Боевые жрецы и святые рыцари Белого Ордена.
Следователи из Чёрной Крепости, Имперского Разведывательного Управления.
Они прибыли на место происшествия менее чем через десять минут после того, как я забил Собирателя до смерти своим ремнём.
— Я сделал это ради собственной выгоды! — всхлипывал Барон Хансон, его голос дрожал, когда он изливал свою исповедь. — Я был никем иным, как незаконнорождённым сыном из бесполезного дворянского дома! Затем, однажды, кто-то спросил меня: «Почему бы тебе не уверовать в Злого Бога?» Они обещали мне власть, богатство... всё могло стать моим! Что я мог потерять?! Поэтому я согласился! А на следующее утро мой отец и старший брат были найдены мёртвыми... тихо, без следа! Вот так я и унаследовал баронство!
— Ты так легко выдаёшь секреты! Хорошо! Продолжай говорить! Чем больше ты признаешься, тем выше мы сложим дрова для твоей казни!!!
— Хк-кх!.. Пожалуйста! Пощадите меня! Пощадите!!! Я знал, что произойдёт, если меня поймают, но я не мог остановиться! Как я мог?! Всё, чего я хотел, было дано мне! Какой идиот отказался бы?! Эти фабричные рабочие, которые сгорели заживо... какое мне до них дело?! Эти грязные нищие могли гореть или гнить, мне... ГРА-А-АКХ!
— Орден Безмолвия Великого Собора и следователи Чёрной Крепости будут рады заполучить тебя. Ты будешь умолять о том, чтобы никогда не родиться!!!
— А-А-А-А!!! П-пожалуйста!!! — Барон Хансон издал леденящий душу крик, когда его уволокли.
Сразу за ним, спотыкаясь, последовал тучный управляющий фабрикой.
— Н-нет! Клянусь! Я ничего не знал!! Барон был поклонником дьявола?! Я... я понятия не имел! Пожалуйста, помилуйте!!!
— Если бы были какие-либо сообщения о том, что ты ссорился с Бароном или даже просто жаловался на него на пьяном пиру, мы могли бы дать тебе шанс оправдаться. Но после десяти минут расследования мы уже нашли бесчисленные свидетельства того, что ты охотно выполнял его приказы. Неверующий, который с энтузиазмом помогал поклоннику дьявола? Мы серьёзно сомневаемся в твоём психическом состоянии.
— НЕ-Е-ЕТ!!! Пожалуйста!!! Пожалуйста!!! Святой!!! — управляющий фабрикой в отчаянии протянул ко мне руку.
В ответ я просто одарил его яркой, жизнерадостной улыбкой.
— Ты можешь и не быть поклонником дьявола, но твой разум ничем не лучше их. Сожгите его на костре рядом с Бароном.
— Н-НЕТ!!! А-А-А-А! ПОЖАЛУЙСТА! БЛАГОСЛОВЕНИЯ! БЛАГОСЛОВЕНИЯ!!!
Нет для тебя благословения, сукин ты сын.
И вот, под их жалкие крики, разносившиеся в ночи, Барона и управляющего фабрикой уволокли.
Только тогда я наконец позволил себе расслабиться.
Я был истощён.
Я потратил слишком много ментальной энергии.
Какой бардак, посреди чёртовой ночи.
Я просто хотел пойти домой и отдохнуть…
— Святой Амаэль.
— Святой Целитель.
— Амаэль. Амаэль.
У главных ворот особняка собралась огромная толпа.
Их взгляды были полны благоговения.
Шока.
Слёз.
Некоторые даже упали на колени.
— Спасибо, — дрожа всем телом, шагнула вперёд мать.
Всего мгновение назад она была на руинах фабрики, рыдая над обугленным трупом своего ребёнка.
Теперь она осторожно протянула руку, схватив мою руку, и опустила голову.
Её слёзы капали на землю.
Она была не единственной.
Десятки бедных и больных людей приблизились, отчаянно пытаясь коснуться меня.
Мои ноги, мои руки, мои плечи, моя талия, мои бока…
Они цеплялись за меня, словно могли впитать какую-то божественную энергию, просто прикоснувшись ко мне.
Это не вызывало у меня дискомфорта.
— Немедленно отойдите от Святого! — городская стража бросилась вперёд, чтобы остановить их, но я поднял руку, приказывая им отступить.
В конце концов…
Скоро меня здесь уже не будет.
Я должен помочь как можно большему числу из них, пока я ещё здесь.
Я поднял руку, готовясь исцелить больных…
Но затем…
— Почему жизнь так жестока?! — мать, державшая мою руку, вдруг издала душераздирающий вопль. — Почему моя дочь должна была умереть от рук таких нечестивых людей?! Неужели такова воля Богини?! Тогда разве это не слишком жестоко?! Почему страдания никогда не исчезают из этого мира?! Святой!..
Она рухнула на землю, её горе выплеснулось в криках, настолько сырых и болезненных, что даже животное не смогло бы так плакать.
И всё, что я мог сделать…
Это стоять там.
Меня спрашивают.
Все замолчали.
А потом все посмотрели на меня.
Они хотели, чтобы я что-то сказал.
Я оглядел окружавших меня людей.
Их тела, худые от недоедания.
Их измученные лица.
Их потрескавшаяся кожа, едва зажившие раны.
Их пустые глаза… теперь смотревшие на меня, наполненные хрупким проблеском надежды.
Я не мог отвергнуть этот взгляд.
Ну и что, что я фальшивый Святой?
Ну и что, что я мошенник?
По крайней мере…
Я могу предложить этим усталым, страдающим людям немного утешения.
Если хотя бы на краткий миг, в этом жалком, испорченном мире, они смогут почувствовать облегчение… тогда ладно.
Богиня Лилия и так уже ненавидит меня.
Какой вред в том, чтобы ещё немного поиграть в фальшивого Святого?
Господи.
Прости меня.
Я снова собираюсь тебя плагиатить.
Я забрался на крышу машины, на которой управляющий фабрикой привёз меня сюда.
Все взгляды естественным образом обратились ко мне.
Я поднял руку.
И я заговорил.
— Блаженны плачущие, ибо они утешатся.
Мир, где трёхлетний ребёнок не бегает радостно... а вместо этого становится инструментом для капиталистов и промышленников, чтобы зарабатывать деньги.
— Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут.
Мир, где отрубленные пальцы рабочего, перекрученные конечности и сломанные тела выбрасываются, как мусор... и просто заменяются новыми.
— Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся.
Мир, где молодые девушки спят, свисая с гнилых верёвок, их лица покрыты шрамами от ожогов и химического воздействия.
— Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят.
Мир, где богатые промышленники посещают трущобы, как будто это туристические достопримечательности, смеясь и удивляясь: «Как эти существа могут быть такими вульгарными, такими невежественными?» Конечно, они должны быть совершенно другим видом. Я говорил о благословениях самым жалким, самым сломленным среди них.
— Блаженны уставшие от бессмысленной жизни, ибо они обретут смысл жизни.
Люди не могут создать такой смысл для себя. Только Богиня может даровать его. Среди всех её благословений величайшее из них… это душевный покой. Я даже продал им имя Богини. Не то чтобы это имело значение. В любом случае, я скоро уезжаю в Корею. Поэтому я беззастенчиво, без всяких извинений использовал её.
— Сегодня произошла трагедия. Вы потеряли кого-то. Вы пострадали. Вы отчаялись. Вы остались в руинах. И всё же... Вы всё ещё здесь. Те, кто ушёл… никогда не вернутся к вам. Они больше не принадлежат этому миру. Их забрали, увели... рукой Богини.
http://erolate.org/book/1241/154452
Готово:
