Ей хотелось, чтобы её продолжали ценить.
Она не хотела многого.
Она просто хотела нормальных человеческих отношений.
Она хотела жить среди людей, быть частью общества.
Она не хотела снова быть брошенной и обиженной, жить в одиночестве.
...Я просто подумала, что ты скрываешь её, потому что левая сторона твоего лица сильно изуродована и обезображена.
Всего лишь вчера.
Слова, которые Тюдель внезапно бросила ей, острые как нож, продолжали всплывать в её памяти.
Тюдель.
Ведьма, которая ненавидела и завидовала ей с того момента, как Эрпа прибыла в Магическую Башню.
Что эта женщина могла сделать...
Она даже не могла представить.
Пожалуйста, пусть этот день пройдёт без происшествий.
Эрпа желала этого снова и снова.
— Мы начинаем 213-ю регулярную академическую конференцию! Все участники, пожалуйста, займите свои места!
Наконец, конференция началась.
Бесчисленные люди расселись по своим местам.
И авторы докладов от каждого филиала Магической Башни, включая Эрпу, переместились в заднюю часть сцены.
Там они готовились к своим выступлениям.
Эрпа, как и все остальные, подошла к своему назначенному месту и начала в последний раз просматривать содержание своего доклада и уточнять то, что она будет представлять.
К счастью, Тюдель нигде не было видно.
Хотя её тревога не полностью утихла, Эрпа сумела отбросить её в сторону.
Магия сцепления на её маске была разработана ею самой.
Её нельзя было легко снять.
Более того, на всякий случай сегодня она прикрепила к маске небольшую нить, физически закрепив её на лице.
Даже если у Тюдель были дурные намерения, она не смогла бы легко снять её маску.
Отбрось эти отвлекающие мысли, Эрпа.
Её не разоблачат.
Что бы ни случилось, её не разоблачат.
Эрпа продолжала готовиться к своему выступлению, давая себе этот обет.
* * *
Регулярная академическая конференция была полна замечательных исследований, соответствующих её статусу.
Доклад о новом магическом двигателе.
Доклад о новом целебном зелье.
Доклад о методе увеличения скорости полёта дирижаблей.
Аплодисменты в конференц-зале становились всё громче и громче, и маги и ведьмы, представившие свои доклады, с гордыми лицами заканчивали свои выступления и покидали сцену.
И наконец…
— Доклад от Магической Башни филиала в Марсе: Исследование Трёх Основных Цветов!
Настала очередь Эрпы.
Эрпа медленно поднялась на сцену.
Она чувствовала бурные аплодисменты и бесчисленные взгляды, сосредоточенные на ней.
Эрпа сделала глубокий вдох.
Она вежливо поклонилась, затем медленно использовала видеокамень, чтобы спроецировать содержание своего исследования в воздух в виде фантома, и начала свой доклад.
Исследование Трёх Основных Цветов было посвящено оптимизации магии.
Исследование того, как активировать магию большего масштаба с меньшим количеством маны.
Чем больше она объясняла, тем больше менялись взгляды аудитории, слушающей презентацию.
Это было революционно.
Это было практическое исследование, которое можно было применить в различных областях, и в то же время оно было академически совершенным по своей форме.
Креативность, инновации, потенциал развития.
Это было идеальное исследование, которому не хватало ни в одном аспекте.
— На этом презентация по Исследованию Трёх Основных Цветов завершена.
В тот момент, когда слова Эрпы разнеслись по конференц-залу, все встали и начали аплодировать.
— Потрясающе! Это потрясающе!!!
— Это самое невероятное исследование, которое я видел за последние годы! Превосходно! Эрпа!
Эрпа смотрела на лица людей, аплодирующих ей.
Переполненная эмоциями, Эрпа быстро отвела взгляд.
Её признали.
Она наконец-то воплотила в реальность сцену, о которой всегда мечтала.
Её больше не будут отвергать.
Её больше не будут преследовать или оскорблять.
Люди будут любить её.
С этой мыслью Эрпа крепко сжала свои дрожащие четыре руки и тихо опустила голову.
— Спасибо.
Она хотела, чтобы этот момент длился вечно.
Когда Эрпа склонила голову, аплодисменты стали ещё громче.
Тюдель нигде не было видно.
— Похоже, следующий Глава Башни уже определён...
Даже со сцены она могла смутно слышать, как Глава Башни Эрген говорит это с улыбкой.
Могла ли она быть ещё счастливее?
Именно в этот момент, когда Эрпа улыбнулась и выпрямилась, это случилось.
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Кто-то встал из зала, громко хлопая в ладоши, словно намеренно пытаясь быть услышанным, и начал идти к Эрпе.
Тюдель.
Увидев её, улыбка исчезла с лица Эрпы.
Когда Тюдель шагнула вперёд, открыто отделяя себя от толпы, многие люди, которые аплодировали, остановились и посмотрели на неё.
— Какой замечательный доклад! Выдающееся достижение! Поистине замечательно.
Тюдель сказала с улыбкой, повышая голос.
— Если бы не уродливая правда, которую ты скрываешь.
Вместе с шепотом начала распространяться суматоха.
Смятение.
Недоумение.
Недовольство.
Гнев.
Глава Башни Эрген поднялся со своего места, полный недовольства.
— Тюдель, что всё это значит?
— Я знаю, что сделала нечто, что противоречит протоколу. Но есть кое-что, что я должна раскрыть.
— Что бы ты ни пыталась сказать, такое поведение недопустимо. Немедленно вернись на своё место...
— Проклятые!!!
Тюдель перебила Главу Башни Эргена и крикнула.
При этом слове все замерли.
В частности, выражение лиц священников из Белой Церкви, которые присутствовали, стало мрачным.
— Ведьма Эрпа — Проклятая! Все! Она обманывала нас! Существо, которое приносит несчастье и бедствия, скрывалось среди нас!!!
Тюдель указала на серебряную маску Эрпы с торжествующей улыбкой.
http://erolate.org/book/1241/154386
Готово:
