А-а-а, всё кончено.
Издалека приближалась она.
В сопровождении рыцарей в сияющих полных доспехах.
Декан вышел к входу в Академию, опустился на колени и ждал жнеца, который пришёл забрать его голову.
Рядом с ним был инструктор с опухшим лицом.
Подбородок инструктора дрожал, не скрывая ужаса.
Цок-цок, фыр-фыр.
Боевые кони остановились перед ними.
Декан и инструктор сглотнули, ощутив, будто перед ними выросла огромная гора.
— Поднимите головы.
Красивый, мелодичный голос, но в нём чувствовалась леденящая харизма.
Среди присутствующих не было невежд, не знавших её.
Член императорского рыцарского ордена, защитница императорской семьи и меч Его Величества Императора.
Бывшая оруженосец Святого Меча Асена Примиллера.
Занимающая последнее место среди пяти рыцарей империи.
В Академии появилась сама сверхновая звезда Империи Харун — Эклэр Дритна.
* * *
Сейчас её статус был не рыцаря, а представителя Императорской семьи.
Сначала голову поднял декан, а через мгновение — инструктор.
Сидя на боевом коне, она была одета в Имперскую форму, а на поясе висел меч.
Собранные в тугой хвост серебряные волосы переливались на солнце, а рубиново-красные глаза смотрели на них сверху вниз.
По обе стороны от неё стояли рыцари в полных латах, державшие знамёна с символом императорской семьи.
Их безупречная выправка свидетельствовала о строгой дисциплине.
— Ждите.
Один из рыцарей подошёл к ней, когда она спешилась, и передал послание.
Свиток, обвитый красным драконом. Внутри него была заключена воля Императорской семьи.
Из-за… из-за этого проклятого ублюдка…
Декану хотелось немедленно вскочить, сжечь и разорвать инструктора на куски.
Если бы их сопровождали жрецы и маги Ордена, ничего бы этого не случилось.
Декан, сверливший инструктора убийственным взглядом, услышав шорох разворачиваемого свитка, снова опустил глаза в землю.
— Доран Эскаро, слушай!
В послании не упоминался ни его титул Графа, ни должность декана.
Инструктор и вовсе не был упомянут, было написано только имя ответственного лица — его имя.
Декан Академии Доран Эскаро не ответил словами, а лишь склонил голову ещё ниже.
Увидев это, Эклэр громогласным голосом зачитала послание.
— Как декан Академии Лофти, ты долгое время служил Империи и вёл за собой многообещающие таланты, и я хотел бы отметить твои заслуги. Однако легкомысленное отношение к этому инциденту нельзя оставить без внимания.
Декану хотелось немедленно вскочить и с рыданиями рассказать о том, что он подготовил, и о безумном поступке инструктора.
Но сейчас ему оставалось лишь дрожать от гнева и страха.
— Даже если я немедленно обезглавлю тебя и истреблю твой род, мой гнев не утихнет, а запятнанная честь Империи не восстановится. Хотя увечье Принца было исцелено, это не значит, что инцидента не было.
Декан, затаив дыхание, прислушался к неоднозначным словам, не понимая, казнят его или помилуют.
— Я намеревался наказать тебя по всей строгости закона, но! По настоятельной просьбе самого Принца, я даю тебе шанс искупить вину, наложив лёгкое наказание.
Дзынь!
Сказали же, что дадите шанс?!
При звуке обнажаемого меча тела декана и инструктора окаменели.
— В последнее время меня беспокоит беспечность народа Империи.
Её мана сделала атмосферу гнетущей.
— Не думайте, что мир будет вечным, пока существует Федерация. Чтобы процветание могущественной Империи продолжалось, роль Академии важнее всего. Доран Эскаро, используй этот инцидент как горький урок и впредь, чтобы предотвратить подобные несчастья, разработай учебную программу и меры для воспитания сильных в бою рыцарей.
Вжик!..
Звук лопнувшей, натянутой до предела струны.
Как только чтение послания закончилось, меч Эклэр сверкнул, голова инструктора покатилась по земле, а правая рука декана была отрублена.
Тудум-тудум...
Перед глазами склонившего голову декана предстала отрубленная голова инструктора и его собственная рука.
В случае такого наказания восстанавливать или пришивать отрубленную правую руку не разрешалось.
По сравнению с обезглавливанием и истреблением рода это было действительно лёгкое наказание.
Декан стиснул зубы от боли, но не изменил позы.
Примерно через десять секунд, когда сознание начало туманиться, жнец наконец заговорил.
— На этом всё.
— ...Всеми силами отплачу за милость Его Величества Императора.
Завершив ритуал, декан наконец поднялся и начал останавливать кровь с помощью магии.
Я... я выжил!
Но радость от чудесного спасения была недолгой.
Думая о будущем, он всерьёз задумался, не лучше ли было бы умереть.
* * *
— Обучайте курсантов на основе реального боя, а не показушной муштры.
— Проводите тренировки, которые научат их действовать в непредвиденных ситуациях.
Разработка тренировок и учебной программы для создания сильных в бою рыцарей.
Такая задача выпала на долю декана, который был магом по происхождению.
У него не было времени даже ощутить пустоту на месте исчезнувшей правой руки.
— Что же мне делать?..
На печальный голос декана администратор, оглядываясь по сторонам, открыл рот.
— Разве не следует нанять нового инструктора с большим боевым опытом?..
— Фух... Это я, конечно, знаю. Но даже если мы назначим нового рыцаря инструктором, как можно быть уверенным, что он будет отличаться от предыдущего, если они все поклоняются бесполезному рыцарству?
В кабинете декана на мгновение воцарилась тишина, но администратор спросил с неподдельным любопытством:
— Декан, простите за дерзость, но обязательно ли настаивать на рыцаре? Для инструктора факультета рыцарства ведь достаточно хорошо владеть мечом, не так ли?
Если бы это услышал проходящий мимо рыцарь, он бы немедленно выхватил меч, но администратор без колебаний высказал своё мнение.
— …Говори дальше.
— Если уж на то пошло, можно было бы объединить факультет фехтования и факультет рыцарства или ввести общие предметы…
Предложение, достойное кабинетного теоретика, ни разу не видевшего поля боя.
Если бы это услышали курсанты, мечтающие стать рыцарями, они бы упали в обморок с пеной у рта, но декан был магом, ценящим практичность.
Поэтому эта безумная идея показалась ему новой.
http://erolate.org/book/1238/151722
Готово:
