Закончилось занятие по [Реальному бою №1], которое прошло ещё кровавее, чем в первый день.
Сегодня возражающих студентов не было, но их атаки были полны жажды убийства.
Максим прихватил с собой ещё двух священников с недовольными лицами, а Рике была менее сосредоточена, чем в первый день.
Я её понимаю.
Настолько сильны были её сегодняшние ожидания.
После окончания моего занятия я неспешно в одиночку направился в Гильдию авантюристов.
Я подал заявку на задание чисто формально, заплатив Гильдии комиссию за консультацию и определённую сумму.
В расслабленном настроении я болтал с придурками в ожидании Рике.
И она действительно появилась очень скоро.
Почему она так быстро пришла?
Она вошла в Гильдию авантюристов прямо в форме Академии, тяжело дыша.
— А как же занятия?
— Можно не посещать занятия до конца этой недели…
— …
— Можно не посещать занятия до конца этой недели…
— …
Она сказала это уверенно, будто Академия не имела для неё никакого значения.
— Будь я сейчас инструктором, мне бы пришлось тебя отчитать… но авантюриста это не особо касается.
— Спасибо.
Я как ни в чём не бывало открыл дверь в комнату для встреч и вошёл, Рике последовала за мной.
Регистраторше это явно не понравилось, но что она могла поделать после того, как получила от меня деньги?
Ответственные лица Гильдии, которые могли бы придраться, наверняка где-то пьянствовали.
— Прежде чем мы отправимся, хочу спросить. Ты что-нибудь знаешь о чернокнижниках?
Она задумалась так серьёзно, как только могла.
О чернокнижниках, кроме того, что они «опасны, используют людей в качестве живых жертв, поклоняются демонам», было мало общедоступной информации, так что сколько бы она ни подбирала слова, удовлетворительного ответа у неё не найдётся.
Есть вещи, которые знают только те, кто глубоко погружён в эту тему.
— Те, кто совершает человеческие жертвоприношения или использует людей и других существ в качестве жертв для своих злых заклинаний?..
— Определение, достойное словаря, но если ты собираешься охотиться на чернокнижников, тебе нужно знать не это. Слушай внимательно.
Конечная цель чернокнижников та же, что и у магов, открыто действующих в Империи и союзных государствах.
Различаются лишь средства.
Цель тех, кто владеет магией, — постичь ствол и суть знания, лежащего в основе магии, и превзойти слабую человеческую оболочку.
Будь то бессмертие в человеческом обличье или вечная жизнь в форме скелета-лича, цель превосходства остаётся неизменной.
Для достижения этой единственной цели существует такое разнообразие средств, что чернокнижники внутри своей группы делятся на фракции, словно индейские племена.
Они ни в коем случае не являются единым целым.
Первая — Чёрный Круг.
Группа безумцев, считающих, что они идут по праведному пути.
Они верят, что эволюция их вида заключается в том, чтобы подчинить себе демонов, внушающих ужас.
Вторая — Пентаграмма Мендес.
Те, кто поклоняется перевёрнутой пентаграмме с головой козла.
Их цель — призвать величайшего архидемона с помощью человеческих жертвоприношений.
И, открыв «Пандемониум», то есть обитель демонов, они стремятся к эволюции, чтобы самим стать демонами.
Третья — Нема Натас.
Они распространяют проклятия, основанные на чёрной магии, и под этим предлогом получают жертвы.
Они также продают проклятия на заказ и глубоко укоренились во властных структурах.
Из-за связей с властью они более мирские, чем две предыдущие группы, и умело используют человеческие желания.
И у них самая долгая история среди всех групп чернокнижников.
Кроме этих трёх групп, существует ещё несколько фракций, разбросанных в виде ячеек, но ни одна из них не обладает силой, с которой стоило бы считаться.
— И эти три группы очень, очень плохо ладят друг с другом. При встрече они готовы убить друг друга.
— …Почему?
Рике изо всех сил старалась запомнить бесценные знания, которые слышала впервые.
В её глазах сконденсировалась мана, и взгляд стал отчётливо виден.
— Нет какой-то веской причины, просто они все презирают друг друга. Каждый из них считает, что в чёрной магии прав только его метод. Посмотри хотя бы на Имперских магов снаружи — они ведь тоже не ладят между собой в зависимости от принадлежности к той или иной школе, верно?
Рике закрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула.
Медленно открыв глаза, она спросила меня:
— ...Тогда вы знаете, какая из этих групп связана со мной?
— Судя по различным свидетельствам… обман зрения, старик с наполовину изуродованным лицом и незавершённое превращение.
— …
Она, должно быть, поняла, что «превращение» относится к её матери.
— Во-первых, это не Пентаграмма. Они мечтают эволюционировать в демонов, но не искусственными методами, а подвергнувшись влиянию Пандемониума и следуя естественному порядку вещей. Других способов они ни за что не признают.
Чем безумнее ублюдки, тем крепче их убеждения.
Такие типы будут до последнего утверждать, что правы, даже с ножом у горла.
С другой стороны, это можно назвать верой.
— И это не Чёрный Круг. Они хотят повелевать демонами, но им нужны фамильяры, основанные на контракте.
Естественно, остаётся только один ответ.
Я и так знал его с самого начала.
— Нема Натас...
В тот кошмарный день присутствовала чья-то явная злая воля.
Хрусть...
Ногти Рике впились в ладонь, и из-под них выступила кровь.
— Старик-оборванец тоже принадлежит к Нема Натас. Возможно, мы думаем о разных людях, но такая специфическая внешность встречается нечасто.
— Вы знаете, где он?
— А если и знаю? Ты сейчас же побежишь туда?
— …
http://erolate.org/book/1238/151751
Готово:
