Спустя долгое время меня вызвала наставница. Хан Джису ждала меня в подземном тренировочном зале Ассоциации.
Она молча указала на штангу с дисками размером с колесо грузовика.
— Попробуй поднять это.
— Вызвать меня ни с того ни с сего, чтобы я тягал штангу? Наставница, это не похоже на дедовщину?
— Тренировка оплачивается. Двадцать тысяч вон в час.
— О таком надо говорить сразу.
Хвать!
Я без труда поднял штангу обеими руками. Хан Джису что-то пометила в своём планшете.
— Пятьсот килограммов — легко. Твоё тело определённо отличается от тел других Героев D-класса.
— Тело — это моя сильная сторона.
— Тогда пробеги двадцать челноков до тех конусов.
— Проще простого.
Топ-топ-топ.
Я выполнил и это указание. Понятия не имею, зачем ей понадобились эти тесты, но раз платят, я решил не спорить.
— Физические способности на высоте.
— Что дальше?
— Нужно проверить лично. Подожди секунду.
Нажим-нажим.
С этими словами Хан Джису принялась меня ощупывать. Она тщательно прощупывала мои мышцы, проверяя их твёрдость. Я застыл на месте, а в голове проносились мысли:
«Что... что происходит? Это... это вообще нормально?»
Никогда не думал, что стану жертвой домогательств на рабочем месте. Хотя, признаться, ощущения были не такими уж неприятными, так что жаловаться я не собирался. Но от её прикосновений по телу побежали мурашки, и в груди зародились странные чувства. В этот самый момент Хан Джису прекратила осмотр.
— Ты определённо другой. У тебя особенное тело.
— Ну, это я и сам знаю, но...
— Однако оно просто твёрдое, и всё.
Сказав это, Хан Джису ткнула меня пальцем.
— Ай!
Давненько я не испытывал боли. Зачем она это сделала?
Она показала мне палец, которым только что ткнула меня.
— Каким бы прочным ни было тело, оно уязвимо для острого оружия с малой площадью соприкосновения. Ты ведь недавно остановил теракт Злодеев?
— Ага, я там был просто великолепен. Ни один человек не пострадал.
— За это я хотела тебя похвалить.
Но.
— Ты доколе собираешься драться одними кулаками?
— А?
— Не думал использовать другое оружие?
— Хм...
Другое оружие. Конечно, я думал об этом. Оружие эффективнее голых рук. С ним было бы проще сражаться со Злодеями и Монстрами.
Однако.
— Я не умею пользоваться ничем, кроме кулаков.
Как махать мечом? Как стрелять из пистолета? Как колоть копьём?
— Я всю жизнь дрался только на кулаках.
— ...
Хан Джису замолчала.
— ...Если подумать, то да. Большинство пробуждённых с тринадцати лет тренируются с оружием, подходящим под их способности. Я почему-то думала, что и ты чем-то владеешь.
Похоже, мой случай был для неё первым, вот она и растерялась. Моя наставница иногда бывала такой рассеянной.
Хан Джису посмотрела на меня с видом, будто я — безнадёжный случай.
— ...Чтобы сдать экзамен на ранг C, лучше бы уметь владеть хоть каким-то оружием.
— А кулаки не считаются?
— Будет сложно. И велик риск получить травму.
На её лице отразилась задумчивость. Но раз уж она заговорила об экзамене, значит, я уже выполнил все нормативы для повышения до ранга C. Не зря я так усердно работал взломщиком дверей.
«...Оружие, значит».
Хм. Надо будет об этом подумать. Я решил поразмыслить, какое оружие подойдёт мне лучше всего. Дома, вместе с драконами. Мне казалось, что они могут подсказать мне ответ.
Вернувшись домой, я спросил у драконов:
— Дети, как думаете, какое оружие мне лучше использовать?
Хварён тут же выкрикнула, будто это была очевидная истина:
— Конечно же, кулаки! Настоящий бой — это бой голыми руками!
— Почему ты так думаешь?
— Потому что оружие используют только слабаки!
Слабые используют оружие, чтобы скрыть свою слабость. Так считала Хварён, и потому советовала мне драться голыми руками. Ответ в её стиле, жёсткий и прямолинейный.
— Всё равно ты не умеешь пользоваться оружием! Так что дерись кулаками! Ты же крепкий!
— ...А ведь и правда.
В ролевых играх бывает, что неправильно вложишь очки характеристик и потом мучаешься. Если такой, как я, у кого все очки вложены в выносливость, вдруг решит взять кинжал, требующий ловкости, и начнёт вкладывать очки в неё, что получится? Бесполезный, ни на что не годный персонаж.
Я погладил Хварён по голове за неожиданно мудрый ответ.
— А ты, Хварён, стала гораздо умнее.
— Хмф, я всегда была умной! И не трогай мою голову!
Кр-ра-а!
Хварён взревела и оттолкнула мою руку. А затем взяла её и снова положила себе на голову.
— Хмф.
— ...
Видимо, она просто хотела, чтобы всё было по-её. Я решил не спорить и обратился к Сурён, которая молча наблюдала за нами.
— Сурён, а ты что думаешь?
— На этот раз сестра Хварён права. Тебе уже поздно учиться владеть оружием, папа. Этому нужно было учиться в детстве. Говорят, взрослые учатся медленнее.
— ...Я ещё не настолько стар.
— Настолько, папа.
Обидно. Сурён начала недооценивать обучаемость взрослых. Будто сама она никогда не повзрослеет.
«Вот вырастешь, тогда посмотрим».
Я этого не забуду. Я тихо затаил обиду.
Тут Чхорён осторожно потянула меня за рукав.
— Отец, мы сегодня не пойдём гулять?
— Ах, да.
После нашей первой вылазки я пообещал драконам, что каждый день на тридцать минут, пока действует Магия Сокрытия, мы будем выходить на улицу, если не случится ничего непредвиденного. Это означало, что я должен был выгуливать их по полчаса в день.
— Прямо как собак выгуливаю.
— Папа, ты сейчас назвал меня собакой?!
— Нет, это просто выражение такое.
— Я не собака! Я дракон!
Бам!
С этими словами Хварён врезалась в меня. В последнее время она постоянно затевала со мной возню, будто у неё чесались кулаки. Наверное, из-за того, что в её активном возрасте ей приходилось сидеть взаперти.
— Ладно, давайте собираться. Правила помните?
В ответ они прокричали, словно лягушачий хор:
— Если незнакомец заговорит, не отвечать!
— Если незнакомец пойдёт следом, убегать.
— Если незнакомец попытается дотронуться, кричать: «Нельзя! Не хочу! Не трогайте!»
Техника безопасности — это важно. Убедившись, что они всё усвоили, я повёл их на площадку. Они шли за мной, напевая под нос весёлую песенку, словно утята за мамой-уткой.
Красный Дракон Ихварён.
Она предпочитала аттракционы, вызывающие бурный всплеск дофамина, — горки и карусели.
— Вот так её раскручиваешь! И вот так запрыгиваешь! У-и-и-и!!
Вжух-вжух.
Карусель вращалась всё быстрее. Хварён вскинула руки к небу и закричала:
— Ха-ха-ха! Как весело!
Каждый поход на площадку был для Хварён праздником. В тесной квартире негде было разбежаться, а здесь можно было носиться сколько угодно, и мягкий песок совсем не утомлял ноги. А ещё тут были весёлые аттракционы, на которых можно было насладиться скоростью.
— Дракон одобряет! Человеческие площадки — это весело!
Хварён показала большой палец всё ещё вращающейся карусели. Затем она повернула голову, чтобы посмотреть, чем занимаются остальные.
— Сурён катается на медленных качелях! А Чхорён опять играет с папой!
Хмф. Дракон не должен играть с папой, он должен быть один. Совсем никуда не годится. Как будто кто-то не знает, как играть вместе.
— Хмф, Чхорён — слабачка! А я сильная, поэтому буду играть одна!
Надувшись, как рыба-фугу, Хварён снова направилась к карусели. Но та, которая должна была вращаться, стояла на месте.
Хварён почувствовала неладное.
— Я же её раскрутила. Почему она остановилась?
Странно! Решив, что карусель сломалась, Хварён принялась её осматривать. Она ничего не поняла, но решила, что всё в порядке.
— Наверное, показалось!
Надо покататься ещё. Хварён забралась на карусель. И в этот момент она заметила пятерых детей, стоявших у входа на площадку. Это они тайком остановили карусель. Они были такими слабыми, что Хварён даже не почувствовала их присутствия.
— Что это, на песке даже следы остались! А эти что делают на моей площадке?!
Мне это не нравится. Как они посмели войти на мою площадку без разрешения? Хварён спрыгнула с карусели и направилась к детям. Те на мгновение испугались, но не убежали и встретили её взгляд.
— Вы кто такие?! Что вы делаете на моей площадке? А ну, убирайтесь!
— ...Впервые тебя здесь видим. Ты откуда? Я из детского сада «Пон».
— Ха, ты спрашиваешь, откуда я?
Ухмылка.
Хварён упёрла руки в бока и гордо заявила:
— Услышишь, откуда я, — обалдеешь! Я — дракон! Я из драконов!
Ну что, впечатляет? Хварён с гордостью объявила о своём происхождении. Однако дети не выглядели впечатлёнными.
— А, у тебя такая роль?..
— И волосы красные. Наверное, поранилась и много крови потеряла...
— Да я правда дракон! И папа, и вы! Совсем смерти не боитесь?!
Эх вы! Хварён взорвалась от гнева и ударила мальчика с короткой стрижкой, уложенной гелем, который, по-видимому, был их лидером.
Хрясь!
— А-а-акх!
Мальчик свалился на землю с разбитым носом. Хварён посмотрела на него сверху вниз и гордо провозгласила:
— Не смейте пренебрегать драконом! И это — моя территория! Убирайтесь!
Оставшиеся дети, потеряв лидера, заволновались.
— Эй, он ударил Мингу!
— О-отомстим за вожака!
— С чего это твоя территория?! В бой!
— Только война!
Ура-а-а-а!
С боевым кличем дети бросились на Хварён. Она лишь улыбнулась, чувствуя прилив дофамина.
— А ну, нападайте, людишки!
Сжав кулаки, Хварён приготовилась к бою. Она считала кулаки превосходным средством для диалога. Так детская площадка в одно мгновение превратилась в поле битвы.
http://erolate.org/book/1231/150002
Готово:
