Честно говоря, то, что его вообще нашли целым, было чистой удачей. Или, может быть, судьбой. Кто знает.
И, судя по воспоминаниям, это была даже не первая трагедия; подобные вещи были крайне обыденны здесь, в Оссуарии. Жизнь здесь стоила не дороже клочка бумаги — попользовались и выбросили.
А в более глубоких слоях памяти он нашёл ещё более тревожные фрагменты... всего год назад племя Осари было почти полностью уничтожено.
Случился внезапный набег Племени Ворах, более сильного и жестокого народа с дальнего севера. Как и они, те тоже были кочевниками, и, проходя через эти места, обнаружили их племя и начали заглядываться на их охотничьи угодья, богатые дичью.
Воины племени Ворах были рейдерами: больше числом, быстрее в убийстве. И они тоже пришли ночью без всякого предупреждения, как тени... быстрые, безжалостные, вооружённые каменными топорами и копьями.
Что, очевидно, застало Осари врасплох, и вскоре многие соплеменники, пытавшиеся сопротивляться захватчикам, были безжалостно вырезаны. Включая его собственных родителей: отец погиб, защищая племя, а мать — защищая его. Единственная причина, по которой он выжил до сих пор, — тётя Лира спасла его, не заботясь о собственной жизни.
Воспоминания о том дне эхом отдавались в его разуме; воздух был наполнен криками, кровью и огнём. Отвратительный запах крови, оторванные части тел, падающие мужчины и женщины, бегущие с детьми, — всё это было ещё свежо в его памяти.
И как раз когда казалось, что Осари исчезнут из этого мира, судьба подкинула ещё один абсурдный поворот: жестоко, нелепо, красиво.
Он пришёл в форме монстра.
Не просто существа с клыками и когтями... а массивного доисторического хищника.
Племена называли его Тернопасть... хотя, по правде говоря, ему не нужно было имя. Это был кошмар, ходящий на четырёх лапах... что-то огромное и широкое, словно доисторический медведь слился с доисторическим львом.
Шипастый мех топорщился на его шее, плечи перекатывались под шкурой цвета грубого тёмного песка. Голова выглядела высеченной из камня, челюсти усажены костяными лезвиями, предназначенными для прямого разрывания добычи.
Он внезапно вышел из леса без звука и предупреждения. Но, может быть, из-за своей гордости хищника, подойдя к племени, он даже не потрудился скрыться и громко зарычал, объявляя о своём присутствии.
Услышав внезапный рык, всё поле битвы затихло... В один момент были беспорядочные крики и огонь, а в следующий... полная тишина.
Даже налётчики Ворах застыли на полузамахе, их пропитанное кровью оружие зависло в неверии.
Зверь снова зарычал и без колебаний начал кровавую бойню.
Никто не знает, как и почему он пришёл сюда, ведь это не было его средой обитания. Может, его прилёк запах крови, а может, он просто проходил мимо.
В любом случае, когда он атаковал, первыми, кто принял удар на себя, были те ублюдки из племени Ворах, так как они находились на самом краю и ближе всего к зверю. Или, может быть, они просто казались больше и вкуснее.
Воспоминания после этого были просто хаотичными.
Кровь, пыль, тени, рыки, сломанные тела — всё врезалось в его разум.
Существо двигалось как ожившее здание: его размер был слишком огромен, чтобы иметь смысл, скорость — слишком велика для понимания.
Его гортанный рык, казалось, раскалывал сам воздух и мгновенно делал любые мысли о сопротивлении ничтожными.
Первый человек даже не успел закричать... в одно мгновение он был там, а в следующее половина его исчезла, превратившись в кровавую взвесь.
Другого отбросило в сторону, тело хрустнуло о корни упавшего дерева, как детская игрушка.
Его когти были длиной в ладонь, частично втяжные ножи, которые рвали тела как мокрый пергамент.
Каждый удар ломал кости. Каждый укус отнимал жизнь.
Кровь брызгала по земле, окрашивая воздух в красную дымку.
Где бы он ни проходил, оставались только кровь и куски тел.
Но, конечно, племя Ворах не было бумажным тигром; выжив в дикой природе, они тоже обладали значительной силой, поэтому тоже дали отпор — дикий и отчаянный. Потому что дикая природа научила их: убежать от такого монстра невозможно, так почему бы не выложиться на полную ради шанса на выживание? Они метали копья, выкрикивали боевые кличи, пытались окружить монстра.
Но перед этим массивным зверем их сила была сродни попытке ребёнка сразиться со львом.
Их сила, их дисциплина, их ярость... всё бессмысленно перед тем, кто был рождён совершенным для убийства.
Зверь прорывался сквозь них так, словно законы выживания к нему просто не применялись.
Конечности разлетались.
Лица искажались в ужасе.
Земля стала скользкой от крови.
Каждый вдох пах железом и дымом.
Но, как говорится, сила в количестве; после борьбы и беготни всю ночь им наконец удалось ранить зверя достаточно сильно: копья в плече, порезы на боку, глаз, заплывший кровью.
И всё же он не отступил. Он уставился на выживших, губы изогнулись, обнажая усаженную лезвиями морду, призывая кого-нибудь попробовать снова.
Конечно, никто не решился.
Видя это, он спокойно сел и, не заботясь ни о чём на свете, начал есть. Некоторое время были слышны только влажные, размеренные звуки зубов, перемалывающих то, что когда-то было людьми.
Он жевал сломанные тела так, словно это были всего лишь объедки. Плоть, кости, кожа... для него всё было едино.
Спустя некоторое время, которое показалось вечностью, он наконец насытился и поднял голову. Кровь капала с его пасти густыми, ленивыми нитями.
Он бросил последний взгляд на племя и гордо удалился.
Племя Ворах технически сумело выжить, если это можно так назвать, но это стоило им значительного количества жертв. Их победа была пропитана их собственной кровью, а их численность не составляла и четверти от прежней.
А где же всё это время было племя Осари? Конечно, они без колебаний убежали и спрятались. Это была их родная земля, так что, очевидно, у них было преимущество в этом плане.
Увидев отступление зверя, они медленно выбрались из укрытия. К этому моменту силы племён были почти равны, так что в итоге племя Ворах поджало хвосты и убежало — конечно, не без того, чтобы оставить позади ещё несколько тел тех, кого добили Осари.
Так что да, племя Осари... пережило ту ночь, хотя и с трудом.
Но, честно говоря, «пережило» было очень щедрым словом.
Потому что почти все дееспособные мужчины погибли в тот день, оставив женщин и детей.
С тех пор племя угасало... меньше мужчин, меньше охотников и меньше шансов.
Словно земля отвернулась от них.
В этом и была причина, почему предыдущий Сол посмел отправиться в дикую природу: он хотел проявить себя как квалифицированный охотник и пойти на промысел.
Но, конечно, он не преуспел и упал замертво по причинам, которые пока были неясны, так как воспоминания о том времени всё ещё отсутствовали.
Итак, какой урок мы извлекаем отсюда, дети? Как бы мрачна ни была ситуация или как бы отчаянно ни шли дела, никогда не переоценивайте свои силы. Иначе ваш героический финал будет выглядеть в точности как его... трагичным, глупым и быстро забытым.
В любом случае, на чём мы остановились?
Ах, да.
И теперь, по какой-то извращённой причине, Вселенная решила забросить его сюда.
Парня, чьим величайшим достижением было одиннадцатичасовое фап-марафонирование.
http://erolate.org/book/1270/159997
Готово:
