Она была поразительна. Как и ожидалось от будущей захватывающей дух красавицы. Если она была настолько привлекательна ещё до того, как достигла своего полного расцвета, я не мог представить, насколько пленительной она станет.
— Пусть видят. Я возьму на себя ответственность.
— О-ответственность?..
Как только Аня ахнула...
Щёлк.
Дверь столовой открылась. Это была не внутренняя дверь, ведущая на кухню. Это была внешняя дверь, и вошедшим человеком оказался Роланд, полностью вооружённый. Я встал и своим телом заслонил Аню, которая выглядела испуганной.
— Сэр Роланд.
— Прошу прощения за опоздание.
Когда Роланд подошёл, он с головы до ног осмотрел Аню, которая пряталась за мной. Его глаза слегка расширились, а на губах появилась странная улыбка.
Это было знакомое выражение. То же самое выражение, которое было у него на лице, когда он впервые увидел Джин в доме свиданий в Куаране.
— Леди Аня. Давно не виделись.
Похоже, Аня, освобождённая от издевательств Софии и расцветшая в захватывающую дух красавицу, привлекла внимание Роланда.
Как смеет простой наёмный рыцарь желать то, что принадлежит мне? Волна гнева захлестнула меня. Роланд, всецело поглощённый Аней, казалось, не замечал моего свирепого взгляда.
Аня потянула меня за рукав. Подавляя свой гнев, я вывел Роланда наружу.
— Сэр Роланд. Пойдёмте.
◇◇◇◆◇◇◇
Когда мы вышли из поместья, Роланд продолжал оглядываться. Его похотливая улыбка ясно указывала на то, что он думал об Ане.
— Когда вы стали так близки со своей сестрой?
— Хех, разве мы выглядим близкими?
— Разве нет?
— Ей кажется, что я спас её из-за того инцидента. Как забавно. Я вмешался только потому, что моя гордость была задета.
Меня раздражало, что Роланд вообще упомянул Аню, но я скрыл свои чувства и повёл его к лесу на краю поместья.
— Нам следовало сказать матери, прежде чем уходить. Нам понадобится больше, чем двое, чтобы исследовать древние руины.
Тот факт, что Роланд пришёл один, означал, что он не рассказал Софии о древних руинах. Я осторожно прощупал его, чтобы убедиться в этом.
— Это ещё не точно. Это только доставит вам неприятности, Господин Аллен, если окажется, что это ничто, после того как вы подняли её ожидания.
Он говорил, что не рассказал Софии ради меня. И всё же, он следил за каждым моим движением.
В любом случае, похоже, мне не нужно было беспокоиться о том, что меня запрут в моей комнате. Конечно, всё это будет напрасно, если я не смогу найти древние руины. Подозрения Роланда были лишь отложены, а не развеяны.
— Хэй, я говорю тебе правду. Почему ты мне не веришь?
Я изобразил раздражение и продолжил идти, с того момента, как мы вошли, осматривая землю в лесу в поисках каких-либо следов гоблинов. Моё острое зрение снова оказалось полезным.
— Нашёл.
Это были маленькие следы, примерно на треть меньше, чем у взрослого человека, настолько легкие, что они едва оставляли отпечаток. Были даже следы от острых, заостренных когтей. Не было никаких сомнений. Это были следы гоблинов.
— Руины?
Роланд неторопливо подошёл ко мне, его спокойный тон говорил о том, что он не многого ожидал. Возможно, он даже сожалел, что пошёл со мной.
В конце концов, древние руины были основаны только на моих словах, без каких-либо конкретных доказательств. А я был известным негодяем.
Возможно, он на мгновение поколебался из-за моего загадочного поведения вчера, но, должно быть, пришел к выводу, что вероятность того, что это правда, близка к нулю.
Честно говоря, я бы тоже не поверил.
— Это следы гоблинов. Я шёл по ним вчера и нашёл вход в руины.
Вот почему я был так удивлён, когда, следуя по следам, я действительно нашёл гоблина, и он волшебным образом исчез в тёмной, невидимой дыре у основания большого дерева.
— !!!..
Способ обнаружения древних руин был таким же, как и в игре. Я внутренне вздохнул с облегчением и повернулся, чтобы посмотреть на Роланда, который не мог скрыть своего удивления. Я ухмыльнулся.
— Видишь? Я же говорил. Хочешь войти?
Действия Роланда говорили громче, чем его слова. Когда я подошёл к отверстию, он заблокировал мне путь своими ножнами.
— Это слишком опасно.
Конечно, он не беспокоился о моей безопасности.
◇◇◇◆◇◇◇
Солнечный свет струился сквозь ветви и листья наверху. Несмотря на рассвет, в лесу оставалось темно, густая листва пропускала лишь тонкие лучи солнца. Учитывая, как рано наступает ночь в лесу, даже этот скудный свет будет недолгим.
Роланд с обнажённым мечом обошел огромное дерево, внимательно осматривая его. Так ли выглядело мифическое Мировое Древо? Дерево было настолько массивным, что даже пять или шесть мужчин с вытянутыми руками не смогли бы полностью обхватить его.
У его основания было дупло, достаточно большое, чтобы человек мог войти. Роланд бросил камень в отверстие, которое было черным, как смоль, словно отвергая весь свет. Камень исчез, как и гоблин.
Как будто его никогда не существовало. Он не был просто скрыт темнотой.
— Это невероятно.
На лице Роланда было выражение недоверия.
Выражение моего лица, вероятно, было похожим. Существует значительная разница между знанием чего-либо и непосредственным переживанием этого. Я быстро придал своему лицу бесстрастное выражение. Это должно было быть моё второе посещение.
— Ты всё ещё мне не веришь?
— Я никогда не сомневался в ваших словах, Господин Аллен.
Роланд солгал, не моргнув глазом. Его внезапная перемена в отношении говорила о том, что его подозрения полностью исчезли. Или, возможно, у него не было времени на подозрения.
Я осторожно проверил его.
— Вернёмся в поместье и подготовимся к экспедиции.
— Подготовимся?..
Взгляд Роланда оставался прикованным к дуплу, в его глазах был ошеломлённый взгляд.
http://erolate.org/book/1244/156027
Готово:
