Важна воля Софии, как она сама сказала, — размышлял Аллен. Она притворяется, что не понимает? Или цепляется за призрачную надежду?
— Хм-м, есть один способ.
— Способ? Какой?
Её глаза заблестели. Скрывая усмешку, Аллен произнёс:
— Я достану тебе платье, если ты окажешь мне услугу.
— Я сделаю всё, что угодно! Что угодно!
— Ты обещала. Не пожалей об этом позже.
— Подожди, что за услуга?
Аня, казалось, поняла, что слишком поспешно согласилась, но взять свои слова обратно было уже нельзя.
— Расскажу позже. Сейчас главное — платье, верно? Нужно торопиться. Времени мало.
Оставив Аню, в чьих глазах смешались тревога и предвкушение, Аллен направился в кладовую в подвале поместья.
◇◇◇◆◇◇◇
— Господин Аллен, что привело вас сюда?
Бертио, казначей, поприветствовал Аллена, когда тот открыл дверь. Он, похоже, работал, держа в одной руке острое шило, а на столе перед ним лежала глиняная табличка.
— Мне нужно платье для одной... девушки.
Аллен был завсегдатаем домов свиданий в соседнем городе Куаран. Он уже несколько раз брал подарки для девушек из кладовой.
— Боже мой, финансы поместья и так напряжены, а вы покупаете подарки?..
— Что? Ты собираешься меня остановить?
Хотя бесчисленные легкомысленные поступки, которые он совершил, казались глупыми теперь, когда к нему вернулись воспоминания о прошлой жизни, Аллен не мог показать никаких изменений в поведении. Резкая перемена только вызвала бы подозрения.
Если он без нужды спровоцирует Софию, его могут запереть. А если известие о смерти отца придёт, пока он будет взаперти, его изгонят.
Он не осознавал этого, когда вёл себя безрассудно, но он ходил по лезвию ножа.
— Как я могу сделать такое с исполняющим обязанности Лорда?
Аллен ненавидел своего отца, который любил только Аню, а отец ненавидел его за разгульный образ жизни. Тогда почему он доверил ему печать Лорда, а не Софии?
Семья — это всё, на что можно положиться в трудные времена. Возможно, отец тоже это знал.
— Открыть вам дверь?
У кладовой семьи было только два ключа: один у казначея, а другой у Лорда. В настоящее время, как исполняющий обязанности Лорда, Аллен хранил его вместо отца.
— Нет, я открою сам.
— Но какое платье вы собираетесь сшить?..
Бертио последовал за Алленом в кладовую.
◇◇◇◆◇◇◇
— Мне нужно очень красивое платье. Хорошо бы сшить и немного повседневной одежды.
Аня обычно носила одежду, подходящую для крестьян. Это тоже было следствием жестокого обращения Софии. Раз уж Аллен здесь, он планировал также наполнить её гардероб повседневной одеждой.
— Что? Тогда вам понадобится много ткани.
— Мне всё равно, сколько ткани будет использовано.
— Но часть тканей уже предназначена Госпожой...
Аллен замолчал. То, как используются семейные активы, полностью зависело от Лорда. В настоящее время это был он, исполняющий обязанности Лорда.
— Мне нужно разрешение моей мачехи?
— Ну, нет, но…
Несмотря на твёрдый тон Аллена, Бертио явно колебался.
Аллен уже знал, что София взяла под свой контроль поместье, пока он был занят своими развлечениями. Но он не знал, что Бертио тоже перешёл на её сторону.
Разве он не был вассалом, который поклялся в верности его отцу до прибытия Софии? Если он переметнулся, это означало, что большинство вассалов, вероятно, тоже перешли на её сторону.
Ситуация была серьёзнее, чем он думал.
◇◇◇◆◇◇◇
Не считая писца, который был при смерти, Бертио был вассалом, который дольше всех служил рядом с его отцом. И всё же этот человек опасался его мачехи, которой даже не было здесь, прямо перед ним, законным исполняющим обязанности Лорда.
Эта череда событий указывала на то, что, пока Аллен был занят своими развлечениями, София неуклонно расширяла своё влияние, захватывая даже вассалов под свой контроль.
Возможно, его отделял всего один шаг от заточения или даже изгнания.
Я был глупцом.
Только тогда Аллен понял, что оказался в изоляции в самом сердце вражеской территории.
К счастью, у него всё ещё был шанс. Даже после многих лет повторного замужества София не родила сына.
Он был законным исполняющим обязанности Лорда и наследником.
Следовательно, право было на его стороне.
— Позови портниху.
— Н-ну… Ах! Портниха будет спать, так как уже поздняя ночь.
Бертио, бегая глазами, вытер пот со лба и предложил оправдание.
— Тогда разбуди её.
— Портниха не проснётся, даже если её кто-нибудь унесёт.
— Ты даже знаешь её привычки во сне? Ты спал с ней?
— Ч-что заставляет вас думать... Я имею в виду, портниха...
— Хватит шутить.
Аллен давил на Бертио молчанием. Капли пота на его лбу умножились. Не в силах больше терпеть, он зажмурился и закричал:
— Госпожа будет в ярости, если узнает!
— Это моя прерогатива, как законного исполняющего обязанности Лорда, решать, как используются семейные активы.
Это был факт, который никто не мог отрицать.
— Угх. Я, конечно, советовал не делать этого.
— Я понимаю, так что просто приведи портниху.
Бертио, стоная, ушёл.
http://erolate.org/book/1244/155992
Готово:
