологическом теле на каком-то клеточном уровне были заложены феноменальные инстинкты химика и инженера. Стоило Питеру перестать сопротивляться этому потоку знаний и позволить интуиции вести себя, как сложнейшая химическая формула искусственной паутины была готова.

Два компактных металлических устройства на запястья. Картриджи со сжатым газом. Спусковой крючок, идеально ложащийся под двойное нажатие средним и безымянным пальцами. Жидкость внутри была его личной гордостью — уникальный биополимерный клей, который мгновенно затвердевал, вступая в реакцию с кислородом, и полностью растворялся примерно через час. Первый тест он провел на кирпичной стене гаража в два часа ночи: синтетическая леска намертво въелась в кладку, и Питеру пришлось до самого рассвета судорожно соскребать остатки застывшего состава ножом, чтобы не оставить улик.

Устройства вышли громоздкими. Их корпуса он согнул из кусков листового алюминия буквально голыми руками, а на третьем испытании капризный спусковой механизм намертво заклинило. Пришлось на ходу чинить его с помощью канцелярской скрепки и плотных слоев черной изоленты. Выглядели шутеры так, словно их на коленке собрал подросток в полутемном гараже посреди ночи.

Собственно, так оно и было.

Четверг. Поздний вечер.

Питер нервно расхаживал по своей комнате. Снизу доносился аппетитный запах мясного рулета, который готовила Мэй. Дядя Бен ушел в магазин на углу за хлебом — Мэй не хватало пары ломтиков для фарша. Он обещал обернуться ровно за десять минут.

Прошло уже пятнадцать. Питер сидел на краю кровати, мысленно отсчитывая секунды. С того самого момента, как он очнулся в этом теле, он вел непрерывный, маниакальный подсчет каждой минуты, проведенной Беном вне дома.

Шестнадцать минут.

Семнадцать.

Он только успел натянуть кроссовки, как его обостренный слух поймал этот звук за три квартала отсюда. Выстрел. Резкий, хлесткий, приглушенный стенами зданий. Именно там, на востоке, находился круглосуточный минимаркет.

Питер буквально вывалился из окна своей комнаты. Скользя вниз по сайдингу дома, он намертво цеплялся за выступы ладонями и ступнями, попутно проверяя, надежно ли скрыты под длинными рукавами толстовки самодельные браслеты веб-шутеров. Приземлившись на тротуар, он рванул с места с чисто паучьей скоростью. Мир вокруг превратился в смазанную, летящую полосу. Питер преодолел эти три квартала за считанные секунды, практически не касаясь подошвами асфальта.

Впереди показались стеклянные двери магазина. Свет внутри горел, а навстречу Питеру из проема во всю прыть уже выбегал мужчина.

В руке незнакомца был зажат пистолет. На голове — темная лыжная маска. Он двигался быстро, лихорадочно. Но сквозь прозрачную витрину Питер успел разглядеть то, что было внутри: перевернутый кассовый аппарат и распростертое на полу тело.

Бен лежал там, лицом вниз.

Внутри Питера всё оборвалось. На чистых рефлексах он вскинул правую руку, и шутер выдал мощный, прицельный залп. Белая струя паутины намертво облепила оружие, намертво намотавшись на ствол и намертво склеив пальцы грабителя. Питер резко, со всей силы дернул нить на себя. Пистолет вырвался из зажатой ладони вора, с грохотом прочертил по асфальту и со свистом улетел в глубокую придорожную канаву.

Мужчина в лыжной маске в ужасе уставился на свои пустые, испачканные белым клеем пальцы, а затем ошалело посмотрел на Питера.

И бросился наутек.

Питер даже не дернулся следом. Он позволил вору сбежать. Ему было абсолютно плевать на него, потому что в глубине магазина, на холодном кафеле, неподвижно лежал его дядя.

Когда Питер, задыхаясь, ворвался внутрь, Бен уже медленно приподнимался, садясь на полу. Он был жив. У Питера от дикого облегчения едва не подогнулись колени.

На лбу Бена багровела кровь — глубокий, но, к счастью, не опасный порез, полученный, судя по всему, при падении о край прилавка. Пожилой владелец магазина, которого крупно трясло от шока, судорожно кричал в трубку, вызывая службу 911. Вокруг царил хаос: стеклянная стойка с конфетами была опрокинута, на полу растекалась лужа из разбитой банки с маринадом.

— Бен!

Дядя тяжело поднял голову. В его глазах читалось сильное замешательство. Кровь струилась по щеке, очки для чтения съехали набок, а то самое кухонное полотенце, которое он так и не снял с плеча перед выходом, забавно скомкалось.

— Питер?.. — Бен натужно моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. — Как... как ты умудрился оказаться здесь так быстро?

У Питера не было логичного ответа. Он молча сорвал с плеча Бена полотенце, аккуратно, но плотно прижал его к кровоточащей ране на лбу и твердо произнес:

— Держи вот так.

Его собственный голос прозвучал на удивление ровно и собранно. И это было настоящим чудом, потому что его руки колотила такая бешеная дрожь, что Бен, скорее всего, просто принял её за сильное давление пальцев.

— Да в порядке я, сынок, — прохрипел Бен, пытаясь отстраниться.

— Держи полотенце, Бен. Кому говорю.

— Питер, послушай, со мной всё хорошо. Этот парень... он даже не целился в меня. Он просто выстрелил в потолок, чтобы напугать. А я сдуру оступился и приложился головой о витрину, когда...

— Просто держи полотенце, Бен. Пожалуйста.

Бен послушно перехватил ткань своими крупными ладонями. Вдалеке уже завывали первые сирены. Владелец магазина за кассой продолжал путано объяснять что-то оператору. Питер опустился на колени прямо на грязный пол рядом с дядей, продолжая страховать его руки поверх полотна. Собственное сердце колотилось в ушах так громко, словно работало через мощный усилитель.

Бен был жив. Дядя Бен сидел на полу заплеванного минимаркета в Квинсе в четверг вечером, прижимая к разбитой голове кухонное полотенце, но он дышал и ворчал. Он остался жив. Питера по-прежнему трясло, а в голове почему-то настойчиво билась дурацкая мысль о том, что мамин мясной рулет дома, наверное, уже окончательно сгорел в духовке.

Медики скорой помощи приехали быстро. Они обработали рану, подтвердили, что это обычное рассечение и легкое сотрясение мозга, и строго-настрого велели Бену не ложиться спать в течение ближайших четырех часов. Полицейские зафиксировали нападение и взяли показания. О паутине Питер, разумеется, умолчал. Пистолет грабителя так и остался лежать в темной канаве — к моменту, когда его найдут, полимерный состав полностью растворится, не оставив никаких улик. Сам вор бесследно растворился в ночных кварталах.

Дома их встретила бледная тетя Мэй. Она долго, навзрыд плакала, утыкаясь Бену в куртку, затем на автомате заварила чай. Потом снова расплакалась, пока чай стремительно остывал, и принялась заваривать новую порцию. Бен послушно сидел за столом с аккуратной белой повязкой на голове, крепко сжимал её ладонь в своей и мягко, бесконечно терпеливо повторял: «Всё хорошо, Мэй, милая, ну посмотри на меня, я же абсолютно цел». Этим самым голосом, которым он всегда успокаивал её во время семейных неурядиц.

Мэй удалось уложить в постель только около полуночи — действие успокоительного наконец взяло верх. Бен остался на кухне, честно выполняя предписание врачей. Питер сидел напротив него, потому что уснуть после пережитого не смог бы физически.

Они расположились друг против друга за кухонным столом. Бен в своих очках для чтения задумчиво вертел в руках карандаш над недокуренным кроссвордом. Радио было выключено. В доме стояла звенящая тишина.

— И всё-таки ты прибежал слишком быстро, — негромко заметил Бен. В его голосе не было обвинения или подозрительности. Только констатация факта.

— Я как раз собирался идти тебе навстречу. Ты сильно задерживался.

— Меня не было всего семнадцать минут, Пити.

— Для обычной прогулки за хлебом это слишком долго.

Бен внимательно посмотрел на него поверх очков. Снова этот его особенный, глубокий, пронизывающий взгляд. Но развивать эту тему и допытываться дядя не стал.

— Спасибо тебе, — тихо сказал Бен. — За то, что не растерялся с полотенцем. И за то, что пришел.

Питер лишь молча кивнул, чувствуя, как в горле встал тугой, болезненный ком.

Они продолжили сидеть в тишине под мерное тиканье настенных часов. Повязка на лбу Бена оставалась чистой, если не считать крошечного красного пятнышка в самом центре, где порез еще слегка кровил.

В тех фильмах и комиксах, которые Питер помнил из своей прошлой жизни, Бен Паркер всегда умирал на холодном, сыром тротуаре. Он успевал сказать свои каноничные слова об огромной силе и великой ответственности, после чего его дыхание обрывалось. А прямо сейчас перед Питером сидел живой человек с обычной повязкой на голове и мирно разгадывал вечерний кроссворд.

Питер невольно подумал о сбежавшем воре. Он ведь сам отпустил его. Этот преступник сейчас где-то бродит по улицам Квинса, затаившись. И он обязательно попробует снова. Возможно, завтра. Возможно, через неделю. Вор ворвется в какой-нибудь другой магазин, к другой кассе, к другому беззащитному человеку, который окажется недостаточно быстрым или ловким, чтобы защитить себя.

«А как же все остальные?» — подумал Питер.

Он бросил короткий взгляд на Бена. Тот аккуратно вписывал очередное слово в клеточки газеты.

Питер тихо поднялся со стула и ушел к себе наверх. Он опустился на кровать. Самодельные веб-шутеры теперь надежно покоились под матрасом. В гараже на стене всё еще оставались следы первого неудачного пуска, которые завтра придется тщательно оттирать. Набросок костюма, который он на днях набросал на полях блокнота, выглядел откровенно нелепо: косые линзы, нарушенные пропорции — типичное творчество в три часа ночи, когда пальцы плохо слушаются хозяина.

Но его веб-шутеры работали. Он был чертовски быстр. И самое главное — Бен был жив.

Внезапно в стекло его окна кто-то негромко, ритмично постучал.

На пожарной лестнице, вцепившись в железные перила, стояла Синди. На ней была объемная толстовка с накинутым на голову капюшоном и простые спортивные штаны. Выглядела она так, словно бежала сюда через несколько кварталов на пределе своих возможностей: волосы сильно растрепались, щеки пылали густым румянцем, дыхание со свистом вырывалось из груди. Костяшки её пальцев, сжимавших металл, побелели от напряжения.

— Я... я почувствовала, — с трудом переводя дыхание, выдохнула она, едва Питер приоткрыл раму. — Я была дома и вдруг ощутила... не знаю даже, как объяснить. Прямо в груди. Словно случилось что-то ужасное. Будто ты... — она осеклась, внимательно вглядываясь в его лицо. — С тобой всё в порядке, Питер?

Он полностью открыл окно, помогая ей забраться внутрь комнаты. Стоило Синди перешагнуть подоконник и оказаться в каких-то шести дюймах от него, как в воздухе тут же возник этот знакомый, низкий, обжигающий вибрационный гул.

— На моего дядю напали, — глухо ответил Питер, закрывая окно. — Но с ним всё хорошо. Он внизу, на кухне.

— Кто-то пытался причинить ему вред? — В её глазах вспыхнул опасный, хищный огонек.

— Грабитель. В минимаркете на углу. Я успел вовремя.

Синди опустила взгляд на его руки. Веб-шутеры он уже снял, но на коже запястий отчетливо виднелись глубокие красные полосы от грубых алюминиевых креплений. Она осторожно потянулась и взяла его за правую руку — ту самую, где до сих пор белел след от памятного паучьего укуса. Её пальцы уверенно переплелись с его пальцами. Ладони Синди, мозолистые от хоккейных клюшек, были невероятно теплыми. В ту же секунду их сердца снова, как по щелчку, синхронизировались, забившись в один мощный, единый унисон. Но Питер был слишком опустошен и измотан событиями этой ночи, чтобы анализировать, что именно это означает.

Они молча опустились на край его кровати. Синди так и не выпустила его ладонь из своей руки. На первом этаже дома стояла абсолютная, умиротворяющая тишина. Изредка доносился лишь тихий скрип ручки Бена, заполняющего газетные клеточки, да мерный стук старых часов.

— Ты успел вовремя, Питер, — тихо повторила Синди, нарушая молчание.

— Едва-едва.

Она устало склонила голову, прислонившись к его плечу. Её волосы по-прежнему пахли тем самым чистым мыльным шампунем. Хватка её пальцев постепенно ослабла, стала мягче, но она так и не отпустила его руку.

Спустя пятнадцать минут Питер понял, что она уснула. Прямо так — доверчиво привалившись к его плечу и продолжая крепко держать его за ладонь.

Питер Паркер продолжал неподвижно сидеть в густой темноте своей комнаты, чутко прислушиваясь к каждому шороху внизу дома, и до самого рассвета так и не сомкнул глаз.

http://erolate.org/book/1221/147731