Мой отец никогда не заботился обо мне. Эми была ужасной матерью, когда я впервые встретила ее. Она была грубой, невнимательной и легко раздражалась. Это было только начало. Никогда не имея собственного ребенка, она рассматривала меня как инструмент, средство для получения благосклонности отца. А мой отец, со своей стороны, всегда давал ей зеленый свет в отношениях со мной.
Если судить по тому, что я видела мельком, за последние два месяца мой отец не изменился. Он почти не смотрит на меня, иногда даже не замечает меня.
Но Эми стала другой. Она стала обращать на меня внимание. От минимального интереса она перешла к реальной заботе обо мне. Заботилась не только о моих успехах, но и о моем благополучии.
"Лилит".
"Да, мэм". Сегодня мы пересеклись в главном фойе. Мидори-ни предложила две недели отдыха перед моим отъездом в Коноху; за последние полтора месяца я проделала достаточно работы, чтобы заслужить это. Возражений с моей стороны не последовало.
"..."
"..." Мы оба молчим, и это снова довольно неловко.
"Я действительно должна извиниться. Эти платья выглядят на тебе сейчас особенно ужасно. Боже."
"...Понимаю."
"Физически ты выглядишь потрясающе. Я беспокоилась, что после всех тренировок ты станешь мускулистой, или что-то в этом роде... но все получилось хорошо. Очень хорошо."
"Спасибо."
"Когда ты вернешься из Академии шиноби, я обязательно сделаю так, чтобы ты выглядела более шикарно", - говорит она с улыбкой. Она щелкает пальцами, уходя, и с другой стороны фойе навстречу ей бежит горничная.
За последние несколько дней у нас уже были подобные разговоры. Короткие, увлекательные, с комплиментом или двумя комплиментами с ее стороны. Она также дает мне советы, как на днях.
Я должна улыбаться губами.
Я попробовала. Это... заставляет меня выглядеть сдержанной и немного более милой. Я понимаю, почему она это предложила, и это полезный совет на будущее.
Мы как-то сблизились, и ее взгляд изменился.
Эми больше не смотрит на меня свысока... Думаю, она сделала это только для того, чтобы защитить себя. Мне было интересно, какую угрозу я могу представлять, но я понимаю, что брак с отцом совесм не прост, даже если таким кажется.
Сегодня она пьет чай с Луной. Мне действительно интересно, о чем они могут говорить.
*
Наступает новый день. Луна выглядит немного лучше, хотя, насколько я могу судить, все еще подавлена. Она просит меня не волноваться слишком сильно, и я уважаю ее пожелания.
Сегодня теплый и солнечный день. Я надеваю что-нибудь не отвратительное - шелковую рубашку и брюки. Шелк всегда приятен на ощупь.
"Луна?"
"Да, мисс Лилит. Чем я могу вам помочь?" Через минуту в моей комнате появляется Луна.
"Я собиралась отправиться в особняк Мидори-ни. Ты не хочешь пойти со мной?"
"Я... думаю, мне лучше отказаться".
"Понятно." Это разочаровывает, но последнее, что я хочу сделать, это оказать на нее давление. Я обнимаю ее, и она обнимает меня в ответ. "Тогда я вернусь через несколько часов. Будь здорова".
"Спасибо, мисс Лилит. Пожалуйста, берегите себя".
Я киваю и иду к выходу. Красивый молодой дворецкий отводит меня по дороге к дому Мидори, и я делаю реверанс перед мужчинами в костюмах. Они глубоко кланяются в знак признательности, а затем большие ворота открываются, чтобы провести меня по дорожке и ввести внутрь.
Мы встречаем одну из обычных служанок, женщину среднего роста, но с мускулистой фигурой. Ее волосы падают на глаза.
"Леди Лилит, рада снова видеть вас", - говорит она. Я помню ее имя - Майя - из предыдущих общений. Она иногда присутствовала в зале, когда мы с Мидори-ни тренировались, и помогала мне.
Я снова делаю реверанс в знак признательности, и она элегантно возвращает жест. Мой сопровождающий нервно отвешивает глубокий поклон, видимо, чтобы не обидеть ее.
"Леди Мидорико во дворе. Она приняла свой естественный облик... Вы хотите, чтобы я последовала за ней?"
"Я буду в порядке. Большое спасибо."
"Понятно. Если господин последует за мной, у нас есть зона отдыха, где он может подождать".
Я киваю дворецкому, и он внимательно смотрит на меня, прежде чем последовать за ней. Тем временем я направляюсь к заднему двору. Сначала он показался мне слишком просторным для одной женщины и ее служанок. Но слова "естественный вид" заставили меня понять, что происходит.
Дойдя до двора, я натыкаюсь на массивную темно-зеленую стену. На ней чешуя, большая чешуя, и она слегка шевелится. Пульсирует тем, что, как я знаю, является жизнью.
Стена из плоти движется, пока в поле зрения не появляется голова змеи. Она возвышается надо мной, и мой рост поглощает единственный золотой глаз, который смотрит на меня. Я вижу, как отражаюсь в нем со своим изумленным выражением лица.
Но я точно знаю, кто это.
"Мидори-ни", - говорю я в воздух.
"Да, это я. Я воспользовалась хорошей погодой и ее благословенным теплом", - слышу я ее слова. Ее голос, как и прежде, звучит прямо у меня в голове. "Тебе не нравится эта форма?"
"Очень нравится", - отвечаю я.
"Правда? Ты не просто так это говоришь?"
"Нет", - настаиваю я. "Ты мне нравишься и в таком виде".
"Ты действительно милая, Лили. Но я уверена, что тебе нравится та форма, в которой ты впервые встретила меня, нет? Это очень удобно для объятий. Мне просто необходимо время от времени так вытягиваться... как бы я ни любила кимоно и сексуальное белье, я змея насквозь".
Я киваю в ответ и провожу рукой по ее чешуйчатой коже. Удивительно, насколько это разные ощущения. В этой ее форме есть своя красота... что-то, что я пока не могу описать, но надеюсь, что когда-нибудь смогу.
"Ты очень большая, Мидори-ни. Все ли змеи в вашем мире достигают таких размеров?"
"Нет, только королевские особи имеют тенденцию вырастать до таких размеров. Среди людей, конечно, встречаются змеи размером с человека, но... мм. Я все еще расту, даже сейчас. Когда-нибудь я вырасту достаточно большой, чтобы соперничать с ним, Верховным Змеем". Я слышу, как она вздыхает. "Но я не хочу ждать так долго. Я хочу поскорее занять свое законное место".
"Почему?" спрашиваю я.
"Человечество уже оставило свои отвратительные отпечатки на моем мире. И этот глупец... хм. Нет, не важно. Я расскажу тебе больше об этом, когда ты будешь действительно готова. Обещаю".
"Да. Я понимаю".
"Очень хорошо. А теперь дай мне минутку... Думаю, я поглотила достаточно солнечного света на сегодня".
Я делаю шаг назад, и огромное тело Мидори начинает светиться зеленым светом, а затем превращается в массу света. Она медленно тает и сжимается в человекоподобную форму... свет тает вдали, вниз и к земле, открывая мою старшую сестру во всей ее красе. Она одета в зеленое кимоно, прекрасное для этого дня и резко вскидывает свои зеленые волосы, одаривая меня улыбкой.
"Ты пришла навестить меня еще раз перед отъездом. Это так радует меня, Лили. Ты что-нибудь задумала на сегодня?"
"Нет, ничего. Я просто хотела тебя увидеть".
"Тогда давай вместе выпьем чаю. Тебе это подойдет?"
"Подойдет".
"Хорошо." Она достает веер из одного из своих рукавов, щелкнув запястьем. "Давай наслаждаться".
*
Мы тихо сидим в саду, наслаждаясь ароматом тщательно ухоженных цветов гардении. Нам принесли свежезаваренный чай, и мы сидим под тенью зонтика за деревянным столом. Есть вопрос, который уже давно не дает мне покоя. Я решаю, что задам его, что бы ни случилось дальше.
"Почему я?"
"Ты была единственной, кого можно было выбрать", - отвечает Мидори, кажется, рефлекторно. Возможно, она... ждала, когда я задам этот вопрос.
"Это намного больше, чем я, не так ли..."
Она отпивает глоток чая, прежде чем ответить.
"Да. Во многих отношениях это так".
"..."
"Ты обижаешься на это, Лилит? Больно знать так много?"
"Нет. Я люблю тебя", - говорю я. Это единственный разумный ответ. И он правдивый.
"Я тоже тебя люблю". Она выдыхает. "Что бы ни случилось... не бойся двигаться вперед. Я всегда буду твоим щитом".
Когда наши глаза встречаются, она тепло улыбается мне. И радость, зародившаяся в моем сердце, заставляет меня улыбнуться ей в ответ. На этот раз это новый вид улыбки.
Я хочу, чтобы она дорожила этой улыбкой, как и предыдущей.
http://erolate.org/book/1285/162690
Готово:
