Тем временем в доме Маркуса Хиггинса Маркус только начал просыпаться, когда зазвонил его телефон.
Это был Курт, и, судя по голосу, он все еще дулся после очередного семейного скандала и, конечно же, изливал душу.
"Чувак… это действительно тяжело, дружище," — полусонно сказал Маркус, слушая, как Курт рассказывает о своей нелепой семейной драме.
— О, кстати, — добавил Курт, внезапно изменив тон, —
«У меня тоже есть новости. Я получил приглашение на свадьбу от Аллена. Ты же его помнишь, да? Тот малыш, который ходил за нами по пятам после школы».
"Что?! Аллен женится?!" — Маркус резко выпрямился.
"Тогда почему, черт возьми, я не получил приглашение?"
"Ха-ха, ну… наверное, он решил, что ты все равно придешь," — рассмеялся Курт.
"Как и на свадьбе у Ленни — он тебя тоже не пригласил, а ты все равно пришел."
"Ха-ха, да, верно подмечено," — усмехнулся Маркус.
"Ладно, тогда дай мне адрес и дату свадьбы."
Курт, не колеблясь, сразу же назвал ему место и дату.
"Спасибо, дружище. Я обязательно приду," — уверенно сказал Маркус.
— Да, и еще кое-что, — добавил Курт.
«Аллен, судя по всему, женится на девяти женщинах одновременно. С ума сойти, правда? Я даже не представляю, как он это делает — особенно с такими свободными отношениями. Я с трудом справляюсь с одной женой и детьми. Но, надеюсь, у него все получится, ха-ха».
«Серьезно?» — рассмеялся Маркус.
«Ну да… Я, конечно, немного завидую, не буду врать. Но, кажется, я точно знаю, кого он копирует».
Маркус сказал это, лежа обнаженным в постели, небрежно закутавшись в одеяло.
В глубине души он чувствовал, что в этом есть и его вина.
"Ого, да ты и правда высокого мнения о себе," — лениво ответил Курт.
"О, кстати," — продолжил Маркус,
"как думаешь, жены Аллена ничего?"
Внезапно Маркуса сильно пнула женщина, спавшая рядом с ним.
"Не испытывай судьбу, Маркус," — пробормотала она, еще не до конца проснувшись.
"Ну, я не знаю наверняка," — сказал Курт,
"но одна из женщин, на которых женится Аллен, — знакомая жены Ленни. И, скажем так… да. Она определенно красотка."
"Что?! Серьезно?" — спросил Маркус, глядя на ногу женщины, сидящей рядом с ним.
Там была татуировка — явно с именем другого мужчины, из тех, что сразу выдают члена байкерской банды.
— О, и еще, — как бы невзначай добавил Маркус,
«Если я не успею на свадьбу, просто скажи копам, что это была Кэтрин из «Эпплби».» Макус произнес это так, словно был умственно отсталым. Похоже, он только сейчас осознал, что переспал с женщиной, у которой, судя по всему, был муж или парень, член какой-то банды.
....
Тем временем в доме Роба Шнайдера Роб спокойно читал приглашение на свадьбу Аллена.
"Так… кто же женится, милый?" — спросила Глория, его 60-летняя жена, которая была явно лет на двадцать старше Роба.
"Женится Аллен," — ответил Роб. "Мой старый друг со средней школы."
Он продолжал говорить, попутно массируя спину Глории.
"Свадьба на следующей неделе," — добавил Роб с некоторой надеждой. "Как думаешь, ты сможешь поехать со мной, милая?"
"О, конечно, я поеду с тобой," — сказала Глория с теплой улыбкой. "Думаю, я даже позвоню своему врачу и перенесу операцию по удалению катаракты."
Лицо Роба мгновенно озарилось.
"Спасибо, милая. Ты действительно самая особенная женщина в моем сердце ".
"Ну что ж, - уверенно сказал Роб, вставая, - теперь я отведу тебя… в мир полного расслабления".
Он повернулся и поднял поднос, на котором лежало несколько нагретых камней, только что с плиты.
Сам того не осознавая, Роб схватил один из камней голой рукой.
"ААААААХХХХХ!!" Роб вскрикнул, когда жар мгновенно обжег его ладонь.
В чистой панике он уронил камень прямо на спину Глории.
"ААААААААХХХХХ!!!" Глория взвизгнула, дернувшись вперед, когда ее спина, казалось, была объята огнем.
Они обе закричали одновременно.
...
До свадьбы у Аллена оставалось три дня.
К этому моменту Равиэль, Тиамат и Афродита наконец-то снова могли ходить —
хотя им по-прежнему требовались трости, и они передвигались осторожно, как люди, которые утверждают, что с ними всё в порядке, хотя на самом деле это не так.
Микаэла по-прежнему была прикована к инвалидному креслу.
В основном из-за того, что они с Алленом проводили слишком много времени в постели, вместо того чтобы дать ей отдохнуть.
И да, это еще и потому, что Аллен пока не собирался «разбираться» с олимпийскими чемпионками.
Тем временем Гера находилась в другой части поместья и помогала следить за оформлением замка —
который Равиэль гордо называл «особняком».
Это место должно было стать местом проведения свадебной церемонии,
а заодно его готовили для того, чтобы гости могли остаться там на ночь.
Аллен просто не мог заставить своих гостей — особенно тех, кто приехал из его родного города, —
искать какой-нибудь мотель после свадьбы.
"Нет, нет — вот эта кривая," — сказала Гера, скрестив руки на груди и прищурившись, пока оценивала украшение.
"Если хотите, чтобы оно выглядело хорошо, не наклеивайте его вот так небрежно."
Один из рабочих тут же замер, на его лице отразилась паника.
"П–простите, мисс Олимпия. Мы сейчас все исправим.
— Хорошо, — коротко ответила Гера.
— И не ставьте цветы слишком близко друг к другу. Это место для свадьбы, а не кладбищенский сад.
Несколько рабочих переглянулись, но никто ничего не сказал. Они просто ускорили шаг и двигались гораздо осторожнее, чем раньше.
Гера медленно шла по залу, и стук ее маленького золотого посоха эхом разносился по полу. Ее острый взгляд скользил по каждой детали — колоннам, драпировкам, освещению — не упуская ничего из виду.
"Поднимите хрустальные светильники чуть выше," — приказала она. "Я хочу, чтобы после полудня в комнату проникал солнечный свет. Не слепил всех, как в полдень."
"Да, мисс Олимпия!"
Гера тихо вздохнула.
"Честно говоря… Равиэль все время называет это место «особняком», но если с украшениями не повезет, оно все равно будет выглядеть как пустующее здание.
Она остановилась перед главным алтарем и задержала на нем взгляд. Ее голос стал тише и мягче, чем прежде.
…Это не просто чья-то свадьба, — пробормотала она.
— Это наша свадьба. Даже если гостей будет немного, я хочу, чтобы все выглядело хорошо."
Она выпрямилась.
"Этот день они запомнят на всю жизнь," — твердо сказала она.
"Так что здесь нельзя делать ничего наполовину."
Повернувшись к рабочим, она снова заговорила резким тоном.
"Ладно, продолжайте. Как закончите с одним участком, доложите мне. А если вы в чем-то не уверены, спрашивайте, а не гадайте.
Ее голос звучал строго, но не жестоко.
Несколько рабочих быстро кивнули.
"Поняли, мисс Олимпия!"
Гера на мгновение замерла, а затем тихо раздраженно вздохнула.
"… Хм. Куда ушел Аллен? Почему он не воспринимает это всерьез?
— Она еще раз оглянулась на алтарь.
"Но раз уж мы зашли так далеко ..." - тихо пробормотала она.,
"... тогда, по крайней мере, это место должно быть идеальным".
Закончив последнюю проверку мелких деталей, Гера наконец решила вернуться и отдохнуть. Все тело болело после целого дня на ногах и за работой, а теплая ванна в спа-салоне особняка казалась слишком соблазнительной, чтобы от нее отказываться.
В спа-зале было тихо и просторно, пахло травами и слегка дымилось. В центре зала стояла большая ванна с теплой водой, поверхность которой мягко мерцала в свете ламп.
Вскоре Гера разделась и медленно вошла в ванну, тихо вздохнув, когда тепло окутало ее тело. Она откинулась на спину, наконец позволив себе расслабиться...
как вдруг дверь в комнату открылась.
«А-а-а!» — вскрикнула Гера от неожиданности, тут же прикрылась и погрузилась в воду так, что над поверхностью осталась только ее голова.
Вошедший замер на месте.
Это был Аллен — совершенно голый, с полотенцем, небрежно обернутым вокруг нижней части тела.
«Ой, прости, — быстро сказал Аллен, отворачиваясь. — Я не знал, что здесь кто-то есть. Может, мне лучше уйти в другую комнату?»
Гера на мгновение замешкалась, ее лицо покраснело, когда она выглянула из-за края ванны.
"Н–нет… в этом нет необходимости," — ответила она слегка напряженным, но сдержанным голосом. "Ты можешь… присоединиться ко мне, если хочешь."
Она помолчала, а затем добавила тише:
"О, и, Аллен… я хочу кое-что с тобой обсудить, если ты не против."
Услышав это, Аллен не стал медлить. Он спокойно снял полотенце с талии и шагнул в теплую воду, устроившись рядом с Герой на почтительном расстоянии.
Вода мягко заплескалась, когда он откинулся назад и тихо вздохнул, ощущая, как тепло разливается по телу. Между ними медленно поднимался пар, окутывая пространство легкой дымкой.
Какое-то время они молчали.
Тишина не была неловкой — просто... в ней ощущалась тяжесть невысказанных слов. Тишину нарушали лишь тихий плеск воды, отдаленное эхо из спа-салона и их медленное дыхание.
Гера смотрела прямо перед собой, слегка опираясь руками на край ванны. Аллен тем временем откинулся на спинку и полузакрыл глаза, словно давая ей время собраться с мыслями.
Это было похоже на то молчание, которое наступает перед важным разговором.
«Кстати… о чем ты хотела поговорить?» — наконец спросил Аллен, взглянув на Геру. «О свадьбе?»
Гера медленно кивнула, но ничего не ответила.
- Ну, - продолжил Аллен, потирая затылок, - я знаю, что все это может показаться ... вынужденным. Особенно с учетом того соглашения, которое вы и другие заключили с Равиэлем. Он тихо вздохнул. "Я не буду лгать — на самом деле я не ненавижу ситуацию. Я парень, и да, у меня есть свои желания. Я не из тех, кто просто отпускает людей, которых я уже впустил в свою жизнь. Он на мгновение замолчал. "Но все же… Я чувствую себя немного виноватым из-за этого ".
Гера мягко покачала головой. «Я хотела поговорить не об этом», — спокойно сказала она.
Она опустила взгляд на поверхность воды, наблюдая за поднимающимся паром, и заговорила снова, на этот раз тише. «Что ж... поначалу мы с сестрами тоже так думали. Как будто нас втягивают в то, чего мы не выбирали».
Она замолчала, словно тщательно подбирая слова, и позволила теплой воде и тишине немного за себя ответить.
«Но… кто я для тебя на самом деле?» — спросила Гера, наконец повернув голову и взглянув на Аллена.
«Хм?» — ответил Аллен, слегка опешив. «Что ты имеешь в виду?»
Гера медленно выдохнула. «Можешь мне кое-что пообещать?» — тихо спросила она. «После того как ты женишься на мне... будешь ли ты по-прежнему меня любить?» — ее взгляд не дрогнул. «Я не хочу, чтобы ты кончил так же, как Зевс: завел детей с женой, а потом бросил их, чтобы гоняться за другими женщинами и развлекаться».
В ее голосе прозвучала горечь. Она слегка сжала пальцы под водой. «Я читала эти истории. Истории о героях. Истории об Афродите, о других... и обо мне». — Она тихо усмехнулась. «Меня всегда изображают ревнивой. Той, кто проклинает каждую женщину, которой Зевс уделяет внимание». — Она поджала губы. «Ненавижу эти истории».
На мгновение стало слышно только тихое журчание воды.
Теперь Аллен серьезно посмотрел на нее. - Ну, насчет этого, - спокойно сказал он, - да. Я могу тебе обещать. Он встретился с ней взглядом. - Я не Зевс. И я не выбрасываю людей, когда они становятся частью моей жизни ".
Он слегка улыбнулся, демонстрируя уверенность в себе. «Честно? Я не из тех, кто так просто тебя отпустит. Не сейчас. Не после всего этого».
— Бесстыдник, — пробормотала Гера. Ее тон был резким, но за ним скрывалось что-то еще — не гнев, а скорее смущение, которое она отказывалась признавать. Она сделала движение, словно собираясь встать. — Ладно, я пойду.
Не успела она сделать шаг, как Аллен мягко — без грубости и силы — схватил ее за запястье и притянул к себе, так что Гера оказалась у него на коленях. Теплая вода мягко плескалась вокруг них.
— Э-эй! — Гера инстинктивно схватила Аллена за плечи, чтобы не упасть. Ее лицо покраснело, глаза широко раскрылись. — Ты что творишь?!
Аллен слегка приподнял руки, расслабленно, почти непринужденно. «Спокойно. Я просто не хочу, чтобы у тебя возникли неправильные мысли, — легко сказал он, но взгляд его был серьезным. — Просто послушай меня. Вот и все».
Гера замолчала. Они стояли близко друг к другу — слишком близко, чтобы это можно было не заметить, — но атмосфера была не напряженной и не накаленной. Она была спокойной, теплой и по-своему тяжелой. Гера медленно вдохнула, а затем тихо фыркнула. «У тебя действительно талант выводить людей из равновесия».
Аллен слегка улыбнулся. «Может быть. Но я не шутил насчет этого обещания».
Прошло несколько секунд. Гера наконец расслабила плечи и отвернулась, избегая его взгляда. «Если ты нарушишь это обещание, — тихо сказала она, — я не буду молчать».
Аллен кивнул. "Справедливо."
На этот раз Гера без сопротивления села на колени к Аллену. Затем она тихо сказала:
"Не заставляй меня жалеть, что я выбрала тебя."
Аллен ответил спокойно, с абсолютной уверенностью в голосе. "Не заставлю."
Услышав это, Гера наконец подняла на него взгляд — по-настоящему посмотрела на него. Его красивые черты, спокойное выражение лица и особенно эти поразительные зеленые глаза. В них не было ни насмешки, ни игривой ухмылки. Он был совершенно серьезен.
И эта серьезность поразила ее сильнее, чем она ожидала.
Ее щеки мгновенно вспыхнули, став красными, как помидор.
Не успев обдумать свои действия, Гера подалась вперед и прижалась к его губам. Это было внезапно — импульсивно.
Аллен на полсекунды застыл от удивления, а затем нежно ответил на поцелуй, теплый и неторопливый.
Но почти сразу Гера почувствовала, как что-то твердое упирается ей в низ живота.
Ее глаза расширились.
Она тут же прервала поцелуй и вскочила так резко, что вода выплеснулась через край ванны.
— Ладно, нет. Хватит, — решительно сказала она, схватила полотенце и завернулась в него. — Я не позволю своим ногам перестать работать прямо перед нашей свадьбой.
Она указала на него, ее щеки все еще горели.
«А если ты совсем не можешь сдержаться, пойди найди Микаэлу, пусть она усыпит этого питона, хорошо?»
Не успел Аллен ответить, как Гера развернулась и поспешила выйти из спа-салона, явно желая уйти до того, как окончательно потеряет самообладание... или решимость.
Дверь за ней закрылась.
Аллен откинулся на край ванны и медленно выдохнул.
«...Чертовы женщины», — пробормотал он себе под нос, и на его губах появилась легкая улыбка.
http://erolate.org/book/1253/157737
Готово:
