Под бледным лунным светом Черная Леди смотрела на меня снизу вверх.

— .......

Она и впрямь невероятно хороша.

Без макияжа она выглядела как двадцатилетняя красавица при полном параде; грудь пышная, как у иностранки, а изгиб бедер просто убийственный.

Линия талии источала порочную, почти вульгарную сексуальность, но густые волнистые локоны, перекинутые на одну сторону, напротив, создавали образ изысканной леди.

И, конечно, родинка под глазом — финальный штрих в этой картине совершенства.

Черная Леди, Кан Ынён, смотрела на меня, не скрывая напряжения.

— Ах ты ж ублюдок! Ты-то что здесь забыл?!

— И я о том же.

Что здесь делает Пак Чэджун? Насколько я знаю, гильдия «Черный Волк» отправилась в другую зону испытаний.

«Ну, это сейчас неважно».

Я прямо посмотрел на парня.

— Как ты смеешь так называть хёна, щенок?

— И что ты мне сделаешь?! Нападай! Сегодня я точно тебе отомщу!

— .......

Я мельком глянул на его экипировку.

Неплохо. Целых два предмета Мифического ранга, остальные — Эпического.

Мамочка явно не скупится на поддержку. Эх, везучий же ты засранец.

— Тебя жизнь ничему не учит? Сколько раз тебя уже обчищали, а ты всё туда же. Уверен, что не пожалеешь?

— Пошел ты! Сегодня я вытрясу из тебя всё до последнего очка!

С этими словами он бросился на меня.

Топ-топ-топ!

Я фыркнул и не сводил с него глаз. Пак Чэджун сжал кулак, замахнулся и со всей силы выкинул его вперед, целясь мне в левую щеку.

Бам.

Я принял этот удар.

В ту же секунду лицо Черной Леди озарилось широкой улыбкой. Обычно холодная и сдержанная, она превращалась в типичную безумную мамашу, стоило делу коснуться ее сына.

Но вот незадача — придется ее расстроить.

— Хе, ну как? Вкусил моего кулака... а?

Не меняя положения головы после удара, я просто выкинул ногу вперед и подсек его.

Бряк!

Парень, получивший подсечку, крутанулся в воздухе и плашмя рухнул на землю.

— Кха-ак!

— А-а, сынок!

— Босс!

Ваншот.

Одного легкого пинка хватило, чтобы Пак Чэджун оказался повержен.

Разница в статах была слишком чудовищной.

К тому же, кроме скорости, в его ударах не было ничего примечательного.

Несмотря на его дерзкую внешность, атакует он предсказуемо и честно. Увернуться было легко, а провести контратаку — еще легче.

Я обратился к парню, который корчился на земле, не в силах подняться:

— Чэджун-а.

— Черт бы тебя побрал.

Уже по привычке он начал снимать и отдавать мне снаряжение. Глядя на него, его подчиненные тоже начали разоблачаться.

Сразу видно — хорошо выдрессированы. Я собрал экипировку, но оружие вернул им обратно.

— Всё-таки это зона испытаний, вам нужно чем-то защищаться.

Лица парней тут же посветлели.

— Не нужна мне твоя подачка! — вспыхнул Пак Чэджун.

Его банда тут же скорчила страдальческие мины. Они не на шутку перепугались, что я из-за его слов заберу и мечи тоже. Но им не о чем было волноваться.

— Чэджун-а, милосердие — это право победителя. У проигравшего прав нет. Если хочешь диктовать свои условия — сначала победи меня.

— Твою мать...

Подчиненные Пак Чэджуна с облегчением забирали свое оружие.

Да уж, натерпелись они с ним.

Но то, что они так предано следуют за ним, говорит о том, что у Пак Чэджуна есть лидерские качества. Пусть он и ведет себя как наивный герой из сёнэн-манги.

— В следующий раз я обязательно тебя уделаю, так и знай! Я никогда не сдаюсь!

Вот как сейчас, например.

Но мужчины — существа странные: даже такая инфантильность порой вызывает уважение.

«Пак Чэджун из тех, кто будет биться в закрытую дверь, пока она не сломается. Он не знает слова "отчаяние"».

Таким я его помню. Эту историю я услышал от одного из его бывших подчиненных в прошлой жизни.

— Он был настоящим мужиком: пер напролом через любые испытания, пока не побеждал. Глядя на него, сердце начинало биться чаще. Вот почему мы все шли за Боссом.

Конечно, решающую роль в преодолении этих кризисов играла его мать.

Наверняка в критические моменты она незаметно травила врагов ядом. Ее мастерство убийства позволяло устранять цели на любой дистанции совершенно бесследно.

«Если подумать, она наверняка и его окружение фильтровала».

— Ты не подходишь для компании моего сына. Тебе придется умереть.

Наверное, именно в таком стиле она избавлялась от всех «проблемных» личностей.

Ведь его подчиненные, как и сам Пак Чэджун, напоминали второстепенных персонажей из манги, у которых в голове не хватает пары винтиков.

Если говорить вежливо — они были чисты душой. Если прямо — им не хватало чувства реальности.

«Кстати, не ожидал я встретить Черную Леди именно здесь».

Судя по всему, она тоже не ожидала нашей встречи — на ее лице застыло напряжение.

Честно говоря, момент был крайне неудачный.

При нашей последней встрече она вдохновенно заливала мне, что «Пак Чэджун — негодяй», а тут я застаю их вместе, и нет ни малейшей возможности сгладить это противоречие.

[Симпатия Кан Ынён к вам падает.]

«Ну, ее сына только что избили на ее глазах, так что неудивительно».

Что ж, хоть и с опозданием, попробуем вернуть утраченные баллы в глазах Черной Леди.

— Чэджун-а.

— Что еще!

— .......

— Я... я слушаю, хён...

Значит, не совсем безнадежен.

Я разжал кулак, который уже был готов опуститься на его голову. Вместо этого я указал на их еду.

На всю ораву из двадцати одного человека у них был всего один кусок мяса. Даже если поделить его поровну, животы у них будут урчать до самого утра.

— Это что, вся ваша провизия?

— Допустим.

— Хочешь, я поделюсь с вами?

Глаза Пак Чэджуна тут же загорелись.

Когда мать предлагала ему еду, он наотрез отказывался, а тут вдруг проявил интерес?

Кажется, я начинаю понимать его характер.

«Типичный трудный подросток в теле взрослого мужика».

Внешность обманчива, а вот нутро не скроешь.

В таком возрасте советы родителей только бесят, зато слова какого-нибудь крутого старшего парня из соседнего двора — истина в последней инстанции.

И сейчас я для него стал именно таким «авторитетным хёном».

— Конечно, не за просто так. Сам понимаешь, желающих купить мясо здесь хоть отбавляй. Продам тебе по двойной цене обычного магазина. Согласен?

Пак Чэджун забегал глазами.

«Он парень гордый».

Бесплатно — не возьмет. Предпочитает отбирать силой.

Но он не опускается до того, чтобы грабить слабых ради еды.

Вот почему его группа, превосходящая многих по силе, перебивается с хлеба на воду. Будь на их месте другие сильные игроки, они бы давно уже отобрали ужин у соседа, но «честь и романтика» не позволяют.

«И при этом гордость не позволяет ему просить о помощи».

Тяжелый случай, в общем.

— Босс, может, купим?

— Мы же не протянем на одном святом духе.

— Хоть цена и двойная, для этого места это почти даром. Давайте купим, босс.

— Хм.

Кстати, забавно наблюдать, как мужики старше него называют этого пацана «Боссом».

Они ведь и не подозревают, что их лидер — школьник.

Пак Чэджун, окруженный своими людьми, колебался.

Но я знал, какое решение он примет.

— Ладно. Покупаю.

Кивок.

Я ведь помню пьяные откровения его бывшего подручного. Пак Чэджун не из тех, кто может спокойно смотреть, как его люди страдают от голода.

— Гони 200 очков.

Я достал из пространственного рюкзака 10 кг говядины, купленной заранее.

С момента открытия первого убежища цены подросли, и сейчас 200 очков — это цена за 20 кг. Раз я продаю в два раза дороже, то 10 кг — это честная сделка. Примерно 50 порций.

Вспых!

Лица банды Пак Чэджуна мгновенно просияли.

— Мясо! Мясо-о-о!

— Обалдеть!

Если присмотреться, у всех у них ввалились щеки, будто они неделю сидели на жесткой диете. Видимо, голодали они долго.

— На, держи еще вот это.

Я добавил к заказу разные овощи, газировку и чистую воду. Глаза Пак Чэджуна округлились.

— Я это не заказывал.

— Нечего давиться сухим мясом. Это от хёна, в подарок. Ешьте на здоровье, а в следующий раз, если осмелишься напасть — я снова тебя проучу.

Взгляд Пак Чэджуна, направленный на меня, изменился. Я прямо почувствовал, как растет его симпатия. И система не заставила себя ждать.

[Симпатия Пак Чэджуна к вам значительно возрастает.]

Ай, да нафиг мне сдалась твоя симпатия.

[Симпатия Кан Ынён к вам падает.]

«А? Почему падает-то?!»

Я осторожно покосился на Черную Леди и встретил ее ледяной, подозрительный взгляд. С моим десятилетним стажем расшифровать его было несложно...

«Этот ублюдок смеет поднимать руку на моего сына, а теперь пытается с ним подружиться? Снова? И снова?!»

Вот что читалось в ее глазах.

«Ох, ну и жуть».

От нее буквально разило жаждой крови.

Похоже, завоевать расположение Черной Леди будет той еще задачей. Но, несмотря на это, я продолжал действовать по плану.

— Вот тебе еще соль. Перец нужен?

— Да, хён! Спасибо большое!

[Симпатия Пак Чэджуна к вам значительно возрастает.]

[Симпатия Кан Ынён к вам падает.]

«Ну и разница температур. Они точно мать и сын?»

Просто абсурд. Родитель, который злится из-за того, что его ребенка накормили до отвала.

Я не мог не восхититься такой извращенной любовью.

В итоге я завоевал преданность Пак Чэджуна и его шайки, но получил жирный минус в карму от самой Черной Леди.

Сверк-сверк.

Ее взгляд теперь стал совсем странным — в нем читалась почти осязаемая ревность.

Словно я бесцеремонно влез в их уютный семейный мирок и испортил ей всё удовольствие.

«Поистине непредсказуемая женщина».

В общем, я раздал тумаков Пак Чэджуну, обчистил его на шмотки и ушел, оставив его своим фанатом.

Первая фаза операции провалилась. Значит, нужно хотя бы закрепить контакт.

— Чэджун-а.

— Да, хён!

— Если завтра к вечеру вам снова будет нечего есть — найди меня. Я помогу.

— Правда?!

— Ага. Но ты же знаешь: я не люблю крысиные приемы. Если нападаешь — делай это честно. Яды в спину и прочую грязь я не потерплю. Если узнаю о таком — мы больше не друзья.

— Пф! Я такими делами не занимаюсь! В моем словаре нет таких подлых и мелочных слов! Не парься!

И он, вместе с подчиненными, принялся увлеченно жарить мясо на четырех огромных сковородках.

[Симпатия Кан Ынён к вам падает.]

Ну и ладно, этого я ожидал. Сложно не разозлиться, когда тебя диссят прямо в лицо.

— Босс, приятного аппетита!

— Всё-таки наш босс умеет располагать к себе людей. Кто бы мог подумать, что нам перепадет столько еды.

Пирсинг, татуировки... Не сказал бы, что он располагает к себе, но у каждого свои критерии.

— Слушайте, а тот хён — он ведь чертовски крут, да?

— Полностью согласен. Просто космос.

— Босс, может, попросим его научить нас драться? Вы видели, как он двигается? Это же просто за гранью.

— О, а это мысль.

Да уж, эти ребята явно не из простых.

Обычно, когда в Процессе отбора собираются мужики, половина разговоров — о бабах. А у этих всегда какие-то специфические темы.

Пак Чэджун смотрел на меня сияющими глазами. Теперь я для него был кем-то вроде примера для подражания или глубоко уважаемого наставника.

[Симпатия Пак Чэджуна к вам значительно возрастает.]

Разобравшись с Пак Чэджуном, я уже собирался вернуться к своим, когда почувствовал движение рядом.

— Здравствуйте. Не ожидала встретить вас снова в таком месте, Минджун-донсэн.

Ну вот, началось.

В ее глазах, сверкающих недобрым огнем, ясно читались ее намерения. Но в этот момент влез Пак Чэджун.

— Мам.

— Да, сынок!

— Если задумаешь какую-нибудь пакость — я тебе не прощу.

— ...Ну что ты такое говоришь. Зачем ты выставляешь мать в таком свете перед людьми. Они же могут неправильно понять.

— Я предупредил.

— Не волнуйся, ничего такого не будет.

[Симпатия Кан Ынён к вам сильно падает.]

Даже не знаю, благодарить Пак Чэджуна за заступничество или нет. Губы Черной Леди растянуты в улыбке, но глаза остаются ледяными.

Пак Чэджун еще долго препирался с матерью, прежде чем наконец отпустил ее.

Странные у них отношения, сковывающие обоих... Наверное, это и называется «семья».

Моя мать умерла, когда я родился, так что я не знаю, каково это на самом деле. Но, пожалуй, она вполне справляется со своей ролью.

— В любом случае, здравствуйте. Давненько не виделись, Минджун-донсэн.

— Да, здравствуйте. А тот парень тогда...

— Мой сын, ху-хут. Простите, в прошлый раз я немного подшутила над вами. Сильно испугались?

Кан Ынён с лучезарной улыбкой подошла ближе.

— .......

Какая же она бесстыжая.

Попасться на лжи и как ни в чем не бывало улыбаться.

Желать мне смерти и при этом вести себя так дружелюбно.

В каком-то смысле она идеально подходит для Процесса отбора.

Лгать, обманывать ради выгоды и не чувствовать ни капли вины... Совершенно иной тип мышления, отличный от обычного человека.

«Наверное, она, как и близнецы из семьи Уайт, просто не считает нас за людей».

Так же, как мы не чувствуем угрызений совести, если обманем кошку.

«Хотя... разве мой характер сейчас сильно отличается?»

Десять лет закалки сделали меня таким же: ложь, манипуляции и отсутствие вины стали частью меня.

Говорят, подобное притягивает подобное. Может, наша встреча — это судьба?

— Ой, вы, наверное, в шоке. Аж дар речи потеряли. Поймите меня, я ужасная шутница. Впредь обещаю сдерживаться.

— Вовсе нет. Я просто удивился, что он ваш сын. Вы выглядите скорее как его... младшая сестра.

— О боже, Минджун-донсэн, ну вы и льстец. Но такая лесть мне по душе.

[Симпатия Кан Ынён к вам падает.]

Раз «по душе», то почему симпатия падает?

Тяжелый случай. Она явно считала, что я «увожу» у нее сына. Ревность била через край.

— В любом случае, спасибо, что присматриваете за моим непутевым сыном, несмотря на его грубость.

— О чем вы. Он вовсе не непутевый.

— Что?

— Ваш сын — отличный парень. Был бы непутевым — люди бы за ним не шли.

— !!

[Симпатия Кан Ынён к вам возрастает.]

Опа! Похвала сыну работает?

Кажется, я нащупал слабое место этой знойной мамочки.

— Вот только его привычка бросаться на всех подряд может выйти боком в будущем.

— И я об этом беспокоюсь. Он совсем не понимает, насколько опасен этот мир.

— Верно. Здесь полно чудовищ в человеческом обличье. Так что я постараюсь его вразумить, чтобы он не лез на рожон.

Выражение лица Кан Ынён стало задумчивым.

[Симпатия Кан Ынён к вам возрастает.]

— Вы правда сделаете это для него?

— Да. Я вижу, что Чэджун — человек достойный. У его людей светлые лица. Если он научится оценивать риски, из него выйдет великий лидер. У него огромный потенциал.

[Симпатия Кан Ынён к вам возрастает.]

Я сосредоточился на двух вещах:

Хвалить сына.

И подчеркивать необходимость моего наставничества для его роста.

То есть я внушал ей мысль: «Ваш сын крут, но чтобы он стал еще круче, ему нужен я». И это сработало — симпатия Черной Леди начала расти.

— Кстати, вы ведь очень сильны. Какой у вас ранг?

— S-ранг.

— О боже!

Черная Леди всплеснула руками, не скрывая радости.

Если раньше она видела во мне лишь мелкого гопника, то теперь я явно вырос в ее глазах, и симпатия подскочила еще выше.

[Симпатия Кан Ынён к вам возрастает.]

Еще бы, она дважды видела меня в деле и поняла, что я далеко не прост. Теперь я выглядел в ее глазах как идеальный репетитор для ее сына.

— Вы действительно готовы тренировать его?

— Разумеется. Не обещаю, что смогу заниматься с ним постоянно, но при каждой встрече буду давать ему уроки. Заодно буду присматривать, чтобы в его окружении не заводились «опасные личности».

[Симпатия Кан Ынён к вам значительно возрастает.]

— Спасибо большое, Минджун-донсэн.

— Не стоит благодарности.

— Мне и впрямь повезло встретить такого надежного и выдающегося человека.

Я улыбнулся и сказал:

— Раз уж судьба нас свела, пусть ваш сын ужинает со своими друзьями, а вы не составите ли нам компанию?

— Ой, неужели можно? Я вам не помешаю?

— Вовсе нет. Одним человеком больше, одним меньше — какая разница.

— Тогда я с удовольствием приму ваше приглашение.

И Черная Леди с довольным видом последовала за мной к костру нашей группы.

http://erolate.org/book/1288/163977