Он путешествует по всем филиалам, разбросанным по континенту, ради процветания Нема Натас, пополняя запасы жертв и соблазняя людей, нуждающихся в чёрной магии.
Было бы идеально, если бы мы встретили его прямо здесь.
В игре Хель Брум появлялся в филиалах Нема Натас с разной вероятностью.
— Даже если он в разъездах, он всё-таки руководитель, так что не может же он работать без отдыха. В каком-то из филиалов он наверняка задержится на время.
Я решил выбрать самый простой метод.
Проверить все филиалы, где в игре была высокая вероятность его появления.
— Это будет не просто вопрос посещения Академии, а настоящая гонка со временем.
Если мы затянем, чернокнижники узнают об инцидентах в филиалах.
Тогда защита оставшихся баз усилится, и они станут более бдительными.
— То, что мы делаем сейчас, — это и так безумие: вдвоём ворошить осиное гнездо. Но нельзя быть жадным. Сначала нужно сохранить свои жизни, чтобы было — потом.
— …Я могу чем-нибудь помочь?
— Конечно, можешь. Если Хель Брум — моя противоположность, то этот старик — противоположность тебе, Рике.
Я посмотрел в фиолетовые глаза Рике.
Это дело с самого начала было бы невозможным без неё.
* * *
Герцог Тристан был человеком похотливым, имевшим более десяти жён, и алчным, терявшим голову при виде произведений искусства.
Однако он не был тем, кто поддастся чернокнижникам.
Он был Герцогом, хищником от рождения.
Чрезвычайно гордым и высокомерным.
Для такого человека сама мысль о том, чтобы решать свои проблемы с помощью чужой силы, была абсурдна.
Поэтому, когда к нему явились представители Нема Натас, он не стал с ними связываться.
Более того, он попытался убить чернокнижника, который с мечом в руках предложил ему свою помощь, но, говорят, потерпел неудачу.
Благодаря решительным действиям Герцога, Ковен внешне был зоной, свободной от чёрной магии, но...
Была причина, по которой я пришёл именно сюда.
То, что Герцог Тристан в гневе набросился с мечом на пришедшего к нему чернокнижника, — правда.
Именно потому, что тогда Герцог отверг Нема Натас и даже атаковал их, в его владениях и был создан филиал чернокнижников.
Куда логичнее отнимать у врага, чем тайно пить кровь аристократов, которые тебя спонсируют.
Подходящее место для поставки качественных жертв в герцогстве.
Выбор Нема Натас пал на приют.
* * *
В Ковене существовало два типа приютов.
Приюты, управляемые Орденом, и частные приюты.
Те, что официально находились под управлением Ордена, всегда были переполнены детьми, и у их дверей толпились сироты, желающие получить хотя бы тарелку супа.
А вот частные приюты не пользовались хорошей репутацией.
Конечно, были и люди, которые служили другим из благих намерений.
Но эта история не из таких благостных.
...
Нерешённая проблема, которая сейчас терзала Империю Харун.
Когда наступал голод, родители, которым нечем было кормить детей, бросали их, а число сирот, оставшихся без родителей из-за разбойников или монстров, достигало критической отметки.
Эта же участь постигла и Герцогство Ковен.
У Герцога Тристана не было ни действенного способа решить эту проблему, ни желания этим заниматься.
С его характером он не оказывал приютам никакой поддержки и не проявлял к ним интереса.
Земли обширны, но процветающими их не назовёшь.
Поскольку хозяин земель был безразличен, на улицах валялись толпы бездомных и сирот.
Если пара-тройка из них исчезнет, никто не заподозрит неладного и не станет беспокоиться.
Было бы странно, если бы чернокнижники не пускали слюни на такую обстановку.
* * *
— Хм-м-м...
Ветер, дующий на вершине башни, был прохладным.
Солнце село, и в окнах зажёгшегося в приюте света были видны резвящиеся дети.
Внешне всё выглядело как воплощение счастья и было более чем мирно.
Место точь-в-точь как в игре…
Рядом виднелась пустая конюшня без лошадей.
Не было характерного запаха животных, а сено полностью высохло.
Сбоку находилась деревянная лестница, спустившись по которой, можно было попасть в канализацию, от которой несло запахом гнилой воды.
Когда садилось солнце, по этой узкой тропе проходил в лучшем случае один человек за десять минут.
Это было совершенно неподходящее место для приюта.
Похоже, других людных мест поблизости нет.
Поскольку это был филиал, поставляющий свежие жертвы, им было выгодно держаться подальше от людского внимания.
Я ещё раз осмотрелся и вернулся в гостиницу.
...
...
— Я смогу!
Нам нужно было снова выходить, но мы всё ещё сидели в комнате.
Нужно было, чтобы Рике выпила стимулирующее зелье перед началом дела.
Оставалось ещё две бутылочки, но Рике прикрыла рот рукой, её, видимо, тошнило.
— Угх… желудок полный…
— Всё равно надо выпить.
До сих пор она почти ничего не ела, можно сказать, страдала анорексией, поэтому её желудок сильно сжался, и даже выпить несколько бутылочек зелья было для неё мучением.
Мне не хотелось её заставлять, это было похоже на пытку едой, но это было ради её же блага.
В вопросах безопасности я не мог уступить, даже ей.
Какая идиотская ситуация: застопориться из-за какого-то зелья, когда впереди чернокнижники.
Собравшись с духом, она сделала несколько вдохов и выдохов и смело осушила оставшиеся две бутылочки.
— Укх...
Рике резко зажала рот рукой.
Прошло несколько мгновений, пока она успокаивалась, и наконец, она с трудом поднялась с места.
* * *
[Приют Горнек.]
Даже утром сюда почти никто не приходил, кроме персонала.
Ночью, во время владычества тварей, сюда явились незваные гости.
http://erolate.org/book/1238/151756
Готово:
