Через несколько дней после объявления о дуэли.
День дуэли, наконец, настал.
Слухи обо мне, которые распространялись по Академии, не успели утихнуть, как их подпитал новый скандал с дуэлью.
— Вау. Первокурсник бросает вызов второму и третьему курсам?
— Идиот! Он не обычный первокурсник! Одна сторона пришлёт доверенное лицо, так что ученики из других классов тоже могут принять участие.
— В самом деле? Увидим ли мы мастерство того, кто расправился с Архиепископом?
— Возможно. Но не стоит слишком надеяться. Он сделал это не в одиночку, помнишь?
Зрители заполнили арену для дуэлей, предоставленную Академией.
Те, кто не смог попасть на арену, наблюдали за происходящим через парящие кристаллы и вызывали зверей, которых можно было увидеть в воздухе.
Я думал, что придёт много людей.
...Но не до такой степени.
Не слишком ли их много?
Пока я смотрел на публику со смешанными чувствами, Карла предложила мне печенье.
— Не хотите ли одну, хозяин? А-а-а~
— А-а-ам~
Я машинально откусил кусочек, наслаждаясь маслянистым вкусом и насыщенной сладостью шоколада.
— Ого? Это действительно вкусно.
— Хе-хе. Правда? Я купила это печенье на рынке.
— Ты купила его в магазине, который часто посещала, верно? Теперь я понимаю, почему оно твоё любимое.
— Да? Я была так поражена, что даже попробовала приготовить их сама.
— Ого... Печенье, испечённое бывшей Леди. А вот это уже интересно.
Мечта мужчины — съесть что-нибудь из того, что приготовила его женщина, верно?
Я на мгновение представил себе Карлу в фартуке и прихватках для духовки.
По какой-то причине на ней не было ничего, кроме фартука, и я не смог сдержать тёплой улыбки.
Увидев выражение моего лица, Элиша фыркнула и раскрыла веер, прикрыв рот.
— Боже? Ты говоришь о печеньях, которые ты испекла на прошлых каникулах?
— Ах...
— Яндель. Тебе интересно печенье Карлы? Просто сожги что-нибудь, и получится похожий вкус.
— Элиша! Ты же сказала, что оно вкусное!
— Хмпф! Я съела их, потому что они были вкусные? Я солгала по доброте душевной, потому что ты их приготовила.
— Что? Ах! А я нашла чай, который ты заварила, невкусным!
— Не лги, Карла. Эльфийский чай — роскошь даже в других странах, потому что его больше нигде нет!
— Он не очень для других рас! По-моему, чай, приготовленный для чувствительных эльфов, на вкус пресный!
— Ах... Но тогда ты говорила, что тебе нравится его аромат!
— Элиша, ты сказала, что моё печенье вкусное!
— А-а-а!
— А-а-а!..
Карла начала безжалостно щипать Элишу, и Элиша ответила ей тем же.
Они приглашали друг друга на печенье и чай?
Я не был уверен, были ли они хорошими друзьями или нет.
Что ж... раньше они были близки, но их отношения испортились из-за чрезмерной конкуренции.
Эта сторона Элиши, которую нельзя было увидеть в игре, и Карлы, которая цеплялась за меня как рабыня, ощущались по-другому.
Такие сцены можно было увидеть, только когда они были вместе.
Пока я неторопливо наблюдал за поединком Карлы и Элиши, разбрасывающими крошки, кто-то похлопал меня по руке.
— Спонсор. Можно ли так расслабляться? Дуэль начнётся через десять минут.
— В чём проблема? Я уже закончил все необходимые приготовления. Теперь нужно просто расслабиться, чтобы раскрыть всю свою силу во время поединка.
— Но ты выглядишь слишком расслабленным...
Фэй посмотрела на меня, склонив голову набок, задаваясь вопросом, правильно ли я поступаю. Однако вскоре она крепко схватила меня за руку с серьёзным выражением лица.
Это потому, что она невысокого роста? У неё были слишком маленькие ручки.
— Хэй, спонсор.
— В чём дело, Фэй?
— Почему ты так много делаешь для меня?
— Что?
О чём она говорила?
Фэй продолжала с низко опущенной головой, отвечая на моё замешательство.
— Ты ведь знаешь это, верно? Я добилась успеха совсем недавно, но мои цели выше... И никто не думает, что я смогу их достичь.
— Что ж... Даже Элиша изначально думала о массовом производстве низкосортного оружия.
Никто не верил, что Фэй сможет создать оружие мастерского уровня с помощью алхимии.
— Верно. Итак, ты единственный, кто выделяет мне огромный бюджет и гарантирует проведение исследований, которые я хочу провести, верно?
За исключением одного человека. Меня.
Затем Фэй робко подняла голову.
Её волосы всё ещё были растрёпаны. Её чёрные глаза, выглядывавшие из-под длинной чёлки, беспрестанно подрагивали, как будто она была чем-то встревожена.
— Итак, в некотором смысле... Я практически завишу от тебя. Тебе не нужно было вмешиваться лично.
— Я ведь говорил тебе раньше, верно? Это ещё и предупреждение для меня.
— Хм-м. Тогда почему ты примчался, бросив записывающий кристалл, когда меня ударили в переулке?
— Что?
— Если бы ты просто остался на месте, то справился бы с этим гораздо лучше...
— Ох. Мне было интересно, к чему всё это клонится. Теперь я понимаю.
Я ухмыльнулся и нежно ущипнул Фэй за обе щеки.
— О-о-о?..
http://erolate.org/book/1240/153597
Готово:
