— Ч-что вы стоите! Немедленно схватите этого нечестивца!
— А вы хорошенько подумайте. Попытаетесь меня остановить — это будет равносильно причинению вреда Святой. Я ведь пришёл сюда, чтобы спасти Викторию.
Я создал над ладонью трёхмерный магический круг и медленно огляделся. Лишь Вильгельм обнажил меч, готовясь защищать меня.
— Я последую за вами, брат! Потому что считаю, что это правильно!
— Да, правильно сделал.
Глядя на Вильгельма, я коротко кивнул.
Таким и должен быть настоящий паладин. Даже если Папа обладает огромной властью, он должен быть благочестивым человеком, который прислушивается к слову Небес и не поступается своими принципами.
Однако...
— Тому, кто схватит его, я дарую золото и власть! Быстрее, убейте этого парня!
Папа истошно кричал, приказывая схватить меня. В его облике не было ни благочестия, ни благородства.
— …Личной неприязни к вам нет, господин маг.
— Враки, когда речь зашла о Виктории, ты выглядел самым воодушевлённым.
Паладины пришли в движение лишь после обещания денег и власти. Глядя на них, я был ошеломлён.
Насколько же нужно было отречься от веры и прогнить, чтобы повестись на такую жалкую уловку Папы?
Щёлк, щёлк, щёлк!..
Раздался лёгкий металлический звук открывающегося замка, и магический круг над моей ладонью начал преображаться.
— …Если не хотите, чтобы весь Святой Престол взлетел на воздух, лучше вам не двигаться с места ни на шаг.
Я взмахнул рукой в воздухе с уверенной улыбкой на губах. Ведь во время битвы с Ложным Драконом я кое-что понял.
Магия, бесконечно сжимающая ману, чтобы создать и обрушить пылающую звезду. Уменьшенная версия Суперновы.
— Солнцепев.
Созданное мной маленькое солнце, рассыпая перья и музыкальные ноты, поднялось к потолку Святого Престола.
— Эта штука, знаете ли, разрушительнее, чем кажется. Её хватит, чтобы сжечь всех в этом здании, дотла. И пытаться сбежать бесполезно.
— Кх, кх-х-х-х…
Из-за палящего жара и пламени Солнцепева, Папа Поркус Третий и паладины не решались подойти ко мне.
— Ну и дела, и эти трусы зовутся паладинами. Вильгельм, может, тебе стать Папой? По-моему, так будет лучше.
Я окружил стоявшего рядом Вильгельма ледяным барьером и с мягкой улыбкой сделал ему предложение.
Я считал, что для того, чтобы привести этот прогнивший Святой Престол в порядок, нужно больше таких благочестивых людей, как он.
— М-мне?!.. Как такой новичок, как я, может…
— А вот если это будет паладин, помогший магу, который одолел Короля Демонов, история будет совсем другой, не так ли?.. Мне ведь нужно обязательно отрубить голову этому сукиному сыну, чтобы отомстить за своих родителей.
Вильгельм всё ещё неуверенно качал головой, но я, указывая на себя большим пальцем, продолжил.
— И потом, предыдущий Папа в прошлом тоже был рыцарем. Видишь тот меч, что воткнут в скалу? Тот, кто его вытащит, и должен был стать преемником.
Я указал на длинный меч, покоившийся в центре скалы, словно ожидая своего хозяина.
Когда-то Виктория рассказывала мне об этом. Предыдущий Папа Рафаэль Аркелиус в молодости был рыцарем и спасал людей.
— Думаю, ты вполне достоин. Наверное.
Я легонько похлопал Вильгельма по спине. С такой отвагой, чтобы перечить этому свиноподобному Папе, он нигде не стушуется.
К тому же, по словам Виктории, у предыдущего Папы тоже был вспыльчивый характер, и он не мог терпеть несправедливость.
— Это… вам Святая рассказала?
— …Как ты узнал?
— Ну, в нынешнем Святом Королевстве рассказы о предыдущем Папе практически под запретом. Я и не думал, что Святая расскажет кому-то такую важную историю… А, неужели…
Внезапно Вильгельм посмотрел на меня странным взглядом. Он, казалось, о чём-то задумался, а затем его глаза расширились, словно он что-то понял.
— Похоже, вы и вправду возлюбленный Святой! А я-то, из-за ваших отрицаний, принял это за ложь!
— …А. Э-это…
Я отвёл взгляд от Вильгельма и промямлил что-то невнятное. Папа и другие паладины смотрели на нас, и я не мог снова отказываться от своих слов.
Виной всему было то, что я не смог сдержаться, когда оскорбляли мою спутницу, и взорвался, решив, будь что будет.
— Брат! У вас получилось! Такая прекрасная Святая станет вашей супругой, я, Вильгельм, буду вечно поддерживать вашу любовь!
Вильгельм повысил голос и, ударяя себя кулаком в левую грудь, продемонстрировал мне своё доверие.
— …«Вечно» — это как-то чересчур.
Ведь у нас всего лишь месячные отношения по контракту.
— Я обязан вам и Святой своей жизнью, так что если вам понадобится что-то, что я могу сделать как паладин, зовите в любое время!
— …
Я подумал, что это настоящее счастье, что Виктории здесь нет. Увидев всё это безобразие, она бы потом дразнила меня несколько месяцев.
— О-о, что же делать…
В этот момент Виктория, которая видела и слышала всё из-за колонны.
— Даже когда он ругается, он такой классный!!!..
Тихо прошептав, она опустилась на пол, упиваясь сладким послевкусием любви.
Колотящееся сердце, непрерывно рвущиеся наружу чувства — казалось, их вот-вот кто-то услышит.
— Эй вы, сукины дети. Я же сказал, что она моя девушка. Может, хватит уже?
Впервые мужчина, в которого она была безответно влюблена, назвал её своей возлюбленной и вступился за неё перед людьми, которые ей не нравились.
Она была так счастлива. Рада до безумия.
Она хотела, чтобы этот момент длился вечно, и даже ущипнула себя за щеку, чтобы убедиться, что это не сон, а реальность.
И... это… почти признание, разве нет?!..
Виктория сглотнула слюну и облизнулась. Из-за оплошности Астала её промахи и заблуждения росли день ото дня.
http://erolate.org/book/1239/153041
Готово:
