Найдя безопасное укрытие, мы поспешили спрятаться под скалой.
Просторное место, образованное огромным валуном, выглядело так, будто здесь могли кишеть насекомые размером с человека, но, к счастью, ничего подобного не наблюдалось.
Топ-топ-топ.
Зато кто-то увязался за нами.
Я тут же пластом рухнул на землю.
Шурх-шурх!
Люди, бежавшие следом за мной в поисках укрытия, тоже повалились на землю и уставились в сторону леса, где сквозь листву пробивались палящие лучи солнца.
Послышался шорох, и из кустов показались твари, напоминающие помесь раптора и страуса.
Вжух.
- На вид они вылитые орнитомимы.
Кто-то как-то описал их именно так, но я не силен в динозаврах, поэтому не берусь судить, так ли это на самом деле.
Но одно я знал точно: эти твари ростом около семи метров называются [Скарвами].
Кьек? Кьек?
Издавая странные звуки, они осмотрелись, принюхались и двинулись в нашу сторону.
Шурх. Шурх.
Как и подобает существам с нетерпеливым нравом, они приближались очень быстро. В мгновение ока их морды показались в тени под скалой.
— И-и-ик.
— Ч-что нам делать...
Безжалостные хищники [Первобытного Леса] — скарвы.
Если бы они нас обнаружили, из всех присутствующих выжила бы только моя группа.
Но волноваться было не о чем. Этим тварям будет непросто забраться под этот камень.
'Высота здесь всего 3 метра, а они вымахали до 7'.
Даже если они попытаются протиснуться, то не смогут использовать свое главное преимущество — чудовищную скорость.
Но до смерти перепуганные люди этого не понимали и дрожали как осиновые листы.
— Н-нам конец.
Пока они тряслись от страха...
Твари вдруг резко вытащили морды наружу и стремглав умчались прочь.
Всё произошло так быстро, что люди лишь тупо хлопали глазами.
'...Почему они ушли?'
Они, конечно, по природе своей дерганые и быстрые, но... Может, где-то еще поднялся шум?
Если так, то нам крупно повезло.
Пока я обдумывал это, мой взгляд упал на нечто на земле.
'А-а'.
Я вырвал из земли крошечное растение.
— Чернохер, что это?
— Гриб.
[Древний гриб черного сияния: Безвреден для человека, но издает запах, который крайне отвратителен для монстров.]
Я похлопал им по земле. Взметнулось облачко серой пыли, и запахло... Да ничем не запахло. Видимо, этот запах чувствуют только монстры.
- Для них он тоже безвреден. Я сам видел, как голодные твари ели их. Просто запах для них слишком отвратительный, вот они и избегают его. Для нас это как запах вонючего тофу для иностранцев — воротит с души.
Такие грибы росли здесь повсюду, образуя целые колонии на открытом пространстве под скалой. Это означало, что монстры не сунутся сюда, даже если захотят.
— М-мы спасены.
Поняв это, люди с облегчением выдохнули и один за другим повалились на землю. Они лежали, раскинув руки и ноги.
Напряжение спало, и тела обмякли.
Но вскоре, охладившись на прохладной земле в тени, к ним вернулась способность соображать, и они начали садиться и озираться по сторонам.
Чтобы убедиться, действительно ли здесь безопасно.
Кивок.
Альянс Чеджу и Зеленая Банда поднялись и проверили затененные участки слева и справа, вплоть до поворота скалы, после чего вернулись.
— С этой стороны чисто.
— У нас тоже. Думали, это пещера, а оказалось — просто ниша под огромным камнем. Достаточно просто выставить дозорных.
В общем, безопасность подтвердилась. Но оставался риск, что могут появиться твари поменьше, чем те страусы.
Однако, судя по моим знаниям, таких существ здесь не водилось.
'Даже падальщики здесь достигают 4-5 метров в высоту, так что тех, кто мог бы пробраться сюда и устроить резню, практически нет'.
А учитывая поляну этих грибов... это место было настоящей природной крепостью.
— Я пересчитаю людей.
Убедившись, что место подходит для укрытия, Ким Джину с опозданием начал считать выживших.
Разведчики и те, кто просто сидел на земле, переводили взгляды вслед за ним, мысленно присоединяясь к подсчету.
И вскоре раздался обреченный голос:
— ...И это всё?
— Столько людей было...
Выживших: 68
Из 1326 человек, прибывших в эту Зону, осталось всего 68.
Конечно, это не все.
Среди тех, кто остался на Дракалоне, наверняка есть выжившие. И некоторые из разведчиков обеих гильдий тоже могли спастись и сейчас адаптировались к этому адскому лесу.
В первой жизни так и было.
Но те, кто не знал этого, впали в отчаяние.
— И трех часов не прошло, а почти все мертвы...?
— Нам конец. Мы все умрем.
— Хнык, и зачем я только повелся на награду.
От беззаботной атмосферы пикника не осталось и следа. На лицах людей наконец-то появилось выражение, подобающее участникам Испытания.
На этот раз и Альянс Чеджу с Ким Джину, и Зеленая Банда с Хао Чжипэном хранили молчание. Они лишь тяжело дышали.
Топ. Топ.
Тем временем я прошелся по округе и занял самое безопасное, чистое и удобное место.
Люди, видимо, еще не понимали: когда толпа заваливается в сейфзону, первым делом нужно столбить хорошее место.
— Отличное место.
— Идеально для лагеря, да?
— Угу! Ровненько и не жарко!
— Наш Чернохер, если так посмотреть, всё умеет. Молодец, Чернохер.
Шин Соён похлопала меня по попе, и я в ответ потянул её за хвост.
— Эй!
— А что?
— Я же просила не делать так! Такое чувство, будто я сейчас описаюсь!
— Окей.
В общем, пока мы шумно обустраивались и собирали древние грибы вокруг, остальные наконец сообразили, что к чему, и принялись лихорадочно искать места получше.
Найти хорошее место, сохраняя при этом дистанцию от других групп, оказалось не так-то просто.
Но северокорейцы, быстро сориентировавшись на нашем примере, успели занять ровную площадку метрах в двадцати от нас.
— Чернохер, мы пойдем по нужде.
— Ага.
Из-за всей этой суматохи у девчонок не было возможности сходить в туалет, так что они дружно поднялись и скрылись за поворотом скалы, подальше от чужих глаз.
Я думал пойти с ними, но раз не позвали, значит, стесняются. Намек понят, не мешаю.
'Да и с [Духом Ветра], учитывая, что четверо из них занимают места со 2-го по 5-е в рейтинге, вряд ли им что-то угрожает'.
Как только девушки ушли, к нам снова подошли северокорейцы, чтобы выразить благодарность.
— Еще раз спасибо. Если б не ты, товарищ, мы бы там и полегли.
— Да бросьте. Вы сами выжили.
— Южнокорейский товарищ, ты слишком скромен.
Это не скромность, а констатация факта.
Я дал шанс всем, но только они, не сворачивая и не мешкая, добросовестно следовали за мной от начала и до конца.
'Они первыми бросились за нами, когда мы уходили от туши Дракалона'.
Из таких вот, казалось бы, незначительных мелочей и складывается выживание.
Я никого не заставлял и не выделял Ри Ынджон среди остальных. То, что они выжили — исключительно результат их собственного выбора.
— Товарищ Ынджон, разве он не скромен?
Ри Ынджон, сидевшая на корточках и собиравшая грибы вместе с остальными, подняла на меня взгляд и бросила одну фразу:
— Мне-то откуда знать. А тебе советую впредь смотреть под ноги. Будешь переживать за других — сам шею свернешь.
Я на мгновение опешил.
Впервые слышу, чтобы Ри Ынджон говорила так длинно.
В первой жизни эта немногословная женщина говорила только по делу и тут же замолкала...
'Может, потому что она еще не потеряла товарищей, в ней осталась какая-то социальность?'
Я достал из инвентаря бутылку холодной воды и протянул ей.
— В горле пересохло? Держите.
Северокорейцы удивленно уставились на меня.
— Товарищ, ты уверен? Нам как-то неудобно.
— Не берите в голову. Это в уплату долга. Вы мне сегодня уже не раз помогли.
Я кивнул в сторону Ри Ынджон, и северокорейцы посмотрели на неё.
— .......
Она пристально посмотрела на меня и покорно кивнула.
Только после этого они взяли двухлитровую бутылку и стали передавать её по кругу.
— Ох, какая ледяная.
— Вкус просто божественный.
Я обратился к мужчине лет пятидесяти, который, судя по всему, был их лидером... Хотя, может, ему и не пятьдесят?
Голос у него звучал гораздо моложе, но из-за тяжелой жизни он выглядел сильно старше своих лет. Ким Джонсу.
— Как вы вообще оказались здесь?
[Особое Испытание]. Заходить в эту Зону, которая открывается лишь на короткое время, группой из двенадцати человек — чистое самоубийство.
Обычно сюда суются сотнями, как Альянс Чеджу или Зеленая Банда, ну или как минимум собирают отряд человек в 30-40.
И наша пятерка, и их дюжина — это, мягко говоря, нестандартные случаи.
Он ответил на мой вопрос, не отрываясь от сбора грибов:
— Да где сейчас не опасно.
— .......
— Смерти мы не боимся. Боимся только одного — сгнить в этом Процессе отбора и упустить свой шанс. Сам знаешь, такие возможности выпадают нечасто.
...Особый шанс. Наверное, все, кто пришел сюда, надеялись ухватить удачу за хвост.
— Прямо как тогда, когда мы бежали из нашей так называемой родины.
И тут он рассказал, что все они — бывшие узники Зоны Полного Контроля.
Зона Полного Контроля.
В Северной Корее есть «зоны революционизации» для тех, кто подлежит перевоспитанию, и «зоны полного контроля», откуда выхода нет.
И они сидели во второй.
Там, где люди заперты пожизненно, их даже идеологией не пичкают. Они просто рабы, и всё на этом.
Даже дети, рожденные там, автоматически становятся заключенными, разделяя участь родителей.
Жизнь Ким Джонсу была полна потрясений. После «Трудного похода» (голода в КНДР), чтобы прокормить семью, он больше ста раз нелегально пересекал реку Туманную.
— Поначалу всё было неплохо. Китайцы жалели нас, и, если постучать в дверь, давали немного еды.
Он таскал по 30 килограммов еды за раз, чтобы его семья не умерла с голоду.
Каждый переход через реку Туманную был сопряжен с адским холодом, усталостью и риском для жизни, но, видя проплывающие мимо трупы, он брал себя в руки и шел дальше.
Но к 2000-м годам китайцы стали шарахаться от перебежчиков. Всё потому, что некоторые из них начали грабить склады местных жителей и совершать преступления.
— После этого еду было уже не достать. И я ввязался в то, во что не следовало.
Он начал распространять южнокорейские дорамы и зарабатывать на этом. Сначала дела шли в гору, но в итоге его поймали, и он оказался в Зоне Полного Контроля.
— Меня могли и расстрелять, так что даже не знаю, повезло мне или нет. Но когда я вспоминаю тот ад, этот Процесс отбора вызывает у меня лишь смех.
...Вот почему они такие спокойные.
И Ким Джонсу, с улыбкой рассказывающий о своем прошлом, и остальные северокорейцы, кивающие в знак согласия, — все они были такими.
Причина, по которой они могли идти своим путем даже перед лицом неминуемой смерти, заключалась в том, что смерть всегда была их постоянной спутницей еще до Процесса отбора.
— Эти товарищи — те, с кем я познакомился там. Кроме меня и товарища Ынджон, все остальные родились и выросли в том аду.
Дети рабов — рабы. Дети, рожденные от преступников в Зоне Полного Контроля, — тоже преступники.
Наверное, поэтому у всех у них были такие покорные взгляды.
До такой степени, что Ри Ынджон приходилось указывать им даже очередность питья воды.
...И только у Ри Ынджон был взгляд дикого, неприрученного зверя. Вероятно, потому, что она успела повидать мир до того, как её заперли.
— Поэтому многие обрадовались, когда мир рухнул и перед глазами появилось то сообщение. Мы подумали: «Наконец-то мы вырвемся из этого ада».
Но вкус свободы оказался недолгим. Вскоре они поняли, что Процесс отбора мало чем отличается от того места.
Куда бы ты ни бежал, рая нигде нет.
— Но у нас есть цель: пройти все Испытания, стать Жителями и зажить по-человечески в новом мире. Мы знали, что можем умереть, но всё равно пошли на это особое Испытание.
В итоге, несмотря на разные страны, цель у всех одна: выжить любой ценой и перейти в другой мир.
— Буду болеть за вас.
— Спасибо.
— А вот и мы!
Пока мы разговаривали, вернулись мои спутницы.
— Вау, Минджун, это вы всё сами собрали?
Вокруг меня лежало пять вещмешков, доверху набитых грибами.
— А, да. Как-то так вышло.
— Ты чего так разошелся?
Вообще-то, не я один. Все вокруг усердно их собирали.
Еще бы: это и еда, и защита от монстров. Грех не запастись.
'Конечно, если полагаться только на них и лезть на рожон — это верная смерть'.
Если потереть грибом одежду или тело, запах держится около 5 минут. Один гриб размером с кулак — 5 минут.
То есть, использовать их направо и налево не выйдет.
Придется обходиться без них, а применять только в крайнем случае.
Да и то, на некоторых монстров это не действует.
'Такие нетерпеливые твари, как скарвы, схватят тебя и сожрут еще до того, как почувствуют запах'.
Так что, обмазавшись ими, геройствовать не стоит.
Испытания часто подкидывают предметы для выхода из критических ситуаций, но если не знать, как ими правильно пользоваться, они могут быть смертельно опасны.
В каком-то смысле это вполне оправдывает название «Испытание».
— Охренеть. Тетушка, ты видела? Наш братик просто машина.
— ...Господин Минджун, кто вы вообще такой?
— ?
Девушки уже какое-то время смотрели на меня округленными глазами. Я проследил за их взглядом и понял в чем дело.
Вжух. Вжух. Вжух.
Мои руки без остановки вырывали грибы и бросали их в сторону.
А мой [Дух Ветра] держал открытым вещмешок и ловко ловил брошенные мной грибы.
Вжух-вжух-вжух-
Хлоп-хлоп-хлоп.
Чтобы не тратить время, я даже использовал телекинез для сбора тех, что росли подальше... Видимо, скорость моей работы их немного шокировала.
'И что тут такого удивительного?'
Я огляделся и понял: без шуток, я один собирал столько же, сколько все двенадцать северокорейцев вместе взятые.
Это был результат Ловкости 203 и моторики, отточенной годами адского физического труда.
— ...Ты что, на Земле грибным фермером был?
Раз уж даже Хан Сохи такое выдала, значит, и правда выглядело впечатляюще.
Шин Соён, привыкшая к моим странностям, даже внимания не обратила.
— Хватит болтать, доставайте еще мешки. Надо забить их под завязку.
— Зачем нам столько?
— Как зачем.
Эти грибы действуют почти на всех монстров.
[Первобытный Лес] — это прародина множества существ, населяющих Зоны испытаний.
То, что ненавидят здешние твари, будут ненавидеть и монстры в других Испытаниях.
Короче говоря, это стратегический запас на будущее.
'К тому же, говорят, они довольно вкусные. Если забрать их в Комнату и выращивать, у нас всегда будет свежая еда и защита'.
Услышав это, девчонки с воодушевлением засучили рукава.
— Мы поможем!
— Угу!
— Отлично, покажем им, как надо работать!
И вот на огромной грибной поляне площадью около 1200 пхёнов закипела работа.
Даже самые ленивые, понимая, что от этих грибов зависит их жизнь, усердно собирали их.
[Древний гриб черного сияния] × 171
[Древний гриб черного сияния] × 338
[Древний гриб черного сияния] × 512
Количество грибов росло в геометрической прогрессии.
— Я отойду по нужде.
В этот момент Ри Ынджон, которая тоже усердно собирала грибы вместе с нами, встала и отряхнула штаны.
Кивок.
Спросив у моих спутниц, куда они ходили, она скрылась за поворотом.
По пути она настороженно обменялась взглядами с китайцами, но, когда дистанция увеличилась, они вернулись к своим делам.
Наблюдая за этим, я задал Ким Джонсу вопрос:
— Вы, кажется, не в лучших отношениях с китайцами.
— А-а.
Казалось бы, Китай и Северная Корея — почти братья.
В конце концов, на Земле эти страны поддерживали довольно теплые отношения.
Конечно, вспоминая первую жизнь, я не сказал бы, что они были лучшими друзьями, но всё же, учитывая, что они только что перенеслись с Земли, они вполне могли бы держаться вместе.
На мой вопрос Ким Джонсу ответил резко:
— Мы ненавидим китайцев. Они обращаются с нами как со скотом.
В этой короткой фразе крылось многое.
'Как бы ты ни был равнодушен к смерти, когда к тебе относятся как к дерьму — это всегда бесит'.
Понимаю.
К тому же, они ведь граничат друг с другом, верно?
Соседние страны редко живут в мире. Чаще всего они ненавидят друг друга больше, чем кого-либо еще.
И вот, пока мы собирали грибы и я беседовал с Ким Джонсу...
До моих ушей донеслись тихие голоса на китайском.
— Блядь, тут столько телок, а мы сидим и дрочим? Разве это дело?
— Вот-вот. Засунуть бы член в горячую киску — махом бы стресс сняло.
— А что если нам поймать одну и пустить по кругу?
Семеро китайцев из Зеленой Банды перешептывались и мерзко хихикали.
— Хе-хе, тут как раз одна подходящая нарисовалась. Пока все увлечены грибами, мы её по-быстрому оприходуем и вернемся.
— Она выглядит жесткой. Уверены, что справимся?
— Да она всего лишь человек. Дадим по затылку — и дело в шляпе. Поразвлечемся перед смертью, парни.
Они украдкой оглянулись, чтобы убедиться, что за ними не следят, и двинулись в ту сторону, куда ушла Ри Ынджон.
— .......
Я тоже поднялся с места.
— Отойду ненадолго.
— Куда это ты?
— В туалет.
— Окей.
Честно говоря, я сильно сомневаюсь, что Ри Ынджон не справится с кучкой ублюдков, но в жизни всякое бывает.
#
http://erolate.org/book/1288/163930
Готово:
