Мать, в противоположность отцу, читала мне книги, сама готовила угощения и растила меня.
Это была «семейная любовь», не свойственная высокопоставленным аристократам, в чьих жилах текла голубая кровь.
Пока есть мама, я смогу преодолеть любые трудности.
И бесконечную гору книг когда-нибудь одолею, и на дворянских приёмах, от которых от напряжения не уснуть, смогу присутствовать сколько угодно раз.
И даже уставной бой на мечах, от которого ладони каждый раз сдирались в кровь, смогу выдержать до конца, не плача.
Ведь в конце каждого неприятного дела меня всегда ждала мама с улыбкой, похожей на весеннее солнце.
* * *
В тот день тучи были очень тёмными, и лил дождь.
Поскольку отец надолго уехал по делам, я спала в одной спальне с мамой.
Обычно отец бы никогда такого не позволил, но мама сказала, что сейчас можно, и я без колебаний направилась в её спальню.
Слуги тоже пообещали всё сохранить в тайне, так что мои шаги, когда я неслась по коридору, были лёгкими, как пёрышко.
— Мама!
Я рывком распахнула роскошно украшенную дверь.
Это было далеко от дворянского этикета, но мама всегда встречала меня с улыбкой.
Когда отец не видел, я называла её не «матушка», а «мама».
Я была уверена, что этот факт не изменится ни сегодня, ни завтра.
— М-мама?..
В спальне были те, кого там быть не должно.
Люди в доспехах, похожих на рыцарские, заполнили комнату.
В тот момент, когда я их увидела, в глазах остро закололо.
Сама не зная почему, слёзы покатились по щекам, но я, вцепившись в дверь, закричала.
Сейчас, вспоминая, я не знаю, откуда у меня взялась такая смелость.
— Кто вы такие?! Гер! Борис! Кто-нибудь, придите сюда!!!
Я кричала в коридор, но не чувствовала ничьего присутствия.
Было ощущение, будто эту спальню вырезали и оставили парить в другом измерении.
— Юная Госпожа, наследница крови Скади, стойте смирно.
Из группы рыцарей вышел один мужчина.
Его голос был таким, что по коже пробегали мурашки, будто скребли по железу.
— Я Юргена ди Вента, третий из пяти рыцарей Империи Харун. Если у вас есть элементарные знания и воспитание, вы должны знать, кто я, не так ли?
О пяти рыцарях Империи я, конечно, знала.
Помню, даже видела его лицо на пограничном празднике.
Но тогда он был совсем другим?..
— П-прошу прощения за неучтивость... но, надеюсь, вы поймёте и мою ситуацию. Где моя матушка?
— Хо-о…
Рике с самого начала испытывала невиданное ранее странное явление.
После того как в глазах остро закололо, рыцари стали выглядеть странно.
Моргнёшь раз — и видишь людей в плащах, как у магов.
Откроешь глаза снова — и стоят обычные рыцари.
Мужчина, стоявший за рыцарем с заинтересованным лицом, был виден смутно, но, поскольку на нём не было капюшона, его лицо было хорошо различимо.
Это был старик, у которого половина лица была другого цвета, словно обожжённая.
Старик в глазах Рике то становился молодым юношей в доспехах, то снова стариком.
Он стоял сзади и что-то бормотал третьему рыцарю.
— Мы пришли сюда для проверки по анонимному доносу о том, что в доме Маркиза Скади скрывается чёрный маг, намеревающийся оскорбить Императорскую семью.
— Ни за что! Такого быть не может! Мы обычное... обычное поместье! Кто мог такое сказать...
То, что прославленный рыцарь двинулся с места из-за какого-то анонимного доноса, было фактом, который юная Рике не могла понять.
Голова шла кругом от мыслей о том, что же ей сказать.
Если бы здесь был отец, искусный в переговорах и диалогах, такого бы не случилось.
Опасаясь, что с матерью может что-то случиться, Рике опустилась на колени и склонила голову.
— Решать буду я.
Маленькая девочка, не имевшая сил изменить ситуацию, могла лишь закрыть глаза и стараться не раздражать собеседника.
Зловещая аура заполнила спальню, и жуткие голоса терзали слух.
Казалось, с её глазами что-то произошло, но сейчас это было совсем не важно.
* * *
— М-мф!!! М-мф!!!
— Смотри же.
Спустя мгновение один из рыцарей грубо притащил её мать.
Рот матери был заткнут толстой тряпкой. Её взгляд тут же устремился на меня.
Я отчётливо видела, что в её глазах сейчас была тревога.
— Господин рыцарь, пожалуйста… пожалуйста… умоляю вас. Выслушайте меня и мою матушку… это займёт всего мгновение…
Глаза болели так, будто их выкалывали, но я не могла их закрыть.
В воздухе фиолетовый дым втекал в мою мать.
— Это доказательство того, что семья Маркиза Скади или семья супруги Маркиза намеревалась оскорбить Императорскую семью. Если юная госпожа хочет жить, она должна стать свидетелем происходящего.
Хрусть... хрясь!
— У-у-угх!!!
Девочка не могла поверить, что происходящее на её глазах было реальностью.
На голове её матери выросли рога, а ногти удлинились.
Кожа почернела, а глаза налились кровью.
— А-а-а! А-а-а-а-а-а-а!!!
Существо, утратившее человеческий облик, отреагировало на крик, потеряв остатки разума.
Длинные ногти устремились к моему лицу.
Вжик!
Третий рыцарь, выскочив вперёд, схватил мать за волосы, но её ногти успели полоснуть меня по лицу.
http://erolate.org/book/1238/151735
Готово:
