Не подозревая о его тёмных мыслях, Лира посмотрела на его блаженное, расслабленное тело и нахмурилась, заметив его потное и липкое состояние.
Даже на расстоянии она чувствовала затхлый, липкий запах. Её брови сошлись, поскольку понятие гигиены здесь было не привычкой, а сродни закону.
Инстинкту выживания, вписанному в их кости.
Сол заметил хмурый взгляд и внутренне поморщился.
— ...Ой-ой. У меня проблемы, — пробормотал он себе под нос.
Она не стала его ругать или что-то в этом роде, потому что это действительно была не его вина: он был без сознания последние несколько дней.
Без слов она с практичной нежностью подложила руку ему под плечо и помогла сесть.
— Давай, дорогой мой, — сказала она, голос был тихим, но торопливым, — позволь мне помочь тебе помыться. Ты подхватишь заразу, если останешься таким.
— Помыть меня? — повторил он, моргая. — Сейчас?
— Да, сейчас.
Тон не оставлял места для споров.
— Могу я хотя бы...
— Нет. — Она уже поднимала его.
Он застонал:
— Но я еле в сознании!
Не то чтобы он противился купанию, но он знал, что в этой ситуации единственный способ принять ванну, не раскрывая своего прикрытия, — это если она поможет ему, и, судя по её позе, было ясно, что она думала о том же.
«Чёрт! Это будет очень неловко».
Но она проигнорировала его мольбу и ответила:
— Ты можешь говорить. Значит, ты можешь принимать ванну, и не волнуйся, я помогу тебе.
Прежде чем он успел возразить или выйти из своего режима мудреца, она осторожно, но твёрдо подняла его на ноги и повела из хижины.
Дверь из тростника скрипнула, когда его вытащили, и он не мог не прищуриться на небо. Солнце уже садилось, толстое и оранжевое, бросая длинные полосы света по небу; облака висели рыхлые и рваные, их края светились, словно их подожгли.
Он глубоко вдохнул, и даже воздух показался свежим и чистым в его груди, таким освежающим, что он дышал глубже... совершенно не похожим на тяжёлое, удушливое дыхание современных городов. Здесь был только запах земли, травы и слабый завиток дыма от готовящейся пищи, плывущий по ветру.
«Вау... — прошептал он. — Это... на самом деле приятно».
Уже приближался вечер, но всё вокруг казалось чистым, почти новым, как будто весь мир омыт добела.
Она повела его на задний двор. За хижиной была небольшая зона для мытья, огороженная плетёным тростником. Несколько глиняных кувшинов стояли по краю, наполненные чистой водой из близлежащего ручья. Пол был каменным, гладким от многолетнего использования.
Сол моргнул:
— ...Это на самом деле намного чище, чем моя квартира дома.
— Твоя что?
— Ничего.
Примитивно, конечно. Но аккуратно, организованно и функционально.
И это то, в чём большинство людей всегда ошибаются... большинство людей представляют себе «племенную жизнь» как нечто грязное, дикое, кишащее вонью и копотью.
Но это потому, что они ни черта не знают о том, как на самом деле жили люди.
Правда? Эти люди тоже были людьми. У них были носы. У них были глаза. Они знали, что такое грязь. Они знали, когда что-то пахнет не так, выглядит не так, ощущается не так. Они понимали грязь и болезни так же, как инстинкт понимает огонь... не как науку, а как выживание.
Они знали, что если не чистить себя, вещи гниют... раны, пища, даже люди.
А также знали, что грязь означает болезнь, а болезнь, очевидно, означает смерть в этом мире.
Вот почему мытьё здесь было не просто гигиеной; это было сродни ритуалу.
На самом деле, они были даже более гигиеничны, чем многие люди, особенно наши друзья-отаку дома, которые могли неделями не прикасаться к воде и оставляли священный ритуал купания только для особых случаев. Он, конечно, не признается, что тоже был частью этого круга. Никогда.
В любом случае, здесь, в их культуре, быть чистым означало быть защищённым. Грязь была не просто грязью... она рассматривалась как обитель болезней, зла и тёмной энергии.
Способ смыть не только грязь, но и любую тьму, цепляющуюся за душу. Зло, дурные предзнаменования, тяжесть смерти... считалось, что всё это прилипает к телу, как невидимая грязь.
Вот почему перед любым важным событием, таким как охота, рождение, приём пищи или священные собрания, они моются с головы до ног и становятся безупречно чистыми.
Они называли это очищением духов и получением благословения природы.
Место, где он сейчас находился, называлось Южной Глушью, и, несмотря на название, земля вовсе не была бесплодной.
Она была пышной, с реками, пересекающимися, как вены под кожей мира. Большие, маленькие, чистые и мутные — все были доступны, просто нужно быть очень храбрым, чтобы отправиться в них, особенно в мутные.
Куда бы ты ни посмотрел, вода мерцала где-то поблизости.
И люди использовали её постоянно. Они купались в реках, мыли свои инструменты, еду, детей и, вероятно, свои грехи тоже.
Мужчины натирали себя докрасна перед охотой, используя речную воду, пепел, песок, листья... всё, что давала природа, чтобы очиститься и получить благословение духа, а также чтобы удалить запах и пот, чтобы добыча не могла их учуять. А после каждой охоты они натирали кожу грубой корой или песком, чтобы удалить кровь и пот.
Женщины, будучи всегда более внимательными, не просто довольствовались водой, они смешивали ароматические масла из древесной смолы, толчёных лепестков и молотых трав, чтобы кожа оставалась мягкой, свежей и отпугивала насекомых.
Чёрт, они даже использовали пасту из древесного угля для зубов... чёрную, зернистую, но эффективную.
Примитивно, да. Глупо? Даже близко нет.
Чистый означало безопасно.
Чистый означало жив.
В таком диком мире это было здравым смыслом.
На самом деле, они казались почти одержимыми чистотой.
Даже их ритуалы отражали это... они верили, что чистые тела сохраняют дух племени сильным и незапятнанным.
Для так называемого примитивного мира они, похоже, неплохо справлялись.
В любом случае, вернёмся к теме. Лира помогла ему сесть на приподнятую каменную плиту. Он шипел из-за внезапного холода на ягодицах.
Она умело наполнила глиняный таз и без предупреждения вылила ему на голову кувшин воды. Она была прохладной, шокирующей и именно тем, что ему было нужно. Вода стекала по его шее и спине, смывая грязь, засохший пот и слабый запах трав.
— АХ!— Лира! Предупреждение было бы не лишним!
— Не двигайся, — сказала она, беря тряпку и вытирая его руки и грудь твёрдыми, отработанными движениями. — От тебя воняет.
— Спасибо за комплимент, — пробормотал он.
Она не улыбнулась и продолжила.
— Ты не должен позволять боли заморозить твоё тело, — пробормотала она. — Стоячая вода портится. Застоявшаяся плоть слабеет.
Что он мог сделать, так это только послушно кивнуть, иначе он знал, что ему грозит лекция.
Она продолжала работать в тишине мгновение, вода ритмично капала на каменный пол. Сол наблюдал, как её выражение лица смягчается, становясь более спокойным, почти ритуальным.
Он сглотнул:
— Тётя Лира...
— М?
— Спасибо. Правда.
Её рука замерла на его руке.
— Ты семья, Сол.
Он не знал, что на это ответить, поэтому отвёл взгляд.
После того как верхняя часть была вымыта, наконец пришло время для паха, и это было то, что его больше всего интересовало, что она будет делать, потому что до сих пор его предыдущее «я» всегда купалось в одиночестве или с матерью; это был первый раз, когда его купала тётя.
Вскоре она закончила чистить его верхнюю часть тела и снова прополоскала тряпку.
— Хорошо. Теперь остальное.
Сол моргнул, хотя и знал, о чём она говорит, но всё же притворился, что нет, и хотел проверить пределы.
— ...Остальное — это...?
— Остальное, — спокойно повторила она.
Он уставился на неё.
Она уставилась в ответ.
— Лира, — медленно сказал он, — я взрослый мужчина.
— Да.
— Значит, я могу... сам справиться с остальным.
Она подняла бровь.
— Ты едва мог стоять.
— Хорошо, аргумент веский, но послушай—
— В этом племени, — сказала она, голос был ровным, — опекун моет слабого. В этом нет стыда.
— ...А у меня ПОЛНО стыда.
— Недостаточно, чтобы выжить, — ответила она.
Он открыл рот, чтобы возразить, словно он был действительно против этого.
Увидев её выражение лица, он послушно закрыл его, опасаясь, что она воспримет его игру всерьёз.
http://erolate.org/book/1270/160002
Готово:
