Как только София вышла из своей комнаты на ужин, Бертио проскользнул внутрь. Он открыл шкатулку для драгоценностей на её туалетном столике и ящики комода, обнаружив ослепительное множество украшений.
Глык.
Возможно, это было потому, что количество оказалось больше, чем он ожидал, но чувство тревоги наконец-то преодолело его жадность. Бертио колебался, прежде чем смести драгоценности, сначала осмотрев окрестности. Однако колебание было недолгим.
— Чёрт возьми. Пока я бился с подчинёнными, чтобы свести концы с концами, эта сука предавалась такой роскоши?! Эта чёртова сука! Мне не следовало ей доверять с самого начала. Да, это моя законная награда за весь мой тяжёлый труд.
Как будто пытаясь наверстать упущенное время, руки Бертио лихорадочно задвигались, собирая драгоценности. Затем он с трудом вынес из особняка теперь уже полный мешок.
К счастью, по пути он ни с кем не столкнулся. Учитывая, что в особняке было более десяти человек, и его темп был замедлен тяжестью мешка, это было странно. Однако, ослеплённый жадностью, Бертио просто считал себя везунчиком.
◇◇◇◆◇◇◇
— Дорогая! Собирай вещи быстро! Поторопись! Ганс, ты тоже!
Вернувшись в свой коттедж в деревне у подножия холма, Бертио поторопил свою семью. Времени было мало. Ему нужно было взять всё, что он мог, и бежать из поместья Толбац, прежде чем София вернётся в свою комнату.
На мгновение ему пришла в голову мысль, что он, возможно, действует слишком поспешно, но, уже начав действовать, у него не было другого выбора.
— Дорогой! Что происходит?!
— Папа? Почему? Ты меня пугаешь!
Естественно, его семья, не зная о ситуации, была сбита с толку.
— Просто собирайте вещи! Если мы опоздаем, мы все умрём!
Только после сурового предупреждения Бертио его семья, осознав серьёзность ситуации, начала собираться.
— Только самое необходимое! Только самое необходимое! Остальное мы сможем купить позже!
Дав указания семье, Бертио направился прямо в свой кабинет. Он отодвинул в сторону большой стол и поднял ковёр под ним, открыв деревянную дверь с ручкой.
Спустившись по лестнице, он вошёл в небольшой чердачный подвал, где посередине стоял сундук. Он открыл крышку, и тускло освещённый подвал, освещённый одной свечой, мгновенно залил свет. Сундук был переполнен золотом и драгоценностями, крышка едва закрывалась.
Это был плод растраты Бертио за более чем десять лет службы у семьи Толбац. Его глаза, устремлённые на золото и драгоценности, мерцали жадностью.
Хе-хе, с таким богатством я могу жить комфортно, не беспокоясь ни о ком другом, верно? Может быть, я даже смогу стать влиятельной фигурой в свободном городе и обладать ещё большей властью, чем сейчас.
Славное будущее казалось достижимым. Бертио закрыл сундук и с трудом потащил его обратно наверх. Однако в доме, который должен был гудеть от активности, стояла зловещая тишина.
— Эта женщина не понимает ситуации!.. Дженни! Дженни!
Ответа не было. Его сын Ганс тоже не ответил. Неужели их уже обнаружили? Но как это могло произойти так быстро? Тишина дома наполнила его тревогой. Даже мыши сегодня были необычайно тихи.
Глык.
Бертио тихо поставил сундук и схватил меч с настенной стойки. Это был одноручный меч длиной менее одного метра. Выхваченный меч слегка дрожал, но Бертио этого не заметил.
— Дженни?..
Его жены не было в их спальне. В комнате царил беспорядок, как будто её обчистил вор. Похоже, они в спешке собирали вещи, но по какой-то причине их прервали.
Меч в руке Бертио задрожал сильнее.
— Ганс! Ганс!..
Бертио бросился наверх в комнату сына. Там была такая же картина, как и в спальне. Он не смог найти ни одного из них ни в одной из других комнат. Теперь всё тело Бертио начало дрожать.
Он уже собирался вернуться вниз в спальню и снова начать поиски, когда услышал шум снаружи. Входная дверь была слегка приоткрыта. Неужели он оставил её открытой? Он не мог вспомнить в своей спешке.
Они, должно быть, вышли на минутку, чтобы подготовить карету. Должно быть, так и есть.
Если подумать, обеспечить карету было важнее, чем багаж. Имущество можно было заменить деньгами. Дженни была умной женой. Конечно же, его жена и сын будут ждать за входной дверью, готовые к отъезду. Бертио цеплялся за эту веру.
Однако, когда он открыл входную дверь, его ждала группа жителей деревни, окруживших его дом с факелами в руках.
◇◇◇◆◇◇◇
— Дженни! Ганс!
— М-м-м-мф!!!
Они связали его жену и сына.
— Вы, ублюдки! Что всё это значит! Как вы смеете так обращаться с семьёй вассала Толбаца! Вы хотите умереть?!
Бертио направил на них свой меч и закричал. Но никто из них не выказал ни малейшего признака страха. Вместо этого они молча смотрели в одну точку. Там, раздвигая толпу, приближалась фигура. Лицо Бертио окаменело, когда он увидел его.
— Господин Аллен?..
Аллен усмехнулся Бертио.
— Бертио. Ты привёл в порядок свои финансы?
— Ч-что?..
Бертио невольно отступил на шаг. Его инстинкты кричали. Избалованный мальчишка перед ним был не тем, кого он знал. Это было что-то более опасное, более жестокое, что-то совершенно другого уровня.
— Человек, который распоряжается деньгами, не должен быть таким тугодумом.
По сигналу Аллена из дома вышли двое молодых людей, неся сундук, наполненный золотом и драгоценностями, и мешок с вещами, украденными из особняка. Забыв о серьёзности ситуации, Бертио попытался броситься на них.
— Как вы смеете! Что вы думаете, что делаете! Это моё!
Жители деревни быстро схватили его за руки и связали. По кивку Аллена они поставили Бертио на колени. Аллен посмотрел вниз на него, теперь полностью обездвиженного.
— Теперь это моё.
— Н-не может быть…
Бертио прекрасно упаковал всё своё состояние и преподнёс его Аллену на серебряном блюде. Только тогда он понял, что всё это время играл на руку Аллену. Осознание пришло слишком поздно.
— В любом случае, Бертио. Спасибо за службу. Надеюсь, тебе понравится мой последний подарок.
По жесту Аллена жители деревни расступились влево и вправо. На деревенской площади открылась виселица, воздвигнутая в какой-то момент без ведома Бертио. Жители деревни потащили его к ней.
http://erolate.org/book/1244/156049
Готово:
