Как и всякое утро, я отправился на работу, отворив железную дверь, увешанную кипой счетов.
— Ах, утренний воздух... Сколько ни дыши — не надышишься. Одно удовольствие.
Пусть даже это всего лишь смесь тумана и смога в равных долях, отчего и в двух шагах ничего не видать.
Но влажная свежесть рассвета бодрила и поднимала настроение.
— Что ж, славно. Пора и за работу, вкалывать до седьмого пота.
Хоть бы удалось поскорее скопить денег.
Я прибавил шагу, дабы поскорее добраться до места и не нарваться на местных бездомных.
— Раз-два, раз-два.
Последнее время я чувствовал себя на удивление хорошо.
Хоть я и работал без выходных, привычные боль в мышцах и усталость как рукой сняло. Ни следа от них не осталось.
Даже кожа, говорят, стала лучше.
Но сегодня...
— ...Что-то с телом не так. В чём же дело?
Настроение было прежним, если не лучше.
В обычный день я бы уже легко и непринуждённо дошёл до метро.
Однако сегодня со лба градом катился пот.
Если сравнить с моим вчерашним состоянием...
То сегодня с телом явно было что-то неладно.
— Будто свинцом налилось... Или мне просто кажется?..
Ощущая странную, непривычную тяжесть...
Я из последних сил запрыгнул в вагон метро, идущий к моему месту работы.
— Ха-а... ха-а...
Тело устало сильнее обычного.
Я вытер пот и попытался восстановить дыхание.
Стоило мне на миг опустить голову, как рюкзак за спиной, казалось, придавил меня к полу.
И тут я наконец понял, что за гость мучил меня всё это время.
— Не думал, что со мной такое случится. Вы что, дня не можете прожить, не набедокурив? Решили показать, какие вы ещё дети?
Ах вы, негодники.
Я перевесил рюкзак со спины вперёд.
Затем расстегнул молнию и встретился взглядом с той, что сидела внутри.
Мои догадки подтвердились.
— И надо же, именно ты, самая тихая, умудрилась влипнуть в историю.
— ...Ш-ш-ша-а...
— Сурён.
Голубоглазый дракон.
Сурён, свернувшаяся калачиком в моём рюкзаке.
Видимо, она подглядывала за внешним миром через крошечную щель в молнии.
Я встретился с её бесстрастным взглядом и потёр лоб.
— Чёрт, надо было заметить это до того, как я сел в метро. Теперь и домой не вернёшься. И что мне с тобой делать?
— Ш-ш-ша-а...
— И чего ты плачешь, будто права? Не плачь. Плакать здесь хочется мне...
— ...Ш-ш-ша-а...
Сурён виновато пискнула.
Но возвращаться домой, судя по всему, не собиралась.
Да и ситуация не позволяла.
«Да, мне жаль, но я всё сделала правильно».
Казалось, именно это говорили её бездонные синие глаза и гордо вздёрнутый подбородок.
Эх...
«Раз уж мы здесь и вернуться нельзя, то ничего не попишешь».
Для начала...
— Может, объяснишь, зачем ты за мной увязалась?
Я решил сперва выслушать, что заставило её пойти на такие хлопоты.
В углу вагона метро Сурён принялась усердно что-то объяснять.
— Ш-ш-ша-а! Ша-а-а! Ша-а-а-а-а!
— Угу, угу. Да-да. Понимаю.
— Ш-ш-ша-а...
Я кивал в такт её шипению.
Разумеется, я не понимал ни слова.
Я лишь исполнял родительский долг, выслушивая своего ребёнка.
«Да и без слов примерно понятно, зачем она это сделала».
Если бы она хотела на прогулку, то могла бы попроситься, когда я вернусь домой.
Повилять хвостом, или устроить молчаливый протест у двери.
Существует множество способов выразить свои желания языком тела.
И Сурён, будучи драконом, не могла этого не знать.
«Но раз она забралась в мой рюкзак, значит, ей хотелось поглядеть на мир».
Если бы она собралась сбежать, то просто ушла бы без предупреждения.
А раз она спряталась в рюкзаке, значит, хотела и мир посмотреть, и домой благополучно вернуться.
Очевидно, она пошла за мной из любопытства, чтобы увидеть, как живёт её родитель.
Осознав это, я невольно восхитился вслух.
— Ха, где ещё найдёшь родителя, который так хорошо понимает своего ребёнка? Даже я сам себе кажусь прекрасным отцом. Правда, Сурён?
— ...Ш-ш-ша-а.
Вот видите.
Даже Сурён согласна.
— Что ж, Сурён.
— Ш-ш-ша-а...
— Я вкратце расскажу тебе о внешнем мире, о том, что могу поведать прямо сейчас.
В метро нужно вести себя как можно тише и незаметнее.
Впрочем, в час пик здесь такая толпа, что нас вряд ли кто-то заметит.
А если и заметят, то примут её за ручную ящерицу, а не за дракона.
Я позволил Сурён высунуть голову из рюкзака, чтобы она могла всё хорошенько рассмотреть.
Выглянула
— Ш-ш-ша-а...
Теперь Сурён могла видеть всё вокруг.
Держа рюкзак перед собой, я указал пальцем на окно вагона.
— Для начала, ты должна знать, где мы живём и куда едем. Сейчас мы направляемся в Район Сеул-07. А живём мы в Районе Сеул-09.
Район Сеул-09, где мы жили, был известен как трущобы.
Стоило отойти чуть дальше от моего дома, и можно было с высокой вероятностью стать свидетелем торговли наркотиками или органами.
А Район Сеул-07, где я работал, представлял собой промышленную зону.
Там было много низкоквалифицированной работы, и Врата появлялись довольно часто.
— Проще говоря, чем выше цифра после слова «Сеул», тем лучше условия жизни.
— Ш-ш-ша-а...
Сурён кивнула, глядя на проносящиеся за окном недостроенные здания.
Похоже, она, унаследовав мой острый ум, всё прекрасно поняла.
— Можно отправиться и в другие районы, не только в Сеул... но туда ездят герои или охотники в погоне за заработком. Об этом узнаешь позже. Видишь того человека, Сурён?
— Ш-ш-ша-а...
Сурён проследила за моим пальцем и устремила взгляд на одного из сидящих пассажиров.
Я указал на него не просто так.
— Видишь его руку? Она из металла.
— Ш-ш-ша-а...
— Это сейчас модно. Люди, не сумевшие пробудить в себе магию, начали изменять собственные тела, дабы стать сильнее.
— Ш-ш-ша-а?
— Просто знай. Если увидишь человека с металлическими частями тела, значит, он стал сильнее, изменив себя.
— Ш-ш-ша-а...
Сурён снова кивнула, показывая, что всё поняла.
А если честно, я завидовал этой металлической руке.
Если бы я тоже заменил части тела на металл, смог бы я зарабатывать больше и стать героем, спасающим людей?
Признаться, я и желал этого, и завидовал.
— Может, и мне, когда разбогатею, сделать себе что-то подобное...
— ...Ш-ш-ша-а...
Шлёп!
Стоило мне об этом подумать, как хвост Сурён хлестнул меня по щеке.
Было не больно, лишь немного странно.
— В чём дело, Сурён?
— ...
Сурён лишь смерила меня презрительным взглядом.
И ничего не сказала.
Кажется, она была против подобных модификаций тела.
Пока я вёл свой импровизированный урок для Сурён, мы наконец добрались до места назначения.
Я легонько надавил на выглядывающую голову Сурён.
— А теперь снова прячься.
— Ш-ш-ша-а!
— Не спорь и сиди тихо!
— ...
Сначала она было воспротивилась, но затем безропотно скрылась в рюкзаке.
Всё же у неё оставалась щель, чтобы дышать и подглядывать.
Так что до места работы проблем возникнуть не должно было.
— Итак, вот моё рабочее место.
От мысли, что я пришёл на работу с таким большим секретом, на душе стало как-то странно.
Я вошёл в контейнер, оставил вещи и переоделся в рабочую одежду.
Затем обратился к синему дракону, чья мордочка выглядывала из рюкзака.
— Сурён.
— Ш-ш-ша-а...
— Ты собираешься сидеть тихо?
— Ш-ш-ша-а! Ш-ш-ша-а!
Сурён яростно замотала головой.
Раз уж она добралась сюда...
Сидеть сложа руки она явно не собиралась.
«В таком случае, лучше дать ей немного свободы».
Если связать беспокойного ребёнка, тише от этого не станет.
Наоборот, он начнёт буйствовать ещё сильнее, требуя свободы.
Поэтому я решил, что правильнее будет предоставить ей некоторую свободу, но под контролем.
— Раз сидеть спокойно ты не намерена, договоримся так.
— Ш-ш-ша-а?
— Я должен работать и не могу постоянно за тобой следить. Поэтому каждый час ты должна показываться мне на глаза, чтобы я знал, что с тобой всё в порядке.
— Ша-а-а-а...
Хм.
Реакция не самая восторженная.
На мордочке Сурён читалось что-то вроде: «С какой стати?..»
«Похоже, придётся прибегнуть к тому самому методу».
За время нашего знакомства я выяснил, что у Сурён есть одна очень серьёзная слабость.
А именно...
— Неужели для дракона это так сложно?..
— Ша, ша-а-а! Ша-а-а!
Как бы она ни старалась казаться невозмутимой снаружи...
Внутри её очень легко задеть за живое.
— Человек с этим справился бы без проблем...
— Ша-а-а! Ша-а-а!
— Но для дракона... это, видимо, слишком трудно?..
— Ша-а-а!! Ша-а-а!!
Сурён проявила самые бурные эмоции, что я когда-либо у неё видел.
Словно говоря, что для неё это сущий пустяк.
Она сама забралась в рюкзак и свернулась калачиком.
— Вот именно. Для дракона это должно быть само собой разумеющимся.
— Ш-ш-ша-а...
— Что ж, я пошёл работать. Веди себя прилично до конца дня.
— ...Ш-ш-ша-а.
Нужно сматываться, пока она не поняла, что её провели.
Оставив Сурён в контейнере, я отправился на работу.
Безопасность Сурён важна, но только работая, я мог обеспечить нас вкусной едой и надёжным кровом.
— Я на месте. Приступаю к работе.
Так я и начал очередной рабочий день, трудясь ради себя и своих драконов.
— Отчётность — и свобода.
Вполне себе приемлемое предложение.
Пусть я и не смогу увидеть многого, но собрать достаточно информации у меня получится.
— Сведения, полученные в метро, были весьма полезны. Но такой шанс может больше не представиться, так что нужно собрать как можно больше информации.
Выпрыгнула
Сурён выскользнула из рюкзака и принялась осматриваться.
Внутри контейнера царил холод, а на стенах виднелись следы времени.
— Здесь ничего интересного. Нужно выбраться наружу.
Шлёп-шлёп
Сурён поползла по полу, ища выход.
Окно было слегка приоткрыто для проветривания.
— Вот и выход.
Сурён выскользнула через окно наружу.
Она оказалась на площадке, где работал Ли Хаджун, — месте, заваленном трофеями, добытыми из монстров, что вышли из пространственных врат.
И эти трофеи показались Сурён весьма неплохими.
— Все они наполнены магией. И чистота её довольно высока.
Все живые существа хранят магию в своих сердцах.
Чем выше чистота магии, тем эффективнее можно использовать свои способности.
С этой точки зрения, человеческие сердца содержали магию самого низкого пошиба.
— А у Ли Хаджуна... у этого человека и вовсе нет магии.
Хотя...
Если он продолжит пить воду, созданную моей магией, возможно, он сможет накопить в себе магию высокой чистоты.
Сурён вспомнила, как в последнее время улучшилось состояние Ли Хаджуна, и поползла в ту сторону, откуда доносилось его присутствие.
— Хм.
— Это переносим в А-3. Скоро прибудет партия Б, так что будьте начеку.
Там Ли Хаджун усердно перетаскивал трофеи.
Не гнушаясь даже самых тяжёлых.
Обливаясь потом, превозмогая боль, Ли Хаджун трудился не покладая рук.
Выражение его лица было серьёзным, без тени той улыбки, что я видела дома.
Сурён молча наблюдала за ним, запечатлевая эту картину своими синими глазами.
— Этот человек... он так усердно трудился лишь для того, чтобы приготовить тот скромный ужин, что я видела по телевизору?
Я бы сейчас смогла перетащить все эти трофеи если не за один, то за три раза точно.
А этот человек, не имея силы, так старательно таскает эти вещи.
— ...А он, оказывается, бывает и серьёзным.
Сначала Ли Хаджун хотел продать драконов.
Поэтому Сурён решила, что, как только подрастёт и сможет жить самостоятельно, она немедленно покинет этот дом.
Ведь кто знает, когда ему снова придёт в голову такая мысль.
Однако...
— ...Похоже, он относится к нам довольно серьёзно.
Может быть, ещё немного...
Можно пожить в этом тесном доме.
— ...Хотя звание «временного родителя» мне и не по душе.
Но, пожалуй, это не так уж и плохо.
Сурён молча смотрела на Ли Хаджуна, погружённая в глубокие раздумья.
Ей казалось, что океан её знаний понемногу расширяется.
http://erolate.org/book/1231/149974
Готово:
