Маска, которую вы носите
Сигнал тревоги всё ещё звучал, когда он туда добрался. Час спустя, вторник. Метрополитен-музей, восточное крыло, — звук прореза́л тишину на Пятой авеню и отражался от парка через дорогу. Питер приземлился на крышу, и паучье чутьё уже сработало — низкий, устойчивый пульс, который говорил: если кто-то внутри, значит, небезопасно, уходи.
Он вошёл.
Световой люк был не заперт. Кто-то здесь уже побывал до него. Стекло было идеально вырезано с одной стороны — круг размером с крышку люка, профессиональная работа. Он провалился сквозь него, ухватился паутиной за балку в темноте и повис.
Три этажа ниже — египетское крыло. Тусклое аварийное освещение, от которого всё казалось оранжевым и подводным. Трое мужчин. Двое стояли у витрины со стеклорезом и чем-то похожим на бархатный мешочек. Третий находился у служебного входа с пистолетом в кобуре на поясе и рацией в руке. Все трое в тёмной одежде. Ни на ком ни масок — значит, либо уверены в себе, либо глупы. На кобуре пистолета — клеймо Маджии. Низкоквалифицированная работа, бригадный налёт, из тех, что поручают парням, у которых один костюм на двоих.
Четвёртый человек в комнате находился на балконе второго этажа.
Чёрный обтягивающий комбинезон. Белая меховая отделка. Белые волосы, собранные в пучок. Она сидела на корточках за колонной, наблюдая за тремя мужчинами внизу, и, судя по углу её приседа и крюку-кошке в правой руке, она планировала разобраться с ними в одиночку.
Трое вооружённых головорезов Маджии. Только она.
Питер спрыгнул с балки и приземлился на перила балкона в десяти футах от неё. Она резко развернулась, выпустив когти, и остановилась, увидев его.
— Паук, — прошептала она. Прозвучало без всякой радости.
— Кошка.
— Я бы справилась.
— Там трое парней с оружием и план, который начинается со слов «спрыгнуть с балкона».
— Это хороший план.
Внизу парень с рацией что-то говорил в микрофон. Двое других ускорились над витриной. Вдалеке послышались сирены — всё ближе.
— Полиция будет через четыре минуты, — сказал Питер. — Хочешь поспорить о плане или выполнить его?
Она перемахнула через перила балкона.
Он и раньше видел, как она двигается. Погоня в Челси, крыши, крюки-кошки. А это был настоящий бой. Она спустилась с высоты пятнадцати футов, одной рукой ухватилась за край витрины, резко развернулась и ударила первого парня обеими ногами в грудь. Он врезался в стену. Она приземлилась на корточки, развернулась и подсекла ноги второму, прежде чем тот успел поднять стеклорез. Быстро и точно. Никаких сверхспособностей. Просто тело, которое она довела до предела, недоступного большинству.
Третий парень вытащил пистолет.
Паутина Питера перехватила его раньше, чем ствол поднялся на уровень головы. Он вырвал оружие, не глядя. Паутина уже была закреплена на потолке, там, где он проник внутрь, и пистолет, качаясь на её конце, словно маятник, улетел в темноту.
Фелиция прижимала второго парня коленом к полу, коготь упирался в мягкую кожу под его челюстью. Она смотрела на Питера. На паутину. Он выстрелил, глядя на неё, а не на пистолет.
— Как ты это?..
— Я внимательно слушаю.
Первый парень поднимался. Питер прижал его паутиной к стене. Второй, под коленом Фелиции, издал звук — она надавила сильнее, и звук прекратился. Третий побежал к служебной двери.
Питер поймал его у двери. Одна нить — за лодыжки, вторая — за запястья, рывок в противоположные стороны. Парень рухнул на мраморный пол и проскользил прямиком в саркофаг. Саркофаг закачался. Устоял. Где-то в здании охранник кричал в рацию.
— Пора уходить, — сказал Питер.
— Пора уходить, — согласилась Фелиция.
Шесть кварталов на север, бег по крышам. Её крюки и его паутина, параллельные траектории сквозь холод, а где-то позади сирены сходились к Пятой авеню. Она была быстра. Он — быстрее, но подстраивался под неё. Она бежала на пределе, её ботинки отбивали бешеный ритм по гравийным крышам, дыхание оставалось чётким и размеренным.
Они остановились на крыше дома на Восточной 88-й улице. Жилой дом, никого наверху, водонапорная башня, кирпичная дымовая труба, и небо достаточно чистое, чтобы разглядеть несколько звёзд сквозь световое загрязнение. Мартовский холод. Его дыхание вырывалось облачками пара. Как и её.
Она села на край дымохода. Грудь тяжело вздымалась, волосы выбились из заколок и лезли в лицо. Она откинула их предплечьем — когти на перчатках цеплялись за белые пряди.
— Ты не так плох, — сказала она. — Для героя.
— Неплохая воровка.
— Я отличная воровка.
— В том музее было трое парней из Маджии с оружием. Ты собиралась сразиться со всеми тремя в одиночку.
— Я собиралась ограбить это место до того, как они закончат грабить. — Она скрестила ноги на краю дымохода. — Они копались. Со мной бы всё было в порядке.
— У того парня был пистолет.
— Я знаю, как выглядит пистолет, Паук.
Он сидел на резервуаре для воды напротив неё. Расстояние между ними — восемь футов. В воздухе витал запах кожи, смешанный с запахом кровельного гудрона, холодом и тем особым, ни на что не похожим запахом мартовской нью-йоркской ночи. Самолёт, мигая огнями, прокладывал путь по небу. Красный свет, белый свет, красный свет.
— Тебе стоит остановиться, — сказал он.
Она вскинула подбородок.
— Прости?
— Кражи. Взломы. Вот это… — Он указал на обтягивающий костюм, маску, когти. — Всё это.
— Ты ничего об этом не знаешь.
— Я знаю, что у тебя это хорошо получается. И знаю, что тебя обязательно поймают.
— Меня не поймают.
— В тот вечер тебя чуть не застрелили.
Она встала. Голос Чёрной Кошки зазвучал громко, с мурлыканьем, с постановкой — громче, чем нужно.
— Меня чуть не застрелили. Я всё контролировала.
— Нет.
— Не смей, — она выставила палец в его сторону. Один коготь поймал рассеянный свет. — Не смей указывать мне, что я могу, а что не могу.
— Я не указываю, что ты можешь. Я спрашиваю — почему.
Палец опустился. Мурлыканье стихло. Голос Чёрной Кошки затих, и то, что осталось, было тише и моложе, чем предполагал костюм.
Она снова села на край дымохода. Подтянула одно колено. Уставилась на крышу сквозь собственные ботинки.
— Мой отец в тюрьме, — сказала она. Никакого мурлыканья. Никакой постановки. — Уолтер Харди. Он… он был лучшим. В своём деле. Лучшим.
— Что он сделал?
— Как ты думаешь? — Она поправила меховую отделку на запястье. — У него рак поджелудочной железы. Четвёртая стадия. Обнаружили восемь месяцев назад, и к тому времени, как нашли, ничего уже не осталось, кроме того, что было повсюду. — Она вытянула нитку из меха. — Апелляция через четыре месяца. Адвокаты хотят денег, которых у меня нет. Так что…
Поэтому она надела костюм и начала воровать.
— Сегодняшний музей не был случайностью, — сказал Питер.
— Египетский скарабей. Экспонат из частной коллекции, предоставленный на временное хранение. Страховая выплата покрыла бы юридические расходы на полгода. — Она отпустила нить. — Маджия меня опередила.
Самолёт нырнул за облако и вынырнул с другой стороны. Дыхание Питера вырвалось облачком. Дыхание Фелиции — нет. Она его контролировала. Поверхностное, ровное. Старалась не дрожать.
— Тогда позволь мне помочь.
Она посмотрела на него. Зелёные глаза сквозь маску — и они были не такими, какими он видел их раньше. Нижние веки влажные, ресницы тёмные, челюсть сжата, а рот — прямая линия.
— Не будь со мной добрым.
— Или что?
— Или я сделаю глупость.
— Какую?
Она встала. Подошла к нему. Остановилась, когда её колени коснулись резервуара с водой между его ног, и она оказалась достаточно близко, чтобы запах кожи больше не смешивался ни с чем другим. Только кожа, холодная кожа и духи, названия которых он по-прежнему не мог определить.
— Есть один человек, — сказала она. — Уилсон Фиск. У него пентхаус на Верхнем Ист-Сайде. Он контролирует Маджию, доки, половину судей Манхэттена. Это он — причина того, что мой отец в тюрьме, он — причина того, что апелляция постоянно затягивается, и он — причина того, что сегодня вечером в музее оказались трое вооружённых мужчин. — Она посмотрела на него, и глаза её были сухими. — Если хочешь мне помочь, помоги с этим.
Уилсон Фиск. Питер знал это имя. Кингпин. Крупный парень в белом костюме, головная боль Сорвиголовы. Вот только Сорвиголова ещё не действовал — по крайней мере, Питер о нём не слышал, — а Фиск сидел в своём пентхаусе и управлял Нью-Йорком с верхнего этажа, и никто ничего не предпринимал.
— Это непростая задача, — сказал Питер.
— Я знаю, что это такое.
Она всё ещё стояла между его колен. От холода стало видно её дыхание. Она перестала его контролировать. Между ними висели облачка — её и его, смешиваясь в пространстве между лицами.
Он медленно протянул руку. Его ладонь легла на её шею, выше воротника обтягивающего комбинезона, где кожа была обнажена и холодна. Она не отстранилась. Пульс под его большим пальцем участился. Её челюсть всё ещё была напряжена, глаза всё ещё смотрели на него, и ни один из них не мог нормально дышать.
Она положила руку ему на грудь. На паука. Туда, где остались следы когтей, где она провела пальцем по символу.
Между ними — несколько дюймов. Кожа, холод, пульс под его большим пальцем. Её рука на его груди. Зелёные глаза сквозь маску. Достаточно близко, чтобы разглядеть тушь, которую она нанесла под домино. Маленький шрам над левой бровью, которого он никогда раньше не замечал.
Она ударила его лбом.
Не сильно. Достаточно. Она прижалась лбом к его лбу, он резко отдёрнулся, его рука отпустила её шею, а она уже отступала на два шага назад, с крюком-кошкой в руке.
— Прости, — сказала она, тяжело дыша. — Не извиняюсь.
— Что это было?
— Это я не стала делать глупость. — Она выстрелила крюком-кошкой. Тот зацепился за здание напротив. — Ещё секунда — и я бы её сделала. Так что…
— Так что ты ударила меня головой.
— Пожалуйста.
Она прыгнула. Страховочный трос принял её вес, она перелетела через провал и приземлилась на противоположной крыше, не оглядываясь. Её седые волосы на секунду вспыхнули в свете уличного фонаря, а затем она исчезла за дальним краем.
Питер сидел на резервуаре с водой. Лоб болел. Место, где её рука лежала у него на груди, было тёплым сквозь костюм. Место на шее, где его ладонь касалась её, — холодным без неё.
Он потёр лоб. Улыбнулся.
Следы когтей. След паука. Удар головой.
Он просидел на водонапорной башне ещё какое-то время. На улице внизу просигналило такси. В одной из квартир через переулок кто-то слишком громко смотрел телевизор — ночную передачу, сквозь окно просачивался записанный смех. Холод пропитал его одежду, и он не двигался.
На лбу вот-вот должен был проступить синяк. Паучья регенерация сведёт его к утру, но сейчас он был тёплым и болезненным, и Питер то и дело к нему прикасался.
http://erolate.org/book/1221/147742
Готово:
