Не вставая с места, я полулежа достал сушёные фрукты и вяленое мясо и начал жевать.
Лично я предпочитаю на работе простую еду, а не жирную или роскошную.
Острая пища хороша в обычное время, но в таких ситуациях она совсем не лезет.
— М-м? Что?
Рике почему-то пристально на меня смотрела.
Услышав мой вопрос, она опустила взгляд, начала теребить пальцы и проговорила голосом тише комариного писка:
— Мне кое-что интересно...
Ну да, сейчас самое время для вопросов.
Я не говорил, где находится сожигатель, и не объяснял, как мы будем туда проникать.
— Спрашивай что угодно.
— ...Искатель приключений, почему вы стали искателем приключений?
А?
На мгновение я растерялся, но лишь на мгновение.
Я привык к неожиданностям.
Я ждал такого удачного момента.
Чтобы сдержать рвущуюся вверх улыбку, я сделал вид, что задумался, и слегка прикрыл рот.
— Прежде чем я отвечу, тебе не кажется странным, что в одном предложении дважды прозвучало «искатель приключений»?
— …Правда?
— Впредь зови меня как тебе удобно. «Искатель приключений» звучит слишком официально, не так ли?
— Да-а…
Я закинул в рот последний фрукт и легко отряхнул руки.
— Почему я стал искателем приключений, говоришь.
— Если этот вопрос вас задевает, можете не отвечать…
Заметив мою задумчивость, она испуганно округлила глаза, но я собирался рассказать, даже если бы она просила этого не делать.
— Это не такая уж великая история, чтобы её скрывать… С чего бы начать.
Кратко обдумав свою жизнь, я понял, с чего начать.
— Я родился в безымянной деревне. Мои родители были крестьянами. Не знаю, занимаются ли они до сих пор земледелием.
— Понятно…
— Не помню, сколько мне было лет… но тогда случился страшный неурожай: дождей не было, да ещё и вредители расплодились. Урожай нужно было собирать, а собирать было нечего.
— А-а… вы стали искателем приключений, чтобы заработать денег и пережить неурожай?
Вот она, эта чистая наивность Рике.
В семье маркизы она никогда бы не столкнулась с подобной ситуацией, поэтому, возможно, даже представить себе такое не могла.
— Было бы хорошо, если бы так… но я был слишком мал, это было невозможно.
— М-м-м...
— После нескольких дней голодовки родители вошли в дом с сельскохозяйственными орудиями. Сказали, что не могут съесть своего ребёнка, поэтому договорились обменяться с соседями. Начали плакать и просить понять их...
— ?..
— Поэтому я со всех ног убежал. После этого, пока не подрос, я скитался по разным деревням, убирался, таскал грузы...
— П-подождите!
Рике сильно побледнела.
Только сейчас она восприняла мои слова буквально.
— М?..
— …Родители едят своих детей?
— Ну, своего ребёнка они, конечно, не едят, но продают его, чтобы купить «мясо», которое можно съесть.
— …
— Это и сейчас обычное дело где-нибудь на континенте.
— Простите... должно быть, это неприятные воспоминания...
Слова Рике заставили меня вспомнить прошлое, но я не почувствовал ни неприятных ощущений, ни грусти.
Я знал, что равенство, данное каждому в жизни, — это неравная жизнь, и я смирился с этим ещё в прошлой жизни.
— Ха-ха… не нужно извиняться. Сейчас я уже ничего не чувствую… и лиц родителей не помню.
— …Вы удивительный. Интересно… настанет ли когда-нибудь день, когда и я смогу с улыбкой говорить о прошлом?
Я на мгновение задумался над её словами.
Мне трудно было ответить за другого человека.
— Кто знает?
— Наверное, вы правы…
От моих слов лицо Рике помрачнело.
Она, которая теперь гораздо реже смотрела в пустоту с ничего не выражающим лицом, показалась мне такой милой.
— А нужно ли обязательно говорить о прошлом с улыбкой?
— Что?
— Я могу говорить об этом с улыбкой, потому что, вспоминая то время, мне становится по-настоящему смешно. Не грустно… Это история, которую я могу с улыбкой рассказать за выпивкой с другими искателями приключений.
— …
Весь мой накопленный опыт говорил мне.
Сейчас подходящий момент.
Я осторожно положил руку на голову Рике.
Она не отстранилась.
Лишь смотрела на меня немного удивлёнными глазами.
— Если тебе грустно, прими эту грусть, иногда вспоминай и плачь, а потом соберись с духом — это тоже нормально.
— Преодолеть прошлое — это ведь не значит полностью его забыть.
Как бы так сказать, чтобы она ясно поняла мою мысль.
От щемящего чувства я почёсывал подбородок.
— Хм-м... у меня в голове не находится хорошего примера, но... разве не в том и заключается преодоление, чтобы жить с этим в душе и при этом с достоинством?
— Роман... вы такой тёплый человек.
Рике едва заметно улыбнулась.
Это была «настоящая» улыбка, которую я впервые увидел не в игре, а в этой суровой реальности.
Хочу увидеть…
Она была так ослепительна, что мне захотелось увидеть, как она улыбается во весь рот.
Раз появилось желание, я без колебаний стряхнул с себя пыль и поднялся.
Пришло время завершить это дело.
http://erolate.org/book/1238/151764
Готово:
