«Надо же, и правда дали стихию Тьмы».

[Тот, кто познал Смерть (Обычное): К базовым атакам добавляется 5% урона от стихии Тьмы.]

В Процессе отбора существует множество стихий, каждая со своими сильными и слабыми сторонами, и соответствующие им монстры.

То есть, если атаковать стихией, к которой враг уязвим, убить его будет гораздо проще. И наоборот, если атаковать стихией, к которой у него сопротивление, урон будет минимальным или вовсе нулевым.

«И среди всех стихий Тьма обладает весьма специфическим свойством».

Стихия Тьмы наносит одинаковый урон абсолютно всем существам. Даже монстрам самой стихии Тьмы.

Единственный минус — невысокий процент дополнительного урона.

«Система стихий — это переменная, которая рассчитывается отдельно от защиты».

Короче говоря, если уж и собирать стихийный урон, то оружие со стихией Тьмы — лучший выбор. Пусть оно и не наносит многократного урона по уязвимостям, зато позволяет стабильно наносить урон в любой ситуации.

Особенно это касается Дракона Разрушения: он обладает всеми стихиями, а значит, у него нет уязвимостей. Пробить его чешую может только стихия Тьмы.

Так что стихию Тьмы собирать просто необходимо, и в этом плане данное достижение — весьма значимый результат.

— Возьми это, Золотой Гусь.

Пока я обдумывал всё это, Акнон протянул мне свое ядро и ядро Баркуса.

[Осколок души].

— Это и есть ваши сердца?

— Верно.

Если не применить Печать Бессмертия непосредственно на труп, Осколок души не проникает в сердце, а остается снаружи. По сути, они хранят свои сердца вне своих тел.

Топ. Топ.

— Хм? Ты куда?

— Я подготовил здесь место для их хранения.

Я положил их в небольшое хранилище, обустроенное в углу морга.

— Сюда никто, кроме меня, войти не может, так что они точно не разобьются.

— Как и ожидалось, ты всё так же предусмотрителен.

Рыцарь Смерти, чей Осколок души цел, бессмертен. Даже если его тело разлетится на куски от взрывного урона или превратится в пепел от дыхания Дракона Разрушения, он снова возродится.

Правда, в теории. При перемещении между измерениями накладываются различные штрафы.

Например, увеличивается время воскрешения и так далее.

«Проблема в том, что для вечного использования Осколка души его нужно периодически подпитывать энергией смерти».

Если энергии не хватит, можно закончить как [Падший Архижрец Бардо], с которым я столкнулся в [Логове злых духов].

В какой-то момент он просто перестал восстанавливаться. И тогда даже Рыцаря Смерти, считающегося бессмертным, ждет конец.

«Что ж, о том, как их подпитывать, подумаю позже».

А пока я не найду способ, эти сферы вполне могут полежать и здесь.

Трупы Баркуса и Акнона пролежали в морге довольно долго, так что здесь скопилось немало энергии смерти. И их ядра уже начали ее поглощать, пополняя свои запасы.

Так что в ближайшее время проблем с нехваткой энергии не возникнет.

— А теперь пойдемте наружу.

Я одел их в заранее приготовленную одежду, и мы вышли из комнаты.

— Хм, красивое место. Совсем не похоже на наш Харан. Не так ли, Акнон?

— Действительно. Здесь так спокойно.

Над озером занимался рассвет, и всё вокруг было погружено в тишину. Легкий туман, стелившийся над водой, постепенно рассеивался в лучах утреннего солнца, задерживаясь лишь в самом центре озера.

Ничто не мешало нам любоваться этим бескрайним, завораживающим пейзажем.

Я обратился к своим спутникам:

— Если не хотите, можете не идти. Отдыхайте.

— Хм?

Печать Смерти — это принудительный контракт. Эти двое, чьи души теперь в моей власти, обязаны мне абсолютной верностью. Они не могут ни покончить с собой, ни избавиться от участи бессмертных.

Но они, видимо, сразу поняли, к чему я клоню, и усмехнулись.

— Малец, ты вдохнул столько энергии в старика, стоявшего одной ногой в могиле, а теперь несешь такую чушь? Сила так и бурлит во мне, чувствую себя молодым и полным жажды жизни. Веди. Раз уж ты воскресил меня, значит, у тебя для меня полно работы, верно?

— Да, нам предстоит пройти через множество сражений.

— Хех, вот и отлично. На старости лет я слишком много себя сдерживал. Просиживал штаны за столом, занимаясь бумажной волокитой, которая мне совершенно не подходит — аж тошно вспоминать.

Баркус громко расхохотался и похлопал меня по плечу.

— Так что используй меня на полную катушку.

Акнон тоже согласно кивнул.

— Золотой Гусь, ты мне как брат. Тот кулон — доказательство нашего братства. Я буду изо всех сил помогать тебе, пока снова не закрою глаза.

Ах да, точно, я ведь всё еще ношу этот кулон.

— Вернуть его тебе?

Акнон покачал головой.

— Я просто хотел сказать спасибо за то, что бережно хранил его.

— Ну и отлично. А то я всё равно не собирался его отдавать.

— Ха-ха, вот как.

Мы смеялись и болтали, когда...

— Э? Б-Баркус?

Внезапно раздался знакомый голос. Мы все обернулись и увидели Инопе, которая смотрела на нас широко раскрытыми глазами.

Хоть цвет его кожи и стал мертвенно-бледным, узнать Баркуса было нетрудно. Инопе от неожиданности выронила плуг из рук.

— ...Инопе?

Баркус, неожиданно встретивший свою дочь, тоже на мгновение растерялся. Но затем строго посмотрел на нее.

— Что Инопе здесь делает?

— Она поклялась, что впредь будет вести себя хорошо, и умоляла взять ее с собой. Теперь она работает здесь фермером.

— Вот как.

Топ. Топ.

Баркус подошел к Инопе. Она дрожала как осиновый лист. Избегала его взгляда, отворачивалась — ну никак не скажешь, что это отец и дочь.

На самом деле, Инопе всю жизнь боялась отца, а Баркус, чувствуя вину за то, что его позднему ребенку пришлось пережить много трудностей из-за него, не мог быть с ней строгим.

Годы шли, а пропасть между ними только росла. И закончилось всё тем, что Инопе вонзила кинжал в сердце собственного отца.

Но, возможно, смерть заставила его пересмотреть свои взгляды.

— Инопе!

— Д-да, да!

— Молодец.

— Что...?

— Найти хорошего господина и служить ему — это тоже счастье. Не ожидал, что ты займешься фермерством, но это радует глаз. Впредь будем ладить под началом одного господина.

Баркус похлопал остолбеневшую Инопе по плечу. Удар был такой силы, что она пошатнулась, но на этом всё и закончилось.

Больше не сказав ни слова, Баркус пошел разглядывать посевы Инопе и Дракосов, которые безжалостно их топтали, явно заинтересовавшись.

Пока Инопе всё еще пребывала в прострации, к ней подошел Акнон.

Вздрог.

— Не бойся. Теперь я верный слуга этого человека. Он приказал не трогать своих, так что убивать я тебя не стану.

— А-а...

Фух. Лицо Инопе расслабилось. Одно дело — родной отец, но Акнон был для нее чужим человеком, а когда-то и вовсе конкурентом, которого она жестоко убила.

Даже если бы он разорвал ее на куски из мести, никто бы и слова не сказал, так что ее облегчение было вполне понятно.

[Симпатия Инопе к вам значительно возрастает.]

И ее симпатия ко мне тоже выросла.

— Но чтобы та самая печально известная Морская Змея Харана стала фермершей... Забавное зрелище. Что ж, будем знакомы.

— Э-э... Д-да.

Инопе облегченно выдохнула. А я выдохнул про себя.

Как бы я ни приказывал им не трогать ее, кто бы мог подумать, что они действительно откажутся от мести, стоя лицом к лицу со своим убийцей.

Я немного переживал, что они могут выйти из-под контроля и навредить моей группе, но...

Как и Рыцари Смерти, которых я видел в первой жизни у некроманта S-ранга Моуэна, они были абсолютно неспособны ослушаться приказа своего господина.

Разбить свои оковы и отомстить врагу по собственной воле, как в каком-нибудь романе или сёнэн-манге — здесь такое не прокатит.

«Такова система Процесса отбора».

Значит, теперь я могу быть спокоен. Хотя, конечно, стоит еще понаблюдать за ними.

— Инопе!

— Д-да, да! Баркус!

— Чего застыла как истукан? Посевы сохнут. Поливать надо.

— У-уже иду!

Отлично, с Рыцарями Смерти разобрались, теперь можно и из дома выйти.

Мы только прибыли в новое убежище, и дел у нас еще невпроворот.

Позавтракав и проверив, как там грибы, мы вышли на улицу.

Было уже около десяти утра, поэтому на улицах было довольно многолюдно.

— Какая-то необычная атмосфера.

Да, как бы это описать... Если раньше убежище походило на унылый средневековый городок в какой-то глуши, то сейчас оно больше напоминало спокойный курорт в сельской местности.

Город казался живым и оживленным.

И дело не в том, что мы давно не были в убежище — просто атмосфера на улицах действительно изменилась. И главной причиной тому были толпы людей и обилие иностранцев.

— Вау. Такое чувство, что здесь очень много японцев.

— Угу. Как будто в Японию на экскурсию приехали.

Со всех сторон доносилась японская речь.

К тому же, с деревьев, растущих то тут, то там на улицах убежища, осыпались лепестки, очень похожие на сакуру, что еще больше усиливало сходство с японским курортом.

Хотя, если присмотреться, пейзаж чем-то напоминал и корейские аллеи цветущей вишни. Но человеческий глаз всегда цепляется за то, что непривычно.

Слияние черт двух стран в одном убежище означало, что в корейскую зону начали массово прибывать японцы.

— わー、うまか匂い！何食べると？ (Вау, как вкусно пахнет! Что будем есть?)

— たこ焼き食べてみる？あそこに店があるとよ。 (Хочешь попробовать такояки? Вон там вроде продают.)

— よし、すぐ行こうたい。 (Отлично, погнали!)

Японская речь, звучащая отовсюду, была тому подтверждением.

«Примерно в это время к нам присоединяется регион Кюсю».

И, если мне не изменяет память, в это убежище должны были прибыть люди из Фукуоки.

Население Фукуоки до начала испытаний составляло около десяти миллионов человек, но сколько из них выжило — я не знал.

Но японцев на улицах действительно было много. Примерно столько же, сколько и корейцев. Это означало, что во время испытаний они меньше убивали друг друга.

Как и на острове Чеджудо, они, вероятно, объединились и относительно мирно прошли через четыре испытания.

Конечно, это похвально, но именно поэтому в Японии, несмотря на то что выживших там больше, чем в Корее, охотников S-ранга раз-два и обчелся. А точнее, всего один.

— Но они как-то не очень ладят между собой.

— Да уж.

Если одну сторону улицы занимали корейцы, то на противоположной толпились японцы.

Они явно настороженно относились друг к другу.

— Опять эти грязные чосэнчжины сбились в кучу.

— Эй, а у тебя симпатичная девчонка! Как насчет одолжить ее мне на время? Я с ней немного поиграю и верну.

То и дело вспыхивали перепалки. Японцы, многие из которых вели за собой рабов, то и дело поглядывали на корейскую сторону и отпускали колкости.

В Корее Святая Дева и ее последователи устроили [Охотникам на людей] настоящую резню бамбуковыми копьями, из-за чего те оказались на грани вымирания. А вот в Японии с ними, видимо, еще не разобрались.

— Так их! Покажите этим корейским выродкам их место!

— Запугайте их так, чтобы они даже носа на нашу сторону не смели сунуть!

Забавно было то, что [Охотники на людей] наверняка были той еще занозой в заднице и для самих японцев, но сейчас японцы активно поддерживали их выходки.

— Эти чосэнчжины вообще драться умеют?

— Покажите им мощь японской нации, чтобы они в зонах испытаний не выпендривались!

Короче говоря, даже если кто-то представляет для тебя угрозу, перед лицом общего врага извне люди склонны объединяться.

Мы, иностранцы, были для них именно такими врагами.

Поэтому японские [Охотники на людей], чувствуя поддержку, еще больше расходились, то и дело задирая корейцев и пожирая глазами их женщин.

Но корейцы, которые уже успели устроить масштабную зачистку Охотников на людей, реагировали на это вяло.

— Да ладно, игнорируйте их.

— Какой смысл связываться с этой мелкой сошкой.

И с японской стороны никто не осмеливался перейти на нашу сторону улицы и полезть в открытую драку.

Все понимали: одно неверное движение — и начнется полномасштабная война, а тот, кто первым спустит курок, гарантированно сдохнет как собака.

Поэтому они просто стояли по разные стороны улицы и сверлили друг друга взглядами, словно во времена холодной войны.

Глядя на это, Шин Соён недовольно фыркнула:

— И какой смысл делить улицу и играть в гляделки? Все равно же жилые здания находятся на нашей стороне.

— Нет, на их стороне тоже есть.

— А?

С этого момента количество жилых зданий будет увеличиваться.

У корейцев будет свое здание, у японцев — свое. В больших странах их будет несколько, а мелкие страны будут объединяться и делить жилье между собой или с крупными странами.

— Вау, так вон то здание — для японцев?

— Вроде того.

— Понятно, почему так много народу — они же идут из разных зданий.

— Угу.

Может, это из-за того, что мы в убежище, но на улицах было много людей в юката, что придавало обстановке еще больший экзотический колорит.

Я окинул взглядом толпу и кивнул своим мыслям.

«И всё же Корея с Японией — это капля в море. Китайцев вообще не видно».

Хотя Китай и находится совсем рядом, в этой жизни я тоже пока не встретил ни одного китайца.

«Пока Корея и Япония не сольются окончательно, мы с китайцами не пересечемся».

Китай — огромная страна с гигантским населением, поэтому на то, чтобы слиться с другими странами, у них уходит гораздо больше времени.

Они будут долго и упорно резать друг друга, прежде чем начнут объединяться с остальными. А к тому времени Корея и Япония уже станут единым целым.

А Северная Корея из-за маленького населения, видимо, была поглощена одной из первых.

— Так куда пойдем сначала?

— Сначала — в гильдию. Заберем награды.

— О, отличная идея.

И когда мы, плотнее закутавшись в робы, скрывающие нас с ног до головы, направились в сторону гильдии...

— И-извините!

Миловидный паренек в очках подошел к нам с блокнотом в руках. Он остановился прямо перед нами и произнес:

— Вы ведь все из одной группы?

— Допустим.

— Приятно познакомиться! Меня зовут Чан Юджин, я из гильдии «Западный Ветер»!

Западный Ветер?

— Если вас не затруднит, не могли бы вы уделить немного времени нашему опросу? Ваша небольшая помощь в будущем может принести огромную пользу всему обществу!

«...Ах да, точно, примерно в это время мы с ними и встречаемся».

Те, кого называют [Летописцами].

Люди, которые на протяжении 10 лет будут документировать историю Процесса отбора, создавая его летопись.

— Хотя бы с лидером группы, пожалуйста!

— Чан Юджин, говоришь?

— А, да!

Милый тринадцатилетний мальчик, которому в будущем суждено стать лидером этой организации, смотрел на меня, сжимая в руках маленький блокнотик.

Один из Верховных Владык, чье влияние ничуть не уступало влиянию Лорда Золотого Замка.

http://erolate.org/book/1288/163957