Хлоп!..
Вернувшись в столицу, Роман быстрыми, почти летящими шагами направился домой.
Занятия в Академии были в самом разгаре, но он надеялся, что вдруг Рике окажется дома.
Я что, совсем спятил?
Сам же велел Рике усердно учиться в Академии, а теперь надеюсь, что она её прогуляет.
В доме, конечно, никого не было.
Пока меня не было, Рике усердно следила за домом: расстановка мебели немного изменилась, появились новые вещи.
В глаза бросилось и аккуратно сложенное платье горничной, видимо, после стирки...
Кулинарная книга?
Похоже, она взялась за дело всерьёз: рядом лежали толстая тетрадь и письменные принадлежности.
Еда, которую готовит Рике, очень вкусная.
Возможно, кулинарный талант ей достался от матери.
Учитывая характер Рике, она не отступает от основ и не проводит кулинарных экспериментов, так что вкус был гарантирован.
Я ставлю ей сто баллов, но она сама, похоже, не может смириться со своей готовкой, раз уж взялась за учёбу.
Какая милая, просто прелесть~
Я медленно осматривал большие и малые изменения в доме, любуясь следами, оставленными Рике.
— Хм-м?
Я почувствовал вкусный запах и увидел на столе фокаччу с помидорами.
А рядом записка, написанная круглым почерком.
[Для милого!]
Она что, каждый день готовила, не зная, когда я вернусь?
От умиления уголки губ готовы были порваться.
Я сел за стол, начал есть фокаччу и дал себе слово.
— С этим я уже не смогу сдержаться...
Сегодня ночью я не оставлю Рике в покое.
* * *
Выходной нужно использовать не для того, чтобы валяться в постели, а для важных дел.
Так она считала.
Эклэр Дритна, у которой впервые за долгое время появилось свободное время, вернулась в особняк, чтобы проведать родителей.
Услышав новости, она не смогла скрыть своего гнева.
Мать, говоря, то и дело поглядывала на неё.
— Нельзя.
— Но... я, как мать, считаю, что это для блага Хлои.
— Вы её спросили?
— Эта девочка...
Мать не договорила, подразумевая, что раз у Хлои нет своего мнения, она всё равно подчинится, и Эклэр почувствовала пульсирующую головную боль.
Внезапно заговорить о браке с сестрой, которая с головой ушла в учёбу.
— Это можно обсуждать как минимум после окончания Академии. Разве не вы с отцом сказали, что если ей не нравятся уроки для невест, пусть становится рыцарем?
— ...В её возрасте будет уже поздно для брака. Ты думаешь, Хлоя действительно хочет стать рыцарем? Глупо упускать важный период в жизни из-за юношеского бунтарства.
Этого не знала и сама Эклэр.
Хоть сестра и не выглядела особо воодушевлённой, она знала, что та прилагает хотя бы минимальные усилия.
Но действительно ли эти усилия означают, что она хочет стать рыцарем?
И вправе ли я говорить за Хлою?
— ...
Увидев, что Эклэр не может ответить с уверенностью, госпожа дома Дритна с облегчением продолжила:
— Если бы Хлоя действительно хотела стать рыцарем, она бы не пошла в Академию, а стала бы твоим оруженосцем или училась бы фехтованию напрямую.
— ...В Академии тоже есть прекрасные преподаватели.
— Но их уровень...
Скрип!..
Эклэр резко встала со стула и направилась к двери.
— Я сама поговорю об этом с Хлоей. Ни в коем случае... ни в коем случае не принуждайте её... С каких пор дом Дритна так жаждет власти?
Бам!
Дверь с силой захлопнулась от эмоционального жеста.
Эклэр знала, что это невежливо, но прервала мать и резко закончила разговор.
Ещё немного, и она бы взорвалась.
— Ха-а...
Выйдя из комнаты, она закрыла глаза и сжала виски.
Раньше атмосфера в доме была не такой.
Семья определённо стала богаче, но почему возникает ощущение, что всё становится только хуже?
Да и иллюзия ли это вообще?
Глядя на роскошные произведения искусства, висящие в коридоре, она чувствовала, как грудь наполняется пустотой.
С каких это пор в особняке стало столько предметов роскоши...
Не она ли сама, своей преданностью, губит и разрушает дом Дритна, который всегда ценился за верность?
Эклэр начала сомневаться, не ошиблась ли она в самом направлении, в котором взмахивает мечом.
Может, стоило поступить на факультет фехтования и стать инструктором Гильдии или пойти в стражу?
Она не помнила, когда в последний раз спокойно отдыхала, занимаясь делами Императорского двора.
Остальные из пяти рыцарей, кроме Эклэр.
Все они одновременно являлись главами своих родов, и даже титул рыцаря, представляющего империю, был для них скорее почётным, так что их было трудно увидеть.
В такое время добровольно взяться за дела императорского двора было верным шансом возвысить имя семьи.
Став одним из пяти рыцарей Империи, Эклэр работала без отдыха.
Награда за верность, безусловно, была, и дом Дритна обрёл несравнимые с прошлым связи и силу.
Но был ли это тот результат, на который она рассчитывала?
Неизвестно.
Немного...
Она устала.
Хоть на ней и не было доспехов, в шее было тесно, и дышать становилось трудно.
Ей стало неуютно в особняке, где она выросла.
До такой степени, что хотелось уйти и заняться работой, чтобы не было времени на раздумья.
http://erolate.org/book/1238/151804
Готово:
